墨殇回光阖院的时候，是十月十五日的中午。按照廉牧给夏晖下达的命令，夏晖必须要在十月十五日前找到墨殇，并让他在十月十五日的中午出现在曜阁内。

结果，夏晖压根就没有去找墨殇，而墨殇真的如之前夏晖所说的那样，想出现，也就真的出现了，这让夏晖反而感到有点意外惊喜，以至于她有些佩服自己，“料事如神”。

此时夏晖正在曜阁的门口教孟简“霜切”。归来的墨殇直接无视了孟简和夏晖，以及沿途所有的同僚们，然后径直赶往八层军机处找廉牧。

事实上，墨殇要找廉牧，跟夏晖没有一点关系，她还来不及告诉墨殇他消失的这段时间都发生了些什么，而此刻的墨殇也没有空听夏晖去说这些。

望着墨殇急匆匆的身影，夏晖顿时没了心思继续教孟简“霜切”，于是临时告诉孟简今天就暂且先练到这里，然后自己则偷偷跟在墨殇的后面，看看他到底要干嘛。

此时的廉牧，正在为与古依娜结盟的事情以及那辆来自络国的马车而苦恼。眼下，廉牧若想和古依娜结盟，必然先得解决齐寺大火这个难题，那么要解决齐寺大火，必然得先找到墨殇，这样他才能慢慢把事情来龙去脉理清楚，但尴尬的是，突然出现的络国马车对于廉牧而言，可谓是一波未平一波又起。

如果说，昨天廉牧从那辆马车上什么都没有找到，那么现在的他或许没有这么苦恼，但问题是向来办事不利的廉牧，偏偏在那辆马车上闻到了熟悉的味道。

一种千羽氏特有的幽香。

这让本就夹在世家、王权、蛮人中间的廉牧，更加焦头烂额。然而，让廉牧更没有想到的是，就在他为此而头疼的时候，墨殇出现了，但是墨殇的出现，并不是来述职亦或是响应他给夏晖下达的命令，回来复命。

墨殇的归来，只为一件事。

「辞行」

廉牧惊讶的看着面前这个穿的跟个乞丐一样的男人，并围绕着他转了好几圈：“辞行？墨殇啊，你今天又是哪根筋脉搭错了？要么每次我找你的时候找不到人，要么每次突然出现总带回这么个令人震惊的消息。有什么难处就说出来嘛，让光阖院最知心的廉大哥为你排忧解难！不要一个人硬扛！”

墨殇面不改色：“我去意已决。”

廉牧见墨殇态度强硬，随即语气软了下来：“其实呢，你如果真要走，我也不会死活不放，但是你总得给我一个理由吧？你这什么理由都不给就离开，让我怎么给那些跟着你的城北部兄弟们一个交代。”

廉牧的话，让墨殇陷入就良久的沉思。此时夏晖不请自来，躲在军机阁外常识偷听里面二人的交谈内容。墨殇似是发现了夏晖在偷听，于是示意廉牧将耳朵凑过来，与他私语道：“城北部有不明来历的细作，我需要假装辞行，然后从暗处彻查这件事。”

廉牧听罢，头皮发麻，在经过一番思想斗争后，廉牧压低了声调问墨殇：“你消失这几天都是在查这件事？”

墨殇：“正是。”

廉牧：“早不发现，晚不发现，偏偏这个时候突然发现，你是从何得知此事的？还是说你顺藤摸瓜，意外查出来的？”

墨殇：“这个线索，是前几日我们从白虎街道抓的那个可疑人士提供的。”

墨殇的话，让廉牧再次愁眉紧锁：“靠谱吗？不会是那人在无中生有吧？”

墨殇：“过往多少次专门针对鹿呦的明查暗访，鹿呦哪一次不是像提前知道了似的，然后象征性地陪我们演了一出戏，而且一点紧张的样子都没有。”

廉牧：“这种情况下，要么就是他鹿呦行的正坐的端，要么就是咱们霜剑真的出了内鬼！”

墨殇：“鹿呦这个老东西，贪字都写脸上了，他若是两袖清风，为人坦荡，咱们夙国也不至于落到今天这田地。”

廉牧：“查办鹿呦的事情，按理说归咱们霜剑的谕法司管，但是……”

廉牧的话说到了一半，却没有继续说下去，而墨殇则知道廉牧已经猜到了他所想的，于是墨殇接着廉牧没有说完的话继续道：“但是谕法司却归宗室管。先前我们提交给谕法司有关于鹿呦贪污的证据，据现在谕法司的司长林苒所说，都暗中被宗室长老给扣了下来。”

廉牧：“你的意思是，宗室可能在暗中与鹿呦有所往来？”

墨殇：“我可没有这么说，而且即便是，我也没有确切的证据。但是有一点可以肯定，如果我们查鹿呦的话，就必须得从谕法司的手里过，而结果只有石沉大海。”

