望着华明德面容之上那不似作伪的凄惨神色，周言的眼眸深处也不由得闪过了一抹异光。

也不知道华明德和范良骥他们几人究竟是何等重大的罪过，方才会使得他们几人如此地惧怕，这让周言也不由得升起了些许的好奇念头。

抬眼上下打量了华明德一番以后，周言声音淡然地开口说道：“哦？你们五人究竟犯了什么事，竟然连本座都难以接受？！”

耳中听得周言的询问声，华明德好似是豁出去了那般，他死死地咬了咬牙牙齿以后，开口向着周言反问了一句道：“想来大人也知晓咱们铁血卫在中州之地里面拥有征收赋税的权利吧！”

不过还未等周言出声回答，华明德却是闭着眼睛将他和范良骥他们几人暗地里面谋划的事情，尽数都托盘而出地道了出来：“因为典刑司在中州之地的所有州府里面都建立有分舵，所以这个征收赋税的职责便落入了各个州府当中的典刑司分舵手上。

这些赋税一般都是由分舵当中的刑吏收缴上来，而后又坐镇分舵的提刑官负责汇总到各大巨城的典刑司当中。

然而因为咱们泰安城典刑司去年发生的那一场浩劫，使得泰安城地界之内的各大典刑司分舵缺少了坐镇的提刑官大人。

所以这些赋税便全部都由当地分舵府衙里面的刑吏负责收缴汇总了，咱们莱州府衙亦是如此。

整个莱州府境内的赋税，全部都是由属下等人全权处理的。

咱们莱州府地处于两国三地之间，其中通行于中州之地和北齐以及东晋的商队可谓是源源不断，因此这莱州府的赋税自然不是一笔小数目。

面对这么大的一笔数目，属下等人一时之间被猪油蒙了心，出手篡改了原本地赋税账目，将应该上缴到泰安巨城府衙的赋税，截留……截留下来了整整的三成之数。”

口中的话音落下以后，华明德不由得将脑袋低耸了下去，好似认命那般静静地等候着周言的发落。

至于站在华明德身后，和他一起同流合污的范良骥等人，他们亦是闭眼低着脑袋，根本不敢抬头看上一眼。

在中州铁血卫的规矩当中，倘若有人胆敢私自截留赋税那可是犯下了滔天死罪，因此华明德和范良骥他们几人已然知道自己今日怕是在劫难逃了。

此时此刻，他们几人也只希望周言能够念在之前的承诺份上，手下留情饶恕他们一条性命就好。

目光逐一在华明德和范良骥他们几人的身躯之上打量了一圈以后，周言的目光不由得流转到了那名卫城司出身的校尉身上，只听他饶有趣味地出声询问道：“在咱们中州铁血卫当中，私自截留赋税应该如何论处？！”

周言加入中州铁血卫的时间毕竟算不上是多么长远，而且他大多数时间还都在中州之地的势力之外执行差事，所以周言对于这中州之地当中的诸多事宜还当真是并不太清楚。

也正是因为如此，泰安城监察府才会调遣了众多精锐到周言的麾下，为的便是辅佐周言尽快掌控被规划到他手底下的州府。

感受到周言投来的目光以后，那名校尉先是向着周言拱了拱手，随后他方才开口解释道：“回掌律使大人，按照咱们中州铁血卫的规则制度判决的话，但凡是胆敢私自截留赋税者，视截留赋税的数目而定，轻则杖责八十并废除修为逐出中州铁血卫之外。”

说道这里，那名周天境界的校尉不由得用眼角地余光瞥了一眼，静静地站在堂前的华明德和范良骥他们几人，随后他这才缓缓地吐出了四个不含情感的字节：“重则杖毙！”

眼下这位周天境界校尉姓唐名讳不归，他虽然是统领卫城司精锐血骑的校尉，不过他再次之前却也负责镇守过卫城司的收税关卡，因此他对于这贪墨赋税的结果自然是十分地清楚。

截留贪墨赋税在三千两白银以下，算得上是罪责较轻的一种，只需要杖责八十，然后在逐出中州铁血卫便可以了。

中州铁血卫用来执行杖责的水火棍虽然恐怖，但是这杖责八十却是在废除武道修为之前进行的，所以受刑者最多不过是被打个皮开肉绽罢了，到也并不会直接要了受刑者的性命。

但是如果贪墨截留的赋税超出了三千两的数目，这罪责就截然不同了，这可是会被活生生地打死在水火棍之下的。

华明德和范良骥他们几人自然知晓他们截留贪墨的赋税数量。

单单是他们几人每年的俸禄，就远远不止三千两的白银。

如果这截留贪墨下来的赋税都比不上他们各自的俸禄，他们几人由何必承担这等巨大的风险？

区区三千两的白银，与他们几人贪墨截留的那是一笔赋税相比，不过仅仅只是沧海一粟而已。

因此当唐不归口中的话音落下以后，他们几人的眼眸深处便浮现出了极为惊悚的神色。

就在此时此刻，只听唐不归继续开口说道：“大人现如今就任的这莱州府乃是咱们泰安巨城征收赋税在前三的州府，贪墨这莱州府整整一年赋税的三成，已然算是重处之列了。”

本来就十分恐惧的华明德和范良骥他们几人，再次听到唐不归那不含情感的声音以后，他们几人的身形骤然间便连连颤晃了起来，险些就差一点瘫软到地面上去。

好在周言接下来的声音重新给了他们希望，只见周言摆了摆手说道：“唐校尉，本座之前已经说过了，只要他们如实地吐露出隐瞒的事情来，到时候本座也一定就会既往不咎。

眼下他们几人既然没有继续隐瞒下去，那么本座自然不会食言而肥！”

说到这里，周言不由得将目光缓缓地流转到了华明德和范良骥他们几人的身躯之上，他声音淡然地开口说道：“本座既然有言在先，那么尔等私自贪墨截留赋税一事，便就此彻底落下了。”