十月二十一日，傍晚。
天色阴沉，渐有飘雪。
夏国境内·夏梦河岸。
此时，点星城的大火已经烧了两天。
霁北以南的天色在落雪间黑白分明。
寒昭没有想到，在自己打伤了那么多穿着鬼眼虎头盔甲的甲士后，面前这位夏国的世子竟不对自己进行追责，反将自己奉为上宾。
霜雪散落眉间时，未能消融寒昭眼神中的疑惑。他不解的看着此刻与自己并肩的这位夏国世子，似是在等他告诉自己这其中的因由。
敖崭:“此刻你的心中是否有许多疑惑。”
寒昭:“为什么要救我。”
敖崭:“马革裹尸才是你的宿命，堂堂墨国血羽夜鸦指挥使在夏梦河里溺亡，传出去只会让墨国沦为笑柄。”
话语间，敖崭转身离开河岸，并命身边的甲士为寒昭准备了一套鬼虎甲衣。寒昭眉头一皱:“你这是什么意思？”
“这里没有血羽夜鸦的铁衣，只有鬼虎骑的甲胄。”敖崭负手行于人前，“你可以选择穿，或者不穿，没人强迫你。穿上了鬼虎骑的甲胄，并不意味着你将效忠我夏国，但是如果不穿，到时候上了战场，可没有多余的甲胄再给你。”
寒昭:“你想让我替你卖命？”
敖崭:“我只是想让你帮我一个忙。”
寒昭:“什么忙？”
敖崭:“杀云凡，退西霁。”
寒昭:“你知道我是谁？”
“点星城的那场火，唤醒了整个霁北。”话语间，敖崭转身与寒昭相视，眼神中似有千言万语无法一言道尽:“墨衣氏的寒昭，泾渭关会盟之时，你我曾有过一面之缘。”
寒昭尝试回忆自己曾在何时，见过面前这位风度翩翩的夏国世子。思量间，敖崭拍了拍寒昭的肩膀，莫名的威压之感再次涌上寒昭心头，令他无法动弹分毫。
敖崭:“杀云凡的事情可以慢慢来，很快西霁千雷国的军队将会出现在霁北的土地上。我这缺一个像你这样拥有丰富经验的老将，助我一臂之力。”
寒昭疑惑:“你杀云凡的理由是什么？”
敖崭负手:“云凡不死，夙国将是整个东霁的心腹大患。杀了云凡，对于你我有利无害。”
寒昭冷笑:“你明明可以亲自动手。”
敖崭:“我可不想夏国与夙国刀剑相向。”
寒昭:“你想将夙国吞了？”
敖崭:“有云凡在，永远不可能。”
寒昭:“外面现在都在传云凡并非云氏的血脉。你若真想兵不血刃拿下夙国，借着这一点作文章就可以了。”
敖崭叹息:“尽管现在外面疯传着云凡并非云氏血脉的事情，但是只要夙国的宗室死活不认，谣言将永远都是谣言。”
寒昭:“帮了你，我又能得到什么。”
敖崭:“帮了我，就等于帮了夏国。这意味着夏国就此欠下你们墨国一个人情。今日你若答应助我，他日若有需要帮忙的地方，敖崭定当不遗余力。”
寒昭听罢，披上了那件鬼虎骑的甲胄。敖崭见状欣然一笑。当寒昭披上鬼虎甲胄之时，周围所有甲士纷纷半跪在地。仿佛是在为他庆贺，又像是在宣布效忠。
眼前的这一幕，令寒昭眉头一皱:“事先说明，此刻我穿上了鬼虎骑的甲胄，并不意味着效忠你们夏国，只是答应了帮你这个忙罢了。”
这时，敖崭解下自己的佩剑交给寒昭。
那是一把长三尺四寸的宽刃剑，剑柄处纹络有夏国敖氏的血虎家徽。敖崭的这一举动令寒昭感到非常意外和不解:“你这是要做什么？”
敖崭:“此剑名为「貅虎」，由精钢所制。硬度丝毫不亚于夙国特产的银金。传闻剑中凝有貅虎精魄，可斩天下奸佞。今日我将此剑作为与寒昭将军承诺之信物。”
话语间，寒昭双手从敖崭手中接过，并缓缓将此剑拔出。却听一阵铮铮的低沉剑吟之声，在寒昭的耳边响起，仿佛猛虎啸于深山，最终于默然间回归心中幽谷。
“好剑。”拔出剑的那一刻，寒昭爱不释手。敖崭微微一笑:“此刻，在你身边的这些鬼虎骑所穿之铠甲皆由精钢打造。他们的战力应对夙国明光铠，有过之而无不及。”
对于敖崭说的，寒昭似乎并不关心。他默然收剑归鞘，并将话锋一转:“我们何时出发。”
