今年是小李来到明月城的第六年。

对于小李而言，这里已是他的第二故乡。邻里街坊都称小李叫做李先生，因为小李去过很多地方，也在很多地方生活过。小李知晓很多地方的风土人情，以及特色方言，懂得东西非常多。

在这个时代，只有世家贵族才有资格读书识字。即便是在整个霁朝列国里相对开明的夙国也毫不例外。

对于领里街坊，能搭把手的地方，小李都会不遗余力。大家很喜欢这个来自远方的小伙儿。但是，从来就没有人知道这个小伙儿真正的故乡，到底在哪里，也不知道他全名叫啥，只知道他叫小李。偶尔有人向他问起这件事时，他总会笑着说：“我自远方来。”

没事的时候，小李总会在明月城的大街上这里坐坐，那里串串，到处溜达。人们都知道明月城中有这么一个和他们一样的普通人。

但是寻常人若见着小李，很难一眼便记住他的长相。小李长着一张大众脸，说话时总是充满着蓬勃朝气，所有和他相识的人都感觉他给人一种特别的亲切感。

十月十日，明月城迎来了今年的第一场雪。本以为会是一场飘雪，结果没想到临近正午时分，飘雪变成了大雪。作为霁北最先感受到冬意的地方，今年的明月城竟会是霁北最后迎来雪色之地。

霜风过眼间，天地皆化作一色。

因为先前墨国与夙国的战争，明月城早已没有了过去的繁华。往年的这个时候，街上到处都是人，丝毫没有避寒躲雪的意思，而如今却恰恰相反。沿街商贩为了生计，不得不顶着风雪出来张罗生意。

整个夙国的美食，几乎都藏在了明月城的街头巷角，不仅价格公道，而且味道极好。这也是小李为什么经常会没事就在明月城里到处溜达的原因之一。

今天的小李，因为有事要办，所以起了个大早。以往的他都是昼伏夜出于这座霁北的孤城。风霜凛冽了他的眉目，却丝毫阻挠不了他前行的脚步。

他特别喜欢去明月城东，白虎街道上的那家名叫“小虎生煎”的店里，吃生煎包。“小虎生煎”在整个霁北都很有名！薄皮包裹鲜肉，汤汁美味可口，掺杂着点点芝麻的味道，入口之后，轻咬薄皮，鲜美的汤汁随即滋润齿间，闭塞的味蕾瞬间将自然而然的打开，届时你便会明白，何为人间美味！

小李是“小虎生煎”的常客，可能是因为小李有着一张大众脸，所以总是会被“小虎生煎”的老板认错。对此小李倒也不在意，因为，他只想做一个默默无闻的吃客，不想被任何人记得。

廉牧拉着孟简离开曜阁后，直接来到了明月城的大街上。他并没有打算带孟简在光阖院的食堂吃点什么，因为他知道，明月城的美味都在街头巷角。

雪下的有些大，好在二人离开光阖院时都带了伞。孟简的这一天过得有些迷惑，他不知道廉牧到底想做什么。昨天说好带他加入霜剑，现在又突然离开光阖院。

廉牧对此倒是不以为然，只是道：“来，别着急，先带你去街上转转，吃点明月城中的特色美食！”

孟简无奈：“雪下的这么大，不用了吧。”

廉牧疑惑：“这点雪算什么？”

孟简：“这点雪不算什么，但冷啊！”

廉牧：“那就带你吃点暖的！”

孟简：“我可以拒绝嘛…”

廉牧：“不行！”

未等孟简回过神来，廉牧已经拉着他来到了此时明月城东的白虎街道上，他们踏着这一路的飞雪，一个健步如飞，一个满不情愿。

当霜风扑面而来，孟简的脸色渐渐被冻成了铁青。此时的白虎街道，人已渐渐多了起来。沿街的小贩热情，放眼望去，到处都是吃的。

廉牧拍了拍孟简的肩膀：“来！今儿就让你记住这座霁北的孤城！从味觉上彻底沦陷！”

孟简尴尬的赔笑，他感觉廉牧这话一说出口，定有什么不好的事情发生。廉牧笑了笑，问：“身上带钱了没？”

孟简：“哈？”

廉牧：“刚刚离开曜阁的时候太匆忙，忘了带钱出门，要不老弟你吃点亏先垫着，等会我还你。”

孟简：“你今天不是说好带我要加入霜剑嘛，怎么突然变成了来这里吃东西？”

