不多久梨园公会将双方戏单排出来：第一场，由三雅园牧芷兰的“飞彩术”对金庆班“飞云手”周春奎的“腾跃术”。时间就放在腊月十五当天。以后三天进行一场，以便观者品赏评判。殷震贤和闵采臣说：“‘飞云手’的腾跃术虽然厉害，然而芷兰妹妹的‘飞彩’之术却是童子功，从小习学，练就十几年，能一口气吐出各色飞彩，煞为动人。这一局胜算的可能性极大。”两个人心中都默默欢喜。芷兰知道自己身负重托，练习也愈加刻苦，谁想心里越用劲，身体却越发不支，总觉得头晕目眩，过了两天却感觉恶心呕吐，一仰头就眩晕，哪里还吐得出飞彩来？芷兰不服，还要加紧练习，正好殷震贤、闵采臣等不放心，一起来看，只见牧芷兰刚刚吐出一串火彩，旋转身体再仰头时，却“啊”了一声，将口中含物一起吐了出来，摔倒在地。殷震贤急忙将芷兰扶起来，只见她面色惨白，额头冒汗。用手往她胳膊上一搭，不禁惊出一身汗来。闵采臣说：“看姑娘的脸色，不像是虚弱所致，”也去搭脉，也愣了一下，看看殷震贤。徐英若见此，心里暗暗叫苦。几个人将芷兰扶到屋子里，都不出声。裴迁着急道：“这节骨眼上牧姑娘却病了，这可如何是好？”
闵采臣说：“裴班主也不必着急。毕竟人生天地间，免不了病痛这一灾。我们从长计议。”
裴班主唉声叹气走了。玉胭脂是精明人，问：“你们一个个吞吞吐吐，到底怎么了？”徐英若说：“既然瞒也瞒不住，干脆就告诉你们！”就把芷兰暗恋茂仲景、夜探德茂药房，被茂仲景玷污之事说了一遍，众人气愤不已。徐英若说：“原想这事暂且瞒着，谁知竟然出现这样的事。芷兰妹妹清清白白跟我出来的，如今我怎么对得起她？一定要找茂仲景那个混蛋来说清楚！”
殷震贤说：“过两日就要打对台了！芷兰妹妹是第一场，偏偏发生这样的事情。我们还是先过了这一关再说。”于是就来和沈月泉商议。沈月泉叹息说：“这也是天意。对方出马的是上海滩著名的“飞云手”周春奎，他最擅长‘腾跃术’；如今我们也只好用我们的‘担子功’来和他对阵。”
到了比赛当日，苏州梨园公会这边全部到场坐阵，和三雅园聚在一起观阵。上海那边皮黄班的班底也几乎倾囊而出。梨园各界的人黑压压挤坐一堂，心怀春秋，各有倾向。十一个评判全部到场，盛王爷高张声势，端坐在左侧，后面站着他的师爷和陪客。钟素素浓妆艳抹，冷若冰霜，坐在他临近的桌子旁边。裘文和褚敏瑜并排坐最前排正中央位置，裘文靠左，褚敏瑜靠右，褚敏瑜旁边，郑一茹陪坐。然后是茂仲景、藤下一郎诸人，上海梨园公会五位评判端坐在后边五个位置上。再后面上海滩大大小小报纸的记者们挤坐了好几排，争先恐后，摩拳擦掌，竞相报导上海滩这一奇事。三雅园“担子功”先上场，一位演员肩上挑着担子，下面两个装满水的水桶，担子左旋右旋，飘转如风，水桶里的水却滴水不漏。少顷，担子到了头顶，依然旋转如流星，左右桶随之摇摆，却无一滴水花飞溅。众人喝彩声不绝。
那边金庆班的“飞云手”上场了，演的是《挑滑车》的陆文龙，此人身轻如燕，腾跃如飞，能站立在高台之上，向空接连翻滚几个跟头，游龙般盘旋而下，落地稳稳，身段优美，表演甚佳。场上掌声如雷。过了些时候，评判结果出来，梨园公会的荀会首出来宣布：三雅园担子功极好，但是我戏中规矩：功夫必然要和剧情融汇，方为本色。飞云手的腾跃之功，堪与担子功媲美，正好与戏中陆云龙的戏份融合，更胜一筹。所以第一场戏，金庆班胜！
金庆班的人大声称好庆贺。接下来三场对决，依旧是金庆班赢。荀会首宣布完毕结果，清清嗓子说：“金庆班已经连赢四场！三天以后，对决第五场：三雅园的“飞天云戏”对金庆班的“鹤云手”杨月楼。双方请各自回去准备！”
