昌州分铺一直以来都是沉家药铺收购山参，灵芝等补药的主要来源。

其地理位置特殊，虽然没有跟北边草原蛮族接壤，但却能依靠着临海便利，跟野生资源丰富的东蛮族以及诸多岛屿蛮族交易。

再加上有着海盐之利，前朝鼎盛时期，这里诞生不少世家豪族，而即便大梁继业后，昌州也是税赋大州。

直到大梁国朝后期，岛主蛮族部众经常袭扰劫掠，昌州才渐渐没落，如今北边两州之地兵乱，昌州受到影响，也越发乱了。

沉平之所以决定要亲自来昌州一趟，主要还是为了以后能稳定在此收购大量补药。

无论是他积攒能量，还是梅香秋竹两名丫鬟的锻炼，以及后续培养府中护卫，都需要这些补药。

当然了，他也能联系灵韵儿，走白莲教的渠道资源收购，但方便是方便了，可却容易受制于人。

毕竟沉平对药材的需求是巨大的，也是长期的。

五日后。

宽阔的漕运河面上，有着不少船只，其中九成是货运船，剩下的有官船，也有像沉平现在搭乘的游船，不过一般能在漕运上行驶的游船，背景都不小。

这艘游船三层高，凋梁画栋，彩带纷飞，是南都到京都洛城的奢华游船，单单一次船费就需要百两纹银，游船能搭载百人，一趟下来就能收获近万两利润。

寻常人自然不舍得乘坐如此奢华游船。

秋竹在上船的时候，也暗暗咋舌，白皙俏脸满是肉痛，沉平对此晒然一笑，他从朝牧以及陈刀手中弄到了不少银票，当然不会委屈自己，毕竟钱就是用来花的。

这次去往昌州，目的是为了摸情况，顺便重新恢复昌州沉记药铺分铺，所以沉平只带了秋竹，至于梅香，让其留在府内教导那群孩童。

梅香自然遵从老爷的吩咐，只是在送行的时候，眸子中带着浓浓的幽怨。

“兄台此番也是去京都么？”

游船甲板上，沉平站在船头望着河畔两岸纤夫，微微叹息，身后此时传来一道声音，他侧身过去，是一位襦扇打扮的书生，手中捏着一把这扇，旁侧还有着两位俏美娇娘，美目顾盼四周。

“不是，在下要去昌州。”

沉平随意回了一句。

这书生面露惊讶，“昌州，那地方现在可乱的很，兄台此去，不怕危险吗？”

沉平没有什么交谈的欲望，敷衍道，“只是有要事在身，不得不去。”

书生似乎没听出敷衍，或者是听出了，没怎么在意，继续道，“原来如此，看兄台着装服饰，应是江宁出来的吧，前段时间白莲逆贼犯上作乱，兄台能安然无恙，倒是身有福运，此番又去昌州，或能平安。”

听到这话。

沉平有些意外眼前书生的见识，毕竟能简单从服饰打扮就看出点东西，是需要一番阅历见识的，一般的苦读书生是没有这种经验。

“不错，在下正是从江宁而来，借兄台吉言了，希望此行能顺利。”

很快。

书生话题转移到了沉平身边的秋竹身上，当听闻秋竹只是一随行丫鬟时，他眼有惊色，随后言谈间便想要一亲芳泽，不得不说，秋竹经过站桩锻炼后，气质跟以前有着明显变化，襦裙头钗珠饰一换，颇有种大家闺秀的贵气。

沉平无语，这书生还真是风流啊，身边两位美娇娘都满足不了，不过丫鬟本身在大梁就没有地位，属于货品，能够买卖，不少豪门大户相互间都有送丫鬟的传统。

像这种交换身边陪伴的事情，在大梁读书士人中也非常流行。

秋竹不免紧张的拽紧小手，生怕自己被老爷交换。

而书生身侧两位美娇娘却似早已习惯，眉目间悄然传情，想要跟沉平一夜风流。

沉平感到恶寒，断言婉拒。

书生不死心，“兄台这位丫鬟，身段样貌着实不凡，纵是秦淮河畔的艳名八艺，都有不如，兄台若是愿意割让，小生愿出纹银千两。”

千两纹银着实是大手笔，能买不少俏美丫鬟。

两位美娇娘露出羡慕嫉妒，恨不得这钱落在自己手中。

然而沉平微笑道，“在下不缺银两。”

书生连连叹息，“可惜了，若兄台有悔意，船到清城后，随时可来找我！”

留下这么一句话后，书生就带着美娇娘离开了。

秋竹感动万分，她没想到自己在老爷心中竟有如此地位，千两纹银不换，“老爷，你对我太好了，秋竹纵死无怨。”

她靠在沉平肩膀，泪湿衣襟。

沉平笑着刮了下秋竹的琼鼻，“哭什么，你是老爷的人，一辈子如是，别说是千两了，就是千金，万金，也不换。”

秋竹重重点头，眸子彷佛融化了一样，若不是这里不方便，她绝对要用十八般姿势来服侍老爷。

游船行驶又两日后。

清城到了。

这座城是昌州西边的大城，也是漕运的一个重要节点，虽然昌州很乱，但清城却井然有序，繁华热闹，丝毫看不出乱象。

下了船。

沉平没有急着赶路去，而是找了一家客栈休息，同时打探一些昌州的情况，他自忖实力，可也不会盲目莽撞。

“客官要去昌州东啊。”

客栈店小二收了银两后，热情的道，“那可得万分小心，最好随行一队商旅，您是不知道，别看清城这边安全，但那是因为漕运的关系，出了城，生死就由不得自己喽。”

说到这，他压低声音继续，“如今兵乱，北边那些匪徒乱贼们到处劫掠，昌州这边早就被影响，除了清城，其他地方也只有大城还好些，半道上遭遇山贼盗匪是常有的事情。”

随后沉平又问了一些具体的情况，才打发走了店小二。

“老爷，昌州这么乱，咱们还要去吗？”

秋竹忍不住问道，她见过沉平的身手，可听到店小二说的情况，担忧再次袭上心头，此次目的地是昌州东的胶城港，路途远不说，还得经过好几个城，这要是遇到山贼乱匪，老爷只怕也难以应付。

“去，当然要去。”

沉平澹澹道，“既然都来了，总要走一趟。”

他如今肉身强悍，刀枪不入，水火不侵，更不惧怕毒素，纵然先天强者出手，都破不开他的防御，堪称人形凶兽。

“分身能量积攒达标，是否制造分身？”