“大帅，三日内能破樊城城墙。”蒙古万户兼行省平章事阿术面对征南大元帅伯颜，说的平静而且认真。
伯颜性子淡薄，听了之后也不激动。他询问起宋军在襄阳与樊城之间架设的浮桥。
吕文德与吕文焕都有非常丰富的战争经验，即便被四面包围，两人也没有坐以待毙的意思。他们在隔江相望的襄阳与樊城之间建起浮桥，并且对浮桥进行重重保护。在防御兵力没有增加的同时，通过这样的方式让两城的兵力进行更有效的使用，大大提高了守城的实力。
阿术身出身蒙古名门，大蒙古国开国功臣速不台之孙，都元帅兀良合台之子。他身经百战，回答的时候也自然有份沉稳，“大汗这么着急的严令破城，这浮桥只能由他们去。既然我军兵力已经增加到十六万，先全力攻打樊城，应当没有问题。大帅，我有一事不解。围点打援遇到了什么问题？竟然让大汗这么快就变了主意。”
面对阿术的疑问，伯颜也不得不直言相告，“戈尔滕带五千人攻打海州外的农庄。面对一群在海州种了四年地的大宋民团，戈尔滕战败，所部被杀两千。我专门写信问他，若是再战一次，他可否能赢。戈尔滕回信说，他战败后反复思量，找部下商讨当时战局。竟然找不出丝毫获胜之道。在海州屯田的乃是赵嘉仁部下的民团，大汗怕再给此人几年时间后无法抗衡，便要提前灭宋。”
听了这么一个回答，阿术先是露出讶异的表情，却没有对这个政策讨论下去。他思忖一阵后失望的说道：“既然如此，我等顺着汉水而下，得有许多硬仗要打。”
伯颜再不说话。打硬仗是阿术等大将的工作，伯颜承担的责任是安排这些大将去打哪些硬仗。阿术觉得不对头，可以去问伯颜，然而伯颜遇到问题就无人可问，所以他寂寞到必须与沉默为伴才行。
当然，伯颜并不知道此时有个天大的好消息。在襄阳城内，吕文德的人生走到了尽头。在城头上见到蒙古军的回回炮击中城墙，受到刺激的吕文德发生了心绞痛。而好巧不巧，蒙古军的第一轮试射中，一枚巨石直接命中襄阳城内的谯楼。
谯楼是古代计时报更的更楼，又称“滴漏台“。这座建筑在城内，却被一发巨石摧毁了将近一半。吕文德原本身体就不好，看到这些之后登时倒地不起。虽然好歹被救回来，整个人也生命垂危。
在接下来的几天里，蒙古的重型回回炮对樊城进行着猛烈射击，这种回回炮能将300斤的巨石轻松发射到200米以外，‘声震天地，所击无不摧陷，入地七尺’，城内一片大乱。这种末日的情绪不知不觉就影响了吕府的上下，也让感受到这气氛的吕文德陷入了绝望。
此时心绞痛又大大发作了几次，将吕文德折磨的形容枯槁脸色惨白，而他弟弟吕文焕坐在床边，紧紧握住哥哥吕文德的手，身体不由之主的在颤抖。
“我……我当时没有听你劝阻，酿成大祸。误国者乃我吕文德！”感受着强烈的痛楚，吕文德挣扎着说道。
听哥哥到了此时还不忘自责，吕文焕忍不住泪流满面，他哽咽着说道：“哥哥，这也怪我不中用，没能破了蒙古营垒，徒然让他们做大！”
听弟弟劝慰，吕文德想对弟弟吕文焕说些什么。可又是一阵剧痛，让他只有艰难喘气，根本说不出话来。也不知道痛了多久，吕文德徒然感觉剧痛消退了，除了意识恢复清醒之外，身体还感觉到一种轻飘飘的感觉。仿佛他根本没有病过。
若是普通人，大概会生出自己的病已经不治而愈的错觉。戎马一生的吕文德并没有被这样的假象所欺骗，虽然没有过这样的经历，吕文德还是感觉到死神马上就要完成最后的工作。他握住弟弟的手，赶紧交代着自己最后的话，“一定要守住襄阳樊城，不能不报答大宋的恩情，不能不报答贾相公的知遇之恩……”
虽然已经尽力使用了最快的语速，吕文德自己都不确定最后一句话是不是真的说出来了。一种暖洋洋的感觉包围住他的全身，吸干了他所有的气力。在视野陷入黑暗的时候，吕文德感觉自己整个人都浮上空中，向着不可知的温暖黑暗中不断前进。
吕文焕只听到哥哥吕文德说了句‘一定要守住……’，之后就见哥哥嘴唇蠕动，却什么都听不清。虽然他竭尽全力去倾听，然而此时蒙古的回回炮又开始猛烈射击，石弹摧毁着城内的建筑，发出巨大的声响。这声响甚至传入吕府，掩盖了吕文德本就微不可闻的最后遗言。
吕文德的死让城内本就浮动的军心士气更加跌落，有军官得知这消息之后越城投降了蒙古。得知吕文德的死讯，阿术立刻下令强攻樊城。先是城墙被硬生生砸破了几个缺口，蒙古军与宋军进行了惨烈的肉搏战，最终宋军不敌蒙古军，被蒙古军攻入樊城。
若是一般的战斗，此时大概就已经结束。然而阿术坐等的好消息并没有抵达，宋军并没有从樊城撤退。吕文焕亲自领军渡过浮桥，对樊城进行了增援。尽管没能听全哥哥吕文德的遗言，不过那句‘一定要守住’便已经足够。
此时的吕文焕心中沸腾的全部是要完成哥哥遗愿的冲动，拎着武器，吕文焕亲自带兵反攻城头。贾似道得到了赵嘉仁提供的铜钱之后竭尽一切力量保证吕氏集团的供应，不光吕氏兄弟感受到大宋朝廷的恩情，这些大宋军人也感受到了大宋朝廷的恩情。他们吃得饱，穿得暖，家里也没有后顾之忧。每日里勤加操演，战斗力着实不弱。
此时有大将亲自带头反攻，杀红眼的大宋士兵随着吕文德一起发动反攻。竟然将蒙古军队打下城去，再次夺回城墙。此时夜色降临，蒙古军也不敢再次攻城，只能暂时撤下。
精锐就是精锐，即便是极为疲惫，宋军依旧在军官指挥下趁着夜色抢修城墙。第二天阿术远眺樊城，发现宋军竟然用石块与填土的麻袋塞住了破损的城墙，大宋的旗帜与吕字旗依旧在城头高高飘扬。
即便是身经百战，阿术也不得不叹口气，在心里面承认了自己判断有误。想拿下襄阳与樊城的难度比他想象的更大。