打个巴掌给个甜枣, 这等软硬兼施的手段，从来都是驯服民众最基本、是好用的手段。

收服宛、豫、徐三州……姚千枝花费了那么多心思, 投下的人力、物力, 几乎堪比打下豫州军, 她想要的，亦不过是让三州百姓们, 从根本上接受姚家军的统治罢了。

姚千枝是女子, 这是谁都能不改变的事实, 她手下亦诸多女官、女将。在大晋这个大环境就是男尊女卑的封建社会, 想要握稳权位，她能做的, 只能是提高女子地位，让拥护她的人, 越来越有话语权。

就像她扶持自家姐妹们, 而冷漠对待兄弟，那是她知道, 做得姐妹们的‘领头羊’，她们就会团结到她身边, 爱戴她，扶持她, 拥护她，哪怕一时失利，姐妹们都会维护她，因为她们很清楚的知道, 做为女子，她们如果开始内部争斗，那么，外部的压力就会彻底摧毁她们。

至于兄弟们……不是姚千枝不信任他们，而是在眼前，她还未曾彻底掌权乾坤，做到令行禁止的时候，但凡，她只要露出一点点破绽，甚至不过些许软弱，就像水中划破小小伤口，嗅着血腥，鲨鱼自然会蜂拥而至，将她分尸殆尽。

三州地——不过是将这般情况恶化扩大了而已，实则，无论哪里，在根本上，没有什么太大区别。

“革..命尚未成功，同..志仍需努力啊。”徐徐吐出口气，姚千枝拍了拍自个儿的肩膀，笑的颇有些几洒脱。

苦刺站一边看她，口中淡淡，“既要努力……怎么还说回京？”

三州压迫，咳咳，不是，是育民——姚家军正做的如火如荼，干劲十倍呢，主帅突然要走……这像话吗？

“您还得主持大局呢。”她沉语。

姚千枝挑了挑眉，忍不住摇头，“苦刺，你不懂，三州局势……其实大框已经打好了，未来只需沿着这条路慢慢下去，就算调整，亦不过细微间，并不需要我留在这儿，这没有什么用处，反而会激化矛盾……”她轻叹。

摆了摆手，阻止苦刺的疑惑，她解释着，“对三州百姓们来说，我是个‘暴.君’，实施了违背他们伦.理道德，让他们备感痛苦的‘暴.政’，他们之所以遵守……不过是莫可奈何，说白就是打不过我，但是，这不代表他们真的顺从，打心眼儿里认可了。”

“对我，他们永远会有抵触情绪，所以，巴掌我打了，但是甜枣儿，如果同样是我给，那么，他们吃起来，就不会那么痛快。”

“他们会一直怀疑，我是不是有什么阴谋？枣儿里是不是下了毒……”

“那，您是准备让谁来扮‘白脸儿’？”苦刺沉着脸，露出思索表情，半晌，她拧了拧眉头，“王爷，咱们先说好了，我就是个粗人，那等‘装好人’的活计，我着实干不了……”

“那十万豫州降军，您都推给我了，已经把我忙的不行，实在闲不出手来了。”坚定摇摇头，她飞速拒绝了这桩差事。

那态度——绝对果断干脆，一点商量余地都没有。

幸好，姚千枝本来就没准备把这事儿推给她，勾唇笑了笑，“你且放心，我早就有了人选，还是最合适不过的。”

“哦？”苦刺一怔，“是哪个？”她好奇的问，“大姑娘吗？”

在苦刺看来，姚家军里有本事、耐心、能力能接手三州这烫水‘山芋’的，算来算去，好像就是姚千蔓，她最合适了。

扮得像白脸儿、处理得好复杂局面、整得清军、政两界、制得伏降兵降将、就连安全部和宣传队那些‘疯子’，都听她的——毕竟，这两部门刚成立的时候，但凡需要点专款，都需要姚千蔓给批条儿。

给银子的是大爷，他们早就习惯被姚千蔓管了。

“大姐姐是合适的，但是不行。”姚千枝抽了抽嘴角，果断拒绝，“燕京那边，我还需要她帮我坐镇，主管内阁和户部，没时间让她到地方历练。”

“那，您准备派谁？”苦刺满面疑惑。

姚千枝到很痛快，直接给出了答案，“央儿啊。”

“央儿？孟姑娘吗？”苦刺怔忡了，眸光微闪，现出思索之色，沉默了好半晌儿，突然合掌，“别说啊，她还真挺合适的。”

