自进燕京来, 姚千枝和万圣长公主见面的次数——非常有限。

基本都是，她上门寻云止, 出于礼貌拜访主家, 在院门口给万圣长公主请个安, 人家有功夫就见她一见，寒喧两句, 没心情就派人客气打发了……

姚千枝遇见的, 大多都是‘客气’。

有‘功夫’的时候, 一巴掌数的过来。

打根儿里就没见过几次, 她同样看得出，那位约莫是不大想跟她来往, 便同样识趣儿，很少往人家跟前凑, 然, 此一回，既然人家派人当面‘请 ’她了, 姚千枝根本无法拒绝。

先不说人家的身份——宗室大拿长公主，还叫‘万圣’。就单凭她是云止亲娘, 姚千枝都不能不给她面子。

毕竟，云止对她, 呃，或者说是看在霍锦城份儿上，对她几称有求必应，她就不能撅人家娘。

哪怕如今泽州有难, 圣命难违，她依然还是得听令听宣，花费半天功夫，从乔家一路快马，去见大长公主。

万圣长公主府。

姚千枝来过很多次了，算是熟门熟路，打发了传信官，二门院上，早有侍人在此等候，姚千枝随着她快步来至正院，侍人进里传禀一声儿。

“姚大人，公主有请。”

“嗯。”姚千枝应声。

侍人立在门口儿，抬手掀门帘儿。

姚千枝迈步往里走。

进得大堂，转过隔断用的屏风，姚千枝来到里间，打眼一瞧，万圣长公主和云止一坐一立，正瞧着她呢！

且，除了他俩之外，屋里侍人俱都打发干净了，连个伺候的人都没有。

“见过长主公殿下。”姚千枝行礼，眉头下意识拧了拧。

“姚大人莫要客气，请起。”万圣长公主含笑抬手，随后转头吩咐，“止儿，请姚大人落坐。”

“是。”云止搬过个绣蹲，放在姚千枝身上，“坐。”他指了指。

“多谢。”姚千枝抱拳落坐。

三人对面而视。

都不说话。

万圣长公主高坐上首，含笑喝茶儿，云止坐他旁边，垂着眼帘，腰板笔直，姚千枝就那么看着他们俩几乎一模一样的坐姿，感觉牙都开始疼了。

寂静了好半晌，足了一柱香的功夫，见人家那么沉的住气，“不知长公主殿下唤臣来此，有何事吩咐？”姚千枝无奈开口。

实在是，那边五千精兵都整齐，就等她出发，她实在拖不起了。

“这……吩咐不敢说，今日相邀，到是有事请托姚总兵。”万圣长公主放下茶杯，缓缓开口。

云止依然坐着，面无表情。

“何事？”姚千枝挑了挑眉。

“本宫年过半百，膝下只有止儿一个孩子，难免养的天真些，如今朝廷这局面，想来姚大人心里明白，他性子那么犟，眼里不揉沙子，偏偏还没左右乾坤，力挽狂澜的能耐，这便罢了，竟然心眼还小儿。”丝毫不客气，万圣长公主语出锋厉。

侧头，瞧了瞧垂眸不语的云止，她叹了口气，“他是本宫生养的，自幼丧父，终归是娇惯了，看他这么熬着，本宫这当娘的心里难受，就想着，帮他求姚总兵一求。”

“求不敢当，殿下有什么事直说便是，云都尉性情真挚，助我良多，但凡可行，姚某自不推辞。”姚千枝忙站起身，恭敬的说。

此言，她是语出真心，云止虽然有点小别扭儿性子，今儿闹脾气，明儿不高兴的，然而，只要她开口，只要他做的到，这位从来没真正拒绝过，都是尽全力相助。不管是因为谁，哪怕就是碍着霍锦城，人情差在他那儿，受益者终归总是姚千枝。