敖崭抬眼将目光投入远方的深邃。落雪在与他眉梢触及之时消融:“其实，我们已在路上。”
……
东霁·夙国·明月城。
幽长的暗道，没有一丝光亮。
孟简摸着冰冷的石壁，小心翼翼地在黑暗中前行，生怕让逃亡中的鹿鸣发现自己。远处，微弱的光亮，提醒着孟简，那个他要寻找的人就在不远处，但是孟简却不敢靠的太近。
他害怕自己的心跳声被鹿鸣听见，也害怕自己的脚步声会令鹿鸣有所察觉。毕竟此时的孟简不过是一个六阶的武者，而鹿鸣就差半步便已是九阶巅峰。
这一点，先前跟廉牧在小虎生煎吃包子的时候，就听廉牧提到过。所以如果接下来孟简让鹿鸣发现自己在暗中尾随他，只怕以鹿鸣的身手，等待孟简的只有死路一条。
按理说，孟简只需要一路尾随鹿鸣，搞清楚他到底要去哪里并且要做什么就可以了，并不需要将鹿鸣拿下。毕竟他也打不过鹿鸣。而完成这一任务的首要前提，就是孟简先保护好自己的安全。
事实上，从孟简闯入这暗道里之时。鹿鸣便已经知道有人跟在身后。只是当时二人距离甚远，所以鹿鸣不能
够马上确定孟简的身手究竟如何。但是，现在随着二人之间的距离越来越近，鹿鸣很肯定自己只需要半招便可以将跟踪他的这个人拿下。
在确定了来者的身手并不如自己以后，鹿鸣并不打算马上将那人制服并杀死在暗道里。比起将他杀死，留着他孤独的待在这个不见天日的暗道里等死反而更有意思。
身后，孟简小心翼翼地踩着起伏不平的阶梯，不知道自己跟着鹿鸣走了有多久。时间在一点一点地流逝，危险也在离孟简越来越近。
此刻暗道之外，已是入夜。尽管这场雪越下越大，但是远在天幕之南的点星城之火却越烧越旺。
云凡归来的时候，正戍守城门的阿克扎提以为自己出现了幻觉。当时阿克扎提将除了两千明光铠以外的夙国难民与墨国奴隶，皆当成了先前云凡离开时与古依娜所承诺的“援军”，以至于将该信息传达给古依娜时，让古依娜激动的亲自去城门迎云凡归来。
数万来自点星城的难民与墨国的奴隶，最终在飒部战士与霜剑的引导下全部迁居镜月城里。过程中，如此浩大的阵势自然少不了将霜剑惊动。
风雪中，廉牧披上“凛霜铠”，扛着昔日象征明光铠大统领地位的长枪“蚀心”，带着夏晖与韩桀，假意迎接云凡归来，实则一探虚实。
对于廉牧的这一举动，墨殇并不是很能够理解。似乎在廉牧的眼中，向云凡“证明自己”，比找到孟简更加重要。而事实上，墨殇并不知道，廉牧的这一举动其实也有云姈的“授意”在其中。
廉牧带着霜剑去迎接云凡的归来，并非他特别想去，而是不得不去。连夙国的宗室都派出了除“霁北三友”之外，那些曾在云凡初次归来时那场夜宴上缺席的世家家主，廉牧又有什么理由不到场呢。
尽管此时的夙国内部，随着鹿呦的倒台，各方势力已在有心人的暗中推动下缔结「明月之盟」，但这并不意味着过往的恩怨就此翻篇，只能说暂且搁置。
得知云凡归来的第一时间，廉牧便召集全体寒甲司的霜剑，前往城门处迎接云凡。明眼人都能看出来这是廉牧以迎接作幌子的“示威”。所有围观的人里除了好奇的百姓，还有不少爱看热闹的世家子弟。
明月城已很久没有今夜里这般热闹。
那些围观的百姓里，有的人在看见云凡带回了那么多先前被墨国所俘虏的夙国人，并反将墨国人俘虏带回，纷纷以空前的欢呼迎接云凡的归来。
对此，云凡虽一脸漠然，但是心里却非常开心。没有什么比得到自己在意并守护的人们拥护认可更加值得欢喜。这一点，即便是在外人看来麻木冷血的云凡身上，也不能够例外。
雪越下越大，可是夙国人的心里却是暖的。步微澜不知道什么时候出现在了廉牧的身旁。他的出现，意味着此刻蒹葭已回到云姈身边并将云凡归来的消息带回。
