秋风冷雨半个多月，京城的寒意能将人最暖和的尾椎骨冻颤。徐则一早睁眼，想说要不要找个借口不上朝，窝在家里懒上半日。

“昨夜宫里有情况。”广植推开门。

“……”

洗漱更衣，草草吃了两口早膳，徐则顶着僵硬的脸动身。徐进在大门等候多时，见弟弟出现，上前道：“皇后不好了。”

徐则点头表示自己已经知道，徐进示意对方跟自己同乘一辆车，路上说。

“宁家该紧张了。”上了车徐进给他倒了一杯热茶。

徐则在打量兄长的车，发现配备齐全，如同一间可移动的屋子。“皇后的病不是一两年，他们早有准备。”祝家也许会风光一阵子，但宁家不会允许从此被压一头。

徐进费解道：“你说宁家怎么想的？”现成的太子不扶持，非要退而求其次拉拔个闲王，也不怕兄弟阋墙。

“赵燕然好打交道。”他最不好说话的两次，分别给了太子和前未婚妻。

宫里有眼线的不止徐家，所以今天朝上氛围都怪怪的，大家都显得很克制。唯有承启帝一如往常，不似发妻时日不多的样子。徐则甚至在他的眼里留意到一丝松快。

可能是多年的厌倦，也可能是太子再没有拖延回京的理由。瞧瞧，夫妻半生，临死之前还要被榨取最后一丝价值，这就是帝王家。

下了朝，依旧是御书房议政，张右相针对金陵到杭州官道重修之事，认为如今两地的官道已经存在百年，且连接各属县，另外修官道乃劳民伤财之举，有理由怀疑有人借此中饱私囊。

但很可惜，东宫的人早料到会有人反对，所以针对右相的质疑，逐条反驳了回去，有理有据，堵得右相一方半点便宜都没占着，倒是左相趁机捞了个协理监工的职位给自己人。

徐则由始至终都冷眼旁观，他很清楚，东宫要的政绩，哪怕血流成河也不会松手，右相不该低估太子。不过这通吵闹，也让他发现一部分中立派已经站了队。

他只觉得荒唐，赵燕然的阅历和资质摆在那里，这些官精真看不出来么？还是说这旁人许了什么天大的好处？

“监丞可有说法？”承启帝突然开口。

徐则回过神，“臣没有走过金陵到杭州现行的官道，也没有见过新官道的舆图。”

众人都流露出“果然如此”的神态，特别没劲。徐则最擅长的就是置身事外，这点大家已经见怪不怪。只是也因此，许多人看不出他有什么优点，私下讨论谁是能臣这类的话题也甚少有他的名字。

人都散去后，承启帝把他留下来走棋，徐则浑身不自在，心浮气躁，一会儿要吃的一会儿要喝的，闹得承启帝不耐烦。

“听说徐六又不想做官了？”

徐则抬头，吃惊地望着对方，然后转怒，“皇上您凭什么在臣家安插细作？”

见对方脸色阴沉，承启帝反而笑了，“就徐进那两位夫人，朕还用在你家浪费人手么？”徐府但凡有点什么事，庞氏和田氏的娘家肯定知道，这两家知道了，那还算什么秘密。

徐则叹了口气，在棋盘上下了一字，“金陵那地界您也知道，挣资历最好不过。可您大概也忘了，梧桐书院的汪山海有数之不尽的徒子徒孙在江南，既不入仕，也不融洽。我家六少爷死活不拜师，他们哪里会待见，有些个回回见他不行礼便罢，还多番言语挑衅。”

这些自然都是真事，只不过并非徐野辞官的真实原因。

“怎么不治治？”好歹也是个同知。

说起来这算是他一直以来喜闻乐见的。汪山海的学生遍布大越乃至外邦，他一直防着这些颇有威望的读书人参与党争，徐野当年被徐则丢去梧桐书院，他嘴上没说，但心里是惦记着的。

