在王狗子嘴里，这位姓霍名锦的年轻男子，自称是南边来的乡绅子弟，读过几年书，因家乡发水举族逃难，半路途中一场时疫死了干净，他浑浑噩噩往北边走，让土匪给劫了，一刀砍向胸口，差点丢了命，好在人聪明，让土匪留下当了师爷。

不过，他是个读书人，傲气的很，不愿意屈就从贼，就勾结外人，直接把寨子给挑了。

“女爷爷，他伙同的外人就是我们，挑的寨子是坞山匪，咱第一次见面的地方，我们后来给烧了，能挑了那地方，多亏了霍师爷帮忙，人家厉害着呢！”一提起霍锦，王狗子赞不绝口，又挺可惜的道：“就是啊，霍师爷身体不好，整天介儿病殃殃的，这疼那疼，走山路还能撅过去，要不是刚回村的时候他烧着，咋叫不醒，我们说不定早就办成户籍，买了良田，成富家翁了。”

“根本不能让二当家给绑了，花儿也不能让他糟蹋了，我娘她们……”王狗子抽了抽鼻子，蔫巴巴的。

“这姓霍的，如今也在黑山寨里？”在的话，她们怎么找？

“没有，没有，二当家嫌他病歪，怕过人，不让进寨子，我们把他安排在老拐弯那边的树屋里，轮留照顾着呢。”

霍锦病的厉害，还缺衣少药，初时一直处在濒死状态，如今好些了也是时醒时昏，下不得床，但，不得不说，有智商跟没智商完全是两种不同的概念，王狗子这一伙儿能在黑风寨混得平稳不挨欺负，喝酒吃肉的，都多亏了霍锦相助，就连王花儿个村姑，都因他的提点，成了二当家的宠妾，有几分脸面了。

“咱去找他，让他给咱出主意。”王狗子拍着大腿，跃跃欲试。

姚千枝沉吟着，思考利弊，好半晌，回头看了眼大堂姐，见她娇花般容颜上掩不住的惊慌担忧，不由叹了口气，“成，那就去！！”

见见这位霍‘智商担当’。

——

打定主意，一行人收拾了收拾——就是把罗黑子的尸身从山崖边扔下去毁尸灭迹，姚千枝‘劝通’了两个小胡儿，便起身行动了。

胡狸儿，胡逆：我们是被逼的，她举着拳头看我们笑，多渗人呐！！谁敢不跟着！！

翻山跃岭，拐弯抹角的走了大约两刻钟的功夫，她们来到一处枫树林子，如今临近秋天，树叶泛黄，打风一吹飘飘洒洒，叶落如黄金，看起来还挺漂亮。

“哟，许久没见这颜色了，还真个景儿。”姚千蔓停下脚步，紧了紧手臂，满眼赞叹。

“是啊，真好看。”被她揽在怀里的胡雪儿连忙点头，笑的眯眯着眼。

她们身后，胡狸儿和胡逆嘟着脸恨恨的瞧着，眼里全是委屈，什么姚家温柔大姐姐，全是骗人哒！！抱着他们柳儿不撒手，还带绑架人质的！！他们能不跟着吗？？

说了两句进林子，踩着金黄的树叶，她们来到一处三人合抱的大枫树旁，就见诺大的树冠底下，贴着大树建了做极小的屋子，俱是木制的。草扎的屋顶，小小的院子，外头是葛藤缠木桩的篱笆，炸着刺儿。

王狗子领头上前开院门，引着人往里走，几步进屋，一行六人把个小小的房间塞的满满当当。

定睛去看，屋里一辅大炕，两床铺盖，一个起火的炉子，余下的桌椅板凳一应没有，干干净净，根本不像能住人的地方。

不过，炕上，红面绿花的大被下供着个人行，似乎听见门响，他艰难蠕动着撑起脖子，“是谁来了？怎么这么早？”

“哎哟，我的霍大哥，你可别乱动，小心把胸口伤伸开。”王狗子惊呼一声，连忙上前去扶他，“我来，我来。”他小心扶着那人的肩，一点一点把他撑坐起来，那模样，跟伺候亲爹似的。

借这功夫，姚千枝也仔细打量这‘智商担当’。

越打量，眉头皱的就越紧。

王狗子说：姓霍的是南边乡绅家的公子，但她瞧着这人的面骼骨架，完全是北方人的体格，而且，哪怕脸色腊黄，形容憔悴，那眉眼依然透着一股锋厉，不大像个读书人，通身气派十足，是居移气养移体的尊贵，乡下土财主，养得出这样的儿子？

姚千枝表示怀疑。

据她看，这位霍师爷给她的整体感觉……更像姚千蔓，就是那种受过家族教养的嫡长子女，哪怕受难，依然坚韧稳重，不过，跟姚千蔓不同的，面前这男人的眼神，那股子藏在深处，却掩也掩不掉的恨意，到有些像姚千朵，被硬生生强走亲娘，失去亲人却无能为力的感觉。