孟央姓孟，还是大冲真人的亲孙女，有这个前提，三州人就不会太过排斥她，且，她本人博学多才，机敏善变，宣传部就是她负责的，对教化风气这类事，应是最善长。

这些年，她做为宣传部部长和姚千蔓的助手，一直隐在幕后，如今，是该出来历练历练，镇守一方了，不过……

“她没有经验啊。”一直做副手的人，突然被拎出来主持大局，苦刺有些担心她撑不住场面。

“没关系，正所谓：有对比就有伤害，苦刺，你得明白，央儿的‘前任’是我……”姆指一挑，姚千枝指向自个儿鼻尖，舔唇笑着，“跟我这个‘大魔王’比起来，不管央儿如何稚嫩，怎样疏漏，我相信，三州百姓们都用他们宽阔而豁达的胸怀包容她……”

“毕竟，不管她怎么样，跟我比起来，肯定都是个‘天使’。”她笑眯眯的陈述着事实。

苦刺就不说话了。

垂着眸子，她嘴角一抽一抽的，特别想对自家王爷说一句‘您真有自知之明’，然而，终归还是忍住了。

深深吸了口气，她笑着点了点头，“那我就等着了。”

三州内——文、武分权。姚千枝早便说过，要给她升官，让她暂时留在这里，那么，武权自然归她，而文官……既然给了孟央，那么往后很多年里，她们就要互相扶持着往前走，当然要问个清楚了。

不过，做为武将，苦刺一直是征战沙场，血里来，风里去，跟孟央这等‘文化人’还真没太相处过，便难免有些担心。

“央儿性格不错，你应该会喜欢她的。”姚千枝温声安慰。

苦刺默默点头。

仔细盘衡过，她其实明白了，此时三州这局面，最合适这里，或者说给‘甜枣儿’的，确实只有孟央罢了。

先不提她的姓，她的出身，她的祖父……单单说，她的家族——孟氏已经彻底陨落，除她祖孙俩之外，在没一个活人，只这一条，她就比姚千蔓更加合适。

要知道，姚千枝狠狠抽了三州百姓们的巴掌，这是多么‘招恨’的行为……而给‘甜枣儿’，说白了就是收买人心，让一个有家有族有威望，甚至是能镇守后方，调动军队的‘长姐’来收买整整三个州，近千万百姓的‘民心’……

这不是信不信的过的问题，而是最最正常的上位者操作，毕竟，姚千枝又不是疯了？好端端的，哪里会自找麻烦？

还没上位成功呢，就自个儿分裂势力，自断其臂吗？

派出孟央，苦刺相信，自家王爷肯定是权衡许久，才做出的决定……哪怕跟姚千蔓相比，孟央不够成熟，不够稳重，不够能沉得住气，压得住阵，但是，她依然是最合适的人选，没有之一。

“王爷您放心，我会跟孟大人合谐相处，好好帮扶她的。”脱口而出的承诺，苦刺如是保证着。

姚千枝就拍了拍她的肩膀，“你做事，我在没有不放心的了。”

苦刺便展了展眉头。

两人相视而笑。

——

把三州事处理完全——豫州军被打散并入姚家军，降将们闷头闷脑的上课……而‘起义’的那些则杀的杀，关的关，就连闹事没银子交罚款的‘苦力们’，都被押送到了相江口，开始修补被唐家水师和姚家军那场水战，撞漏的了河堤……

眼见局势渐渐上了轨道，姚千枝右手带着唐王妃，左手拎着一众唐家归降族众，并两万姚家军，乌鸦鸦踏上了回归燕京之路。

至于因何要带唐家人？呵呵，做为宛州巨族，他家哪怕没有孟家扎根扎的深，然终归还是地头蛇，且，因为归降归的快，唐家保持住了相对完整的力量……把他们留在三州，姚千枝怕苦刺和孟央不是他们的对手。

到不是说唐家会再反一回——那就真成三姓家奴了——但是，争权夺利，抢占话语权和地位什么的，唐家是肯定会做的，地蛇头未必战不过强龙，所以……

姚千枝决定不给他们这个机会，连‘蛇’带‘窝’一起铲走。

先跟她到燕京，接受一下姚千蔓的思想教育，在学习一下霍锦城的生存经验，顺便领略帝都贵女们的潇洒风采，并感受她这摄政女王的威信权势……等熏陶的差不多了，就把他们往旺城一打发，让他们彻底变成‘过江小长虫’，到姚家军大本营里生活吧。

不是会练水军吗？充州靠海，有的是他们的发挥余地，未来海战多着呢，只要肯拼博，前程——那是大大的。

跟唐家好一通憧憬未来，姚千枝给他们描绘了特别美好的前景……而唐家，许是相信了，亦许是不敢反抗，总归，是老老实实跟着走了。

有一个算一个，合族，那是近千口人，长途跋涉的迁徒，阵势哪里是小？尤其，不像姚家军上下俱是精壮，唐家合族是有老有少，妇孺俱全，行动自然没那么快，幸好有水路，坐着船顺水而下，姚千枝是十二月初从徐州出发，等回到燕京的时候，都已经春暖花开了。

