小酒馆聘说书先生的启示果然挡掉了九成有意向的人，好在每天仍有十来个符合条件的应试。经过三轮考校，最终有两名脱颖而出。虽然没有达到期望的人数，但过关的两人能力上高出了他们的预期。

“……客人的赏钱是不能收的，若他们非要给，也必须计入账上，发月银的时候会平分给所有人。

说书的时候不可以掺杂自己的喜好和偏向，事后客人问起也最好不要表态，让客人自己去理解故事。”

“你二人将来若想考乡试入仕途，不想在咱们这儿干了，照契约的条例必须提前两个月上报，我们也好有个准备。如不按章程来，临时临了的要走人，给东家带来损失，我们可能会诉之官府。这样于你们的前程也不利。”

“若你们在京城有家眷，不便同我们一块住大院，每月可额外领十两银子的贴补……要是没意见，今日就可以把契约签了。”孙轴一边领他们熟悉小酒馆新址，一边说规矩。

事实上两人不久之前已经详细看过契约，严苛而正式，但相应的收益也十分可观。两人本来读书就一般，家里境况也不好，早不打算继续往上考了，要知道这年代普通人家供一个读书人并不容易，许多人砸锅卖铁都填不出一个举人，何况上头还有进士那道坎。

两人的共同点就是早早看清了现实也对自己的水平有自知之明，所以看完契约条款后都没怎么犹豫。不过高升让他们先别急着决定，吩咐孙轴带他们先在新址走一走，了解一下小酒馆，这是他们以后每天出工的地方。

两人走完一圈后就迫不及待地订了契，因为他们有秀才身份，所以去官府做登录盖红戳也得亲自到场，于是孙轴又带着他们去了京定衙门。

程馥一直谨慎，她的谨慎也影响了小酒馆和两河轩的人，但凡涉及到文字上的东西都会有专门的文书部审核，契约这类还要上衙门备份。有时候衙门的人也很烦他们这种积极性，但谁让人家纳税也很积极呢，大家只能忍着了。

而此时程馥带着人在京城富人聚居的几大片区看宅邸，高升找来的牙人手上好地块确实不少，光一个上午她就看上了四个大院。

“有没有靠近徐府的？”

牙人一下没想起徐府是哪个，“是那位六部监丞的徐家？”

“正是。”

“有是有，多是三进，少有五进的。不过您可以先付一千两，有了我通知您。”牙人也不拐弯抹角。

一旁的玖玖没憋住，皱着眉不满道：“什么都没有就要先收钱，哪来的规矩？”京城好人多坏人更多，骗子一个赛一个的能忽悠，她真怕自家小姐吃亏。再说他们过不了几天就要回金陵了，谁知道这牙人讲不讲诚信。

牙人是个老头，说话的调调一听就是土生土长的京城人，还有些市井气。玖玖的质疑并没有让他恼火，依旧和颜悦色对程馥道：“小姐，咱们做这行的都是急人之所急，想要买心仪的宅子未必要等，只要您出得起价，自然有那些住得好好的人愿意让出来。您这一千两就是小人的口水钱，您不会白花。”

闻言，程馥挑眉，习惯性地摸了摸下巴，也不知道在思考什么。那牙人本来挺嘚瑟的，但是看到小姑娘这副表情，便有些底气不足，好似假和尚碰上了真佛祖。

“两千茶水费，你给我寻两套宅子，最好能挨在一块。”说着示意管账的闻香。

闻香从窄袖口里抽出两张一千两面额的银票递给那牙人，老头麻溜地收了银票，再三保证为她办妥此事，钱绝对不会白花。

回客栈的路上程馥都在想自己以前果然对京城的物价不够了解，当初买小酒馆的时候，才不到一千两，那个地段现在来看都还是极好的。没想到换成买宅子，一千两只能算作口水钱。

不过细想后也能理解，徐府一带多是官邸，风水自不必说，谁住在这儿就等于身份阶层的象征，即便家里一个有官职在身的都没有，在外头照样能显摆。

她要在徐府附近买宅子却不为这些，如果可以她甚至更喜欢大隐隐于市，她在徐府附近买宅子只为了方便。

高升跟他们前后脚进的客栈，说是两位说书先生已经订了契，已经开始背书稿。离新址开业还剩下六日，高升不打算让他们临时抱佛脚去旧馆说了，反正新故事的造势早已启动，客人的胃口都被吊了起来，相信空几天不会有什么影响。而且原来那位说书先生身故，客人们也能理解小酒馆需要时间调整。

“有个事，陈家之前把翠儿许给了一位管事的瘸腿儿子，也不知发生了什么，翠儿昨夜里跑了，我派人出去寻了一晚上都没消息。现在陈家的意思，要是翠儿找不回来，就让喜儿去给那瘸子当媳妇儿。”高升叹气，那些个钟鸣鼎食之家，下人跟物件没有分别，尤其是不受重视的下人。

没想到翠儿这两年过得如此不易，程馥压下去的烦躁又冒出来了。其实陈家跟她没有什么隔阂，就是不熟而已，但翠儿和喜儿都是陪着他们兄妹两人长大的，情谊不同于旁人，她本来打算过两年回京在想法子把人名正言顺弄到身边，但现在却不得不将计划提前了。

“尽快把喜儿带出来送去金陵，到那边会有人给她一个新身份，记得叮嘱她学点江南方言。翠儿接着找，找到了一样送金陵。”

高升猜到她会做这个决定，所以来之前已经吩咐人去办了，“放心吧，她们会躲过此劫。”

回想起来当年小姑娘还是顾三小姐的时候，不方便出门，他们之间联络多数靠身边的丫鬟婆子，喜儿和翠儿人都特别好，他也不希望她们遭难。

程馥按捺住浮躁，“对了，威远侯府那边还钱了么？别让她跑去新馆闹事。”

顾长瑜当上了世子夫人，可以说彻底告别了庶女的枷锁，身份的转变让她性情也发生了巨大的变化，对同阶层的依旧装模作样，对不如自己的，或者跟曾经的自己境遇相似的则冷嘲热讽，跋扈下作。

她变成了自己过去最瞧不起的那类人，她也没有意识到自己在模仿顾长惜。

高升笑得讳莫如深，“放心，债已经卖出去了，道上的人可不像咱们这么老实。”

那些人派了几个泼皮去堵顾长瑜，故意激怒她，威远侯府的护卫在她授意下出手伤人，轻而易举中了人家的圈套，泼皮当街躺地闹着要上衙门告她纵奴行凶。顾长瑜自然不敢上衙门的，所以本来五万两的债就变成了七万两。

“我跟道上的人打过招呼了，现在日夜有人在威远侯府外守着，她要是敢出门，道上的人连她衣裳都扒下来抵债。”