‘早,我们赶快进去吧,听你们说路很长。’他向卫士们点了点头,迳自拿出向院长借来的大门钥匙,领着他们进入图书馆。
穿过圣洁结界和黄铜门进到密室后,他们依照上一次的方式打开密道入口,虚幻火把同样在他们走下阶梯时亮起。然而这次路程却和上次大大不同。走没多久,他们遇到了一道横亘过阶梯的裂缝。
‘这……不会就是你们说的大裂缝吧?’磊伊得看着眼前阶梯和岩壁上的裂缝问。
‘不,不一样,但是,我不记得上次有经过像这样的裂缝。’英帕修疑惑地说。他蹲下来检查附近的地面,发现尘土上有许多他们上次留下的脚印。
他们面前的裂缝让通道看起来像是曾经被一股力量扯断过,也许是地震或是类似的力量,但裂缝的宽度大约只有正常人行走一步的距离,即使身材最娇小的如羽也可以轻松跳过。
‘我真的不记得有这道裂缝。’在他们全都通过后,殿后的英帕修又回头看了它一眼。
‘你们确定没看错吗?’他想起了葛隆帕那天最后说的话。
继续前行了二十分钟左右,他们走到了阶梯的尽头,左边一堵岩壁挡住他们的去路。
‘怎么会,这里看来就像是……’雪音摸索着石壁。
‘原野的洞口。’英帕修接着把她的话说完。
‘嗯,我想请问一下,照你们上次的经验,我们不是应该至少要走上大半天才会到吗?而且,我还是没看到什么大裂缝。’磊伊得开始觉得这三个学生是不是联合起来开他玩笑。
如羽将手放在岩壁上,诺加的光芒亮起,岩壁缓缓的移开,阳光从洞里流泄而出,照在磊伊得惊讶不已的脸上。
‘看来我们上次都被蒙蔽了双眼。’英帕修苦笑着说。
‘所以实际上路程只有这么短,我们上次却被魔法影响才会走了一整天?’雪音看着进入洞口后走不到十分钟就见到的金字塔祭坛,双手叉着腰道,‘这分明是捉弄人嘛。’
‘我想称呼它为考验会更合适。’英帕修说。
他们穿过包围祭坛的树木、草坪和花园,来到祭坛朝东的阶梯下。之前巨尾虫造成的破坏完全没留下一点痕迹,彷彿那只是幻梦一场。
‘你们说的都是真的……’磊伊得看着这个祭坛,几乎不敢相信自己的眼睛。
‘欢迎,欢迎,冒险者们,欢迎你们再度来临。我是葛隆帕。为免你们的新同伴不认识我,我想先介绍我自己是必要的。’同样穿着打扮的葛隆帕拿着手杖站在祭坛顶端的祭台旁,张开双臂迎接着他们。
磊伊得突然脸色肃穆地奔上阶梯,跑到葛隆帕身旁握住他的手,‘葛隆帕大师,很荣幸能够见到您,在这世界上,除了我的老师欧汶.伊萨之外,我最尊敬的人就是您,能和您相见就好像做梦一样。说到这里,机会难得,不知道我是否能够和您讨论一些唤兽师的问题,一些困扰我很久的问题。’他就像个见到心目中大英雄的小孩一样,双眼发光,满怀期待地说着。
葛隆帕先是一楞,接着哈哈大笑。‘你们找的人真有趣,他一定是个唤兽师狂人吧!嗯,不管他对你们是否会有帮助,至少我想他不会害你们被赶出这里。’
‘有谁能为我解释一下吗?’磊伊得疑惑地看向跟在他后面走上来三个学生。晨光这时正将它最闪耀的光芒照在他们身上,整片辽阔的大地沐浴在金光之下。他们向他解释如果他对帕莱拉有歹念的话,他们全都会被葛隆帕攻击,灵魂将受到永远难以磨灭的伤害,这让他受到不小惊吓。
‘这种可能害全部人丧命的事,麻烦你们以后早点说。’他望向远方,向帕莱拉感谢这幕美景不是他的最后一眼。
‘我们信任你,所以没什么好担心的。’如羽毫无心机地笑着说。
磊伊得有些感动。他的人生中一直没有什么朋友。被欧汶,伊萨从他寄养的远亲家谷仓领走之后,他一直非常努力学习关于唤兽师的一切,以致于忽略了身边的其他东西。直到他察觉到人们对他的看法时,他已烃成为别人眼中所谓的天才。一起学习的同学们尊敬他,却也觉得他高不可攀。获得唤兽师大会个人组冠军更没带来任何帮助,只带来一些趋炎附势的家伙,这些人都在他屡屡被唤兽师学院责罚后离开。他一直没能得到真心相待的同伴,直到现在。
‘我很高兴能得到你们的信任。’他说。
‘喵,有人高兴到脸……’瑞可说,后面的话变得含糊不清,因为磊伊得弯下腰捂住它的嘴。
‘很抱歉,新加入的冒险者,我会在这里不是为了解答有关于唤兽师的疑问,而是为了考验冒险者们是否有能力面对……那位帕莱拉,这是我最重要的责任。’葛隆帕面容严肃大义凛然地说。磊伊得虽然有些失望,但他不过是耸耸肩,表示他能接受。‘但在那之前,我真的很好奇我在雷克大陆的名声到底是如何?为何你们见到我总像见到了一个……’葛隆帕思考着该如何形容,‘一个比国王或是神官还伟大的人。’
‘神官?您是指众神和帕莱拉的牧师?’磊伊得问。他们从来没人听过神官这个名词。
‘呃,对,那正是我的意思。’葛隆帕干笑了两声。
‘牧师有很伟大吗?’如羽偷偷问着雪音。
‘不知道,可能葛隆帕认为神职人员很伟大吧。’雪音说。
如羽点点头,决定以后对牧师要更尊敬些,虽然她实在不喜欢祈福所的牧师,因为他们老爱对她说教。
‘根据传说,葛隆帕在此处设下结界的时间大约是王国历三年。哇,您这么栩栩如生的站在我面前,我几乎要忘了您是将近一千年以前的人物。’磊伊得赞叹地说,‘所以您会不知道是理所当然的。简单的讲,对后世……也就是现在而言,葛隆帕大师是所有唤兽师眼中的神,同时也是雷克大陆各国人民的英雄。’
‘为什么?’葛隆帕好奇地问。
‘因为您结束了六族之战,并将唤兽师的知识教给了各国。’磊伊得说。
‘就因为这样?’