——足足比来时，多用了将近三倍的时间。

实在是没办法，唐家妇孺太多了，身体还不好，莫说偶尔的路陆，她们坐船都晕吐，半路还病了几场，耽误时间什么的，真是无可避免。

对此，姚千枝只能庆幸，这一路上，好歹没有伤亡。

阳春三月，大船行至燕京效外，时隔一年有余，她踏回了燕京地面。

——

一举收服三州，此乃大胜而归，燕京城外，姚千蔓、霍锦城、孟央等一众姚家军高层，并朝堂内诸如韩载道、乔阁老、甚至是宗室贵亲们，都非常识相的十里亭外等候，迎摄政王爷归来。

毕竟，唉，她在三州那杀神威名，‘累累战果’，着实骇人了些，打草搂兔子——她那番操作，不止震慑了三州百姓，同样的，燕京也受到不少波及。

权贵富豪们，从来都是大晋消息最灵通的人，三州官员——尤其是文官的凄惨现状，他们哪里会不晓得？

早先，皇权争迭，姚千枝坐上摄政王位的手段，多是通过权谋和暗算得来的，哪怕平乱，亦不过诛杀楚敏、唐睨，余者，多赖‘机缘巧合’——宗室实是无人，她才得以上位，百官们对她，颇有几分面服心不服的感觉，然，如今……

三州这一场大战打下来，‘见识’了姚千枝的手段，燕京权贵们深深体会到了，这位‘摄政女王’，那绝对是铁腕之主，并非小皇帝般好欺，是能当面马、对面枪杀人，且是真敢杀的……于是，他们的态度，就难免转变起来。

就如眼前，十里亭外相迎之举——姚千蔓根本没通知过，就是他们自发自动，甘愿前来的。

甚至，因人数过多，他们还自个儿先筛了一遍，不拘文官武职，但凡没超过三品的，便没有出城迎接，亲自面‘君’的荣耀。

对此，姚千蔓自然不会拒绝，同样亦不觉得受宠若惊，她三妹妹早就到了那个地位，眼下这待遇是理所应当，呵呵，大局势下——无法理政的皇帝，权倾朝野的摄政王，无论百官们如何尊崇，那不都是应该的吗？

她三妹妹都没让太后下嫁，亦没强迫昏迷的小皇帝认她当娘……已经够温和的了！

施施然，很是淡定的接受了百官们的示好，姚千蔓领着他们十面亭外齐齐‘投城’……

春光初晴三月间，气候还带着微微冬冷，背阴处雪还没化干净呢，从清晨到正午，百官们活生生静候了三个多时辰，姚家军一行，终于姗姗而来。

打头一人自是姚千枝，不过，跟往常不同，她此回未曾骑马，而是坐了车，毕竟，她回程之时，乃是冬日，那天气骑马，就是自找罪受。

行至十里亭外，通迅兵早便两头传报，姚千枝下得马车来，环视含笑，百官们自然跪地恭迎，山呼‘千岁’，得‘免礼’起身，又频频凑趣，争相露脸，应酬了好一会儿，姚千枝才得脱身，回转马车，准备进京。

毕竟，三月天气还是挺冷的，十里亭里四面露风，着实不是个谈天的地方。

回转马车，姚千枝把姚千蔓拽了上来，且，瞧着孟央脸色仿佛有些苍白，颇不耐寒的模样，便邀她共坐……想当然，孟央没拒绝。

至于霍锦城……姚千枝也请了，不过，瞧着满车厢的女人，他个‘硕果仅存’的大老爷们没抹开面儿，便推辞自行离开了。

三人上车，队伍缓缓准备启程，姚千枝掀开车帘，瞧了瞧外头或跨马，或上车的文臣武将们，微微垂下眼帘，心里默默跟她早就烂熟胸中的，朝堂三品大员名单一一对比过……

她琢磨起到底有哪个没来？哪个家中情况如何？哪个明明来了却又站到角落……多多少少的，心里就有点底了。

沉吟片刻，车厢外间自有丫鬟进前上茶，动出些许响动，‘呯’声脆响，让姚千枝缓过神来，暂时将满腔思绪放下，她笑着看向姚千蔓，“大姐姐，此番我外出领兵近年余，燕京诸事，真是多劳你了。”

“看你这话说的，此本我应尽之份。”姚千蔓雍容不迫，跪坐软塌，伸手拿起小几上的茶杯，她展眉，“连天烽火、坚苦卓绝，我以茶代酒，恭喜三妹妹大胜而归。”