三雅园连输四场。众人回来都默不做声。芷兰见此情景，心内无比沮丧，深深自责。闵采臣说：“诸位不可泄气！还有七场戏，我们还有机会。下一场是我们的‘飞天云戏’，这是我们昆班几百年传承下来的民间绝技，取胜还是有希望的！”
殷震贤问：“‘飞天云戏’我却连听都不曾听说过！不知到底是什么样子的？”
闵采臣微微含笑不语。石云卿点头说：“我平生也只见过一次，想不到在绍兴乡间竟然藏着这样的民间绝技。我们请来的艺人早已准备好，单等三日之后上台竞技了！”
三日之后，对台戏打第五场。金庆班请来的“鹤云手”杨月楼先出场。这人善高腔，能在声音极高亢处抖擞转音，声音刚贞流利，变化自如，唱得人心中如同被熨烫了一般，一个个如痴如醉，鼓掌叫好！
轮到三雅园演出了，一番锣鼓响过之后，台上却没有演员上来。但见白色的云气呼呼腾腾漫上舞台，忽然一声炸响，舞台上空爆炸了一个圆球，圆球四散炸开，从那圆球中央摇摇晃晃跳出三员戴盔带甲的战将来，一人穿白，一人穿红，一人穿黑，正是刘关张三将。又听一声炮响，又一个圆球炸开，从对面跳出一员白盔白甲的战将，那战将却是吕布。这时后面随着爆炸声也出来一个红色的旗帜，上面写着虎牢关三个字。紧接着笙板齐作，丝弦开张，几个人在半空中打作一团，后面配有唱腔。众人都看得目瞪口呆，不知这人物从何处来，又向何处消失了。但见台上的刘关张三将恍如走马灯，和吕布厮杀了一回，一个个随着白雾云烟隐身不见了。观者恍如到了梦境，待到云烟散尽，才清醒过来一起鼓掌惊叹！
十一个评判各自作评。最后，荀会首带着激动的声音叹道：“‘飞天云戏’这种戏曲绝活据说早已绝迹，我等也只在儿时听说过，想不到三雅园竟然把它请过来。真是令我等大开眼界！相信各位也都是第一次见到。此所谓‘此戏只应天上有，人间哪得几回闻？’所以此局，众位评判裁定：三雅园取胜！”
三雅园艰难打胜一局，略略松了口气。听得荀会首宣布说：“下一场对决：三雅园闵采臣的‘僵尸功’对金庆班‘摘云手’熊金桂的‘翎子功’。请各位回去准备，三天后我们再次来观战。”
藤下一郎阴沉着脸对茂仲景说：“这是怎么回事？按照你的说法，十一个评判中，我们的人是占多数的！如何给三雅园赢了一场？”茂仲景说：“藤下先生，‘飞天云戏’确实太精彩，想各位评判实在不好给出败局，毕竟台下还有那么多只眼睛。况且两方对决，如果全部一方赢，也不好向公众交代。不过一场而已，藤下先生何必放在心上？”
藤下板着脸说：“仲景君，这件事情你绝不能麻痹大意，你要知道，三雅园能赢一场，就能赢第二场，你要动动脑筋，确保万无一失！这次我们不能输，你懂吗？”说完拂袖而去。
茂仲景寻思良久，说：“藤下说的有道理。闵采臣的‘僵尸功’江浙沪独此一个，倘若众人都叫好，岂不又输掉一局？还需想个法子才行。”这样一想，倒真想出一个歹毒阴险的招数：他原本就买通了殷震贤中医学校的一个小学徒，闵采臣正好住在中医学校，何不趁机在食物中下毒，使他不能上场，也好省点事。主意拿定，自己亲自配药，研成细细的粉末，交给小学徒下手。
茂仲景精通中医，又精细过人，吩咐小学徒说：“这东西不能放在水里，水无色无味，一定瞒不过闵采臣。你要趁其不备，放在有味道的肉糜粥里，才能蒙混过关。”小学徒惊惧道：“杀人害命的事情，我真不敢做。”茂仲景说：“我不要他的命，这只能让他无法运功，赢不了戏。他是徐树铮的人，我还不想结下这么大的仇恨。”小学徒不敢违逆，只好接了药粉，悄悄带在身上。
