这些都是民间的传说，瞎编的，可是天井闸的确是大运河南来北往最重要闸口，可如今这么重要的闸口却被朝廷中的宦官吴器霸占着，就是为了收钱，凡是进入闸口等待过闸的船只，交闸口银，吴器的上级就是内官梁芳，凡是过往船只，按船只大小收钱，连从徐州上来的粮船也不放过，这个吴器收费还特别灵活，没银的可以用商品抵，比如运粮的交粮食也行，运茶叶的就用相等的茶叶抵扣，客船就按人头算，可这一次，章子俊的船头上放着一只白色车壳子，这位吴器感觉很新鲜，就说用这个抵扣过闸费，这可不能答应，章子俊故意喝道：“大胆，这可是运往凤阳皇陵的。”
吴器一听也是一惊，在细看船头这东西，怪模怪样地，上面有几块半透明的琉璃，前后有玻璃，不过吴器没有看明白，原因是前后玻璃上盖着几张破芦席，隐隐然间被阳光反射出几缕耀眼的光。吴器回道：“既然是皇陵的东西，就算了吧，不过要多交一成过闸银。”
章子俊问道：“这是为何啊。”
吴器一翻白眼道：“皇陵的东西过闸，得要多派闸工、纤夫，要不然出了事如何是好。”
章子俊一听原来如此，好说好说。
显然吴器也是以搂钱为主，也不是非要强索，这才让章子俊松了口气。
隔日后船总算是有惊无险地过了闸口，在济宁城内河道停泊，需要采买些新鲜蔬菜、鱼肉及粮食。
明朝初期济宁是府治所在地，管辖着兖州，而目前兖州是府治所在地管辖着济宁，所以济宁为州，那么这个变化是如何产生的呢？
明朝取代元朝之后，明太祖元年（公元1367年）废元朝济宁路为济宁府，随后又陆续划入曹州、东平路一部分和益都路东南部，到洪武十七年（公元1384年），济宁府有12直辖县：任城县、郓城县、巨野县、滕县、峄县、金乡县、鱼台县、单县、嘉祥县、城武县、曹县、定陶县；2州：兖州、东平州；9个州辖县：分别是兖州的曲阜县、宁阳县、邹县、泗水县，东平州的汶上县、东阿县、平阴县、阳谷县、寿张县。
直到明朝洪武十七年，济宁依然是府，并且管辖着兖州，那么为何会发生兖州成为了兖州府，济宁却成为了济宁州，并且兖州府管辖起了济宁州了呢？
是因为朱元璋所封的第十子鲁王朱檀，到洪武十八年已满十五岁，到兖州就藩所致。王子就藩地要升为府，兖州就成为了兖州府，兖州府治也迁到了兖州。而原府治所在地济宁则降为了济宁州，府州的变化也引起所辖县的变化。
这样的变化不仅导致了府州属县的大调整，而且兖州和济宁的“身份”也进行了“互换”，其管辖关系彻底颠倒，哪怕是济宁在明朝时因为运河而兴盛，其重要性要高于兖州，但因为鲁藩在兖州，其政治上的地位仍还没有发生转变。如果没有明朝朱姓的王封在兖州，济宁会有很大概率会一直延续元朝时期的格局走下去的话，由济宁一直管辖兖州。
虽然此时的济宁为州治，可是靠着大运河成为南北水陆要冲，漕舟必经之地，是明朝在山东的著名大都市，南北都会，萃四方货物，率非其地所出，岁贡诸方物，往往购觅旁郡。东南纫绮，西安北裘褐，皆萃于此。本地城市居民达五万，加上四方商人数倍于此，城市常住人口超过数十万，这是个不得了的数字，要知道当时江西九江城人口二万都不到。
连日的船上生活，憋屈的很，既然船行至此，难得来到繁华的济宁,不光是章子俊想好好放松，连长年生活在船上的船老大一家，也憋不住想在济宁多停留几日调节一下心情了。
商船自有商埠，客船也有专门的码头，更多的是一些商家、官宦人家的私人码头，比如粮船专门有米市码头，茶叶、草药有医馆一条街，丝绸缎面有布市坊码头，章子俊的船属于客船，可以通过小府河，进入内城停泊。