听到这里，廉牧忽然有些愤慨：“这么说来，宗室庇护鹿呦竟已成不争的事实。”

墨殇并没有理会廉牧的情绪，而是继续道：“如果上述猜想都将坐实，那么如今给鹿呦打掩护的，要么就是鹿呦的人，要么就是宗室的人。”

墨殇的话，让廉牧陷入了良久的沉思。一直在门口偷听的夏晖，因为墨殇与廉牧的窃窃私语，根本听不清他们在说什么，结果将耳朵贴在了门上，却没料到廉牧在这个时候突然将门打开，于是夏晖直接意外地扑倒了廉牧的怀中。这个场面令廉牧与夏晖同时陷入了无比尴尬的境地。

目睹此情景的墨殇，随即咳嗽了一声，提醒二人注意场合，随后廉牧推开了夏晖，并问道：“你在门口鬼鬼祟祟地干嘛？”

夏晖灵机一动：“有事汇报！”

廉牧听罢，与墨殇对视一眼，遂问夏晖道：“外面又发生了什么事情吗？”

夏晖：“原本打算今天述职的寒甲司城西副统领柳风魂，因染上风寒，不能及时到岗，所以特地请我来给他请个假。”

廉牧眉头一皱：“就这事？”

夏晖想了想又道：“另外，属下申请成为孟简的教头，专门负责教会他“霜切”这一必修剑技！”

廉牧：“还有吗？”

夏晖：“没有了！”

廉牧：“柳风魂到任之前，城西部的霜剑暂时由你来带

。关于孟简的事情，我自有安排。现在我正在跟墨副统领商议正事，待会外面若是又有什么芝麻绿豆的小事，你就暂且代为处理好了。你懂我意思吧？夏美美！”

得廉牧赞美后，夏晖非常识趣的与他揖手作别：“属下明白，这就告退。”

离开军机阁的夏晖，轻轻合上房门。不打算再在门口偷听亦或是弥留，虽然也听不到什么有用的信息，但是她就是特别好奇，这两个大老爷们到底在里面聊啥，竟能聊成这样难看的一脸愁容。

望着夏晖离去的背影，廉牧忽而有些惆怅。一旁的墨殇对于廉牧的惆怅反倒是有些不解：“怎么了大统领，为什么自从夏晖走后，你就突然一言不发了？”

廉牧愁眉不展道：“蒹葭升迁了，结果接替他位置的竟然是柳家的二公子，咱们寒甲司四个副统领，现在有三个是世家出身，而你又要准备辞行，我好难啊！”

望着廉牧此时的神情，墨殇突然发笑：“我看，大统领不是担心我辞行，而是在担心我这一辞行便不复返，对吧？”

廉牧：“知道你还问？”

墨殇：“如果大统领能够亲自出手解决掉这个内鬼的问题，那么我就不必搞得这么麻烦。现在你也看见了，宗室的手是越伸越长，再这样下去，整个霜剑三司都将成为他们的棋子，任由他们摆布。我们效忠的是王室，不是宗室。与其等他们请我走，不如我先一走了之。反正这个细作的问题若是不能解决，即便我留在霜剑也没有任何意义。”

廉牧：“你跟我说了这么多，就不怕我也是宗室的人？”

墨殇笑了笑：“除了宗室眼瞎了。”

廉牧：“我这就弄瞎他们！”

墨殇：“玩笑归玩笑，你毕竟是云姈国主亲自任免的霜剑三司大统领，我如果不相信你，那又该相信谁。”

能得到墨殇的支持，廉牧心中的底气有多了几分，但是眼下他还有其他的事情需要先摆平，几经思量过后，廉牧与墨殇道：“关于这个内鬼的问题，我给你想办法解决，但是现在我有一件事需要你来搞定。”

墨殇：“什么事？”

廉牧：“告诉我齐寺大火有关的所有事情。越详细越好！”

……

花开两朵，各表一枝。

同一时刻，由衷酒楼。

那个被千羽枫华称为寒蝉的男人，在她的一番嘘寒问暖下，渐渐没有进屋前那么的紧张。事实上，寒蝉并不是这个男人的名字，而是当年千羽氏的家主千羽流萤赐给男人的代号。

千羽枫华也不知道面前这位代号“寒蝉”的男人究竟叫什么，但是很快男人便会告诉她。无论她想不想知道。

灵动的双眸毫不避讳地打量着面前这位满脸沧桑的男人，似是要将他看穿。对此男人倒是没有感到紧张，因为紧张早已在刚刚被千羽枫华所卸去。

与当年千羽氏家主，千羽流萤相比，千羽枫华没有了千羽氏特有的威压气势，并且在举止投足间多了不少世家闺秀才有的温柔与恬静。

寒蝉很担心千羽枫华若是性格真是如此，那么接下来这座霁北的孤城可能会成为将她吞噬的魔兽。然而，寒蝉却并没有想过，如今他眼中柔弱动人的千羽枫华，可能是千羽枫华特地留给他的一个模样。

