嵇曾筠与张鹏翮一样，都是历史上的治河名臣。

张鹏翮在原有的历史上，主要活跃在康熙朝晚期与雍正朝早期，除了担任河道总督之外，后来在康熙朝升任吏部尚书，并任文华殿大学士，最终病逝与雍正三年（1725年）。

嵇曾筠则主要活跃于雍正朝，和张鹏翮一样，在河道总督之外，也升任过吏部尚书、文华殿大学士，最终病逝于乾隆三年（1739年）。

这两位青史留名的治河名臣，水利专家，没有因为此方世界历史走向的变动，而泯然众人，是金子总会发光，在刘汉帝国，依然极具名臣之姿。

薛蟠在与他们共事的过程中，在他们的身上，学到了许多。

张鹏翮和嵇曾筠，对比他们年轻了几十岁的薛蟠，也并不以晚辈后生相待，而是视为同道中人。

薛蟠年纪虽然小，但是做的事情，张鹏翮和嵇曾筠都是看在眼里的，虽然有一些事情，即便是以张鹏翮和嵇曾筠的阅历，依然无法完全理解。

不过，只通过那些可以看到明确成效的事情，他们就能知道，薛蟠是一个做实事的干臣。

做实事的人，最欣赏的，自然也是同样能做实事的人。

薛蟠和张鹏翮、嵇曾筠打好关系，对他以后的前程，也会有影响。

太上皇万靖帝，和当今圣上永昭帝，都算是太平天子，因为刘汉帝国的基业，已经被太祖天隆帝、太宗宣武帝打造得非常坚实了。

刘汉帝国这些年虽然一直内忧外患不断，但是祖宗基业足够厚实，君臣也算相得，所以日子相对而言，还是能过下去。

尤其是永昭帝，虽然是意外登上大位，不过坐上皇帝宝座之后，也涌现出一番雄心壮志。

尽管目前，永昭帝在朝局方面，还要受到退居龙首宫的太上皇万靖帝的掣肘，无法尽展抱负。

但是对张鹏翮、嵇曾筠这样，有真本事，又能踏踏实实做事的肱骨之臣，今后势必还会重用。

这也算是薛蟠在官场中经营出来的人脉。

治河总督衙门有张鹏翮、嵇曾筠这两位水利专家、治河名臣坐镇，薛蟠没什么不放心的，南下巡视一圈，也没提出什么具有建设性的意见。

对张鹏翮、嵇曾筠来说，薛蟠只要把长芦盐政每年需为治河新策供应的两百万两银子，如数按时送到，就已经算帮了他们大忙，其他事情，不需要薛蟠再多做什么。

当然，除了银子，薛蟠送过来的食盐、咸鱼，以及各种书籍，自然也是越多越好。

这个时候的大臣，一般都是身兼多职。

像张鹏翮，除了是治河名臣、水利专家，还同时是理学名家，对程朱理学、王阳明的心学，都有一定的研究。

这个时代的官员，基本上都同时兼顾着学者的身份，并且学问精深。

毕竟都是从县试、府试、院试、乡试、会试、殿试一路考出来的，没有足够的学识积累，很难闯过科举的独木桥。

薛蟠在这方面，就要逊色张鹏翮、林如海那样的真正的学问大家很多了。

好在，张鹏翮等人，并没有薛蟠在四书五经、诗词歌赋方面不学无术，而看轻他。

薛蟠也没有知耻而后勇的意思，经书确实是读不进去，在作诗填词上也没有什么天赋。

幸好作为后世人，学识的精深程度，无法和这个时候的学问大家相比，但是要说知识的广度，薛蟠却有几分自信。

与张鹏翮、林如海闲聊的时候，天南地北、天文地理，都能扯上几句，不用担心没有话题。

这其实也是薛蟠攻略林黛玉、史湘云的法宝，对她们那些闺中女孩而言，薛蟠口中那些稀奇古怪的知识，自然更有吸引力。

且说薛蟠在永昭六年的秋天，南下巡视过黄河北向河道的修建情况，返回天津，本来是打算处理几天公事，便回京城去。

这次离京，不知不觉又已经将近两个月的时间了。

被外派到长芦盐政之后，因为还兼着崇文门税关衙门和煤务提举司的职位，所以薛蟠原本是打算，在天津公干一个月，再回京城一个月，如此可以两相便利。

但是，因为每年都要南下巡视一番黄河北向河道的修建情况，对治河新策的工程进度有第一手的直观认识，而这个时代交通不便，一次巡视怎么也要一个来月的时间，有时还会耽搁更久。