霍师爷——有故事啊！！

姚千枝抿了抿唇，笑容带着几分深意，霍……这姓还挺熟悉，连累她们的祸首，户部那犯事让杀了三族的主谋，不就姓霍吗？

心里有了些猜测，姚千枝什么都没说，只静静看着王狗子忙上忙下扶他坐起，嘴里念叨叨的说：“霍大哥，你不是说，你其实办法帮我们逃了黑风寨，就是手里人不够吗？今天我给你带了女爷爷过来，这位，我以前跟你提过，就是在坞山放过我们的那女杀神，特别厉害，他家人还多，虽然都是念书人，女人也多，好歹能壮门面……”

“还有，这些小胡儿，他们这边凑凑还有三十好几口子呢，加上咱们，外带后山的女人，有一百来了，哪怕都是老弱病残，但女爷爷不一样，一个顶百个……”他没口子的夸，顺便把姚千枝的神威夸大一百倍。

霍锦城歪在床上，抬起眼皮看过来，神色淡淡的，说不出什么感觉，只眸光有些闪烁，仿佛怀念，“姚姑娘，在晋山中，黑风寨虽不算大，好歹有两百多的丁壮，哪怕有王叔他们里应外合，终归不算好谋，罗黑子已死，令姐之事，暂时有缓，你真的要冒风险挑了寨子吗？”

他顿了顿，捂唇咳嗽两声，脖子上透着青筋，“以狗儿所言，你武艺高强，到不如灭了罗宾，在暗杀二当家来得妥当。”

“霍大哥，我好不容易找来女爷爷，你怎么……”没等姚千枝回话，王狗子急切的插嘴。

“咳咳咳！！狗儿，人，咳咳，人命关天，系着姚姑娘一家的安危前程，咳咳，不能强求，必要讲清厉害才是。”霍锦城捂着嘴，咳的满脸通红，依然强撑着。

“你就是读书人，臭讲究。”王狗子嘟囔着。

“霍……先生，我这人一向讲究先下手为强，毕竟家里女眷多，还有好几个姐妹，有危险直接掐灭了最好。”姚千枝道，不顾姚千蔓使劲拉她袖子，笑了笑，话锋一转，“不过，万事不能强求，黑风寨具体什么情况，我初来乍到，知晓不深，本不想冒进，但狗子说你智谋超群，便来讨个主意罢了。”

“若成，当然斩草除根更好。”

话里的意思很明显，如果霍锦城出不了让她觉得‘成’的主意，她肯定不会出手，“到底，您瞧瞧，我手边还有这些可怜孩子，我得为他们着想呢。”她说着，一把拉过胡狸儿，摸了摸他的头发。

胡狸儿：擦，摸的老子头皮都炸起来了！！

胡逆：谁是可怜孩子？谁让你为我们着想了？明明是你硬拉着我们来的！！我们打根上就不想参与啊！！

“所以，您有什么打算？咱们商量商量！”把一群胡儿拉到自个儿阵地，向霍锦城展示了她的‘势力’，姚千枝正色的问。

霍锦城也不含糊，事实上他早就受够了眼前的环境，伤成这样没医没药，如今还活着，不过是熬寿命，眼看有得救的希望，哪怕很渺茫，他还是紧紧抓牢，微微垂眸，他在心下盘算着手里这些人，“姚姑娘，黑风寨共有两百八十七人，其中老弱女眷占了近百余，这部分女眷多是山下抢来柔顺的，孩子都不大，到是老人要警惕些。”

“余下一百八，九都是正当年的汉子，这些人最难对付，不过，有了姚姑娘带来的胡儿们……我到是有个主意。”

“黑风寨三面环峰，易守难攻，若在外攻打，哪怕数倍兵马，亦是难破，且，寨内屯粮颇巨，并不惧围，咱们也没有那么多的人，所幸有王叔他们做内应，不过，依然人数太少，便要用上姚姑娘的人了。”他眯着眼看了看胡狸儿等人。

胡狸儿和胡逆齐齐退了一步，脸上满是警惕，双眼充满控诉：你们这两个无耻的大人，究竟想干什么？

“你打算怎么用？”姚千枝沉声。

“从黑风寨向北两里外有一险峰，四面环绕，然中凹陷，内有怪石巨湖，惜山高入云，攀爬不得，不过，黑风寨寨主得天幸，知晓一溶洞，直通内湖，遂建秘墙，命众人把守……你等胡儿们只需佯做胡兵胡匪误入此中，杀了看守人，在放个回去通信儿，黑风寨必派人前来震压，我估计，不会下百余……”

“到时，只需将这些人困在溶洞中，黑风寨里剩余的丁壮就不多了，我等有心算无心，还是有些把握的。只要能控制住黑风寨，到时，哪怕外出壮丁脱离回来，依山谷之势，我等也能与其周旋，慢慢解决。”霍锦城弱声弱气的说着，眼神闪着寒光。

“你之计若能成事，到是有可为，不过，你怎敢肯定，内湖被占，还是被群半大孩子占领，黑风寨就会查都不查，直接派出百多壮丁？”那可是山寨里大半的战半力啊！哪个头领会这么草率。

“若旁处被占，他们自然不会，但内湖却是不同！”霍锦城著定。

“为何？”姚千枝追问。

“因为那湖乃是盐湖！！”霍锦城一脸的胸有成竹。

“盐湖！！”屋内人，包括姚千枝在内，齐齐惊呼。