人世间的痛苦，总是要有人承受的，只不过有的人主动接受，而有的人不小心恰好被轮到，如此罢了。

时光倒流，回到昨天。

栾九娘扶起母亲，心疼不已。

牛晋和陈天良。分别将一石粮食搬了进去，对于出现在眼前一堆堆整齐的“小山”，心中都是惊叹不已。如此多的粮食，栾九娘的母亲那么瘦小的一个女子，是如何挑回来的？

此种必然有无数的辛酸，如果栾九娘晚回来一段时间，怎么会知道她母亲是怎么挑起了家庭的重担？带着这些念头，牛晋和陈天良交换了一个眼神，一个直接出门往山里去了。一个则退回栾九娘母女身边，栾母稍稍缓过劲来，此时见家中来了客人，一边道谢，一边强打精神想要招待二人，但稍微动作大点，整个人又是一颤，差点再次昏厥过去。栾九娘在陈天良的示意下，强行搭将栾母移到了卧室。

陈天良看栾九娘将栾母掖好了被子，出言道：“婶子，你操劳过度，已经生了暗疾，如果不好好休息，可能会落下病根！”

栾母是个本分的农村妇女，勤劳写在了她的脸上，吃苦耐劳更是刻进了她的骨子里，现在她被要求躺在床上休息，都觉得是偷懒了，听到这个话，不是很认同：“后生，你是九娘的朋友吧？婶只是累到了，没你说得那么严重，不过还是多谢你们啊，照顾这丫头回来！你先坐，婶休息下待会给你们做饭！”

栾九娘听闻，立刻插嘴道：“娘，你歇着吧，我来招待他们就好了！”

栾母眉头一皱，有些紧张地呵斥道：“那哪能行，你去干你自己的事，娘待会就好了！”

栾母是知道栾九娘的厨艺的，根本上不了堂面，虽说栾九娘年纪还小，可有些事没有天赋，那么再卖力做，很可能都适得其反。这也是为什么栾九娘在走途的时候，大多吃饼的原因。

陈天良看着母女之间的对话，难得地露出一丝温情，他有些羡慕，也有些伤感，但没有流露太多，便在栾九娘再次请求主厨时，自己脱离了情绪：“婶子你还是休息吧，我是开客栈的，店里的厨子也是我一个人兼的，手艺他们都吃过，您要是肯的话，让我捡捡厨艺如何？”

陈天良说话时，用手掌指向栾九娘，以及牛晋出去的方向。

栾九娘有些吃惊道：“啊。原来那饭菜是掌柜小哥你做的啊，恁的好吃！”

这话说出来，让强撑着要起来的栾母稍微放松了些。她们的外来户，最怕礼数不周到。如果别人是厨子，自己只是个农妇，还要强争，那也是不给客人脸面。于是，礼貌再三，也就顺水退舟，应下了。

陈天良很主动地走了，腾出空间给栾家母女说些体己话，出了内屋，往坪外走去。

一个身影嗖地一声，从满是树木枝叶的坡上钻出，陈天良本能地往后躲闪，却发现来人是牛晋。

牛晋手里肩上扛着一只獐子，手里还揣着一把草药，脸色有些凝重。

“怎么？”陈天良伸手接过了獐子，掂量掂量了把重量，怕是有三十多斤：“有事？”

牛晋往坡下看了一眼，没发现什么人影：“里面说，有些......麻烦。”

陈天良“嗯。”了一声，便与牛晋进了厨房。

进了厨房，陈天良便开始熟练地剥皮去骨，清理獐子，同时竖起耳朵，等待牛晋组织语言。

牛晋一边分拨着草药，一边皱着眉头说道：“这一路走来，你不觉得怪吗？”

陈天良没有作声，显然是不屑回答。

牛晋自顾自地说下去：“这瓦庄，除了些小孩，根本看不到男丁！”

“说重点。”陈天良一刀跺在了獐子的腿上，将一整条腿精准地分离躯体，有些不耐地说道。

牛晋被刀跺在砧板上的声音吓了一跳，有些不爽地看了陈天良的背影一眼，继续说道：“行！洒家，刚才，出去弄吃的，在山上看到了一个男人！那人从村外进来，去的是村口那家种桂树的院子！洒家本想跟着去看看怎么回事，但是发现居然有瞿家的人在暗中盯着他，于是等了会，就回来了。你说，这是怎么回事？”

陈天良收拾好肉，开始生火，他一时没有打算回答，牛晋回身看了他一眼，知道他在沉思。

陈天良将火生好了，起身开始切肉，他接过牛晋手里的野菜和药材，打算炖肉。他的眼中有些疲惫：“烧火！”

“哎！”

“做完饭，你带着人跑路吧。”菜刀老久，刀刃磨得很薄，还算锋利，陈天良专注着切着肉，一条一条的很整齐。

“哎！”牛晋徒手掰断了一根柴火，下意识地回了句，往灶里塞去，塞到一半，手停住了。他悠地抬头，看向陈天良的脸，发现他不是开玩笑：“怎么着！没有别的办法了？”