廉牧：“你已经加入霜剑。”

孟简：“啥时候？”

廉牧：“就在刚刚。”

孟简：“我咋不知道？”

廉牧：“我现在正式通知你。”

孟简：“……”

廉牧：“所以出来吃点好的，庆贺这样一个令人感到喜悦的时刻，有什么问题吗？”

孟简：“没问题…”

廉牧：“好的，快告诉我带钱没！”

孟简：“带了点。”

廉牧瞅了瞅周围的小吃摊子，然后闭上了眼睛，如同一只猎犬般抖了抖鼻子：“走，我带你吃这条街上最有名的生煎包！”

孟简：“生煎包？”

廉牧：“对，你喜欢吃生煎包吗？”

孟简：“啥是生煎包？”

廉牧：“皮酥、汁浓、肉香、精巧！轻咬一口，肉香、油香、葱香、芝麻香全部的美味在口中久久不散。”

孟简一听，好像很好吃的样子，遂问：“贵吗？”

廉牧：“放心，这条街的上的小吃，皆是小本生意，平价美食！”

孟简：“那…”

廉牧：“来来来，跟我走！”

二人穿行于风雪中，没走多久便落座“小虎生煎”的店铺内。热情的老板招呼道：“几位？”

廉牧：“两位。”

老板：“里边儿请。”

此时的“小虎生煎”，生意正隆，几近满座。在如此本就很是萧条的明月城，实属难得。店外飞雪肆虐，店内香气四溢，令孟简有些迫不及待想坐下尝尝这廉牧口中的“生煎包”。

今天的小李，披着一身土灰色的长袍正落座在廉牧与孟简的隔壁。他吃的很慢，也很细腻。不知是在认真的享受着美食的味道还是在旁听周遭的喧嚣。

廉牧：“这家店在整个霁北都非常有名！地址你要记住了，以后没事的时候可以多来这里转转，百吃而不腻！”

孟简：“再说吧！”

廉牧：“等会你吃一口就信了我的话，保证你不后悔今天跟我来到这里！”

孟简：“我这个人吃东西其实不挑的。”

廉牧：“那更好，明月城美食那么多，待会带你吃个够！”

孟简：“可是我怕我钱没带够！”

廉牧：“那等会吃完了我们回一趟光阖院，我先去拿点钱，然后咱们再来这条街上逛逛？”

孟简的目光落入店外茫茫雪色：“咱们能不能等会回到光阖院后，等雪小一点了再出来转转？”

廉牧：“这雪只怕一时半会小不了。”

话语间，跑堂的端来了廉牧他们点的生煎，并热情招待道：“客官，且慢用！不够再喊小的，随叫随到！”

廉牧：“好嘞，有劳。”

随着热气腾腾的生煎包上桌，孟简的食欲随即也被勾了起来，他望着香气扑鼻的生煎包，问廉牧：“这就是生煎包吗？”

廉牧笑道：“快尝尝！”

孟简听罢，用筷子小心翼翼夹起生煎，并轻轻咬了一口。鲜美的汤汁随即顺着唇齿汇入口中。由于太烫，所以孟简卷起了舌头匆忙咽下，令廉牧在一旁忍俊不禁：“怎么样，怎么样？味道如何？”

孟简：“好吃，但是太烫了。”

廉牧：“蘸点醋味道会更好！”

说到这里，廉牧开始找醋。

他与孟简落座的这桌，醋瓶早在落座前便已经空了。老板生意太好，所以应该是忙忘记了。于是廉牧顺手拿了隔壁桌的醋瓶，也就是小李的那桌。

此时的小李刚好吃完，正起身离开。

匆忙之间，孟简多看了这个披着土灰色长袍的男人，心想外面的雪这么大，他穿的这么少不冷吗？

小李的余光瞥见了孟简，他对孟简微微一笑。孟简心想，这人认识我？遂点头回之一笑，待孟简回过神时，小李已经置身风雪之中。

回眸时，孟简意外的发现，此刻风雪中，一个小男孩正举着挂满面具的木架，站在白虎大街上，吆喝着有没有人买面具。

而这个身着单薄长袍的男人，在跟小男孩低声耳语过后，似乎是从小男孩的手里买下了所有面具，连同木架一起。

小男孩开心的消失在了白虎大街上，小李望着小男孩远去的身影露出了微笑，然后挑了一个虎纹的面具带在了脸上。风雪间，“小虎生煎”的店门口，带着面具的小李突然回眸看向店里的孟简，孟简愣了愣，然后问廉牧：“刚刚坐那桌的人，你认识吗？”