后来发现徐则却比他这个皇帝还在意徐家的纯粹，压根不让儿子拜师。于徐野来说，汪山海就是教过他众夫子之一。

“治他们不是正中下怀么？”徐则给他一记“你懂的”眼神。

承启帝了然，无奈地摇了摇头，“要不回京，翰林院的位置还给他。”状元郎这么好的才华不在翰林院是损失。

“臣让他再混混，明年再说。”

承启帝蹙眉，“混？”

“哦，再忍忍。”徐则假惺惺地改口。

承启帝更无语了，“徐六的去留难道不是朕说的算么？”凭什么你让混就混让忍就忍，朕同意了吗？

徐则头也不抬，轻描淡写道：“臣这不是哄孩子的手段么，皇上您没这么哄过太子？”

被对方突然反问，承启帝愣了，仔细回忆起来，自己好像真没怎么哄过太子，也许哄过，也忘记了。

见对方迟迟没有回应，徐则跳过话题，“皇上您没地可下了。”

承启帝收回思绪，瞥了眼棋盘，“未必……”

下棋是个容易让人犯困的活，徐则从御书房出来时，天已经快黑了，宫门马上要上栓，再不出去就得留下来过夜。他心下嘀咕，这种地方哪里有家里的狗窝舒适。

一位宫人打着灯笼为他引路。

“昨夜里皇后娘娘昏厥，皇上要医政下毒药才将她救醒，这药凶狠，皇后娘娘铁定熬不了几日。”

宫人看了看四周，确定没有异样，接着道：“睿王夫妇都在，皇上见娘娘活过来了便要离去，皇后娘娘却死死拽着他，说自己已是将死之人，希望陛下能成全她的一个心愿。

娘娘说自己走了之后，祝娴妃必然势大，担心太子和睿王处境艰难，希望皇上重用宁家，让徐家和宁家联姻。也不需要徐家偏帮谁，就是做做样子，保宁家和她的两个孩子安稳几年。”

徐则面无表情，“皇上答应了？”

那宫人摇头，“皇上掰开她的手就走了，皇后娘娘喷了好大一口血，睿王妃沾了一身……”

广植在宫门等了大半天才见到姗姗来迟的徐则，再晚点他就不等了，因为对方肯定出不来。

“丧着一张老脸给谁看呢？”

徐则揉了揉自己的脸，“冻的。”

两人没直接回家，而是去“有间酒馆”。自从《白鹤道尊》完结后，许多人花了很长的时间才缓过来，甚至有人听说金陵学府有原作，已经结伴去了金陵，至今未归。

“这故事叫什么？”

小伙计将热乎乎的主食放到桌上，“叫《二小姐》。”

徐则环视在场的客人，无不是一种憋屈的神态，于是问小伙计：“高升在不在？”

小伙计笑道：“徐大人想要书稿吧，我们东家给您备着呢。”

广植看到徐则神色总算没那么紧绷，脸上还慢慢浮现些许笑意。得，果然还是儿媳妇最会讨公爹欢心。

两人在小酒馆吃饱喝足，徐则考虑到自己还有公务要忙，故而早早便打道回府。《二小姐》的书稿也已经在车里。

徐进在五房等到很晚，几乎要睡着了才等到心情愉悦的弟弟回来。徐则见他身上穿着官服，便猜到了是什么事。徐进脑袋往里屋偏了偏，“洗把脸就出来，别耽搁。”

路上徐进分析这个节骨眼上很多人会变得疯狂，能不能保持平衡，还得看皇上的意思。不管怎么样徐家原来站谁，以后也不会变。除非承启帝失心疯了要跟徐家过不去。

文武百官在大殿外跪着，偏偏天气不好，夜空飘着密集的细雨，年纪大的都不太受得住。直到高亢的声音传来，众人恸哭，虽然没几个发自真心，但谁让这是规矩呢，掐大腿也得让自己的眼泪流出来。