陈天良表情不变，语气淡然：“你不知道，瞿家能维持现状，不仅靠自身实力，还豢养了大批奴才。如果我没猜错，我们已经曝露了。”

“那洒家去追那些人，杀了！”牛晋心中不忿，手中一用力，将木块捏成了碎片。

“蠢货。这村里所有人都看到了我们进来，即便杀了那些人，也很快会被追查到。”陈天良冷笑一声：“你可知道，窝藏瞿家要的人，是怎么个下场？破门屠村，不过等闲事尔！”

牛晋听到这话，心里也有些计较了。如果他第一时间将那些人全部杀了，那么这一村的人，可能还能活下来，可是他犹豫了会，怕曝露反而适得其反，让事情没了转机。如果真的像陈天良所说，那么瓦庄的灾祸即将降临了！一时间，他心里很不是滋味，好在理性大过自责，他站起身，想往外走，又顿住，对陈天良说道：“兄弟，是哥哥疏忽了。既然事情已经发生了，逃走只会连累无辜，我牛晋是不能走的。但一定要有人走！”

陈天良停下手中动作，有些明了地看向牛晋，等他下文。

牛晋不知道想到了什么，目光看向屋外，那暗沉的云层：“洒家本是少林弟子，这次也是领了师命，随寺中惠安大师来调查这一片区域反常的气。一行十数人，现在都驻扎在宁县附近，只有我先行一步。本来，还未摸清瞿家情形，不该回去汇报，但十万火急，你持我念珠，就是九娘手里那串，前往宁县，或许能搬来救兵！”

“你所说的不出我所料，不过我去未必有效，你亲自走一趟吧。至少能护她们周全，还能保存点实力。”陈天良说话间，已经从怀中取出仁皇经，递了过去。

牛晋将经书推了回去，豪爽一笑：“老陈，你可太小看我少林武僧了！畏死不前，乃是心障，我若逃走，那便真的不是人了。再说，惠安大师，自有辨人之明，以你崂山卸山力士之正宗拜会，外加我的信物，怎么会不成呢！且去，且去，莫要嗦！”

陈天良看着牛晋那深邃不见底的眼，知道他说的是实情，收好书，闭上眼，深吸一口气，不再多说，重新整理起食材。

牛晋嘿然一笑，也坐回灶前，一根一根地将柴火掰好，将火控得不大不小。

栾家的烟火，不是整个瓦庄升得最早的，却是最久的。

陈天良做了一桌好菜，栾母更是将家中所剩不多的谷烧酒取了出来，让牛晋吃了个畅快，直呼尽善尽美。

天色暗了。

风起了。

村口处。

桂树在轻轻摇曳，风声呼呼，将院中的哭泣声吹散了些。

“啪！”

本不结实的木门，被大力推开，而后关上。一个身影踉踉跄跄地跑出，他穿着长衫，喘着气，火急火燎地赶向不远处正在闲坐的时瞿家守卫处。

四五个瞿家守卫，其实只有两个是负责看守人员的，其他，不过是借着名义，出来消遣，必要时候，他们负责帮衬杀人。在另外一边，干站着几名“仆人”样的男子，他们眼巴巴地望着守卫们，在等守卫们吃饱了，留些剩菜给他们吃。即便是守卫们吃剩的，也比囚牢里的陈糠和稻皮要好上无数倍。虽然，这些吃食，全都是他们自家的，或是他们去别处“弄”来的。

他们大多懒散，因为他们知道，在暗处，有着十倍他们加起来的人数，也比不上的瞿家精锐。精锐，也是人。其中一名守卫，将好酒送到了一颗树下，另外将两个烤的外焦里嫩的鸡腿，放在了旁边，毕恭毕敬地退下了。

没有声音，黑影一闪，鸡腿和小酒坛都不见了。

也就是在这时，他们等待的第一个“线人”，回来了。

黄赖儿满脸堆笑地靠近小营地，对瞿家守卫一一问安。

其中一个头目发话道：“赖子，你怎么这么久，带了什么吃的？再晚点赶不回去了！”

黄赖儿抱歉后，赶忙说道：“大哥，小弟家里已经断粮了，不过您别恼，小弟这里有一个天大的前程，要送给您！”

那头目和几名守卫闻言，都停住了吃喝，有些意外地看向黄赖儿。

那头目回头看了眼刚才放酒和鸡腿的方向，他知道这话肯定是一字不落地被听到了，也就不敢埋怨，语气不冷不热地开口道：“喔？还有这种好事，希望你小子能说出个道道来，不然......”

“那当然，那当然，小弟怎么敢骗您呢！”黄赖儿笑得更卑微了，他絮絮叨叨地说了一通，周围的人不住点头，一棵树上，人影动了一下......

同一时间，陈天良望着陡峭的斜坡，面无表情地望了牛晋一眼，牛晋咧嘴一笑：“也不算太高，来，洒家带一程！”