于是每次出京的时间，往往都会超过一个月，这使得薛蟠一年只有三分之一的时间，能够呆在京城，三分之二的时间要在天津与黄河沿岸奔波。

如此一来，与姐妹们相处的时间，自然更少了。

虽然薛蟠在外边的时候，也会与史湘云、林黛玉等人书信不断，但是书信往来，终究比不上面对面的相处。

所以，每一次临近返京日期，薛蟠都会归心似箭。

这一次同样如此。

但是，往往越是着急，越会诸事缠身。

好不容易处理完长芦盐政积攒下来的公务，正准备动身返京，忽然有人来报，“大人不好了，我们船队的渔民遭到朝鲜国水军攻击，多艘渔船被掳走。”

薛蟠闻听，皱眉沉声问道，“怎么回事？我不是已经下令，现在天气渐冷，北风日紧，海上风浪颇大，让船队休渔封船，等到明年开春再重新开渔吗？”

“大人的命令，已经照实公布下去，船队方面落实得很好，这次事发涉及的渔船，是在大人令下之前，就出海在外的，本来是要撒过今年鱼季的最后一网，便遵令休渔的，可是不巧，在渔场没有遇到鱼群，鱼获不多，船工们想着出海一次不易，不想空手而回，就往东多行了一段，谁知道这么寸，正好遇上朝鲜国的水军船队。”来人详细禀报道。

薛蟠问道，“我们的渔船被掳走几艘？船工都如何了？”

来人禀报道，“这次出海的，是两艘中型渔船，带着五艘小型渔船的小船队，遭遇朝鲜国水军之后，中型渔船调头不易，被率先截留，有两艘小船想要前去解救，也被一并擒获，只有三艘小船逃了回来。”

薛蟠又问道，“朝鲜国水军出动的兵力如何？”

来人禀报道，“据逃回来的船工所言，朝鲜国水军这一次可能是有什么大行动，所以水军可以说是倾巢而出，一共有大小三十多艘战船。”

薛蟠闻言脸上阴沉，跟着来人，急匆匆往长芦盐业公司船队的自有港口赶去。

来到港口，只是这里已经围满了人。

见薛蟠到了，众人自觉分出一条通道，让薛蟠得以来到里面。

里面是逃回来的三艘小渔船上的船工，他们一路疾驰而回，要把消息第一时间传回来，又急又累，一个个都面带倦色。

看到薛蟠，船工们都不由自主地跪倒在地，口称“大老爷”。

薛蟠命人把船工们扶起来，扬声说道，“大家辛苦了！这次有劳你们这么快把消息带回来，请大家放心，本官绝不会弃自己人于不顾，朝鲜国的人怎么把我们的人抓走，本官就让他们怎么把人送回来！”

随即断声喝道，“保安队！”

早已经聚过来的保安队队员闻声，连忙齐声回道，“有！”

“集合！”薛蟠说道。

长芦盐业公司保安队虽然不是正规军队，却一直执行的是军事化管理，薛蟠这个直属最高领导一声令下，早有准备的保安队，立即在各自小旗、总旗、百户的率领下，整理队列。

几百人排成横竖几个队列，气势一下子就起来了。

等队列齐整，最后由保安队总队长胡东，上前禀报道，“报告同知大人，长芦盐业公司保安队集合完毕，应到五百人，实到四百三十一人，请指示！”

少的几十人，是在各处执勤。

薛蟠见状，没有什么废话，朗声说道，“兄弟们，常言道：养兵千日用兵一时！保安队成立的宗旨，就是护卫安全，现在我们船队的船工，遭遇朝鲜国水军无故扣押，如今生死不知。

“本官命令，保安队海军大队立即全副武装，全体出动，把我们的船工兄弟们，安安全全接回来，少一个头发丝本官都不答应！

“朝鲜国水军胆敢不从，水军营可以自行其是，使用一切必要手段！”