“你怎么来了？”望着远处正与古依娜交谈中的云凡，廉牧问步微澜。而步微澜的目光恰巧也在同一时刻与廉牧汇聚于云凡的身上:“自然是见证这一历史性的时刻。”
廉牧问:“国主对此怎么说。”
步微澜:“国主什么也没说。”
廉牧疑惑:“那为何你会在这里。”
步微澜:“霜剑三司大统领所在的地方，司佐怎么可以缺席。”
廉牧:“我还以为国主让你带什么话给我了呢，毕竟我昨天刚把柳家二公子给打了，还打的不轻。”
步微澜笑着压低了声调，似是担心被身边的夏晖与韩桀听到:“廉兄这打的可不仅仅是柳氏的颜面，还有整个宗室的威严。虽然柳氏的家主，柳老爷现在不跟你计较，但是不代表诸事过后，不与你清算旧账。”
廉牧抱怨:“我这么做都是为夙国。”
步微澜笑:“宗室也是这么认为的。”
廉牧反问:“那宗室料到云凡会找回明光铠吗？并且像现在这么真大光明的进城！”
步微澜:“关于明光铠的往事，今天白昼廉兄应该都已清楚，用不着我再重复赘述了吧？”
廉牧皱眉:“你怎么什么都知道？”
话语间，落雪于眉间消融。
站在二人身后的夏晖与韩桀下意识地往前探头，像是想听听廉牧与步微澜在聊些什么。结果，廉牧与步微澜二人的话题恰在这时戛然而止。
按理说，云凡的再次归来，谕法司的林苒与亲卫司的蒹葭也都该到场。但是因为一些别的事情，最终只能由廉牧这个兼任三司大统领的男人，代替她们出席。
比较尴尬的是，即便是作为寒甲司的「督护」，廉牧的身后也本该有四位副统领出席。结果柳风魂此刻重伤，墨殇为了调查孟简的去向，此刻正在「冰牢」里对鹿呦进行拷问，所以眼下廉牧的身后，只有夏晖和韩桀，这两位出身世家从未缺席任何大场面的副统领陪伴。
望着漫天的飞雪，廉牧的思绪也在不经意间为傍晚时不知去向的孟简所牵动。结果，这个满心故事的男人，一不小心便走了神，丝毫没有意识到云凡的目光已在他走神时与之相触。
“他在看什么？”望着远处用这般怅惘神情看着自己的廉牧，云凡不解的问古依娜，“我不在的时候，城中都发生了些什么。”
“发生了太多太多的事情了！”古依娜故弄玄虚道，“不过君侯放心，这些最后都在你归来前解决了。”
云凡眉头一皱:“比方说？”
古依娜笑道:“三言两语说不清！”
眼见古依娜回避自己的问，云凡转而问阿克扎提:“辛扎依玛呢，我怎么没看见她，这段时间她都在干嘛，你们没有在城中惹事吧？”
阿克扎提
看了一眼古依娜的眼色，转而对云凡道:“辛扎依玛啊，好着呢！刚刚还在那里协调咱们飒部的战士，帮君侯安排难民迁居到镜月城，估计人太多了，所以君侯没看见她。”
话语间，云凡的目光再次转向廉牧:“他怎么还在用这种眼神看我？是不是我不在的时候你们跟他说了些什么，让他突然良心发现，感觉这些年一直很对不起我？”
古依娜与阿克扎提相视一笑，却听古依娜道:“君侯不在的时候，我们与这位廉大统领确实有过接触，不过只言片语并不能让我们彻底了解这位行事作风比较特别的大统领，究竟在想些什么，不如待会君侯亲自去问问他？我们陪你一起？”
云凡被廉牧这眼神看得有些肉麻。关于古依娜的提议，云凡本想拒绝。但是见此刻霜剑以及宗室搞出这么大的阵势前来迎接自己，云凡倒是挺意外的，也备感不自在，遂在思量间转过身去，并对古依娜道:“等所有夙国人都安置好了。再说吧。”
古依娜明眸婉转:“那在此之前，就让他们在这里干等着吗？”
云凡看了眼阿克扎提:“对此你怎么看？”
阿克扎提耸肩:“我都行。”
古依娜:“……”
云凡听罢，直接在阿克扎提的肩上打了一拳:“行什么行，你听懂我刚刚在说的是什么了吗？想什么心思呢？”
