‘接下来，是众人引颈企盼已久的表演，这位即将出场的大师是雷克大陆上最知名的音乐家，人们叫他“旋律先生”以赞扬他在音乐上的成就，他今年特地来贝托城好为国王和众人献曲，让我们欢迎，吐吐胡子先生！’渥戴克手向外一比，早已准备好的侍者们将宾客往两旁带开，让出一条路来。现场随即响起一片欢呼声。

‘吐吐先生！’如羽和雪音惊讶的叫道，‘怎么村里没人说过他这么有名啊？’她们将询问的目光转向磊伊得。

‘我不知道，我也是到梅诺思村才第一次认识他。’他的表情几乎和两个女孩一样惊讶。他们全都没想到在那乡下小村子里当司仪的人竟然会是雷克大陆最有名的音乐家。

‘雪音.艾佛特！啊哈！我终于找到你了！’在这令人屏息以待的一刻，突然有个人这么大声喊着。众人纷纷不满地向声音来源看去。

‘喔，糟了，是亚特鲁叔叔！’雪音偏过脸说，‘他会害我们被人发现的！’

‘的确是被人发现了。’磊伊得苦笑着看向另一边。他可以看到米勒正和她的同伴们带着几个卫兵走来。舞台处则是玛替达带着渥戴克过来。‘我们大概看不到吐吐胡子表演了。’他说着像是要保护两个女孩似的站到她们前面。

‘雪音！’亚特鲁首先来到他们面前，‘昨天的家族聚餐你怎么没来？’他双手叉腰，气呼呼地说。但就连如羽也看得出来他只是装作生气的样子，其实能在人群中找到雪音正让他自豪不已。

‘叔叔，这件事我待会再解释，如果我们没有被赶出宴会的话。’雪音没好气地说。

‘什么？谁敢这样对我的侄女？’

雪音指了指前面，大队人马已经来到他们面前。

‘渥戴克先生，就是她们，我还看到好多第二班和第三班的学生，他们根本没有受到邀请，我不知道他们怎么混进来参加宴会的。’玛替达指着两个女孩说。

‘为什么玛替达说得这么理直气壮？他不也是我们班的学生吗？’如羽低声问道。

‘他是以贝托城贵族身份受邀的。’雪音回答。

‘渥戴克先生，她们没有受邀来表演对吧？’米勒恨恨地说，‘我问过负责安排表演的工作人员，他们说根本没有任何二三班的学生受邀来表演，我不知道为什么院长会帮你们说话，但你们很明显是在说谎！’

‘她还真的去查了，好笨。’如羽红着脸笑骂道，酒精似乎还影响着她。由于她没有刻意压低音量，所有人全都听到了。

米勒气得脸色发青。‘渥戴克先生，你还不下令把她们赶出去！’

‘卫兵！’

‘等一下！’磊伊得站出来道，‘为什么他们不能参加宴会，同样是唤兽师学院的学生，这样实在太不公平了！’

‘谁敢赶我侄女出去，我就让他试试火舞者颠伽迦的厉害！’亚特鲁摆出一副准备战斗的样子，不客气地说。

‘两位教授，这不是你们该插手的事，请让开，不然我只好将你们也请出宴会。’渥戴克先生丝毫不动摇地说。事实上，他觉得相当愤怒，竟然有人敢在他眼皮底下偷溜进来，他决定等一下一定要逼问出他们是怎么混进宴会的。

卫兵们走上前。磊伊得还在思考要怎么处理这种场面，亚特鲁却已经将手放在艾佛特家族特有的腕炼上，似乎打算不顾一切召唤出奇兽。

‘别冲动。’磊伊得将手挡在他前面阻止他。在这里召唤出火舞者，天晓得会发生什么事，如果把宴会毁了，那事情就难以收拾了。

‘还不让开，好，把他们全赶出去！’渥戴克发怒地说，他对这群在他地盘上撒野的人已经忍耐到极限了。

‘你们敢动手！’磊伊得也火了，自从他当上唤兽师以来，除了瑞可和他的几个奇兽，没几个知道他身份的人敢对他这么不敬。他迅速拿出银沙瓶，眨眼间已经用银沙将召唤阵画了出来。卫兵们立刻停止了前进，他们虽然是勇敢无畏的皇家卫队，但对唤兽师的可怕非常了解，他们才这么几个人，随便一只奇兽都可以打败他们，所以这时没人敢冒触怒磊伊得的风险继续往前走。