这点，她无法否认，亦不想否认。

万圣长公主开口了，还是因云止的原因，但凡能做到，姚千枝就不会拒绝。

当然，要是这位同样让她忠国爱国，对小皇帝死而后已什么的……呵呵，那就话不投机，有缘再见！

“姚大人，本宫没旁的意思，你此番回城抗胡，就把止儿带走吧。”万圣长公主面色从容，放在膝盖的手，微微颤抖着。

“啊？”姚千枝一怔，“什，什么？”

加庸关破了呀？姜企都死了，胡人十五万大军临镜，他们这边就七万……哦，不对，她还带着五千……七万五守城，这番一倍的概率，说真的不好打，毕竟胡人是真的凶，叱阿利威名是真的响，这几日，她整军回防，要奔北的时候，但凡有人看见她，都一脸‘豪杰慢走、英灵不远’的表情……

姜母拽着她，哭的都瘫床上了，霍锦城一脸沉重，朝臣们哄着捧着，后勤打发足足的，在不敢说一句半句的难听话，生怕她撂挑子跑了，怎么万圣长公主……还反其道而行，要把她儿子往‘火坑’里送？

是亲的吧？

是啊！！

姚千枝回想以往，确认万圣长公主就嫁过一回，身边仿佛没养什么面具……

“您……”什么意思？她满面疑惑。

“唉，养儿一百岁，长忧九十九，如今朝堂局势，止儿这性子，着实留不了了，前几日还因为韩太后身边那些个小娃娃要闹，让本宫强压住了，还有善柔，那孩子确实可怜，嫁了反贼，但是，谁有什么办法？”

“大难临头，不过自保，本宫得先帝看重，自该静守……”跟燕京，跟大晋共存亡，然而，“我儿是云家唯一血脉，先夫家族已为大晋尽忠，止儿……让他跟你走吧，到北方，到边关，跟胡人扬刀立马，沙场血战。”

比在朝堂里跟韩家，跟太后纠缠强多了。

就云止那性子，万圣长公主看透透的，纠缠到最后，他不过是让韩家，让已经烂透了的朝廷拖死而已。

他不是能含糊过去的性子，太较针儿了。

“到边关抗胡，同样是为国为民，对的起你舅舅的江山。”见云止启唇，仿佛想反驳什么，万圣长公主回头就堵了他一句。

云止刹时噎住。

看着这母子俩，姚千枝抿了抿唇，“殿下，云都尉若能跟随姚某抗敌救民，我自然是求而不得的，不过，朝廷是否能够允许……”她轻声问，都‘跟随’两字上，加重了语气。

意思很明显，云止想跟她走，肯定是没有问题的，不过主副关系要明确。

“朝廷那边儿，本宫自会处理，不会碍着什么，至于止儿……”万圣长公主眯了眯眼睛，沉吟片刻，“他既做副，自懂得做副的规矩，若有甚无状处，姚总兵直接明言便是。”

“如果他不听话，你便让霍家小郎君劝他，总归，他和霍小郎相处的好，是会听的。”

万圣长公主笑眯眯的说了一句。

“咳！！”姚千枝就摸了摸鼻子，有点尴尬。

霍锦城那身份……到底没瞒住啊。

“既如此，姚某便腆颜，请云都尉走一趟了。”她讪笑点头。

“劳烦姚总兵。”万圣长公主郑重，起身对着姚千枝福了一礼，“我便把他托付给你了。”

“不敢不敢，还得请云都尉照顾呢。”姚千枝赶紧侧身。

——

时间耽误不待，跟万圣长公主商量明白了，姚千枝起身告辞，离府而去。

她身后，云止沉默跟着，一言不发。

“我说，你……就妥协了？”看着他那模样，姚千枝忍不住捅他，“居然不反驳？”虽然她一直知道，无论是黄升还是胡人，云止一惯是主战的，但，今日万圣长公主的意思，很明显是让他‘避难’，推脱了‘保皇党’头领的职责，基本算放弃小皇帝了……

