此时，外头一阵骚动，宋元之和宋媛闯进来，扑通就朝二老跪下。他们不清楚具体发生了什么，但多少猜到跟母亲有关，而且这次不能轻易善了。

“祖父祖母，求你们饶了母亲这回吧。”宋元之双眼通红。

宋媛直接就哭了。

她本在睡觉，是母亲身边的奶嬷嬷突然急匆匆地闯进屋里，把她抱出来的。半道上看到同样被母亲身边的丫鬟找过来的哥哥，但是没有人告诉他们发生了什么。路上嬷嬷只反复叮嘱，进屋直接就跪下求情。还要她无论如何都要逼自己哭出来。

周氏扫了眼杵在门口心虚的婆子，心里有了答案。

“把这个婆子拖下去杖毙。”

“我看谁敢！”景氏抱着吓哭的宋媛，怒瞪周氏。

宋老爷子低吼，“我敢！”

最终景氏眼睁睁地看着自己的奶嬷嬷被拖下去用了刑，且宋老爷子不允许收殓，直接让家丁用板车拖到义庄丢下了事。因目睹行刑过程，打击太大，景氏当晚就病了，然而宋老爷子没有就此放过她，命人把她送到外城的庄子里看着。

宋元之和宋媛跑到宋绍曦跟前，求他快阻止宋老爷子的决定，但宋绍曦只是把他们推开，头也不回地走了。

景瑛瑶没想到自己好日子还未来，她在宋家最大的依仗就下了台。她不理解，这件事怎么就至于此了呢？无计可施之下，她偷偷找到了宋元之。怎么说自己也是他的亲表姐，若不是为了他母亲，她也不会被赶出景家。宋元之无奈之下，只好答应不会让人将她赶出宋家，但别的事他也帮不上忙了。

“渔北书院的山长季堰是程寒的恩师，季堰又是梧桐书院山长汪山海的得意门生。这封信就是程寒命人送来的，旁的话一句都没有，也不需要有。你知其中利害否？”

景氏的去处暂时定下后，老爷子、周氏、宋绍曦在主院里说话。一改先前的激烈，老爷子此刻更像是疲惫的父亲。

汪山海是当世大儒，他的门生遍布大越乃至外邦，季堰又是他众多得意门生中比较出类拔萃的一个。他们在读书人中地位举足轻重，当朝最得力的几位御史都跟汪山海这派有着千丝万缕的关系，若是他们出手，宋家好不容易经营起来的局面便要付诸东流。

“你可知为何你回京以来，后院不宁，满城是非，你还好端端的么？因为别人抓不到你的把柄。这也是为父一直不管的缘由。”

刨根究底就是女人之间的矛盾，陈梦铃一厢情愿以及景氏善妒，都不是宋绍曦能左右的。且宋、陈两家也不想放大成家族之间的恩怨，所以尽管看似剑拔弩张，但男人们一直默契地保持缄默。

“可这回不同，你媳妇理亏，还让人握住了证据。”宋老爷子布满血丝的双眼透着复杂。“知道什么叫祸不及子孙么？今日你媳妇为难人家孩子，明日就是你的孩子被报复。程寒程馥如今没有父族母族的依靠，光脚不怕穿鞋的，他们敢拿名声拿命跟咱们相搏，可你敢么？”他优秀的儿子，绝对不能栽在这件事上。

“为父今日做这个恶人，就是要给程家兄妹一个交代。”他相信消息很快会传到金陵，程寒应该会见好就收。当然，他没打算跟儿子坦白，这次程家兄妹也算帮了他一个忙。景氏越来越不像话，放任下去迟早给宋家带来更大的麻烦。他儿子仪表堂堂又年轻有为，没有陈梦铃也会有别的女人纠缠，若景氏每个都要天翻地覆地斗，终有一日宋绍曦必定被她连累。

宋绍曦本就不是那等是非不分之人，“是儿子的错。”

周氏难得跟继子说句宽心话，“这些年你也不容易。”

景氏被悄悄送去庄子上“养病”的消息很快传到陈家，陈梦铃得知后，以为是宋绍曦终于想明白了，准备休妻同她在一起。却被早看她不顺眼的大嫂孙柔静泼了一盆冷水。

“少往自己脸上贴金。是景淑文对程家兄妹下手要毁了他们前程，被兄妹二人用雷厉手段反制罢了。说起来他们这么遭罪，还是你这个做娘的功劳。要我看，他们兄妹最该恨的是你。”

本来陈梦铃和离回家，对于陈家来说也算不得多大的事，但回娘家后她的所作所为生生把本浓厚的亲情消磨得所剩无几。以前，孙柔静多怜惜这个小姑子，现在就有多恶心。陈家这样的世家，早已烈火烹油，不求子女添功劳，但求别惹事拖累家里。偏偏陈梦铃就是家里忌讳什么她就做什么。时间一长，谁还能待她如初。