千羽枫华这么做的目的，其实也很简单。尽快地取得寒蝉的信任与忠诚，然后将它打造成自己手中的剧毒匕首，接着挑选一个最合适的时候，刺入这座已渐渐化身为噬人魔兽的霁北孤城之心脏最深处。

思量间，千羽枫华的眼底忽而流露出几分哀伤，令面前这个饱经风霜的男人心生怜惜：“主子，有心事？”

千羽枫华回避了寒蝉的目光，并在话语间掩去了悲伤：“听说，昨日跟随云凡归来的古依娜等人，与霜剑的廉大统领有过交涉，不知你可了解其中详情。”

寒蝉沉思片刻，缓缓道：“根据城北部当时在曜阁办事的兄弟描述，霜剑寒甲司的韩副统领有跟他们过招，并且负伤，而飒部与赤焱方面的主要执事古依娜，不知后面跟廉牧发生了什么，临走时给了他一巴掌。”

千羽枫华若有所思：“看来，传闻所说都是真的。”

寒蝉：“大致上都和实际情况相吻合。”

千羽枫华：“可是，为何我总感觉其中另有玄机？”

寒蝉：“北漠的男人崇尚蛮力武勇，夙国的世家主张尊卑有序，他们自古以来便讨厌蛮人之粗鄙，观念可谓是根深蒂固，加上平日里往来夙国的蛮人大多又都是商人，这更加恶化了他们彼此之间的关系。”

千羽枫华：“即便只有靠这些蛮人才可以救夙国，夙国的那些世家也不会低头是吗？”

寒蝉：“您就是把他们头砍了，他们都不会向蛮人低头。这不仅仅是夙国人埋在心中的傲气，也是整个霁朝子民该懂得的荣辱。”

千羽枫华：“所以世家不会拉拢古依娜。”

寒蝉：“更何况，赤焱武士都打伤了韩氏的公子，韩氏不兴师问罪已该谢天谢地。”

千羽枫华：“廉牧想要争取。”

寒蝉：“然后古依娜给了他一巴掌。”

千羽枫华：“这一巴掌可不简单啊。”

寒蝉：“此前，廉牧的大统领之位由夙国主云姈亲自任命，古依娜这一巴掌虽然打在了廉牧的脸上，但是也无异于给了云姈一记重重的耳光。”

千羽枫华：“云凡在北漠的时候本一无所有，若不是得这个女子相助，或许早已客死他乡。依我所见，这个来自北漠的古依娜，恐怕远比传闻中的更要复杂。”

寒蝉：“主子的意思是？”

千羽枫华：“就看鹿大人何时动了。”

寒蝉：“鹿大人？”

千羽枫华：“不错。”

寒蝉：“他要做什么。”

千羽枫华：“正大光明摆开家宴，宴请这位来自北漠的佳人。”

寒蝉：“鹿大人要拉拢

古依娜等人？”

千羽枫华：“这只是我给鹿呦的一个建议。如今的夙国，若是没有人明面上跟鹿大人走的近一点，很快鹿呦将会成为夙国各方势力内斗的牺牲品。”

寒蝉：“主子这是在让鹿大人祸水东引？”

千羽枫华：“不如说是在借力用力。”

寒蝉沉思道：“夙国的世家本就不待见蛮人，现在以廉牧为首的云氏王族又不受古依娜待见，以当前夙国内部的局势来看，若是鹿大人与古依娜等人结盟，并不失为明智之举。”

千羽枫华：“朝臣与蛮人相勾结，这算叛国还是叛族？或是二者皆是。”

寒蝉：“主子的意思是……”

千羽枫华笑而不答，并转而言道：“若是鹿呦在古依娜等人进城后不久便与之交好，有关于鹿呦的结局会更加圆满一些。我归来时，鹿大人曾跟我提到，他想在诸事皆定之后举家离开夙国，随我一起前往络国定居。但是，以现在明月城内部的局势看来，鹿大人的夙愿正渐渐成为他的一个奢望。”

话语间，寒蝉嘴角的笑容渐渐僵住。随着他对于千羽枫华话中深意的揣摩，一些不方便明说的意思也让寒蝉开始冒起冷汗：“原来，主子是打算借刀杀人。”

千羽枫华：“鹿呦太贪婪了。”

寒蝉不敢直视面前这个女人温柔的眼眸，但是却在她的话语间感受到了浓烈的杀意。眼见寒蝉沉默不言，千羽枫华继续道：“当他跟我提出举家离开夙国的这个愿望之时，我就在想他要的是不是有点多了。结合现在夙国内部和外部的情况来看，若是发生纷乱，离开夙国时候的我，最多只能带走一人。”