就云止那一根筋犟到底，从骨髓往外发散‘忠君爱国’的人，竟然默认了？

“我真是佩服死长公主了，她是怎么劝服的你？”两眼睛炯炯盯着云止，姚千枝百爪挠心似的，好奇的不行。

云止沉默着，闷头走路不理她。

“说说呀，说说。”姚千枝一个劲儿的捅他。

云止：……

“……我娘没劝服我。”好半天，实在被纠缠的不行，他开口，眉眼垂搭搭的。

姚千枝挑眉，“没劝？那你怎么就颓了？”看这股丧气的劲儿，完全像被打灭了气焰的模样啊。

“我娘今日穿的高领衣裳，你瞧见了吗？”云止没回答，侧头反问。

“高领衣裳？我没注意啊？”姚千枝眯眼回忆，“这……衣裳不衣裳的，有问题吗？”她一脸不解。

云止面无表情，“有。”问题很大。

“哦？”姚千枝刨根究底，“怎么个意思？”

“高领衣裳能遮住脖子……上头的勒痕。”云止抽了抽嘴角，见姚千枝眼睛都瞪圆了，便满面无奈的说：“我娘昨天上吊了，当着我的面儿往房梁上挂，直接放了狠话，说我不走，她就死。”

一哭二闹三上吊，云止这辈子还没经历过，她娘不是那样脾气的人，堵他都是温声细语，义正言词，在没有不讲理的时候。此一回，让他放弃保皇派，远避沙场，虽然同样是护国为民，然而终归意思不对……云止是准备满肚子的道理，就准备好生劝慰亲娘……

谁知道，人家根本不跟他讲道理啊！

直接就上吊啦！

哪怕心知肚明，万圣长公主就是在吓唬，根本就不可能死。然而，那是亲妈啊！看着她生生往房梁上挂，脖子深深勒痕，云止腿肚子都软了！

人救下来，他当场跪地。

纯纯是吓的。

当夜一宿没睡，第二天，万圣长公主在让他走……

云止一个字都没有反驳。

凡事不怕一万，就怕万一，他娘那个脾气啊，云止真心不敢试。

让走就走，完全不敢停留。

“噗……哈，哈哈，哈哈哈哈……”看着云止的脸色，姚千枝紧紧捂着嘴，最终还是没忍住，放声大笑起来，“我的天，云止，我觉得你娘真是，哈哈，厉害了，厉害了！这回真的学着了，你这人，噗……不是我说，真就不能跟你讲理，那一根筋的劲儿，明明知道错了非不改……”

“人家是不撞南墙不回头，你到好，明明撞了南墙，磕一脑袋包了，还是硬着不回头，就非撞烂了不可。我看长公主殿下这招就挺好使，让你犟，就不跟你讲理，就上吊了，看你怎么办？”

姚千枝笑的前仰后合，眼泪都出来了。

目光幽怨的看着她，云止那个无奈啊，从苦胆里往外泛酸水儿。

两人边笑边行，出了长公主府。

万圣长公主早早准备好了云止的行囊和随从——两辆马车并二十护卫or下人，上前行礼，翻身上马，一行人一路急奔，回到宣平候府。

姚青椒和胡雪儿正等在那里。

跟云止说了一声儿，把他的人手要了出来，留胡雪儿在燕京暗伏，姚千枝和云止前往皇宫，拜别了小皇帝和韩太后，而万圣长公主确实如她所言，给云止讨了个督军的官位……

次日，带着五千人马并一众粮草重辎，姚千枝顶着秋日凉风，宣布启程。

——

这一日，正午时分，燕京十里亭外，坐在简朴的马车里，万圣长公主掀着窗帘瞧着外头。

“殿下，都尉已经走远了，瞧不见了。”车厢里，跪坐地毯的女官低声劝道：“这秋日天凉，还是回吧，别在风寒了，让都尉担忧。”

