不过薛有志一连几次跟世家过不去，也是要付出相应代价的。承启帝的桌案上就堆了一叠参他滥抓无辜，给无良商贾当保护伞的奏折。承启帝知道金陵知府跟商贾合作办长跑赛，给朝廷挣了一大笔钱。却不知这保护伞又是怎么意思。

“徐卿你看看。”他用笔头点了点那叠折子。

徐则上前，每一本都随意翻了翻，然后全丢到门口外。

承启帝：“……”

“通篇废话。”

“……嗯。”承启帝点了点头。他本来也没信，只是徐则这么火大又是为什么？

薛有志可不是徐则的人。

一直坐在下方，几乎昏昏欲睡的左相海志突然掀开眼皮，“皇上，臣偶然听闻江南不少人明目张胆私挖矿脉，没凭没据的臣起初半分不信，哪知臣半年前的逃奴昨日被抓获，手里拽着此物。臣不敢欺瞒皇上，臣用了私刑才问出是从太华山那边所得，这些都要送往江南。”海志将手里一块金灿灿的石头交给长顺。

承启帝哪里还有那个闲心琢磨徐则脑子里想什么。谁不知道海志几十年如一日的和稀泥，倚老卖老混日子，甚少刻意针对什么人什么事。今日会突然说这番话，显然是有些人又忘了大越姓什么了。

梁国公府

小兄妹在金陵的事没有大范围在京城中扩散，但奇迹般地传进了顾家人耳朵里。尤其听说他们改名换姓，男的考上了秀才，女的生意做得很大。两人离开顾家后日子过得风生水起。什么心情的人都有。

就因为这个消息，顾长惜和顾长瑜不约而同地回到娘家，要顾政和老太太给个说法，是不是背着她们悄悄支持程寒程馥兄妹。尤其是顾长惜，刚出嫁没多久，花用只多不少，得知顾长瑜嫁妆单以及聘祝婷的礼单后，对顾政就有了埋怨。凭什么这些小娘、庶女的能从顾家捞这么多。

婚事上，她带走了国公府将近一半的财产，按理说应当感激父亲的一番疼爱之心。偏她向来不是个大方的，别人喝点她吃剩的菜汤，她都不太乐意。

因为在她眼里，顾家将来是她和她哥哥的，现在顾家这些人每多花一文钱，就等同于掏她和顾彦云的钱。

老太太笑着安抚她：“都是自家弟弟妹妹，将来还不是你的助力。”她努力给顾政使眼色，让他不要否认。

在场的祝婷、顾长瑜、安姨娘、林姨娘都看明白了老太太的意思，暗暗惊讶她竟有脸这般，只有顾长惜信了老太太的说辞，以为大家不吭声是默认了程家兄妹有今天，都是顾家在背后帮扶。

顾政却没有老太太想得那么简单，首先他们目前只有两兄妹在金陵的消息，但更多的细节一无所知。再有，江南水深，这对小兄妹如何小小年纪在金陵站稳脚跟，本身就很值得深究一番。

在他有限的记忆力，这对子女不爱跟人打交道，也不怎么爱说话，若非生得一张好皮相，存在感估计连顾彦云的通房丫鬟都不如。他不认为凭他们自己的本事能有这般大的造化。所以他非但不会随了老太太的愿，认回他们，还会小心提防。

要知道，万一他们的确没走正道，国公府贸然认回他们，那就是给自己埋下巨大的隐患。

“他们兄妹违反家规被除族是不争的事实，我只后悔没亲手了结他们。怎么还会浪费一颗米粮。夫人手上的账目清清楚楚。你们若是不信，只管去查。”

众人都没想到顾政这般义正言辞否决老太太的打算，神色都多有尴尬，尤其是兴冲冲跑回来要兴师问罪的顾长惜。不过这个答案更令她不满，凭什么那两个上不得台面的东西，不靠顾家也能过那么好？

老太太年纪大了，愈发受不得这种场面，尤其是刚刚被亲儿子搞了个没脸。于是嚷着头疼，让魏嬷嬷扶回自己的屋里歇息，再不管今日的事了。

“大姑奶奶可要查账？”祝婷不卑不亢地问。

木槿院在小兄妹被除族后，就被老太太命人清点了东西充入库房。程馥仅有的几件首饰也分给了两位表小姐。祝婷嫁进来后，又重新核对过，确实没有多大出入。

顾长惜出嫁以来，还是头回在娘家受委屈，怄得很。转过脸不看祝婷，想跟坐在另一边的顾政撒撒娇，可顾政竟没看她。

先前听陪嫁们私下议论顾政很疼爱这位新夫人，她不相信。直到现在，她从父亲的眼里，看到了另一种宠爱。这让她莫名的恐惧。她不敢想象这个女人一点一点的分走父亲的关注后，她这个女儿的将来在顾家会是什么样子。

祝婷刚要回应顾政的目光，头上就被泼了一杯茶。

“啊……”

“夫人，快擦擦……”

仆人们手忙脚乱。

顾政快步上前，一边夺过嬷嬷的帕子亲自动手，一边皱着眉头质问长女，“你这是做什么？”

顾长惜找不到合适的理由，便强词夺理道：“这个贱人对我不敬。”