这一夜无人能眠……

消息传到金陵，桑赠齐头个就是让两河轩把所有营生都停了，然后才去要求其他商行。于是金陵城百姓迎来了四十九日的“大哀”。

丁懿轩和陆青在城中巡了一遍，回来向程馥禀报：“除了医馆米面肉类铺子，其他营生都要停，码头上征不到伙计，大家愁死了。”两河轩的生意都不涉及生存，所以停一阵子也无所谓，但是百姓们停工一日可能都会让家里揭不开锅，而这次“大哀”还不是停三五天的事。

程馥起初想帮一帮特别困难的人，但被徐野劝住了。这时候谁都可以出头，唯独她不可以。她只要在城中设粥铺，发米粮，马上会有人骂她沽名钓誉，连皇后娘娘的丧期都要利用。

既然帮不了别人，她又想趁这个时候让几个大管事给底下的人上上课，徐野没拦着，倒是吴缨觉得也不妥。若是走漏风声，照样要被指责不敬皇后娘娘。

“我爱莫能助了，你们自己找事打发时间吧。”

淮晏米行的东家周晋也难，他的货船全在码头上，有人手却不敢去卸货，而城里的三大粮仓都快干了，急得火烧眉毛，提心吊胆地让人半夜里驾客用马车，悄悄的，一点一点运送。

他真的很想知道是谁给皇上出的馊主意，当年太后崩逝，“大哀”也就三天，且营生照常，唯独不允许穿艳丽的衣裳，不许办喜事家宴而已。怎么皇后娘娘还大过太后不成，四十九日不开市，他家大业大无所谓，可多少人家要无米下锅。

柔嘉长公主听说要禁四十九天，手忙脚乱地算起日子来，生怕婚礼跟皇后的丧期撞上。好在有惊无险，否则她也不介意诅咒死人的。

向承启帝提出四十九日“大哀”的是武定郡王府以及当朝右相张家，而声泪俱下支持的是睿王夫妇；在没有其他反对声的情况下，承启帝答应了。

这个消息很快传到了江南，因百姓们无事可做，所以传播速度比平时那些是非要快上许多。每个人都憋着一口气，敢怒不敢言，作为知府的桑赠齐也有些紧张，生怕这些百姓们忍不住突然爆发什么乱子出来。

“不是徐六，是我。”程寒主动坦诚消息是从自己这里传出去的。

他和徐野的消息都比朝廷正式文书要早上许多，徐野只是把来龙去脉告诉了小姑娘，让她有个准备，并没有做任何事。程寒则不一样，他第一时间就利用起来。

“等着吧，很快就有御史撞柱了。”程寒嘴角浮现一抹冷笑。

小姑娘愈发恶心这几家了，“他们想压祝家可以理解，但不该忽视百姓的生计，怎么能不把人当人呢？”

“同意这件事的人不更可恶么？”

小姑娘迟疑道：“哥哥，你说他是不是也在等御史撞柱？”

毕竟皇后死了，为发妻服丧是规矩，天家和子民没有不同。加上赵燕然和宁家又一副悲伤过度的样子，局面摆得这么大，其他朝臣反对的声音便显得弱了，即便有人觉得不妥，也怕被扣上乱七八糟的罪名，断送了前程。所以程馥猜测承启帝会答应，多半权宜之策。

京城

黄御史的尸首被抬了出去，几个小太监麻利地擦拭柱子和地上的血迹。徐则心叹，年纪这么大了，本该享清福的人，为了御史的信仰，不惜把命交代出去，到底值不值得，徐则没有答案，每个人对头上这顶乌纱帽都有自己的理解。但他得感谢黄御史的牺牲，这个荒唐的四十九日“大哀”总算可以结束了。

马不停蹄赶回来的赵燕韬踏进祭殿，牙齿咬得咯咯作响，没有先去给皇上磕头，也没有拜别母后，而是把赵燕然从皇子堆里扯出来，一拳砸了下去。

所有人都懵了，没人想到会发生这种事，当大家回过神时，赵燕然已经被打得不成人形，毫无还手之力。而太子并没有罢手的意思，揪着他的衣襟，压抑地怒问：“你活着就为了你自己么？你去看看外头的百姓，他们过的什么日子。你在这里当孝子贤孙，别人连孝子贤孙都当不上了！”