万圣长公主并不甘心，探身还想往外瞧，然，茫茫荒野，五千人的军队踪影不见，不由幽幽叹着，“是啊，瞧不见了。”

“回吧！”她低声，闭起眼睛。

“诺。”女官应声，膝行至厢门前，对外吩咐一行。

车夫挥鞭，俊马扬蹄，缓缓驶动，‘咕噜噜’车轮发出响声。

黄土官道，微微有些颠簸，万圣长公主塌着腰，脸上微微露出些许疲态。

“殿下，用这个吧。”女官见状，连忙取出软垫，垫在她腰后。

万圣长公主摆手，“算了吧。”

女官抬头望她，便见她脸上，突然横生许多皱纹。

万圣长公主是宗室里出了名的美人儿，保养得宜，哪怕有云止那么大的儿子，都一直如三十许人般，雍容美态，然如今，好像一夜之间老了二十岁，腰背都拘搂起来，通身的疲惫不堪。

“殿下，您要打起精神，保重身体啊。都尉远走泽州，这边关险地，燕京这边儿，您还得多照应呢。”女官忍不住劝。

万圣长公主睁眼瞧她，唇角扯出一抹虚弱的笑，“莫要担心，本宫不过有些累了，让本宫缓缓，很快就会好的。”

“诺。”女官低声，见她脸色依然苍白，就止不住开口，“殿下，您，您怎么会让都尉跟着姚大人离开，胡人攻城，那般险境……”

“留在燕京就不险吗？就止儿那脾气……韩太后和韩载道眼看就要闹翻，万岁爷被彻底养废了，根本不见长进，朝臣们各找后路，黄升明明反贼之身，他来求娶公主都被应允了，君谭远在录州，拥兵自重，豫亲王虎视眈眈，楚敏八爪游触……”

“就连宗室，都只把着小皇帝，余者一概不理。大晋，还有什么可指望的？就算我儿耗尽心血，搭上性命，都改变不了这一切。本宫又何苦让他困在这里？”

“难道，就因为对先太子的一句承诺，我儿就得赔上所有吗？”

先帝还在世时，云止是先太子的伴读，表兄弟俩年岁差不多，相处的极好，先太子私下曾对云止说过：‘孤为明君，尔做贤臣，君臣相宜，留名百年’。

这句话，自出先太子口，就刻进了云止心里。

哪怕先帝死了，哪怕先太子没了，云止一直一直，都没有忘记。

万圣长公主了解儿子，就算大晋无救，就算权臣当道，就算付出性命都改变不了局面，只要没忘记这句话，他就会一直努力。

哪怕图劳无功。

哪怕添进性命。

她不能让儿子如此屈辱的死，到不如上得战场，抗敌拼命，这同样不违背那句承诺，同样对得起江山百姓，对得起他舅舅和表哥的厚爱。

——

姚千枝这一边，领着五千人马，拖家带眷——云止并四位霍姑娘——快马加鞭的往北方奔，晋江城里，守军和胡人，已然战的腥风血雨，尸骨堆山。

晋江城墙高粮丰，占地势之地，胡人军多将广，攻城器凶厉，占天地人和。

一方苦守不出，一方攻势凶猛，晋江城墙外，完全如同绞肉机般，端是血流成河，伏尸千里。

连续数月功夫，姜维和姚千蔓带着数万人马死守城墙，其间，因叱阿利诱敌，姜维还曾领兵出战过，杀了五千余‘前锋营’，战果相当不错……结果，城门差点让人给攻破了。

几成险局，姜维在不敢冒进，退守城中，打起了防守战。

就连胡兵拿姜企战死之事，羞辱他‘缩头乌龟’，都不曾在言出战。

晋江城数万余百姓，不拘老弱，还是妇孺，均都或看守伤兵，或搬运粮草，做些力所能及之事，而胡那边，久攻不下，叱阿利调兵遣将，从草原各处调来大军十五万……

仗着人多势众，他们轮番攻城，几乎昼夜不停。

晋江城外，已经有三十余万胡兵。

边将和姚家军被拖的疲惫不堪，他们人数少就不说了，胡人还有攻城利器，诺大飞石迎头砸下，毁房灭屋，伤亡惨重。姚千蔓早便下令迁出住在城墙附近的百姓，然而，百姓能迁，战士不行，他们就得奔波在这其中，随时仰头望天，恐惧着巨石临头。

