就在两人说话间，时间已经将近正午，可却迟迟不见前来迎亲的队伍，吴家老管事站在锦芳园门口瞧了又瞧，急忙派人前去许家打探。

吴清如卸了妆，在后台换了戏服，缓步走到西洲身前，明媚动人的脸上露出芙蓉般冰清玉洁的笑颜，朱唇轻张：“多谢敬亭能来，吴家真是蓬荜生辉了！”

西洲拿起桌上的茶，以茶代酒，说道：“今日恭喜婉莹觅得良人！”

勾陈好奇的望了望四周窃窃私语的宾客，问道：“时间都要到了，许家的接亲队伍呢？”

吴清如也奇怪，对着身旁的吴家女子吩咐道：“去找吴管家瞧瞧，是不是路上出了事，耽搁了？”

西洲低垂眼帘，心中总觉得这桩婚事没有那么简单，不由得问道：“婉莹她在房中？”

“婉莹妹妹只怕这时应该已经穿好了嫁衣，等新郎官等得迫不及待了呢！”吴清如捂嘴一笑，清丽脱俗的容颜让人眼前一亮。

而此刻，锦芳园后院，挂着红绸的房间中。

坐在妆奁前梳妆打扮，淡扫娥眉的少女，望着镜子中一身红色嫁衣的自己，脸上却没有多少喜色。

为她梳头的丫头看上去不大，十五六岁左右，一边梳头，一边忍不住气道：“明明知道那许礼是个放浪形骸的纨绔子弟，日日在那秦楼楚馆烟花所里厮混，表面斯斯文文，像个读书人，其实滥情得很，姐姐为什么还要死心塌地的嫁他啊！”

那淡扫娥眉的女子轻轻拿起胭脂，望着镜中自己素颜的容色，轻声说道：“昨日看到一个名叫老舍的作家写的一本书，他说，从前没有胭脂的时候，女子的脸，只为情郎而红，若是情郎负了女子，她便爱上了胭脂和放荡。这世上的真话本就不多，女子的脸红，便胜过了许许多多的真话。”

“姐姐！”那丫头嘟起嘴巴，气急，“姐姐这般颜色才华，何愁不能再乱世觅得良人呢！”

女子淡淡一笑：“阿燕，你还小，不懂，我们生做女子，活在这个世上本就遭受诸多不公，戏文里总唱那句，谁说女子不如男，可实际上，这男女又哪里来得半分公平可言呢？男子生来便要做大事，拥有报国之志，可女子呢？女子无才便是德，注定了要在家相夫教子过一生，我若不试试，怎么能知道，我心里想找的良人，是否也在等我呢？！”

“姐姐，你糊涂啊！”阿燕急的快要哭出来了，“那许家少爷若是真的喜欢你，你的婚事许家断不会不闻不问，也不会如此冷清了！”

女子拍了拍她的手：“傻丫头，哪里冷清了？外面不是宾客爆满嘛？”

阿燕抹了眼泪：“外面，外面都是我们吴家的亲朋好友，哪里有半个许家的宾客，那许家至今都没有来人！”

话音落下，女子眼中朦胧的泪水终于破堤而出，染着红红的胭脂，滑落到了殷红的嘴角，润湿了那半点朱唇，殷红的唇角轻轻翕动：“阿燕，你说，让一个人喜欢你怎么就这么难呢？我有本事喜欢他，却没本事让他也喜欢我啊！”

阿燕心中难过：“姐姐，他王西洲有什么好的，不过是沪上一个有了几分才名的富家子弟罢了，姐姐何况因为那一次的偶尔，死心塌地的对他一个人执着呢！”

…………

……

在上海这灯红酒绿的烟花地里，莺莺燕燕歌舞升平之下，摆出了无数的逢场作戏。

乱世佳人，文人骚客，本就是戏本里的偶得。

西洲望着这戏台上，你方唱罢，我方登场的走马班花，一如这大上海的十里洋场，权力、地位、名声，许许多多的人，在这里摸爬滚打，直至一生苍老。

他忍不住叹口气：“有时候呀，我真想找一个没人的地方，默默无闻过一生，死了就埋在青山绿水之间，与苍云野狗为伴。”