寒蝉听罢，试探性地问了问：“那主子的打算，是带谁离开这里……”

千羽枫华微微一笑：“没有你及时提供的情报，只怕此刻家父已是晚节不保。这些年来你为千羽氏所做的贡献，我们都看在眼里。”

她的话，令寒蝉眼中泪光忽闪，欲要跪地拜揖，以表心中感激：“得主子之恩重与赏识，寒蝉愿为千羽氏赴汤蹈火，在所不辞！”

千羽枫华制止了他的这一举动，并风轻云淡道：“若是能将赤焱武士与鹿大人一起解决了，其实对于你我而言，自是皆大欢喜，亦是大功一件。”

寒蝉：“寒蝉定当竭力协助主子诛杀此等叛逆！”

话语间，这个优雅的女人眼底再次流露出淡淡的忧伤：“若不是鹿大人把“贪”字写在了脸上，或许我们可以一起离开这片即将沦为废墟的故国，可惜了。”

寒蝉：“为人臣子，当以忠义先行。”

千羽枫华：“自赤焱之乱，致霁分东西，礼乐崩坏，人心早已不古，也正因如此，我们必须完成霁朝的一统，尽快恢复我朝之礼乐。”

寒蝉点头附和，千羽枫华则在此间忽然想起了什么，遂问他道：“差点忘记问了，你是怎么知道我已来到这座霁北的孤城，又是如何找到了这里。”

寒蝉：“前几日，霜剑安插在鹿府的耳目向我汇报了您的到来，于是这几天我便开始密切关注鹿府的动向，最终确定了这个消息，并顺藤摸瓜找到了这里。”

千羽枫华听罢，眉头一皱：“所以，现在霜剑知道我已出现于明月城的事情了？”

寒蝉：“主子放心，此时并无太多人知晓。因为那个霜剑安插在鹿府的耳目已被我灭口。”

千羽枫华：“你这么做，就不怕暴露自己？”

寒蝉：“能为主子出力，是寒蝉的福分。霜剑之所以将耳目安插在鹿府，为的就是要将鹿大人连根拔起。现在这个耳目死了，最终霜剑若是得知这件事，定会将所有矛头指向鹿大人。”

千羽枫华：“霜剑在鹿府安插了多少耳目。”

寒蝉：“据我所知，只有一个。”

千羽枫华：“你这一举动，既是帮鹿大人解决了隐患，又送了霜剑一个顺水人情。顺便还点燃了他们之间埋伏已久的火星，真可谓是一石二鸟。”

想到这里，千羽枫华忽然意识到，先前失去联络多时的寒蝉，为什么这段时间突然与鹿呦有了往来，看来极有可能就是为了今天与她在席间的这番对话。

换句话说，先前寒蝉表面上是在帮助鹿呦，实际上早已算好了千羽氏会被因为鹿呦的贪婪而重回夙国，于是寒蝉想趁着这个机会，来一次“金蝉脱壳”。

虽然他话语间尽显不争之意，但事实上比起鹿呦，寒蝉更想离开夙国，并且早已算好了每一步。想到这里千羽枫华忽而眉头微皱，寒蝉并没有察觉到千羽枫华的情绪变化，依然沉浸在刚刚她对于自己的夸奖之中，就像是自己精心设计的布局，得到了专业人士的认可那样。

千羽枫华是聪明人。

寒蝉也是个聪明人。

只是鹿呦并不知道，有关于他的结局，其实自千羽枫华归来起，便已经注定。一张无形的蛛网正在悄然张开，夙国的世家、千羽氏、云氏王族、鹿呦、蛮人、霜剑、寒蝉，皆是连接这张蛛网的点。

想到这里，千羽枫华竟不由得有些头疼，她开始有点疑惑自己到底是这张蛛网的编织者，还是蛛网中的猎物，正当她陷入沉思中时，寒蝉忽然为她夹了一道菜到碗中，并淡淡道：“只要主子平安无事就好。”

望着此时碗中由寒蝉所夹放的菜，本就有些混乱的千羽枫华，陷入了更为长久的沉思。一时间，她不知道碗中的这道菜叫什么，又意味着什么，更不知道面前的这个男人，是否已经猜到自己其实已经看透了他的心思。

思量间，千羽枫华渐渐意识到，比起龙潭虎穴的帝都，暗潮汹涌的夙国明月城才是如今整个天下最可怕的地方。她不知道这几年里，这里到底都发生了些什么，竟让生活在这里的人们一个个都变成了这般深不可测的“妖兽”。

而面前寒蝉话语间的笑意，也让千羽枫华在发怵的同时意识到，接下来她要走的路将比她原先所想的，要更加坎坷、黑暗、孤独。