两拨宫人分别把兄弟二人拉开，赵燕韬瞪着被扶起来的赵燕然，“睿王荒唐失德，不配立于祭殿，来人，把他拖出去……”

“够了。”承启帝打断。

右相一方的人突然集体跪下，为首的人哭道：“皇上，太子殿下大闹祭殿，殴打亲王，这是大不敬啊。”

然而不是只有他们会哭，东宫的人也不少，右相的人敢跪，他们也能。转眼工夫两方人马在大殿上吵得不可开交，承启帝忍无可忍，就要再次发作，忽的目光扫到某个角落。

徐则太阳穴有点痒，想趁乱偷偷地抬起手挠一挠，结果就这么对上了承启帝的目光……

“简直大逆不道，皇上，臣恳求将这些搅扰皇后娘娘清静的乱臣贼子统统轰出去。”徐则的声音穿过人群。

“准了。”承启帝几乎瞬间就做了决定。

皇城卫一拥而上，把东宫和右相两方人马全拖了出去。随着吵杂声远离，整个大殿恢复了宁静，此时才有人想起刚才徐则好像把那些人打成了“乱臣贼子”，而皇上似乎也认可这个说法。众人冷汗连连，再不敢乱做声。

皇后的丧事一结束，右相一方人马便像斗鸡似的揪着太子在祭殿的鲁莽举动不放，要皇上无论如何也要给个定论。而东宫的人则承认太子失仪，但情有可原，希望从轻发落。

左相看看皇上，又看看众臣，也站出来表示太子那日行径确实不妥，但他却留了一线，不会去逼皇上严惩太子。

几方势力都各有各的道理，承启帝却都不想采纳。于是又把目光放到事不关己看好戏徐则身上。对上承启帝的视线，徐则心里暗骂了几句，不情不愿地站了出来。

“稍安勿躁，咱们先来捋一捋来龙去脉。”

他一开口，许多人就觉得事态又变得不明朗了。

“太子第一错，不敬君父，第二错不敬先母，第三错在祭殿与睿王撕打，还有没有补充？”他看向众人。

右相往前迈了一小步，“公然越权，责难亲王。”

徐则点头，“行，算第四错。”

果然真真戳右相的是，身为储君，太子想要把赵燕然拖出去就可以拖出去。右相被这个事实给扎到了，他这几年的努力像极了徒劳，毫无收获。

“那么本官也有个问题，向来皇子表率的太子为何不顾礼法要这么做，总有原因吧？”徐则负手走到右相和左相面前，沉声问道。

右相身后有人冒头反呛，先是夸了一通睿王如何孝顺，如何德才兼备，并没有犯什么错，而即便有错，太子也不该在祭殿上发作。不蠢的人都听得出来，他故意引导别人往太子公报私仇上想。

左相再次附和，“确实不该如此鲁莽。”

“不管什么原因都不该这么做……吗？”徐则声调抬高。

见众人似乎都站在了左右二相那边，徐则转身面向上位，给皇上鞠了一躬，“皇上，臣僭越了，臣无话可说。”然后退回自己的位置上。

“徐则你什么意思！？”有人早看他不顺眼，现在听对方这话，以为他在跟皇上玩欲擒故纵的戏码，便忍不住了。

“能有什么意思，左右二相把戏都唱绝了，下官什么意思还重要么？说句杀头的话，皇上什么意思在二位相爷的眼里恐怕都是冒犯吧？”

他话音刚落，除了他，整个朝堂的人都跪下了，求刷刷地喊口号。不敢，万死，求责罚……徐则看到承启帝冰凉的目光，然后微微笑了。

“太子大闹祭殿，亵渎礼法，由宗人府问话。”九五之尊的威严，像是一块巨石压在所有人的头上。

徐则不怕他，却也对这个结果有些遗憾，如果让他把话说完，右相肯定要脱层皮，可惜皇上没有给他这个机会。只能说现在还执着于儿子们兄友弟恭，到底是天真还是糊涂。