“七哥，”勾陈好奇的望向了西洲，“你这是怎么了？难道要改行去当诗人？”

西洲没好眼色的瞥了他一眼，继而望向了楼门前神色忧虑的吴老管事。

吴家老管此刻心中早就急的跟热锅上的蚂蚁一般，一连派了三个人出去，都没有回信。

媒人早就催促了，已经过了吉时，这新郎为何还不来接亲呢？

西洲坐在二楼，望着高朋满座，到处窃窃私语的锦芳园，在心里暗暗地叹气，最后还是没忍住，一撩长衫，下楼去了。

…………

……

锦芳园后院，一棵榕树已经抽芽，长在院子里透出勃勃生气。吴清如站在房门外，细细的问阿燕，扣门却始终不给开。

她那双细长的娥眉轻轻蹙皱，宛如一泓清泉生波，让人心里荡出涟漪，忍不住冲着伺候的柳婶询问道：“这两日，婉莹可有什么异常？”

柳婶细细的想了想，恍然说道：“只是昨晚，我打了热水伺候姑娘睡下，回去的时候，只听姑娘在屋里隐隐约约的哭泣，我以为是姑娘舍不得吴家，出阁前难免这样，也没有多心！”

吴清如脸上一震，忙敲了敲房门，急迫喊道：“婉莹妹妹，有事出来跟姐姐说，别自己一个人在屋里憋着！”

“当家的，大事不好了！”

就在众人暗暗着急时，吴老管家急匆匆的从外面跑了过来，气喘吁吁的朝着吴清如喊道：“派去许家的小子回来了，可那许家一点接亲的迹象都没有，大门都没进去啊！”

吴清如脸色瞬间苍白一片，手指狠狠的攥进肉里，捏的惨白，咬着伶牙问道：“没见到那许家少爷？”

吴老管家犹豫片刻，重重一叹：“那就是个无赖泼皮，王八羔子啊，他让人稍了句话，说……说……”

“说什么！”吴清如语气严肃。

“说你吴家女子，裸露风尘，半点朱唇万人尝，怎么能配得起他家这样的高门大户！”

“欺人太甚！”吴清如只觉得心里一股火上头，喉咙忍不住重重咳嗽起来，“如今这满座高朋，他许家是故意羞辱我们的嘛！”

话语方落下，“吱呀”一声，房门被人从里面打开。

吴婉莹换上了素日里那身戏服，望着眼前的众人，缓缓来到吴清如的身前，苍白无力的眼眸里多了一丝解脱，轻声说道：“是我把东西给他了，他得到了他想要得到的东西，自然不会娶我了！”

“东西？什么东西？”吴清如一愣。

“锦书姐姐，”吴婉莹嫣然一笑，目光含泪的望向了这位素日里对自己最好的姐姐，轻声说道，“那天夜里，姐姐跟太奶奶的话，我都听在耳朵里了，敬亭少爷的父亲当年是怎么死的？吴家保管的那本笔记又是怎么来的？许礼说他需要，我便偷给了他！”

话未说完，在众人震惊的神色里，“啪”的一声响亮的巴掌，随即五个鲜红的指印映在了吴婉莹清瘦的脸蛋上。

吴清如又惊又怒，神色严肃，质问道：“你怎么能做出这样的事情来呢！你既然知道了那东西关系着他父子的名声，为什么还要这么做？他父亲已经死了，难道你还要他也落得那个身败名裂的下场不成？”

“姐姐……”吴婉莹凄然的笑了起来，“可姐姐不是一直都知道的嘛？姐姐你分明知道我心里是喜欢敬亭的，可姐姐为什么还要答应许家的提亲？甚至为了我去跟太奶奶求情？是了，他王西洲从来没有正眼看过我，既然他心里不喜欢我，当初为什么要把从那恶棍手里救出来？还不如让他们糟蹋了我！”

听着吴婉莹的大喊，吴清如捂着嘴，强忍着自己没哭出声来，猛地转身，对着身后吴家女子们说道：“走，随我去请罪！”

…………

……

西洲一个人溜达到了锦芳园后面的院子里，望着静悄悄的后院，只觉得哪里不对劲。

正在准备茶水的伙计，远远望见了他，脸上吃了一惊，急忙跑上前问道：“敬亭少爷来了，何不在前面吃茶看戏？看时辰，许家的迎亲队伍也快到了！”