“你我同喜。”姚千枝就举酒同碰，两人相视而笑，一饮而尽。

谁都没提此年间的种种艰难。

姚千枝没说战火连天、百姓排斥……姚千蔓没念燕京诡异、朝堂纷争……都仿佛岁月静好，轻松惬意便得了今朝局面般，笑谈风云。

轻声慢语，把姚千枝离开年内，燕京发生种种事宜纷说个遍，姚千蔓笑道：“初时到难些，本地官儿仗着根底，没少排斥咱们，不过，随着你越战越勇，连连攻克三州地，他们到是乖巧不少，我这边儿行事亦顺遂起来。”

“你手中有人，到无需那么顾及他们。”姚千枝便说。

姚千蔓就叹了口气，“唉，不知因何，大概我天生面相便软，明明不是不堪一击之辈。能调动得了诸多军队，连五城兵马司都归我管了……然而，我是奇了怪了，就是没人怕我，觉得我好欺负！！”

自姚家起义，不管是大刀寨，还是地北，又或燕京……她都是姚家军二号人物，是姚千枝出征时，当人不让的‘压镇’人选，但是……

为什么？不管军内还是内外，初跟她接触时，所有人都觉得她温和好相处，挨欺负不还手……当然，仗着她‘好脾气’得寸近尺的人，确实都被她狠狠‘回敬’过了，但是，初时不够‘凶神恶煞’让轻视了，过后想要找补回来，其实挺不容易的。

尤其，在她还是个朝堂中的少数派——女性的时候。

“你打小就是受的贵女教育，行动做卧，怎么看怎么像大家闺秀，跟人接触，下意识留有余地……这都难免的。”姚千枝就耸耸肩，“现在是咱们还不够强……呃，或者说，是权柄不足，待得我登了基，你们明正言顺站在朝堂的时候，自然便不会在如此了。”

“登基？”姚千蔓一怔，随后满腔火热，“你……有这个想法了？觉得时机到了？”她连声追问。

而一旁，自进得车厢，便一直恹恹的孟央，同样瞪起眼睛。

姚千枝瞧着她们，勾了勾唇角，“差不多，是时候该明正言顺了。”她轻声。

“那……你准备怎么做？”姚千蔓难掩激动，嘴唇微微颤抖的，她紧紧抓住裙摆，喃喃道：“用武力吗？咱们刚刚打完仗，若还要举事，恐怕会损伤过重，且，南边还有黄升和土人……不知冠军候会不会投效……”

“这事先不急，我心里有了些主意，咱们日后在谈。”眼神横了下周围环境，姚千枝伸手拍了拍她肩膀，安抚她的激情。

姚千蔓听着外头马蹄声响，车轮滚滚，就咬咬唇，深深吸了口气，尽量平静着情绪。

见她如此，知晓她许得缓上一会儿，姚千枝把目光转向孟央，颇关切的问她，“我记得你生了个小闺女，如今怎样了？”

孟央素来风流，不幸‘中标’有孕，去年十月份生产，得了个小闺女，本来，姚千枝还说想看着孩子出生呢，结果回来都三月份，人家孩子百日都过完，已经能坐着了，真是……

“多谢主公惦念，阔儿开朗体健，挺不错的。”孟央回过神，压下心头主公要登顶的激动，勉强平静的回答。

“阔儿？”姚千枝好奇的问，“是大名？”

孟央便点头，“不错，此乃祖父亲赐，便唤做孟阔。”

大冲真人说了，他这玄孙女生而无父——着实是找不着，也不想找——哪怕有他和孟央在，都难免被人指指点点，若无宽大胸怀，豁达心性，日子就不会好过，就给起了个‘阔’字做名……

“我听着到挺不错的，顺耳还大气。”姚千枝就道：“咱们姚家军里，我相熟的几辈人，阔儿是第一个小辈儿……我没赶上她出生，洗三、满月、百日都错过去了，想想挺遗憾的，不过，待她周岁，我自有大礼送上……”

沉吟片刻，似是思索，她突然笑了笑，“便赐个骁骑尉之爵吧。”

骁骑尉——就如云止的轻车都尉般，是不领兵，不掌权的武将虚爵，不过，一个是五品，一个是三品罢了。

不过，孟阔小小孩童，话都不会说呢，就得了个五品勋，这‘大礼’着实太重，到让孟央有些怔了。

要知道，奋斗这许多年，她不过挂着从三品的礼部侍郎官职而已，阔儿连爬都不会，怎地就得了‘五品爵’？

难道是看她的面子？

不能啊，她并不是姓姚，亦没那么大的功劳，蒙泽不到后辈身上，怎么突然就……眼珠转了转，孟央满心不解，而一旁……

姚千枝笑眯眯的对她说：“对了，央儿，我这边有件事想交代给你……”

作者有话要说：　　咩咩咩，谢谢小天使们的支持