祝婷窝在顾政的怀里抽泣，“我哪里对姑奶奶不敬了？”

“是啊大姐姐，夫人方才明明是问你要不要查，你怎能不分青红皂白就用这般滚烫的茶水泼人。”顾长瑜已经先一步命人去取药了。

安姨娘见状，鼓动大家先把人送回去洗漱更衣，等大夫上门诊治，烫伤可不是小事，就算不严重，可也会红肿脱皮。顾长惜泼的位置又正好是额头正中及鼻子部位，祝婷年纪轻，又刚新婚，正是重视容貌的时候。不仔细些哪行。

这话直白地戳进顾政心里，他拂开旁边的丫鬟婆子，打横抱起还在委屈啜泣的新夫人，看都不看顾长惜一眼，大步离开祥宁院。

“父亲……”顾长惜气得跺脚，但追是不可能追的，却也不好意思继续留下来。她隐约察觉四周仆妇看她的眼神都很陌生，这种感觉很不好。

回威远侯府的路上，顾长瑜一直催促马车快些。

“少夫人难得回娘家一趟，怎么不多呆会儿？”

顾长瑜深吸一口气，扬起甚少出现的自信笑容，“我要回去给三妹妹写信。”有这么个有钱的妹子，只要利用好，那就是她顾长瑜将来的依仗，她将来在席家的底气。

金陵

严兴生是个闷声发大财的，两个试验用的庄子，被他改造得几乎与程馥要求的一模一样。直让人觉得新鲜有趣。

吴缨站在养猪区不远处的人造水池边，“这是用来做什么的？”防失火？

“给猪游泳的。”程馥兴奋。

吴缨、众人：“？？？”

严兴生笑呵呵地解释道：“小姐说咱们的猪要会爬山、淌水，若是能上树更好。此外，猪食也要讲究，不可太杂。这样两河轩出去的猪，肉质才会比寻常农家的要好。”

闻言，众人对程馥一脸崇拜。原来养猪还有这么多门道。

看完了养猪区，他们又辗转到鸡场，程馥抓起一只小鸡崽，对庄子的工人道：“千万要注意候鸟，它们可能会把从其他地方带来的病毒传染到咱们的鸡身上。你们要谨记，大棚完工后立即把鸡分为小股，隔开饲养。若是出现无端病死的，整窝不留，烧成灰烬。”焚化炉是较早完工的养殖场设施之一。

程馥见庄子上的伙计都有些犹豫，耐心道：“无端死掉的鸡谁知道带有什么病，若是你们吃了，有个三长两短，如何跟家里人交代？话又说回来，就这么贪嘴吗？严管事没少你们工钱三餐，你们饿那几只病鸡算怎么回事？”

几个人心虚地低下头。

主要是打小就穷怕了，自从来到两河轩后日子才过得像个人样，前阵子又得了可谓改变命运的一大笔钱，他们还有些不真实，早已渗透进骨子里的一些观念短时间也还未转过来。

“东家，我们不敢的，您放心吧。”小姐那么严厉，其实也是为他们好。

吴缨补充，“非但你们不能吃，也不可以给别人、别的动物吃。”

严兴生难得有些着急，“人命关天，人命关天。”

“是是，我们晓得。”

身世风波后，程氏兄妹的风评出现了两极化。加上长跑赛收尾工作结束，两河轩没再频繁与其他合作商往来，忙着自家的产业。金陵的商业氛围又恢复了长跑赛之前的模样。两河轩的刻意低调，让这三个字渐渐不那么容易被人挂在嘴上了。

九月初，一个利于乔迁的吉日，程氏兄妹正式与水门街程家小院告别，搬进了外表朴素，内里奢华铺张的程家大宅。这天，水门街所有街坊都领到了一份乔迁礼物。但因两兄妹都不喜欢摆宴席，所以只是请几个熟人在新家里吃了顿午饭。

柯祥喝了一杯酒，热气上头，“听说了么，朝廷在太华山抓了好些人。周家的家主昨天夜里被咱们薛知府请进衙门，现在都没出来。怕是麻烦咯。”柯祥走南闯北，不用刻意去听，消息会通过形形色色的人嘴，传进他的耳朵。

周家在金陵也是大族，眼下家主都被拿了，可见不是小事。吴缨自从离开宗家，一门心思做个安分守己的生意人，充实又自在，如今是半点都不怀念高门大户曾经给他带来的荣光。现在听这些，心态跟柯祥多少像似，看热闹罢了。

“周家怎么也不去活动活动？”吴缨也就这么一说，他猜测周家应该是没活动下来。

“太华山有什么？”程馥眨巴着好奇的眼睛。

“太华山一带有矿脉，朝廷捂了好些年。”程寒给她解释。

程馥这才恍然大悟，呵呵两声，“跟皇上争利啊……江南……厉害，佩服。”虽说早就知道世家保持挥霍无度的体面，靠的不止是逐年缩小的祖产，那些上不得台面的营生，也是不少家族维系富贵生活的主要经济来源。可她没想过这么快就出事了。

私挖矿脉，本就是随时掉脑袋的营生，在被朝廷发现之前见好就收并清理干净手尾，是明智之举，她也相信有人这次逃过一劫。而那些跑不掉的，多是因为贪婪和不把人老赵家放在眼里。