‘你……你是想作乱吗！’渥戴克盯着召唤阵说，好像怕它里面随时会跳出一只怪兽。

磊伊得却也暗骂自己太冲动了，再这么闹下去，搞不好除了害自己受罚之外，还会连累身后两个女孩。他必需要冷静一点，不可以像亚特鲁一样这么容易受情绪控制。

‘我没有这个意思，’他说，挥手慢慢将银沙收回，‘我只希望总管对学院的学生能公平点。’

‘取消邀请那些学生是国王亲自同意的事，难道你对国王的决定有意见吗？’

‘你不知道他们有多么期待来参加宴会，怎么可以前一天临时取消邀请！’

‘我们有我们的考量，但我没必要对你说明。’渥戴克说，他看着银沙完全飞回瓶里后，伸手比向往外的道路。‘假如你们同意的话，卫兵们会护送你们出去，安静地，不打扰到其他宾客。’

‘假如我们不同意呢？’磊伊得把玩着银沙瓶说。

‘那我只好请李.杰克将军调来整个皇家卫队护送你们，你也知道卫队之中有许多个唤兽师，我相信一定能保护好你们的安全。’渥戴克这些话明显已经是在威胁他们了。

‘雪音，磊伊得，我们走吧，’如羽像是现在才发觉事态严重地说，‘至少其他同学还能继续参加宴会。’

‘那怎么可以，没有受到邀请的人都应该赶出去。’米勒说，‘而他们会知道这一切都是你们害的。’

‘你为什么要这么过份！他们又没得罪你！’如羽冲着她说。

‘喔，可怜的小抹布，’米勒走近她，以只有她们两个听得到的声音耳语道，‘有什么报复会比让每个人都恨你们要好呢？’她说着露出一个迷人的笑脸往回走，没有人会认为她刚才说了多么恶毒的话。

如羽呆立在原地，心中感到一股揉合了寒意与恨意的东西窜起，她知道从此他们将和亚美莉亚.米勒誓不两立，而她一点也不喜欢这种感觉，无论是惧怕还是憎恨一个人。

45.舞会

‘你们的决定？’渥戴克不耐烦地问，他已经为了这件事花了太多的时间，表演再不接着开始，国王一定会怪罪他的。他担忧地回头看了一眼，这一眼却让他的视线定在一个人身上，并让他不得不转过身去说话。

‘吐吐先生，您怎么会走来这里？表演的舞台在那边，请让我带您过去。’他不明白为什么吐吐胡子会跑来这里，帮他带路的侍者呢？

‘我刚才听到了你们的对话，’吐吐胡子说，‘这件事我想帮两位小姐和她们的同学澄清一下。’

‘澄清？’如羽和雪音讶异地看着他。吐吐胡子穿着一套合身的燕尾服，戴着高顶礼帽，唇上仍是留着两撇卷翘的胡子，就和他在梅诺思村时没什么两样，对她们露出的笑容也同样令人感觉亲切温暖。

‘大师您想要说什么？’渥戴克惊疑不定的问道。他不自觉地从身上掏出一支短梳子梳理稍微变得凌乱的头发和胡须，这举动在这时显得有点突兀。

‘正如她们所说，这些唤兽师学院的学生是我邀请来帮助演出的，没有及时告知总管，我感到非常抱歉。’说着，吐吐胡子走过来挽起两个女孩的手，‘如羽，雪音，我想你们应该都准备好了。’

‘是，是的。’两个女孩说。她们似乎也没有别的回答可以选择。

‘那么，请总管和诸位好好欣赏我们的表演。’吐吐胡子说完，向着磊伊得、亚特鲁和保林点了个头示意，带着两个女孩走向舞台，留下目瞪口呆的渥戴克、卫兵和米勒一群人。

如羽第一次体会到一双双羡慕的目光集中在身上的感觉，那就好像这些目光的主人将他们的渴望射到她身上一样，她觉得自己像是一只全身插满羡慕的刺猬，感觉非常不舒服。雪音看起来却没这个问题。也许她早就习惯了吧，女孩心想。