“好了，都少说几句。”陈朝河低声打断她们。

作为陈朝河和孙柔静嫡长子的陈良秀压根没耐心坐在家里听陈梦铃生的那些是非。他平日里光听底下的弟弟妹妹抱怨姑姑又做了什么霸道事都够呛了。

他不是没向母亲提过，要不找个靠得住的人家，把姑姑远远嫁了省事。偏他有个顽固不化的爹，以至于姑姑在家中一点长辈该有的稳重都没有，愈发肆意妄为。

“你马上准备些东西送去金陵。”陈朝河吩咐妻子。

孙柔静冷淡，并不积极，“他们不会要的。”威远侯府那边早就行动了，人兄妹压根就不认这些亲戚，门都不让进。

陈朝河瞪她，“叫你送你就送。”

孙柔静一气之下起身离去。陈良秀见势不妙，立即去追。他可不希望自己本来和睦的爹娘，因姑姑搅得反目。

妻儿都走后，陈朝河看妹妹那副心不在焉的样子，叹了口气。心知她满脑子都是宋绍曦，不会对自己给别人带来多少麻烦感到一丝一毫的愧疚，他就什么多余话都不想说了。

“你好自为之吧，为兄护不了你长久。”家里人的怨气，他怎会不懂，可有什么办法，这个是他妹子。将她送去庄子上，或者逼她出家、出嫁，他都于心不忍。可她愈发出格的作风，也让他感到无力。

金陵

外人都以为程家兄妹经过假未婚夫一事至少脱层皮，结果程家兄妹一点异状都没有，每日该上学的上学，该忙生意的忙生意。进入了腊月后，金陵城百姓忙着准备过年，关于兄妹俩的是非闲话便淡了。

“不行，重新来。”骆行从箭筒里抽出一支递给她。

程馥撇撇嘴，接过箭，再射。

林檎头一次来程宅，吃惊内里如此奢华，从外边一点都看不出来，没想到程家兄妹小小年纪竟有这般家底。若不是吴缨同行，她不想显得自己太没见识，早就脚软了。

“林管事是你什么人？”程馥把弓箭递给骆行，问眼前的女子。

林檎年纪挺轻，梳了妇人头，貌不惊人，却给人很精神的直观感觉。只见她对程馥行了个标准的礼，“林梆是小妇的兄长。”

两河轩有新项目要启动，正急招管事，林梆就推荐了年纪轻轻守寡的妹子。吴缨是见过对方的，也听说她在婆家日子不好过，林梆举荐的时候，他有些担心林檎的婆家将来会生事。就怕她处置不好，耽误两河轩的正事。

不过程馥提出先见见本人，他便没回绝林梆。

“两河轩事务繁杂，你恐怕无法兼顾家中。”她说得委婉，但林檎应该明白她话中所指。

其实程馥老早就想请女子了，有些工作女子比男子更适合，但这个时代的女子大多数都备受约束。就像这个林檎，虽然无儿无女，可上有公婆，旁有一堆依附在婆家的族中子弟。若是出来做事，婆家不得闹翻天才怪。

“小妇已经与家中说定。”林檎诚恳。

程馥和吴缨同时挑眉，显然有些意外。林梆要举荐自己的妹子，并没有避讳她家中的麻烦。比如林檎虽然不是长媳，但经常做着头上几个嫂子的苦活，挨的是公婆的刁难。娘家普通，她又无儿女傍身，若非林梆每月接济银钱，她在婆家日子更不好过。

“你身为女子，出来抛头露面，不怕闲言碎语么？”程馥自己就是金陵女子的反面教材，她不好用自己的标准来强迫别人，只能寻求观念相近的人来帮自己的忙。

林檎苦笑，“小妇守寡，即便什么都不做，也免不了好事之人无中生有，小妇不想为旁人的眼光而活。”在家，被传与亡夫的兄弟暧昧不清，在外，一举一动又遭街坊邻居过度解读。

这样的生活，她早就厌倦了。

“先试工三个月如何？”程馥虽不能感同身受，但对方口气太无奈了，她产生了恻隐之心。

林檎没想到这么顺利，喜出望外，急急地给程馥又行了个礼，“谢东家。”

“先别急着谢，我没吓唬你，两河轩真的很忙。”还真怕你做不来，最后连一个月都坚持不了。

人出去后，程馥却叹了口气，对吴缨道：“你说我是不是歧视女子？”

“何出此言？”

“若是男子，在咱们这儿试工也就十来日。可她……我竟要她试三个月。”

吴缨倒觉得试工三个月还短了，换他决定的话，至少得半年，“若我当初没离开吴家，你还会跟我合作么？”

“会是会……”

“但一定有所保留，对吧？”吴缨看着小姑娘团成一团的五官，特别想帮她揉开来。

“所以啊这跟是男是女没关系，跟你更重视什么有关系。”

程馥低下头。

吴缨翻白眼，没好气道：“怎么就钻牛角尖了呢？你没看林檎刚才多高兴么？她很珍视你给的机会。你现在该想的是怎么用她。”

程馥听进了他的劝，抬起头，露出一个元气十足的笑容，“你知道什么是‘娱乐产业’吗？”