好了，长长的铺垫快结束了，写到这儿，连我这个作者也松了口气。从下一章起，本文终于要进入真正的故事情节当中，高潮即将来临。各位追文的读者千万不可错过了。

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方府大开中门，方清远带着儿子方倾世匆匆出迎。

大门外，荣王李蕴带着一丛从人长身玉立，含笑拱手。他一身湖蓝锦衫，头戴白玉束冠，手执一柄水墨折扇，腰间垂着一块翡翠璠龙坠子。行动应对间气度从容，风采翩然。

方清远匆忙跪下，口中连称：“不知荣王驾到，下官出迎来迟，请殿下恕罪。”

李蕴笑着上前扶起，“方大人客气，小王此次冒昧来访，实在是想物归原主而已。”身后侍卫统领陈千牵着一匹玉雪可爱的小白马缓缓走出。全身雪白，只额间有一小撮银灰长毛，恍似女子额间的花佃，说不出的娇俏可爱。不用看第二眼，方家父子都认出那匹马正是方糖。

方清远凝神望着李蕴，眸色一沉，肃手请道：“多谢王爷美意，里边请。”

入得门来，方令官很自然地伸手去接方糖的缰绳，陈千却把手一缩，让方令官接了个空。陈千牵着马跟在李蕴身后径往大厅走，方令官愣在当地，从没见过有人把马往人家大厅里牵的，何况这还是我方家的马。这荣王不说是专程来送还方糖的吗？

这座转运使府第是皇帝御赐的，原是前朝的某位王爷的王府，大厅很宽敞，极有气派。但眼下因为一匹马的奇怪存在，这空间顿时显得挤逼起来。大厅中方府来往侍候的仆人一边做着自己份内的工作，一边眼球却俱被方糖吸引，一个个都好似得了一回歪脖子症。

空气中传来“扑哧”一声笑声，声音极细极小，迅速消失无影踪，很多人都听到了，却都有志一同地当作没听到，倒是站在李蕴身后的王府总管凌明远似有怀疑地四处张了张。方糖低着脖子，东嗅西嗅，突然打了个响鼻。

迎上方清远探询的目光，李蕴竟史无前例的有些紧张起来，他遮掩地捧起茶盏，轻轻泯了一口，赞道：“好茶！”

茶自然是好的，极品的西湖明前龙井，只在每年清明前采茶树上第一拨长的芽头炒制而成，产量极少，专门进贡皇室。不过既然是皇家享用之物，身为熙宁帝最宠爱的皇子其实也不会怎么稀罕。

方清远自然懂得李蕴不过是在找个说明来意的时机，当下清清嗓子，小心问道：“荣王殿下把我府中之马牵上大厅，下官愚鲁，不敢妄揣。还请殿下明示。”

李蕴放下茶盏，微一侧首示意，陈千便牵着方糖走到中间。“小王日前返京途中，险些被一蒙面女子所伤，女子当时所骑之马便是此马。”

方清远一个机灵，连忙站起跪下：“殿下只怕误会了，纵是借给下官一百个胆，也决不敢起这谋逆之心。”

凌明远过去扶起方清远，尖着嗓子道：“方大人不必担心，殿下并没有说那女子是方府派出的刺客。”

李蕴也道：“方大人请坐，小王今日只是来还马，并非登门兴师问罪。”

方清远心下稍宁，拱拱手归座。厅内原本紧张的气氛顿时为之一松。

李蕴一指方糖，笑道：“说起来，我和此马也颇有渊源。”

方府诸人俱是一怔，稍有点脑子的都已经猜到荣王此来绝不简单，隐隐的便有了期待，人的本性果然都素八卦的，这一点并不会因为是美人就会例外。

方倾世忍不住问：“殿下莫非识得此马？”

李蕴朗声大笑：“不错。不但是识得的，而且此马正是由我亲眼看着出生的。”

这下连方清远都奇了，忙问端的。

“去年大食国进贡了一对照夜玉狮子，小王不才蒙父皇宠爱，赐了我一匹，宫里留了一匹母马。谁知不久之后，宫中那母马竟传出有孕，想来是万里迢迢一路同行，两匹宝马有了感情。”

方倾世恍然大悟：“那母马所生的定然就是方糖了。”

李蕴含笑点头：“正是。”转首望向方清远：“方大人可知，圣上为何会突然赐你一匹小马？”

方清远茫然摇头：“下官也百思不得其解。下官虽是文官，也是堂堂男儿，皇上便是要赐我座骑也该赐成年之马才是。”

李蕴目中神采闪烁，但笑不语，端起茶碗拿碗盖来回拨拉。

方清远心中一动，突地想起一事，忙出言试探：“莫非皇上本意是要将方糖赐给海棠？”

李蕴目中含笑，微微点头：“此马虽幼，但已是神骏非凡，他日必是一匹千里良驹。难得是脾性温顺，长相可爱。父皇本想赐予我母妃，母妃却道自己身在深宫少有机会出行，得了这马也是明珠暗投，求父皇另赐他人。父皇便问母妃愿将此马转赠何人？母妃想了想言道听闻方府千金貌美如花，世间难有人比拟，当可配得此马。父皇亦深以为然，下令赐马。不过为免显得对其他朝廷官员的千金厚此薄彼，便借口大人新官上任的贺礼，想来方大人得了此马也只是转送爱女而已。”

方府诸人这才明白这赐马背后竟有这些文章，方糖虽是熙宁帝所赐，实则却是沈淑妃赠送。

方倾世心下暗道，荣王特地过来说明，看来是有意向我方家示好。沈淑妃宠冠六宫，荣王殿下是皇上最宠爱的皇子，刚过十三岁便封了王，开皇子未成年便封王之先河。皇上春秋正盛，现在的太子能否顺利登基实是未知之数，这荣王便大有机会。只可惜爹爹不愿介入储位之争，要不然这倒是个好机会。目光望向父亲，心中不免有些埋怨，却见方清远似有些神思不属，不由暗暗奇怪。

方倾世见父亲并无表示，只好替他道：“淑妃娘娘厚赐，方府上下铭感五内，倾世这儿先替妹妹谢过娘娘，改日若有机缘进宫，再让妹妹亲自拜谢娘娘。”

李蕴摆摆手，陈千便将缰绳递给方府仆人，那仆人欲要牵着方糖下去，方糖突然连连刨蹄，口里呼哧，显得极不情愿。

李蕴轻咳一声，心跳突得加快，勉强抑住快要跳出来的心情，朝凌思远略一示意，凌思远便尖声问道：“府上海棠小姐是哪一位？不知可否请出一见？”

方氏父子被他这突如其来的神来一笔弄得不知所措，父子二人面面相觑。方清远满心不愿，有意推脱，只道：“海棠因不见方糖归来，连日忧心……”

正说到这，方糖低低嘶鸣一声，用力往前冲出，那仆人措手不及，被它带得摔了个跟头。众人目瞪口呆之中，方糖直奔屏风后，便听数声惊喜娇喝，莺莺呖呖，婉转清脆，说不出的好听熨贴。

方清远脑中一昏心脏刹时漏跳一拍，双拳紧紧握住了黄花梨质地的扶椅，一瞬间脑中百转千回的已经不知转过了多少念头。终于轻叹一声，沉声喝道：“海棠，出来见过荣王殿下！”

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