长芦盐业公司保安队只有五百人，后面建立的海军大队更是只有两百人，这么点人就算全员出动，也开不动几艘船。

所以，实际与保安队一同出动的，还有长芦盐业公司民兵团第二营。

长芦盐业公司民兵团，一共分了五个营，每营一千人。

第一营是主力战兵，此时也被动员起来，在保安队剩余人手的率领下，加强几大生产基地的安全保卫。

第二营则是由船队水手组成的海军，这次出动主要是为保安队海军大队开船，接敌后万一发生交火，并不需要他们亲自上阵。

所以，长芦盐业公司应对本次突发事件，一共出动了一千三百人，其中真正的战兵，只有保安队海军大队的两百人，和从保安队加派的一百名火炮手。

别看人数不多，但是火力却不弱。

这三百名保安战兵，每人都配置一长一短两杆自发火统，弹药不限量；另外还有一百门小口径火炮，弹药同样不限量。

另外，此次出动的几艘武装渔船，上面也配置了几十门大小火炮。

这样的火力配置，已经比天津左卫水军营的正规军，都要强上几分了。

朝鲜国水军要是不识相，长芦盐业公司的保安队，会给他们一个大意外。

就在保安队整装待发的时候，史鼎收到消息，急匆匆骑马先到一步，冲到薛蟠身边，满脸堆笑道，“贤侄，我听说，你这次要闹个大动静？”

薛蟠说道，“我们船队有几艘渔船，被朝鲜国水军无故扣押，此事若是没有一个交待，小侄无法面对这些船工家属呀。”

史鼎说道，“咱们自己人，不要跟我说这些空话，我早就看朝鲜国不顺眼了，只是我毕竟是正规军队，无令不可擅动，还是你小子机灵，搞的这个保安队，名义上不是军队，遇到这种情况，可以立即做出反应，事后若是朝廷追究，也有言辞搪塞。

“我这次来，没别的事情，盐政船队成立以来，给我的天津左卫将士送了那么多海鱼，现在他们遇事，我们不能做事不管。

“正规军无令不可擅动，但是休假的将士自发行为，就没那么多限制了，我现在已经给水军营放了假，人我都带来了，等下让他们一起上船，一起给朝鲜国的水军的颜色瞧瞧。”

薛蟠组建盐政船队，本来就有情急之时，与史鼎的天津左卫水军营联合行动的预设。

只是当时想得更多还是防守，并没有想过主动出击。

这一次是突发情况，才有了主动出击的机会。

史鼎来天津左卫，可不是吃干饭的，面对这样的机会，当然不会白白放过。

即便正规军队无法出动，但也要通过这样取巧的方式，让水军营的将士，参与到此次出击行动之中。

别的不说，像这样的实战机会，对天津左卫水军营的将士，就是一次难得的锻炼机会。

薛蟠其实也有些担心，只凭保安队的三百人和一营民兵，无法对朝鲜国水军形成震慑效果，现在加上天津左卫水军营的三千将士，本次出动的兵力，一下子就增加到将近四千五百人，可以自称“五千大军”了。

据薛蟠了解，朝鲜国的水军，总兵力也不过几千万把人，人数虽然略多，但是装备却要比保安队海军大队差很多。

而水战，对装备的依赖程度更高。

薛蟠对此次行动，拥有十足的信心。

史鼎看着自己麾下的水军营将士，脱下军服，换上长芦盐业公司保安队队服，分乘小船，分赴停靠在港口里的几艘大型海船，登船出发，心痒难耐，也想跟着一起去。

却被薛蟠劝住了。

薛蟠没有跟着一起去，是本着“君子不立危墙之下”的原则，在情况不明的前提下，不能以身犯险。

史鼎作为武将，一向有“富贵险中求”的觉悟，像这样打到敌方家门口的事情，对他们而言，是难得的功劳。

只是，此次行动，毕竟只是薛蟠的自行其是，没有得到的朝廷的批准。

天津左卫水军营的将士，跟着一起去，还有“自发自愿”的借口，史鼎这样的一卫指挥使若是也跟着一起去，就不太好说了。