这时秦安从城外缓步归来，云凡在看见秦安后赶忙把他叫住，给古依娜和阿克扎提介绍起来:“这位是未来的明光铠大统领，夙国名将秦参之子，秦安！”
话语间，秦安与古依娜和阿克扎提揖手。云凡则在这期间为秦安介绍阿克扎提与古依娜:“这位是阿克扎提，北漠第一射手，这位是古依娜，我的心腹谋士。”
在云凡的介绍下，秦安与古依娜的目光相触。一时间，秦安竟有些不知所措，仿佛时间在他与古依娜的对视间停滞，站在古依娜旁边的阿克扎提有些站不住了，赶忙握住秦安的手:“秦大统领？幸会幸会，在下阿克扎提，飒部六将之一。”
随着阿克扎提的这般“热情”，秦安的目光念念不舍的从古依娜身上移开，并有些失魂落魄的对阿克扎提道:“幸会幸会。”
这一幕反倒把云凡看笑了。
远处，站在风雪里的廉牧在看见秦安出现之后，将思绪收回。并与身旁的步微澜道:“雪越下越大了，他打算让我们像现在这个样子等多久？”
步微澜微微一笑:“我看快了。”
廉牧疑惑的看着远处的秦安:“因为那个正在跟他交谈的人来了？等等，我怎么看那人的样子有点眼熟？好像在哪里见过？”
步微澜赔笑不言。
风雪中，廉牧顺着步微澜的目光转向另一侧，却见陆未闻在各大宗室家主的礼让作揖下，披着纹络有紫色柳叶貂裘的衣服，缓缓登场。
廉牧不解的问步微澜:“这不是前几天你跟我说的那个自己人？怎么他现在代表宗室出现在这里？”
步微澜似笑非笑道:“陆公子本就是宗室一员，看他身上披着的貂裘，想必不用说太多了。”
廉牧越发疑惑:“那他到底还是不是自己人？我都被你说糊涂了！”
步微澜答非所问:“今夜能够出现在这里的，都是为了夙国之复兴，共襄盛举。”
廉牧笑了笑，心想:「读书人说话就是一套一套又一套的，有些话直说难道会死吗」
话语间，陆未闻带领这久候多时的夙国宗室与廉牧等人并肩而立。此间不忘与步微澜廉牧揖手:“久违了，两位大人。”
步微澜微微一笑:“久违了陆公子，看您这架势，现在我等该怎么称呼您？”
陆未闻长揖:“步大人客气，未闻依然是那天傍晚陆园里与大人相谈甚欢的末席世家，又怎配称呼为‘您’。”
廉牧咳嗽了声，插话道:“陆公子，这貂裘不错哈！哪儿整的，有空也给我整一个。”
陆未闻愣了愣，看了眼旁边尴尬的步微澜，然后缓缓道:“这个是家师赠与，怕不能圆廉大统领之所愿。”
话语间，廉牧步微澜，以及站在他们身后的夏晖以及诸多世家家主皆在陆未闻的轻描淡写的三言两语间感到了前所未有的震惊。
廉牧睁大了眼睛，看了看陆未闻身上的貂裘确实纹络有柳氏的紫色柳叶，又看了看身旁同样一脸惊讶的步微澜，接着转而问陆未闻:“冒昧问下，陆公子口中的家师是蛰居城中的哪位柳氏高人？恕廉某孤陋寡闻！”
陆未闻:“夙国宗室之主，柳溯。”
嘈杂声与议论声纷纷，让原本就已经不平静的夜里此刻变得有些吵闹甚至沸腾。不明所以的云凡也在这期间带着古依娜与秦安，缓步走向廉牧等人。至于阿克扎提，则被云凡安排去守城门。
“那个人是陆未闻吧？”移动的过程中，云凡问身旁的古依娜，“我没认错人吧？”
古依娜顺着云凡的所指，皱眉道:“正是点星城的陆公子。”
云凡不解道:“他怎么披着纹络有紫色柳叶的貂裘，难道我不在的这段时间里，这个本在夜宴上遭到夙国宗室排斥的末席公子，突然被柳氏发现了价值，然后收为义子。”
“料定诸事皆不为君侯之所想。”古依娜肯定道，“或许陆公子别有安排。”
云凡笑了笑:“听你这语气，我不在的时候你们是不是有过往来？不然怎么问你廉牧的时候你说不了解，反倒问起陆未闻的时候，你就这么肯定？”
由于云凡的这一调侃，古依娜随即脸红不言，并回避他的目光，云凡也没有再追问下去，而是转而言道:“走吧，我们上去听听他们现在都在聊些什么！”