两条腿，踏过春秋变换，一双肩，沾染日月清辉。

信客因为走南闯北，替人传递思念，同时代运物品，所以难免会接触些喜丧之事，为了避免因为自己而叨扰别人的生活，他们格外注意与人接触的分寸，久而久之，便形成了一套不成文的规矩。如走丧之后，不去做喜事人家；为了肠胃不出差子，走长途时不吃信主家的东西；即使睡野外，枕大街也不留宿信主家；以及手脚要干净，不动代运的货物，诸如此类，粗粗细细都是沉淀。也因此，信客一般为乡人所信任，不事生产，却也能维持温饱。

几道极其稀薄的黑气，被一股浑厚的灵气柔和地请出了栾九娘的体内，她闷哼一声，软下身去。

“没事了！”

轻轻放下栾九娘干瘦而结实的手，在她低头揉着被抓疼的手时，道士深深地望着这个过早成熟的女郎，眼中有几分怜悯、几分悲伤，和几分不忍。

仅仅两天的了解，他已从她口中，对信客的生存之道，以及他们的艰辛有了一个清晰的概念。尤其是这个倔强而坚韧的“少年”，从未说过她家中的情况和做信客的原因，能笑时就笑，痛苦时也不颓唐，满满的正能量，真让人愿与她一起共事。

只是，究竟是谁，如此残忍，残忍恶毒，背弃人伦，天谴哉！他终究开不了口，对她说，她已食过人肉，被水鬼诅咒并附身，从此之后阳神不守，阴司窥探，在冥冥之中已成了天弃之人。唯有阴与煞愿意与她相伴，纠缠一生？

“道士，眼睛怎么红了？进沙子了？”

不知何时，江天涯眼中倒映出栾九娘的身影，一滴泪不经意间滑落，又被她略带鄙视中轻而易举地抹去。

“师尊曾说，世界之大，广袤无际。但就这太阳之下，更无新事，唯有欲望长存，”双眸明亮而清澈，一个微笑让道士显得格外俊朗，他说着栾九娘不怎么喜欢听的大道理，又轻轻地说出一句：“阿九兄弟，我想跟着你走一走，看看去。欣赏那沿途的山水锦绣，再去看看这世界有多精彩，那大城市有多繁华，可好？”

道士说得认真，栾九娘却越听越不得劲，眉头皱皱的，一脸狐疑地大量道士：“你没病吧？我看你四体不勤五谷不分的，莫不是想蹭我的饭吃吧!我先说清楚了，我很穷。而且不管你是看我“老马识途”呢，还是觉得救了我一命，又请我吃竹鸡，想以后赖我几顿，都成，但有一样，不许拖累我的脚程！还有，绝不许将我坏了规矩的事说给第三个人听！”

“好，我省得了。”道士笑着，毫不犹豫的答应了。

“脸上笑嘻嘻，心里不知道在打什么鬼主意。长得俊俏了不起啊！又不能当饭吃！”栾九娘越发觉得有问题，瞪大了眼睛，大叫道：“你发誓！”

道士不禁莞尔，哈哈大笑起来：“你说的话真风趣，我的酒鬼师叔都没你押韵。不过......”

下一刻，在栾九娘惊悚的目光下，取出一个雕龙刻虎的令牌，束放在门槛之上，双膝赫然跪下：“三清祖师在上，小子江天涯，愿与栾九兄弟同游四方，忠谋信行。同时不将所约之事，传入六耳，否则无法无我，道心自弃！”

“哇......你真的做的出来啊！好了好了，我暂且信了你了。地上那么脏，赶紧起来吧。”栾九娘被道士的郑重惊到了，翻了翻白眼拉扯着道士起来。

道士拍拍透着尘土，倒是不纠结干不干净的事了，脸上连自己都不知为何，带着欣喜。

“还是说说接下来怎么办吧，呆子！”栾九娘越来越感觉这道士山上待久了，一喜一泣的，像个傻子。

一聊到与除魔卫道，捉鬼降妖的事，道士马上收敛了神情，严肃起来，他思索片刻：“你说你少了一个盒子，而那个盒子，是海县那位叫阿强的乡人给你的。如果没猜错，那里面装的不是水魁的骨灰，便是它的遗物！不管哪样，都是它的执念，否则它不可能跨越地域跟着你。”更深一层的东西，他不愿再说下去。

栾九娘没想到自己背着这么个东西，虽然以往有听说过一些前辈也曾将客死异乡的乡人的骨灰托回家乡，但轮到自己时，总是不舒服的，再者，若是认识的人还好，如今这个水魁，还不知道怎么来，听着便毛骨悚然。