廉牧疑惑：“谁啊？”

孟简：“就是那个人。”

话语间，孟简将手指向店外的风雪。

廉牧顺着孟简手指的方向望去，结果除了过往的路人与风中飘雪，什么都没有看见：“哪有人啊，你是不是饿傻了老弟！”

孟简闻声回望，原本站在风雪中，带着面具的那人，此刻早已不见了踪影。细嗅间，虽有煎饺灌汤香气扑鼻，但孟简却还是没忍住打了个寒颤，心想：“难道刚刚我遇见鬼了？”

雪，越下越大，很快过往的痕迹，便都会被埋在这场久违的风雪之下。没有人会记得谁曾去过什么地方，大家都在为自己的生活奔波在风雪里，谁有空会去管那些与自己无关的事情。

廉牧望着此时的孟简，有些奇怪：“咋啦？在发什么呆？吃啊！凉了可就不好吃了！”

孟简望着飞雪走神道：“好。”

……

明月城东，青龙街道与白虎街道交叉口，一辆暗红色的马车此刻正行径在这片渐渐被雪色素裹的世界里。

一个少年骑着黑色的骏马，与这辆马车并驾齐驱。他的目光萧索，背如长枪笔直。黑色的锦衣与座驾化为一色，却与这周遭的雪景格格不入，暗金色的配剑挂在少年的腰间，一看便是价值不菲。鹰勾般的鼻子，在此间细嗅寒意，但当闻到与之擦肩的平民百姓身上，散发出的市井气息时，少年露出了毫不掩饰的鄙夷。

行人们在看见这辆马车时，纷纷选择避让，像是生怕惹到了不该惹的人。车轮一圈又一圈的转动，除了少年陪伴，这辆马车并没有别的护卫随行陪同。事实上，只要少年一个人在便够了。

当马车来到白虎街道的街口时，马车里忽然传来了年迈的询问声：“鸣儿，咱们还有多久才回府。”

“父亲，穿过这条白虎街道就到了，”这个被年迈男人称为鸣儿的少年恭敬道。游荡在白虎街道上的各色美食香味在此间流溢，年迈的男人掀起车帘，望着沿街的小吃，又道：“前面就是小虎生煎吧？”

“是的，”少年道，“父亲有何吩咐？”

“你现在去买几笼小虎生煎带回着，好久没有吃他家的生煎包了，今日恰好路过，隔着老远便闻到了这香气，真是馋人！”年迈男人缓缓道。

少年听罢，赶忙道：“孩儿这就去办！”

年迈男人：“快去快回。”

少年揖手：“诺。”

黑色的骏马在少年应允之后，加快了步伐，而马车行径的速度，则在此间缓缓降了下来，似是专门为少年作等待。

大雪中，几个看似过路的行人在此间交换眼神，跟上了前去买生煎的少年，唯恐错漏了任何的蛛丝马迹，仅有少数人继续在盯着这辆速度越来越慢的马车。

手握一木架面具的小李，在此间摇头晃脑，与少年擦肩。卖面具的小李，一边走一边吆喝着。他不是在开玩笑，他是真的在卖面具。一些不知从哪儿来的孩童，在少年策马与小李擦肩后将小李包围。不远处，马车停靠在了路边，马车里年迈的老者被嘈杂声吵得头疼，遂问车夫：“外面发生了什么，这么吵？”

车夫恭敬道：“回禀老爷，一个卖面具的小贩正被一群孩子围着，所以有些吵吵嚷嚷。”

枯槁的手缓缓掀开车帘，深邃的目光循着车夫所指方向凝望，手握一木架面具的小李此时恰好注意到了停靠在路边的这辆马车，而马车上的那位老者也看见了此时的小李。

老者淡淡道：“叫他过来。”

车夫奉命道：“诺。”

围着小李的孩子们，随着车夫的出现被驱散。一脸茫然的小李也在车夫的招呼下来到了这辆停靠在路边的马车前。

老者似笑非笑的看着面前的小李：“你这面具怎么卖？”

此时的小李正带着虎纹的面具，他不卑不亢道：“我这面具只卖有缘人。”