‘吐吐先生，你怎么……我不知道你在梅诺思村之外也这么受欢迎。’雪音侧仰着头，好奇地问着。

‘梅诺思村是我的家，我不希望家人看我的样子像是在看个……珍稀奇兽，所以我在村外的事，务必请你们帮我保密。’吐吐胡子一边回应众人对他的欢呼一边说。

‘可是还有马许、卡梅尔、其帕，好几个我们村里的同学……’如羽说。

‘他们就由我来担心吧。’吐吐胡子说。

这时全场的宾客仍不断呼喊着吐吐先生的名字。如羽还是不明白，为什么这些人都对他这么的着迷，她从小就觉得他的胡子很怪，但她也得承认她还没遇过能将音乐演奏的比吐吐先生更棒的人。

‘啊，我们就这么跟着你上台，难道真的要表演什么？’如羽踏上舞池时，突然想起了她们根本不知道自己要做什么。

‘我还以为你们不会问了呢。’吐吐胡子摸着他卷翘的胡子说，接着他清了清喉咙，拿出葛隆帕短笛，轻轻地吹了一口随即停止，奇妙的事发生了，这声清亮的笛声就像一道清新的流泉般洗净人群的纷扰，现场的人们不约而同安静了下来。

‘舞蹈是表达内心最原始的语言，就像音乐是展现情感最动听的媒介。我是吐吐胡子，很高兴今晚受邀来为这场盛大的宴会表演。’吐吐胡子说到这里停了一下，接受众人对他的鼓掌欢呼。‘在我开始第一首曲子之前，我想先邀请我的伙伴们上来，他们会为诸位舞出最具生命力、最纯朴良善的舞蹈。唤兽师学院第二班与第三班的学生们，来，请来我的身边。’

学生们带着疑惑地，从宴会各个地方走了出来，聚集到了舞池上。舞池非常宽广，足以容纳这三百多名学生还绰绰有余。吐吐胡子站到了舞台上，指挥后面配合他的乐手做好准备。

‘我们该做什么？吐吐先生。’马许.迪哈那问道。

‘跳舞，你们只需要做这个。’

‘但是我们没有练习过，不知道该怎么跳。’岱.卡梅尔说。

‘你们会的，你们所有人都会的。’吐吐胡子说，‘当音乐触摸你们的心灵，它自然会引领你们摆动身躯，就像你们从小到大做的一样。’说着，他将葛隆帕短笛摆到唇边，开始吹奏今晚的第一首乐曲。

如羽发觉自己听过这首曲子，但她不记得是什么时候听过，也许是小时候，甚至可能是她还在襁褓中时，曲调是那么的温柔，充满了爱意、喜乐与平和。仰起头遥望满天星空，举起手攫住一缕清风，转个圈捉住漫天飞舞的黄丝带，当她了解到这不是她心中的想像时，她已经随着乐音起舞，就像其他所有舞池上的同学一样。笛声与它的伴奏牵引着他们舞动，不需要事先排练，他们自然能从音乐的每一下节拍、每一次律动中找出最适合的舞步。吐吐胡子与他们的表演感染了宴会上的每个人，让众人也在心灵之中跟随着舞者旋转跳跃，彷彿周遭一切都深深融入在音乐与舞蹈里，不知不觉成为舞台上的一份子。

曲调在人们没有发觉到的情况下结束，因为余音仍回响在每个人心中，虽然渐去渐远，却毫不止歇。

‘接下来，’吐吐胡子说，将众人的注意力唤回舞台上。‘为了不浪费这个宽阔的舞池，我将献上一首适合漫步轻舞的曲子。各位先生，各位女士，别让你想邀舞的对象被人抢走啰。你们也一样。’他最后对舞池上的学生们说。

‘谢谢你，吐吐先生，你帮了我们大忙，使大家免于被赶出宴会。’如羽和雪音走到他面前向他道谢。

‘我才要感谢你们精彩的舞蹈。’吐吐胡子说，接着女孩们的背后有些什么转移了他的目光，‘喔，美丽的女孩总是特别受人欢迎。’他向她们眨了眨眼，转回身告诉后面的乐手他将要演奏的曲目。