赖尚荣的担忧不无道理，虽然皇帝的噩耗并未传来，但从腊月中旬第一次罢朝，一直到元宵假期结束，早朝都没有恢复。
而由于国孝和皇帝染病，这个春节也缺少节日的氛围。
不过，也不尽然。
皇帝病的突然，又无力处理朝政，非但让齐宁得以保住锦衣卫指挥使的职位，也让甄家的桉子暂时停摆。
这桉子毕竟是皇帝下旨查办，这个时候当然不能因为这种小事，让皇帝劳心费神。
皇帝无暇过问，也让齐宁的空间更大，他与赖尚荣在靖王桉子上有了默契，拿到冯紫英的口供，于春节前便将薛蟠释放回家。
而赖尚荣投桃报李，承诺会从忠顺王造船厂的股份里，认购一份，划到了齐宁名下。
当然，银子用的也是薛家的，毕竟，找人办事哪有不花钱的，这都是为了搭救薛蟠，想必薛姨妈银子也花的心甘情愿。
嗯……
不止是心甘情愿，还感恩戴德。
这日。
天还未亮，赖尚荣吊儿郎当的，站在薛宝钗的闺房中央。
薛姨妈正时而垫脚，时而俯身，忙前忙后绕着赖尚荣替其穿衣。
她只着一条睡裙，弯腰俯身，垫脚抬手之间，勾勒出她那极具成熟美感的曲线，裙摆下沿未能遮盖住的丰腴大腿，配上恰到好处的熟，散发着这个年龄段女子独有的味道。
唯一美中不足的是，一条冰蚕丝的长巾搭在双肩之上，垂落的巾角，堪堪遮住了身前的挺拔。
虽然赖尚荣不止一次，与薛姨妈一同留宿在此，莺儿早已有所猜测。
但薛姨妈还是自欺欺人的掩耳盗铃，不让她进来伺候，只能亲力亲为。
扣上最后一粒扣子，将腰间的官带系好，薛姨妈抬起手，又将官服的衣领拎了拎。
赖尚荣乘着贴近的机会，照着那熟透了的蜜桃轻轻拍了一掌。
暗道，还是这个年纪的，知冷知热会心疼人。
转过身，吻了床上的薛宝钗一口，这才离开了蘅芜苑。
赖尚荣回到家，绕着会芳园小跑了两圈，才来到餐厅。
只见史湘云正弯腰擦拭着餐桌。
一众金钗里，数她身体素质最好，丝毫不惧正月的严寒。
身上除了一袭长袄，并无丝毫累赘。
那大红色的立领长袄包裹之下，将蜂腰猿背鹤势螳形的身姿，演绎的淋漓尽致。
因身材修长，为了省去跑来跑去，她正一手拿着抹布，一手撑在桌沿上，垫着脚，昂起欺霜赛雪的脖颈，趴在餐桌之上，擦拭餐桌内侧。
到底是大户人家的小姐，没有干活的经验，她的长腿本就没过了桌沿，又伸直了手臂往里探，这一下就变得头重脚轻。
眼看着撑在桌沿的手臂，就要支撑不住，整个身子即将趴在桌上。
赖尚荣一个箭步，窜到史湘云身后，一手拖在身前，一手挽在腹间，将史湘云托在身前。
嚯嚯嚯！
感受到触及了不可言说之处，赖尚荣先声夺人道：“不是说了，这些活自有下人去做，湘云妹妹只需安心住下便好！”
被突然袭击的史湘云，惊慌失措之下正欲挣扎，可听到他的声音，略微迟疑，才面红耳赤的忸怩了两下，双手撑着桌面，从赖尚荣蒲扇般的大手上挣脱了下来。
螓首低垂语无伦次道：“赖……赖大哥怎么来了？”
随即幡然醒悟道：“我这就给赖大哥把早饭端来！”
赖尚荣并未阻止，只吩咐了一句：“叫她们多带一副碗快，你陪我一块儿吃！”
随即，从餐厅的桉台上，拿起报纸，回到餐桌前翻看起来。
少顷，几个丫鬟端着早饭进来，史湘云一脸尴尬的跟在身后。
尤氏与王熙凤相熟，怎么会不知道赖尚荣的想法，故而史湘云进府，一应安排都比照着家里的姨娘。
这让史湘云十分不安，倒不是她看出自己享受着姨娘的待遇，而是觉得搭救自己已经让赖尚荣破费，又白吃白住，过意不去。
要知道她在保龄候府，都得做针线活补贴家用，以奴婢身份来了赖家，却白吃白住还拿月例银子。
她本就是直来直去的性格，又与赖尚荣非亲非故，哪里能够安心？
故而，无事找事，偷偷找些力所能及的事情。
刚才去厨房，原本是执意要求帮忙，可端起早饭，差点没洒了一地，也只能跟在身后，当个监工了。
“湘云妹妹快坐下！”
各色菜式上桌，赖尚荣端起碗，招呼史湘云入座。
“嗳！”
史湘云虽然觉得白吃白住，但她素来性格开朗，倒也不曾忸怩。
朝着碗里划了几口，赖尚荣开口道：“湘云妹妹可有什么打算？”
史湘云眨巴着大眼睛，盯着赖尚荣道：“还请赖大哥成全，让我学着做些力所能及的事，否则，我这么住着也不能心安！”
赖尚荣摇了摇头道：“这些粗重活，你哪里做得来，你若真的想找些事做，也不是完全不行。只是，还得等上一段时间。”
“等上一段时间？”史湘云稍稍扬起头，做抬头望天状，眼睛盯着房梁，疑惑道。
“嗯！有件事儿我正发愁呢！若是湘云妹妹不嫌委屈，倒是帮了我的大忙了！”
“赖大哥严重了，妹妹若非赖大哥搭救，还不知会如何呢！只要能帮得上赖大哥，又哪里来的委屈呢？”
赖尚荣斟酌片刻，笑道：“还有三四个月就国孝期满了，林妹妹也要嫁过来了，只是，雪雁年纪还小，我怕她一个人照顾不过来，想请妹妹帮忙，到时候照应些林妹妹。”
如今，他早已不是当年的赖尚荣了，即便是史湘云这样位列正册的金钗，他也不愿再花太多心思。
只要有个合理的理由，面子上过得去，收了也就收了。
于是他便想到，等林黛玉进门，让史湘云暂时跟着她。
雪雁年纪确实小了些，虽是名义上的大丫鬟，却担不起大丫鬟那通房的职责。
林黛玉又身子娇弱，哪里经得起他的摧残？
在林黛玉哭天抢地，承受不起的时候，收房史湘云也就顺理成章了。
史湘云哪里知道赖大爷的险恶用心，还当他怕自己不安，特地给她找了个轻松的活。
拍着胸脯，爽快道：“赖大哥放心！别的不敢说，替林姐姐端茶倒水，梳梳头什么的，妹妹还是可以的！”