在矿山做活，是包吃包住的。

虽然每日饭食充足，能够确保每个人吃饱，但油水当真不算多，吃红烧肉这种事半个月才有一次，众人自然不想浪费。

且矿山做活工钱给的不低，吸引了许多人报名，官府这里也是经过层层筛选，只挑选身强体壮之人，可以说这是一个想来不见得能来，能来属实算运气颇佳之事，自然也就谨慎小心，不敢埋怨饭食难吃，红烧肉做的发苦发涩，免得失了这样一份极好的活计。

所以这个人在下毒时，特地选了炖红烧肉这天啊。

贺严修眯了眯眼睛，吩咐兴安等人去调查今日早饭之后，都有什么人碰过这些碗快。

兴安等人速度极快，很快将今日搬抬碗快、清洗碗快，甚至去挑水的人皆是找寻了出来。

一共是八个人，其中有三个人因为吃了含有胆矾的饭食，此时身体虚弱，坐都坐不起来，只能躺在席子上面。

贺严修打量了这八人一番。

仔仔细细地。

而这八个人知道贺严修是来自京城的大官，又是生的器宇不凡，此时更是气势逼人的模样，心中顿时惶恐不已，头垂得低低的，连大气都不敢喘上一个。

许久之后，贺严修才收回了打量了目光，最后伸手指了其中一个，“就是他了，把他带走。”

“是。”兴安带了人，要将贺严修指的那个方脸壮汉给拖走。

方脸壮汉吓得腿有些发软，说话更是结结巴巴，“不，不是，大人，大人明察啊，小民不曾做过下毒的事，不曾！”

“小民是清白的，小民发誓，拿性命发誓，小民没有下毒……”

“到了这个时候，证据确凿，你还敢嘴硬？”贺严修厉声喝道，“你怕是还不知道吧，这胆矾只要沾在手上，任你如何洗也是洗不干净的，都会发出浓烈的酸味……”

贺严修话音不曾落地，便有一个圆脸矮个儿，名叫朱六的汉子将手放在了自己的鼻子底下，勐地嗅了两下。

什么味道都没有啊。

朱六先是满脸诧异，待看到兴安站在他面前，正笑盈盈地看着他时，顿时满脸惊恐，“小民，小民……”

紧接着“噗通”一声跪倒在了地上，“大人饶命，饶命啊！”

“能不能饶命，不在本官，而在你。”贺严修幽幽地说道。

朱六顿时头磕的如捣蒜一般，更是慌忙道，“小民原也不知道这东西吃下去后会中毒至此，倘若知道的话，就算给小民一百个胆子，小民也不敢做这样的事情！”

“那你为何要给众人下这样的东西，又如何得来的这胆矾？”贺严修喝问。

“是，是……”朱六支支吾吾了许久。

“带下去，重打一百个板子！”

“小民说，小民什么都说。”朱六惊得脸色发白，又是一通的磕头，忙道，“是前几日有一个人寻上我，说他原是山脚下的猎户，先前靠在山中打猎为生。”

“可自从这里发现了铜矿，要开矿之后，官府便将这附近的山尽数都围了起来，他这个猎户再不能进山，也没有了任何的生计。”

“可他家中还有年过五十的老母卧病在床，底下还有五岁的稚子嗷嗷待哺，妻子更是因为长年劳作身体不好，再做不得重活，全家都指望着他一个人赚钱，可他再不能打猎，家里的日子往后当真是过不下去了。”

“他有心想来这里寻个活计，却在应招之时因为没有银钱可以行个方便被说不合格，也不能如心愿，所以心生恼怒，又听闻这胆矾吃了下去会让人恶心呕吐，便想着下在饭菜之中，好让这里出场事端，出一出气。”

“这猎户寻摸了几日，始终得不到接近的机会，便寻上了我，许给我了二十两银子，还说若是事成之后再给我二十两，我原就因为是做杂事的，总是被那些掌勺厨子看不起，心里也不爽快，也想看着那几个家伙出丑，便应下了此事……”

“那个猎户，姓甚名谁，家住何处，生的什么模样？”贺严修询问。

“说是姓张，叫张水生，就住在从这儿往南走，山根儿的那一栋屋子里头，说是门口有两棵野核桃树，模样的话……”

朱六想了想，“比我再高一些，再瘦一些，长脸儿，小眼睛，右脸颊处有一道一寸来长的疤，对了，他的右手背上头，有个铜钱大小的暗红色胎记。”

曲志文忙吩咐衙差按照朱六所描述的，前去捉拿张水生。

衙差们找了足足小半日加一晚上的功夫，到了第二日晨起时，来寻了曲志文复命。

“人呢？”曲志文见派去的人回来时两手空空，拧起了眉，“可是让那张水生给跑了？”

“小的们找寻到了那人所说的屋子，可进去一瞧，那屋子早已破败不堪，根本不像是有人住过的模样，小的们也到附近几个猎户家中打听了一番，说是这附近知道的猎户中根本就没有一个叫做张水生的，更没有什么个高长脸儿，老娘病重，妻子身子不好，又有一个五岁孩子的人家。”

衙差面露难色，“大人，会不会是那朱六说了谎话，企图蒙混过关，减轻责罚？”

“不无可能。”曲志文微微点头，立刻又去审问朱六。

朱六听闻衙差们并未找到张水生，急的眼睛都红了，更是冲着曲志文连连磕头，“大人，小民所说的都是实情，当真是那张水生寻上了我，给了我这胆矾，还教我如何使用不被人察觉，还让我选上一个炖肉的日子来用胆矾水来洗碗。”

“原本那张水生说要多用一些，是小民害怕分量太重会出岔子，自作主张地少用了许多，这才没有闹出人命，大人，当真都是那张水生蛊惑小民，小民是猪油蒙了心，又因为私人怨气这才上了那人的当，大人明察啊！”

“小民敢对天发誓，要是小民撒谎的话，就天打五雷轰，全家不得好死！”

“对了对了，那张水生给我的二十两银子，我都还没有花，就藏在我那枕头里头，大人要是不信的话，去看一看就知道了……”