车夫听罢，有些不悦，本想训斥小李不识抬举，但是却被老者制止。老者问小李：“怎么才算是有缘人。”

小李：“就看这位老爷愿花多少钱。”

老者笑了：“李先生还是跟原来一样幽默。”

小李赔笑：“鹿大人别来无恙。”

老者：“李先生到这里多久了。”

小李：“刚到，不久。”

老者：“那李先生这里，今天可有我要的面具？”

小李：“这得看鹿大人的诚意。”

老者从袖里取出一枚金锭。一枚金锭足够买几千张面具，但是似乎在小李这里只够买一张面具：“这个价钱能买什么样的面具？”

小李看了看木架上的这些面具，每一张面具都是以霁朝各大诸侯世家的图腾绘制而成，可谓是寓意颇深。

小李问：“鹿大人挑一个吧？”

此时的小虎生煎店铺里，刚刚那个骑着骏马的少年正在排队买煎包。廉牧与孟简恰好刚吃完准备离开，正好与之打了个照面。热情的廉牧拍了拍少年的肩膀：“哟，鹿鸣？今儿怎么有空跑来这里买煎包啊？稀客，稀客啊！”

鹿鸣被廉牧这下拍肩，吓了一跳，本能性的将手放在了腰间的那把暗金色剑柄，他这一举动也让廉牧吓了一跳：“别冲动，自己人！”

鹿鸣定睛一看，原来是霜剑的大统领廉牧，遂不屑道：“我还以为是谁呢，原来是廉牧，廉大人，真巧，你也在这里吃煎包？”

廉牧赔笑：“没事儿的时候我都会来这里坐坐，怎么？鹿公子也喜欢吃这个？”

鹿鸣道：“刚好碰巧路过，家父忽然怀念起这家店铺的小吃，想尝尝，于是特让我来买些带着回府。”

廉牧：“原来是这样，那鹿公子你继续等着，我和我老弟暂且先行一步，有机会一起喝酒！”

鹿鸣尴尬道：“再会。”

话语间，鹿鸣暼了一眼跟在廉牧身边的孟简，也没向廉牧问起这个跟在其身边的小伙儿是谁。匆忙间孟简揖手作别，本不想搭理的鹿鸣见状随即也回以揖手，然后目送廉牧与孟简消失在了风雪里。

转身后，廉牧对一旁的孟简小声嘀咕：“刚刚那人是咱们夙国主和派代表鹿呦家的公子，鹿鸣。年纪轻轻，实力已近九阶巅峰。下次遇见绕着走，千万别跟他们扯上什么关系。”

孟简好奇：“为啥？”

廉牧：“目前这位鹿大人，正在被咱们寒甲司城北部的兄弟，连同谕法司一起于暗中进行调查。城北部的副统领墨殇怀疑，前几次咱们和墨国的几次战争失利，和这位鹿大人有着密不可分的关系。古语云，兵马未动，粮草先行。鹿大人官至「大司农」，掌国之财政与军饷军粮。每次开战前，鹿大人对于咱们的行军路线可谓是了若指掌。而前几次咱们与墨国的战役，问题都出在了粮草被劫的问题上。”

孟简：“所以，廉大哥怀疑是这位鹿大人在暗中将这些重要的情报泄露给了敌国？”

廉牧：“鹿大人是夙国老臣，若想追究他的失职得有确凿的证据，之前有派人查过，但是派去调查的人后来都没了消息。”

孟简：“刚刚有听到廉大哥提起什么什么谕法司，那个是做什么的？”

廉牧：“谕法司啊，霜剑三司之一。咱们夙国专门为监察百官而设立的一个机构，主要由宗室负责管理，这个里面涉及到东西太多，且比较复杂，以后有机会再跟你细说。”

孟简似懂非懂的点了点头，目光在话语间转回了身后的小虎生煎，却意外在回眸时看见了先前那个带着面具的小李，站在路边的一辆马车边。

孟简想叫住了廉牧，并指给他看，但是当孟简转身打算喊廉牧时，廉牧已走远。远处的廉牧催促道：“你在想啥心思？快跟上，待会我带你去吃更好吃的！”

孟简回头看了看远处带着面具的小李，又看了看正在走远的廉牧，在经过片刻的犹豫后，孟简跟上了廉牧的脚步，消失在了风雪之中。

马车旁，小李举着挂满面具的木架，问鹿呦：“想好了没，鹿大人，选哪个？”