‘呃,是的,就因为这样。这是非常伟大的成就,您造福了整个雷克大陆。’
‘噢!帕莱拉呀,这就是你所说的奖励吗?让我成为雷克人的英雄?哈哈!一边是罪不可赦的叛徒,一边是千古称赞的英雄,人生真是讽刺啊!’葛隆帕手拍着祭台大笑不已。他们不懂唤兽大师在说什么,只觉得他笑容底下并不像表面那样欢畅。
‘大师?您刚刚的话是什么意思?’磊伊得觉得他所听到的每一句话都像是个秘密。
‘没什么,’葛隆帕从自己的思虑中回过神来,笑着摇了摇手,‘只是一些私事。’他既然说是私事,没有人敢再继续探问下去。‘今天我将给你们下一项考验,’他拿着爪状手杖绕着祭台兜圈,眼睛看着祭台上面刻着的诺加,‘这项考验并不容易,你们之中有人对魔法特别了解的吗?’
‘我还算可以。’磊伊得说,他身为诺加教授,这么说算是很谦虚了。葛隆帕却皱起眉来,‘如果你们之中没有精通魔法的人,至少要有精通魔法的奇兽,否则我会劝你们放弃比较好。你们确定你们可以吗?’
磊伊得看向他的三个学生,无论他们投来的眼神是坚定还是信任,其中绝对不包含想要放弃的念头。‘我们可以。’他向唤兽大师回答。
葛隆帕嘴角微微扬起。‘很好,那就准备开始了。对了,年轻人,我很抱歉上次太晚叫你下祭坛。这次我也劝你们最好别停留在祭坛上。愿长尾巴赐给你们好运。’他将手放在祭台上,身体逐渐变得透明,台面上的诺加开始放射出魔法的光芒。
‘等一下,大师,我们该如何完成考验?’磊伊得想拉住葛隆帕,却发现自己的手竟然穿过他。
‘活下来,这次的考验只要求你们活下来。’葛隆帕说。
28.蓝龙
‘快下祭坛!’英帕修拉住如羽和雪音的手,拖着他们快速跑下阶梯。磊伊得想起他们曾说到巨尾虫的事,他向瑞可喊了一声。红猫跳到他背上,前脚勾住他肩膀,随着他的跑动上下颠簸,它在阶梯尽头时回头看了一眼,猫眼不由得惊恐地放大。祭坛变成了一只蓝龙。
龙是幻兽的一种,拥有雄壮庞大的身躯,多样色彩的外貌,强大的力量与魔法能力。据说它们是帕莱拉在欧卡拉尼最先创造出来的生物,外形仿造圣龙兰帝与双头魔龙瑟塞尔,是最为古老高贵的种族。它们以此自豪,并称自己为兰帝之子或是瑟塞尔之子,这端视它们崇拜的是善良正义的兰帝,或是邪恶残忍的瑟塞尔而言。龙在雷克大陆并不常见,自从远古的人类发现龙皮可以制造出最好的防具、龙牙可以打造出最好的武器,还有它们的巢穴通常蕴藏有无数财宝之后,总是有许多不怕死的冒险家和投机者打着正义的名号聚集众人屠戮它们。虽然力量强大的龙不怕一个或几十个人类,但被成千上百的人类围攻对它们来说仍是致命的。龙拥有非常高的智慧,它们晓得人类是众神的宠儿,它们不可能反过来杀光这些该死的狡猾生物(虽然不少龙很想这么做),于是它们选择躲藏在人类不易到达或搜寻的地方,隐密地生活着。因此不论是善良或邪恶的龙,都不对人类抱有什么好感,想获得它们成为自己的奇兽,更是只有少数精英唤兽师才可能办到。
就连磊伊得也不曾亲眼看过龙,他的三个学生更是想都没想过自己有机会看到龙,他们这时脚就像是被钉在地下一样,动也不动地看着眼前这恐怖生物。
这只蓝龙蹲伏在地面,正以带有敌意和好奇的目光看着他们,淡蓝色的鳞片在阳光下闪闪发亮。它身上弥漫着一种陈年干尸的恶臭,彷彿它刚在一堆木乃伊身上打滚过。如羽忍不住捂住自己口鼻,她这时候才发觉自己可以动了,‘帕莱拉啊,我们死定了!’她大喊着拔腿就跑。由于他们手都还紧紧拉着,雪音和英帕修一被拖动,也如大梦初醒般跟着奔逃。
蓝龙被他们逃跑的动作所触怒,它嚎叫一声,龙天生带有的威势吓得他们簌簌发抖,手脚发软。接着它站了起来,展开双翼遮蔽住天空,死亡的阴影瞬间落到他们头上。