哎呀呀果然是繁华，光济宁的城墙就不一般，有东西南北门，并且有内外门之分，是双重门。南门， “宣阜门”；北门，“宗翰门”；东门，“绥华门”；西门，“萃城门”。四门左右的瓮城又各建一小门，就是这小门也相当于一般县城的城门了，可驾马车通过，以南门的东南门最大。城门，都是内木外用铁皮包裹着，并用每枚重八两的圆头铁钉，按横九竖十三排列铆钉在每扇门上。另外，在“东门迤南”，还有“水门、铁窗”，并筑有“四门马道”于每座城门内两侧各一条。由于该城，是按“八卦”的序列建造的，所以四个门的结构也是很讲究的。
在城内有三坐地标建筑，地势最高处的铁塔寺。南城门楼之上有木塔，大石桥边上的石塔，称为济宁三塔。
流经城内的还有三条河流分别是小洸河、小府河和任城河。
水运的便利，带动了商贸的繁荣，因曲阜距济宁近在咫尺，所以在城中书院林立，学社遍地，来自全国各路商贸会馆都设有专供家乡读书人的歇脚之地，就因为曲阜，每年来到济宁的文人墨客、秀才大儒乌泱泱地，有些人就在当地安家了，美其名距圣人左侧，读圣贤之书。所以历来文风鼎盛。这就催生了当地吃喝游玩行业空前发展，想想明朝读书人的尿性就知道。
这一次章子俊正赶上孔府祭祀，所以来济宁的全国学子途经赶考的考生，还有游学在外的秀才特别多，因为济宁是大运河最大的集散地，这些赶来的“圣人学生”都是先坐船到达济宁后转陆路赶往曲阜。每年一小祭，十年一大祭，正好今年又是十大祭。
在这里就要说道一个人物，陈献章字公甫，别号石斋，人称白沙先生，正统十二年。考中秀才，进入国子监读书。景泰二年，拜江西学者吴与弼为师，到了成化二年时，复游太学入京，得到国子祭酒邢让推荐，出任吏部主事，可是当今的朝堂乌烟瘴气，就决定辞官回乡，聚徒讲学。这一日来到了济宁州，正要前往曲阜，朝圣一下读书人心目中的衍圣公府，顺便拜会一下内孔中几位德高望重的人物，因为圣人有2500多年历史。曲阜孔氏家族，一般被分为内孔和外孔。孔子的后裔为内孔，人数不太多。而外孔就不知其数了，比如孔末（早先不姓孔，谎称姓孔的人）的子孙和历代在孔子家扛活被授予孔姓的人的子孙称为外孔或伪孔。外孔不能入孔氏的家谱，在曲阜姓孔的人中，外孔既不能入家谱的人为数众多，而且自己到底是内孔还是外孔都不知道的人也很多，自称是孔子后裔近四万人。
曲阜孔庙初建于周敬王四十二年（公元前479?年），是第一座祭祀孔子的庙宇，为孔庙的本庙。这座孔庙以孔子的故居为庙，以皇宫的规格而建，每年的祭祀活动都是民间自发的，而十年一期的祭祀却是衍圣公府举办，此时的衍圣公是孔子第六十一代孙孔弘绪，父亲孔承庆，英年早卒。自小由祖父孔彦缙抚养的长大，但是在景泰六年，祖父孔彦缙也去世了，孔弘绪时年才八岁。
自古深宅大院杀人争产屡见不鲜，这位孔弘绪差点被杀死在孔府之中，可见孔弘绪的童年并不算如意，先是丧父，后是丧祖，小小年纪又经历了孔府的变故。
景泰八年明英宗朱祁镇复辟，十岁的孔弘绪还曾入朝进贺。孔弘绪虽然年幼，但是举止得体，明英宗非常喜欢他，在京中赐宅，每逢出游都会带上他。史称：“朝见便殿，握其手，置膝上，语良久。”
在朝廷的庇佑之下， 为了避免孔氏族人觊觎衍圣公爵位。孔弘绪袭爵之后的日子太平多了，孔氏族人也老实了不少。因为，孔府不知从哪里找来的路子，跟当朝首辅大学士李贤结为了姻亲，孔弘绪成为了李贤的女婿。
李贤有二子二女，当初次女李氏差点嫁给章子俊，可是章子俊心中只有姚颖，所以李贤把次女嫁给了孔弘绪，当初就是这么一位举止得体的少年英杰，又在几年后成为了大学士李贤的女婿，就飘了起来，到了成化五年，孔弘绪二十二岁了，年纪不大坏事却做了不少。这些年在山东曲阜可谓是为非作歹，坏事做绝，名声都传到南京去了。南京科道言官联名弹劾了孔弘绪，这些言官也很鸡贼，弹劾的罪名是“宫室逾制”，这种罪名基本上是一查一个准。由于兹事体大，朝廷让巡抚山东都御史原杰进行查证。