西洲皱了皱眉：“前面太闹，我进去瞧瞧。”说完不等伙计开口，转身便向里面走去。

伙计不敢阻拦，急忙端着茶水向着前面走去。

吴清如领着一群吴家女子刚才后院里走出，便见西洲一个人走了过来。

西洲望着吴家这一大家子，唇角含笑：“你们怎么都出来了？让新娘子一个人在里面？”

吴老管家急忙上前一步，想说些什么，却又不知道该说些什么，只得硬着头皮问道：“七先生，要不，晚上在这里用饭吧？”

“用饭？”西洲见他神色慌张，又望着面色有异的吴清如，心中那股不好的预感越来越强烈，问道：“是发生了什么事吗？”

吴清如朱唇翕动，却只觉得那两片单薄的嘴唇堪比万斤，怎么也张不开嘴。

“七哥，七哥，大事不好了！”勾陈不知道什么时候跑了过来，喘着粗气，顾不得众人在场，大声说道，“许礼那个王八蛋，当着全上海老少爷们的面，给吴家退婚了，还说什么，你这出露风尘的女子，朱唇半点万人尝，配不上他们许家！”

“这是什么意思？”西洲蹙着眉头，深邃的眼眸盯着勾陈，“难道这许礼根本不喜欢吴家的婉莹妹妹？”

吴清如重重叹了口气，对着王西洲盈盈跪下，大声说道：“吴家的人，都给我跪下，给七先生赔罪！”

为首的众人，纷纷跟着跪在了吴清如的身后，垂下了头。

西洲心中大震，看了一眼不知所措的勾陈，急忙要搀扶起吴清如，问道：“锦书，你这是什么意思？”

吴清如眼中含泪，哽咽说道：“婉莹，婉莹把《爱月轩笔记》偷走了，给了许礼，现在怕是已经落到了许成然的手上！”

这一句话宛如一道雷霆，直接劈在西洲的脑子里，震得他脑子嗡嗡直响，半晌才回过神来，不可置信的望着吴清如：“我父亲当初拿走的笔记，怎么会……怎么会在你们吴家手中？当初你分明告诉我说，那笔记随着东陵大火，被烧了的呀！”

吴清如垂下头：“是……是我骗了你……”

“骗我？”西洲怒极反笑，“吴清如，你应该知道，那笔记当初是唯一可以证明我父亲清白的证物啊！”

吴清如深吸口气，脸色惨白，宛如随时都可能在暴风雨下倒塌的花朵，咬着嘴唇，强让自己镇定下来，回道：“五年前事发突然，是你师叔匡麓，当年逃回上海时，亲自交给太奶奶保管的！”

“匡麓？当年东陵的事，也有他的份？”西洲轻笑，他发怒的时候，依旧是这般的不疾不徐，但众人都已经知道此刻的他，已经到了盛怒的极点，“这么说，你们当年就知道匡麓的下落？你们都知道我父亲不是日本人的狗腿子，他也没有为孙殿英引路，炸了清东陵对不对？！”

众人听着西洲缓慢的腔调，吴清如不约自主的垂下了头。

她眼中泪如雨下：“敬亭，你听我解释，当初所有舆论都指责你父亲，加上许家又暗中作梗，想要尽快结案，太奶奶得知实情，是与你祖父商量过后，才决定如此的呀！”

“哦，商量？所以……是我祖父牺牲了自己儿子，保全了整个王家的名声，是也不是？那么我还要感谢你们吴家的深明大义了！让我眼睁睁看着我父亲被枪决，而我却无能为力！”西洲凄惨一笑，扭头慢慢看着吴家这一众人，水晶眼镜后落下一行泪，目光却如磐石，他猛地挣脱抱着自己的勾陈，嘶吼着嗓子，仰天大啸，“你们都疯了，吴清如，你们都疯了啊！你们知道一个十七岁的少年，亲眼看着自己父亲被千万人唾骂的感受吗？你们知道当我望着我父亲在刑场上看我最后一眼，对我最后露出笑容的时候，我心里是什么感受嘛？啊！你们不知道，你们都不知道！”

吴老管家的冷汗，当下就顺着额头流了下来。