这小学徒有了这害人的差事，有事没事就往厨房里面跑寻找机会。偏偏殷震贤等人忙着对决之事，厨房这边倒是松疏些，被他寻了一个机会，悄悄将药粉放在闵采臣的碗里，混了粥糜。石云卿没事常在院子里走动，人也警惕性高，倒也看到一个小学徒来来去去，只是想小学徒是药房熟人，没有太上心。
这日晚上，闵采臣依旧坐在灯下看书，忽然觉得肚腹之中隐隐有股邪气上升，想要运功调理，却感觉浑身无力，邪气却似乎更加迅猛，有四发扩散之势。闵采臣说“不好”，连忙叫殷震贤过来。殷震贤诊了脉，说：“似乎中了内毒，这毒性很复杂，我一时说不上来，先吃些紫雪丹、神犀丹解毒为要。”急忙去取了药给闵采臣服下，又帮他运功驱毒。
闵采臣诧异说：“莫非谁在我食物中下毒？这也奇怪，我们一起吃的饭，偏偏我中毒了不成？”徐英若等人闻讯都赶过来，左宇飞说：“大家吃的是一锅饭，怎么偏偏你中毒，难道是专门下毒在你的碗里的？会是谁下的毒？”
石云卿拍头懊悔道：“你这样一说，我倒怀疑一个人，就是你前面抓药的小学徒，这几天老在厨房里晃来晃去的。我原本有些起疑，不过他是多年跟着你的，我若怀疑他反而生分，所以也就没有多想。会不会是他给你碗里下毒呢？”
众人本来还在寻思到底是谁下的毒，听石云卿这么一说，都觉得小学徒可疑。殷震贤说：“这个孩子跟我多年，怎么会做出这等事？”忽然想起郑一茹拿着那方泓四给自己的丝帕，自己当时就纳闷丝帕如何到了他手里，也许正是这个祸根。于是派人去找那小学徒出来。谁知小学徒自知理亏心虚，早早跑掉了。殷震贤说：“这帮人如此卑鄙，明日要对决，想出这么下三滥的手段！”
闵采臣说：“都怪我们疏忽，自己门庭里不干净，导致这种事情发生。震贤，你帮我打通任督两脉，我自己运功驱毒，明天一定不能耽误上台比试。”
殷震贤说：“舅舅，万万不可。如果我帮你打通任督两脉，你体内的毒性就会乘着脉络在身体内游走。我刚才替你诊脉时已经发现：你中的毒非常奇怪，好像不是我们这边的毒药，极难祛除。而且对方会把药下在粥糜里，这个人也算是高手了……”
殷震贤说到这里，心里激灵了一下，说：“我大概知道是谁下的手了。”徐英若说：“肯定是他！”芷兰问：“是哪个？”殷震贤说：“你不认识，是我过去的一位故人。已经不早了，你们都歇着去吧，这里有我就可以了！”
众人听了都退去，只有玉胭脂和徐英若不肯走。玉胭脂亲自去熬药解毒，又做了细细的鸡蛋羹给闵采臣疗养。徐英若说：“想不到这个人越发没有人性，竟然做出这样的事情来了！”
殷震贤说：“我也只是猜测，不可当真。”英若说：“芷兰妹妹那晚所见，茂仲景早就和日本人搅在一起，为了自己升官发财，他良心都要出卖的。上次我和左侍卫的事情，我怀疑就是他使的坏，贤哥哥以后要提防他。”
玉胭脂也接话说：“殷公子，你行事光明磊落，不屑于恶意揣测别人。可是你这个师兄心机诡秘，又有野心，如今仗着日本人的势力当了文艺部的副次长。这次三雅园的危机，想必就是他背后策划的。”
徐英若说：“这可怎么好？舅舅中了毒，明天可怎么和金庆班对决？”
殷震贤说：“这个不要着急，大不了我先上，救了急再说！”
第二天一早，殷震贤就把闵采臣中毒之事告诉沈月泉先生。沈先生皱着眉头叹息道：“原本指望采臣拿这一局，偏偏中了他们的毒手！如今我们已经输了四场，再也输不起了！”殷震贤说：“不如我来替舅舅上场！”沈月泉摇头说：“这个不可。下一场就是你了！你今天上了，解决不了三雅园的危机。我有一个雉子生，他的‘翎子功’也是极好的，不比‘摘云手’熊金桂的‘翎子功’逊色，而且我还有秘诀传授给他，就让他替采臣上去一搏！”（未完待续）