稍后，露西亚教授来到，却被眼前的情景吓呆了。卡瓦希尔故居被冰冻波和魔法箭击中，屋顶垮了一半，墙壁也变得满目疮痍，破了好几个大洞。

那天课程当然是没办法上了。攻击事件后来传得整个学院都知道，以斯拉院长收到报告后非常震怒，指派了许多优秀的唤兽师进行搜查；露西亚教授因擅离职守，未尽好保护学生的义务而受到警告；希尔顿.奈逊先生则因指挥尼奥克斯保卫学生的英勇行为而受到嘉奖。

然而，春天过了，进入了夏季，学院仍然得不到那两个邪恶唤兽师的线索。事件之后，学院所有室外课程都会指派两名唤兽师保护学生，在没有新的攻击事件发生之下，找寻凶手的事也慢慢被人淡忘。尤其是学生们，随着学期的尾声逐渐接近，期末测验带来的无形压力也愈来愈重，他们现在已经没有多余的力气放在课业以外的事物，之前在夜晚总是热闹非凡的宿舍交谊厅现在也几乎没了嘻笑打闹声，学生聚在一起讨论的大多是课业上的问题，每个人都如临大敌般的准备着，好让自己能够顺利通过学院第一年最重要的考试。连先前仍然偶尔会想办法欺负如羽的米勒等人(虽然因为兰帝的关系从来没有成功)，现在也没有心思再来玩弄这些手段，唤兽师学院可不会因为他们贵族的身份而在测验上给予特殊待遇，毕竟，将来毕业的唤兽师都算是学院的代表，因此在这件事上绝不容许半点马虎。

‘奇兽、幻兽这两科如果没合格就直接留级，其他四个科目没合格可以在一周后补考，补考后总共若没超过四科合格一样要留级。’如羽看着交谊厅公布栏上的期末测验公告，嘴里喃喃念着，一脸受到打击的样子。‘有其他人像我一样觉得这条件太严苛吗？’

‘艾薇，我想你太过担心了，’雪音说，‘你现在这么用功，上课时的表现也都很不错，测验一定可以顺利通过的。’

‘可是我和兰帝大人约好……啊……’如羽发觉自己差点说溜了嘴，急忙中断自己的话。

‘和兰帝约好什么？’

‘没什么，只是一件小事。’如羽说，‘我要回房间用功了，你呢？’

‘我和英帕修约好待会在这里讨论古语。’

‘嗯，祝你们顺利。’如羽向雪音道别，离开交谊厅走回自己房间，她触摸房门上的诺加，下一秒她便进到了房间里。

‘你回来了。’女孩的室友妲斯蒂从书桌前转过头说，‘我在念书，你别吵到我。’她说着转回头，继续埋首书堆里。‘喔，还有，’她突然又抬起头来，‘你的西谬刚才叫着肚子饿，所以我喂它吃了一些培根，它现在睡着了。’

‘好，真是谢谢你，妲斯蒂，我一定是中午忘记喂它了。’如羽走上前去向她道谢。

‘没什么。’妲斯蒂头也不回地说。

自从史地课的攻击事件传开之后，如羽的这位室友似乎对她不少，言行举止变得友善许多，虽然两人的关系仍然只停留在室友，谈不上是朋友，但已经够让女孩感到欣慰了。

她再向室友道了声谢，走过隔开房间的书架，到自己书桌前坐下。仍然是小鳄鱼模样的卷耳趴在桌下呼呼大睡。她翻开揭开雷克大陆的神秘面纱，眼睛盯着上面的文字，实际上却一个字也读不进心里。

‘大人，你在吗？’她在心中呼唤着兰帝。

‘我总是在，你知道我哪儿也去不了。’兰帝挖苦自己说。

‘对不起，大人。’如羽为她的无心冒犯道歉，接着却沉默了下来。

‘你心里的话既然无法对同伴明言，那便如同以往一样对我诉说吧。’隔了一段时间后，兰帝说。

‘我觉得很内疚。’如羽心情低落地说，‘就在刚才，我又对雪音隐瞒了一件事，我不能说出我和您的约定，只因为我一直以来都在说谎。靠您的帮助，制造出我课业进步的假象，这个秘密我不敢说破，这一次我怕他们不会原谅我，可是我感觉它就像一团看不到的阻隔，把我和他们隔的愈来愈远。我是不是错了，大人，我是不是根本就不该得到您的帮助？’

‘你值得我的帮助，女孩，我曾说过，这是你应得的。’兰帝强调道，‘你的进步并不只是一种假象，你为何要否定自己在这方面的努力？我相信即使没有我的帮助，你的进步仍然是显而易见，那就像你付出过的一样明显。确实你在这件事上面必须对同伴说谎，必须隐藏秘密，但那也是因为你不想伤害他们。能获得我所赐与的荣耀的人只有你，即使他们是你的朋友，也一定会对此感到不公平，或是嫉妒、怨恨，甚至憎恶你，因为这让你比他们更特别，更受嘱目……’

‘不，英帕修不会这样想的，他不会想要靠这样的方式让自己比其他人杰出，他的自尊绝对不允许，而他对正义与公平的执着也不会允许任何人这样做。他是我看过最正直的一个人，我很后悔欺骗了他。’如羽双手掩面，心里感到非常愧疚。

‘雪音.艾佛特呢？我知道她其实很想要我的帮助，但她不是你，她听不到我的声音。’