但她没有被吓到，她以为自己已经死过一次了，上一次水鬼没能害死她，那以后，她也不会乖乖认输等死！

“事不宜迟，我们去海县一趟？”道士看着女郎由恐惧逐渐变得坚毅的眼神，鼻腔吸了一口气，缓缓地哼出，也拿出了干劲。

“不合适，我得先把这些送回大兴乡，之后才能得空挡。”栾九娘显得是意动的，金子银子，没有命值钱，可有信诺对他们的意义，又超过了生命。

道士点点头，表示明白了，认真道：“也好，那水魁可能去找苦主，也可能躲在某处积蓄力量，还有可能再回来找你。但既然不知踪影，等闲寻不到，不如先送你返乡，再做图谋。小道虽然没什么本事，但还是有一点，离我十步之内，护你周全还是不难。”这话说完，刚喝了一大口果汁栾九娘差点把自己呛到。看他神情，真不知他是谦虚还是自大，于是撇撇嘴，深以为然点点头：“好，好！甚好！天色未晚，走了！”

言罢，重新披上蓑衣，背起竹篓，吃着烤竹鸡，率先走了出去。

道士微微一笑，拿起包袱，几个跨步跟了上去。

天空小雨微斜。

石子路深一脚浅一脚，并不好走，信客走了一段便有些喘息。

“阿九，你的蓑衣和竹篓给我吧？”

“给你干嘛？你又穿不了......”

“我背着也好啊，你这么小只，哪里还有体力。”

一把精致的纸伞出现在她面前，洁白中带着墨迹，很好地隔离了雨水。

沉默片刻，栾九娘觉得有道理，反正这大个子有力气，就让道士背上了挂上蓑衣的竹篓，而她也从道士手里抢过纸伞，不服输地高高举起，晃悠不定。两个人便这样，融入了山色之中。

这一走，便是三天四夜。中途景色相仿，几乎没有适合逗留的地方。道士还发现，发现栾九娘只要开始赶路，便会闷着头，一直走，走到固定的时辰，才会停下来小歇一会，这固然是她的习惯，也是出于无奈，无数信客积累一生的经验并不会随着他们生命消逝而一同入土，而是会被一代又一代年轻的信客继承，所以栾九娘心知哪片区域野兽出没的少，较为安全，又在哪个地段会有可供休息的岗亭等等，总之人若无法改变环境，就得适应环境。于是自出山以来习惯了走马看花的道士，也静下心耐心地走着，二人赶路时皆无话，但道士能感应到栾九娘的心跳。

阴气祛除后，栾九娘刻意保持了充足的睡眠，年轻的心脏，也就逐渐跳动得有力起来。道士欣慰之余，也注意到栾九娘的主食是竹篓里几个用油纸包着的饼，那饼看着圆润，实则咬起来麻麻裂裂的，干硬的很，除了点咸味，便再无可口之处，营养自然也是欠缺的很。兼顾起了打猎与采集的职责，不时捉些斑鸠或是野鸡，间或带些果子，遇到水域捞鱼也不在话下，若非他三餐只吃素食，很难相信他是一个食淡多年的人！但次数多，栾九娘见怪不怪，也就不纠结了。

返乡的时间越快越好，但是路程不可能因为心情的急迫而缩短，所以他们漏夜穿山，亦不再所难免。再说山路蜿蜒，即使是较为低矮的丘陵地带，也因为人烟稀少而草木丛生，恰好此时是秋季，杂草不旺盛，不然还得边走边清理枝干杂草。所以快也快不了多少，但饶是如此，按照信客的脚程，也足足快了近半。

在第四天的早晨时，他们已经零星的看到了几个小村庄，有的依着山，有的伴着水，大多都是黄泥土胚的茅草房或是木头搭建的复古式小楼，少有的富裕人家则是青砖叠起的瓦房。村子都不大，但农田却都不小，有的呈梯状，往不陡的山上重叠而去，越往上越小，有的则是水田，弯曲的道路不时穿过笔直的呈片的田地，因为涨水，一条条小沟渠里游着个头很小的鱼和深黑的虾，但无论是山上还是水边，那些田地里都满是勤劳的农民，他们在这个收获的季节拼命维护着逐渐璀璨的金色。

在远远看到一个黝黑而精瘦的背影时，栾九娘停了停脚步，看的有些出神，但又默默收回视线，情绪有些失落，但什么也没说。道士没有问，默默地跟着，只是觉得那个少年郎的背影跟走在前面的栾九娘有些重合。

在中午时信客给打了一满瓢的虾和蟹，蒸的红红的，很香。一直认真翻动虾蟹的他，直到一滴眼泪落在发烫的石板上，滋滋滋地化为蒸汽，他才发现她哭了，一滴两滴，眼泪这种东西一旦涌出眼眶，便再也收不住了。