毕竟，只要砸中了，那就是粉身碎骨，绝无丝毫幸存可能。

疲惫奔命，日夜操劳，睁眼就是尸山，闭目梦中血海，每日晨醒，入耳便是杀声阵阵，哀嚎遍野，短短数月，姚千蔓从一个端庄从容，白皙美丽的大家闺秀，迅速蜕变成了个不修边幅，走路带风的——沙场将领。

姜维亦从个日常怼亲爹，有些懒散飞扬的少将军，一步一个血脚步的，做到了实质名归。

事实上，但凡在晋江城里熬过来的，有一个算一个，都在飞速变化。

源源不断，无数物资运至战场——通过旺城做中转。泽州城、岗城、涔丰城、棉南城……充、泽两州飞速运作起来，万众一心，将胡人死死挡在晋江城外。

一场围城战，整整打了三个月，眼见秋天已过，初冬来临，按往常规矩，打谷草嘛，胡人早该因草粮不足退去，然而，不得不说，叱阿利确实能称得上骁勇善战，天纵将才，依托早便打下的数座县城，胡人后勤竟然挺拖的起，越战越勇。

根本没有丝毫后撤的意思！

到把早习惯了胡人‘打一枪，抢到就好、抢不到拉倒’的姜维和加庸关将领闪的够呛，到在姚千蔓沉的住气，放言：打就打，有本事直接打过冬天，北方天寒，大雪封山，到时候冻硬了丫挺的！！

老娘有粮有城，怕你们！！

让打出了真火，姚千蔓气势如宏，稳定军心，胡人和晋军胶着的来回攻打，终此陷入僵局。

谁都奈何不了谁！

——

泽州、棉南城、谦郡王府。

坐在花园凉亭里，放眼瞧着手握银铲，趴那儿铲草皮的小郡主，乔氏目光柔和，嘴角隐隐挂着抹笑。

双手放在膝盖上，她端坐，侧头吩咐一声，“天凉了，莫让娇儿玩耍久了，一会儿太阳落了，便哄她回房吧。”

“诺。”立在一旁的丫鬟连忙应声。

乔氏点头起身，走到小郡主身边摸了摸她的头，柔声道：“娇儿，让新儿姐姐陪你玩耍，娘有事，先离开一会儿。”

“好啊，娘！”小郡主趴在地上，仰头露出个大大的笑容，“导导，弟弟，陪我玩儿。”她瞪着眼睛，童声童气的指点。

“导儿是你儿子，不是弟弟……”乔氏解释，见小郡主歪头，一脸不解，不由无奈的笑，“罢了罢了，导儿有事，不能陪你。”

“导导，昨天哭鼻子，不乖，羞羞。”小郡主伸手刮了刮脸，吐出舌头。

乔氏听着，脸色不由微微阴沉，口中依然柔软，“好，导儿羞羞，娇儿安慰他好不好？”

“好，娇娇乖乖，对导，导导好。”小郡主连连点头。

乔氏笑着夸赞了她几句，随后快步离开。

穿过花园，越过假山，她匆匆来到谦郡王府正屋——如今她住在这儿——推门而入，她坐到床塌上，面沉似水。

不言不语，无声端坐，她似是在等待什么。

半晌，约莫一刻钟的功夫，洪嬷嬷旋风般的刮进来，张嘴就道：“夫人，不好了，那群臭不要脸的要跑！”