‘雪音她太想维持一个完美的形象，从课业到外表，她都要无愧于她贵族的身份，即使我们曾因此大吵一架，她却到现在都还是这样，极力想保持她的完美。其实我知道为什么她要这么坚持，她的父亲艾佛特公爵和叔叔亚特鲁教授对她的期望都很高，她不想让他们失望。而且很奇怪，她也不希望自己输给英帕修，或许她把他当成一个目标吧，能愈接近愈好的目标。如果有大人您的帮助，她就可以不用再那么辛苦，将自己逼得这么紧，所以我能理解她想要您帮助的心情。但一直到现在，虽然没有您的帮助，她还是和过去一样，可以靠着自己得到教授和同学的赞扬。她甚至还在瑞文教授的推荐下，每周排出空档去魔法师公会学习诺加。说实话，我比以前更加佩服她了，能当她的朋友真是我的荣幸。’如羽一谈到雪音，心里对她的钦佩简直涛涛不绝。

最后她说，‘虽然我不清楚原因，但他们真的都很关心我、重视我，我相信他们不会因此就不再把我当朋友。’说到这里，她回想起他们共同渡过的时光，那些回忆鲜明地出现在她脑海，像是带着她重新经历过那些时刻。似乎她在心里和兰帝沟通时，这些相关的记忆便会特别容易浮现。

‘那么，女孩，你何需担忧？’

‘什么？’如羽从记忆中回过神来，‘喔，抱歉，大人，我不懂您的意思。’

‘也许他们得知真相后会感到不悦，但你相信他们会原谅你，是的，你其实是这么深信着。’

‘唉，我希望到时候我也能原谅我自己。’如羽叹了口气。

在和兰帝谈过之后，她觉得心情稳定多了，于是把心思转回到课业上。‘好，我得开始用功了。兰帝大人，又要麻烦您指导我了。这几段我读好几遍了，但仍然老是记不起来卓根汉王国沙漠的成因，还有它东部靠近先觉雷克海有哪些奇兽出没，雪音说这部份一定会考。喔，还有赛顿王国的铁矿产地……’女孩翻着书，和兰帝讨论了起来。要是磊伊得他们知道女孩这几个月都把伟大的帕莱拉当成自己的私人教师，恐怕有三个下巴会惊讶到掉下来。

卷耳伸了个懒腰，翻了个身，在女孩的读书声中继续做它的美梦。

接下来的日子对如羽和她的朋友们来说几乎没有什么变化，每天的晨练持续着，周一到周四的课堂、周五的指导者日同样持续着，内容虽然每次都有变化，学习起来也有许多有趣的地方，但忙碌感总是让这些乐趣变淡了许多。至于封印地的运气考验，则只是愈来愈让他们觉得自己没什么运气；磊伊得甚至不信邪地带他们到贝托城中的赛勒斯塔祈福所祷告，但事实证明，这位幸运女神不是毫不青睐他们，就是如葛隆帕所说的，祂的神力在封印地里发挥不了作用。

时间来到夏季最炎热的一段时期。这些一年级学生发觉，他们只要走到太阳底下，圣沃尔严酷的一面便会藉着毒辣的阳光狠狠鞭打在每个人身上，让他们不得不寻找阴凉的地方，好避开这拷打般的酷刑。而令人厌恶地，唤兽师学院的期末测验一向也安排在这段时期，这代表学生们除了得应付考试，还要耗费额外的意志力去抵抗汗流浃背的暑热与响个不停的蝉鸣。

揭开测验序幕的是周二的诺加课。奇兽和幻兽课由于其无可取代的重要性，留到最后一天才举行测验，好让学生们有更多时间准备。

测验的地点在王宫前的大理石广场。不过早上八点，阳光却已经把大理石地板烤得像是可以拿来煎蛋一样。芬恩教授显然也觉得天气有点热过头，因为他一到广场，便施展了一个诺加，变出包围住广场的水幕，和去年吐吐胡子在梅诺思村利用葛隆帕喷泉制造出来的水幕相似，同样让广场一下子变得凉爽许多。

芬恩教授的诺加测验其实相当简单，他只是从他教过的诺加之中，随意挑出其中十种，要求学生们当场施展，只要能成功六种以上就算合格，笔试他则基于诺加要会使用才代表一切的理由而不采行。这决定让如羽乐得叫好，英帕修有苦难言。

由于芬恩教授课堂上教过的诺加都只是一些小诺加，不像布丽姬.瑞文或磊伊得教的那么深入，因此第三班大部份学生都没有施法上的问题，测验的合格率非常高，只有少数诺加天赋极差的人没有通过。雪音毫无意外地十种诺加都会施展，并以所有学生中最快的速度完成测验；如羽在测验时间结束前，则是成功施展了七种，虽然差强人意，但也算是顺利地通过测验；可怜的英帕修则是除了他非常想干脆拿来上吊的魔绳之外，其他没有任何一种诺加成功。

中午用餐时他的情绪仍然相当低迷，两个女孩试图说些话安慰他，却都只得到他冷淡的回应。直到雪音刻意和如羽谈论起下午的武技测验，英帕修才加入了谈话。

‘这次我绝不会再失败。’谈话到了最后，他信誓旦旦地说。

如羽心想，如果连你都会在武技测验失败中的话，那恐怕只有西克莫自己才能在测验中合格了。

55.山丘顶夜未眠

武技测验同样是在大理石广场举行。因为西克莫身兼第二三班的武技教授，所以他将两班排在同时测验。而他开出来的合格条件，出乎如羽意料之外地，听起来似乎并不是太严苛。

雪音显然有不同的意见。‘艾薇，武技的期末测验成绩要排在所有人的前二分之一才算合格，这代表西克莫打算要让一半的学生不合格，而且他说他的测验不会有补考，这比你表面上感觉起来的困难多了！’

‘你也知道，我的体力和武技本来就不太好，所以打从一开始我就不认为自己有机会合格，喔，别这样看我，我还是会努力试试的。想得简单一点，至少我和你之中可能就会有一个人合格。’如羽说。