兰花再来镇上的时候，和程宁说了村里大多数人家不愿意把女儿送去读书。

只有极少人，大概是想着日后自家闺女能跟着程宁做事，这才有这个念头。

不过愿意去学女红和厨艺的人家不少，在大众眼中，针线活出挑、厨艺好，那还愁找不到好婆家？

对于这样的结果，程宁并不意外，凡事不能一蹴而就。

“等学堂开学了，我大姐和三丫也会去念书，不过我大姐也会暂时教大家女红的先生，我有空就去教大家做家常菜。”

“你呢？家里同意你去学堂吗？”

这话程宁自是和兰花提过的，只是兰花婚期就在年底，家里是否同意还真是不好说。

“我娘说让我这段时间就在你家住着，跟大丫学学绣活。等女学能念了，让回去识字的去，省的以后在婆家不会管账，做不来当家夫人。”

兰花红着脸说了这些话，眼底却满是笑意。

毕竟兰花日后是要嫁到镇长家去的，就算杨耀祖没有接受镇长这差事的意思，还有杨耀祖的亲爹和叔叔，以及堂弟呢。

作为长子长孙的媳妇，兰花便是那一大家子的当家主母，不识字可接不了中馈。

程宁现在不难想象，杨耀祖要向兰花提亲的时候，说服家里是如何的艰难。

三月中旬，程桃花两口子又选好了易搬家的日子，程宁这边自然也再次准备了践行宴。

然而不等程桃花夫妻离开，便有陌生的客人登门。

“不知这位老爷登门，有何指教？”

程宁带着九山一起接待陌生的客人，语气客气而疏远。

若非对方在名帖上指明是与杨耀祖合作的老朋友，程宁根本不会见他。

来人是个四十来岁的男人，倒是很意外能当家作主的竟是个女娃娃。

瞥了九山一眼，见他散发着生人勿近的气息，男人决定还是客气点的好。

“那辣白菜的方子可是程姑娘的？鄙人姓周，是江南周记酱菜坊的管事，我家老爷特吩咐我来寻方子的主人。”

周管事拱手道。

程宁心中了然，这是有人打方子的主意了。

“周管事是奉命要买方子，还是想要略过杨公子，直接与小女子合作呢？”

程宁的态度又淡了几分，这人的来意让人不喜。

做生意，除非是有了隔阂，否则把中间人当跳板可是有损信誉的。

“南边和北地的距离太远，冬天尚且好说，夏天怕是东西还没运到就臭了，白白糟蹋了东西不是？”

“程姑娘开个价吧，我家老爷是诚心买这方子，定不会让程姑娘吃亏。”周管事道。

程宁心中嗤笑，面上却叫人看不出神色来。

“换做是周管事，愿意做杀鸡取卵的事吗？”程宁淡淡的反问。

“……”周管事笑容一僵。

卖了方子就是一锤子买卖，可做生意可能会养活几代人，那就不是一口价能带来的好处了。

甭说其他的，就是有人出天价买周记的酱菜方子，周老爷也不会答应。

“我们一家子指望这方子过活呢，没想过做一锤子买卖，也怕守不住那么多银子，只能让周管事白跑这一趟了。”

端起茶杯，程宁无声的送客。

周管事脸色不大好看，登门之前已经打听过程宁的底细，一个乡下丫头赚点银子就敢给他脸色了，这要是放在江南……

就在周管事变脸的瞬间，感觉到一股压迫感铺面而来，下意识的朝九山的方向看过去，只觉得背脊发凉，忙又堆上笑脸。

“程姑娘不妨在考虑几日，我家老爷出价两万两……”

周管事话未说完，程宁便接话道：“两万两金子的话，我倒是可以考虑一下！”

你怎么不去抢啊！一个酱菜方子，当是御笔题字呢？

周管事被呛得说不下去话，看得出来程宁是真的没打算卖方子，但他必须得完成这个任务，否则这管事的位置怕是做不踏实了。

重点是，一旦他不再是管事，之前做的那些事就会被查出来，到时候就得吃牢饭。

想到此处，周管事眼中一抹寒光闪过，被程宁和九山看的清楚。

自以为掩饰的很好，周管事起身，朝程宁和九山拱手，礼貌的道：“既然如此，今日就先不叨扰程姑娘了。价钱的事，还有商量的余地，程姑娘想清楚后再来找周某也不迟。”

吩咐下人送周管事出去，程宁把玩着杯盖玩，叹道：“这年头，都想用身份压人，小老百姓想发家致富真难啊！”

九山并未将周管事放在眼中，他敢对程宁动手，那就没必要活着南下了。

“一个小小的管事，也值得你唉声叹气的？”

九山是真的不看在眼里，若非不想惹人瞩目，这周管家离开二房就该去阎王殿报道了。

白了九山一眼，程宁呵笑道：“我怕他一个管事做啥？不过能张口就两万两买我的方子，怕是那位周老爷背后有人。”

“民不与官斗，我可没有靠山能指望，咋能不愁？”

话是这么说，但九山真的没看出程宁有多少担忧。

福宁镇这小地方距离江南远着呢，且有银子能使鬼推磨，那周老爷能花钱走关系，程宁自然也可以破财免灾。

真到了那个时候，到底是谁被谁踩下可就不一定了。

“二姑娘，不好了。张夫人出事了！”

铁婶儿如今是内管家，主要负责程李氏身边的事。

大方向则是由乐乐的娘做主，也就是二房真正意义上的管家，大家都称呼一声安姨，或者是安管家。

见铁婶儿急匆匆的进来，程宁愣了一下才知道她说的是程桃花，张夫人这称呼让程宁有些陌生。

“怎么回事？”程宁起身问道。

“又是那个小寡妇，也不知咋就那么巧，张夫人去市场买菜，就和小寡妇撞上了，结果那小寡妇见了红，送医馆之前娃儿就没了。”

铁婶儿语速飞快的道：“我是跟着一道把人送医馆的，又去给张老爷报了个信儿才回来禀报二姑娘的，也不晓得那小寡妇的新男人要咋为难张夫人呢。”

程宁面色发寒，合着她当初促成了那两人，如今倒是让他们有机会联手陷害桃花了。

若不是看在那无辜的小生命份儿上，程宁也不会出手帮了他们一把，现在也不需要再顾忌了。

“我和你一道去，这种事你一个姑娘家出面也不方便。”九山追上程宁，道。

“这摆明了是讹人，就怕桃花满身是嘴也解释不清了。我带着乐乐先去医馆，九山你帮忙去市场那边看看有没有人证、物证，我不能眼睁睁的看着桃花被人算计，背上人命官司。”

程宁停住脚步，望向九山的神色都是凝重的。

程桃花看着大咧咧的又泼辣，实际上心肠软着呢。

一旦觉得真的是自己害了那个无辜的胎儿，程桃花这辈子都得被小寡妇两口子吃的死死的。