“大爷！小秦少爷派人送信来了，正在前厅等您！”
刚回到家，就听门房禀报。
以往秦钟来信，都是通过西夷商人递交国营司，还从未直接派人送到家里。
赖尚荣立即赶往前厅。
只见一剑眉星目，面色略有些黝黑的俊朗男子，坐在厅内。
见自己进来，忙起身拱手道：“赖大人！”
“柳湘莲？你怎么回来了？秦钟怎么了？”
看着眼前黝黑的汉子，赖尚荣几乎无法将他，与那个面冠如玉的柳湘莲，联系在一起。
虽然他除了皮肤黝黑，并无狼狈之相，赖尚荣还是忍不住担心，是不是秦钟出了什么变故。
“大人放心！秦钟很好！”
柳湘莲说着，从怀中掏出一封信，递给赖尚荣。
赖尚荣一把接过，拆开信封，将信展开。
“师傅：
见字如面。
不知不觉离京已一年有余，因保密需要，徒儿之前的信中并未谈及所观所感，以及达到西夷后的诸般安排。
离京的路上，使团航行于茫茫大海，途径了许多国家，也让徒儿见识到了，师傅口中的广阔天地。
同时，也见识到了西夷诸国的残暴。
每到一处殖民地，同行的西夷官员，不以为耻，反倒大谈特谈。
看着那一船船的昆仑奴，如同猪仔一般被圈养贩卖。
不单徒儿，就连梅翰林也大有感触，并对师傅的高瞻远瞩，深表钦佩。
……”
梅恭佩服自己？赖尚荣对此倒没什么感觉。
不过，他毕竟是名义上的出使主官，态度有所转变，至少对于秦钟的工作有所帮助。
“按照师傅的吩咐，徒儿到港的第一时间，便找到了当地的绘画。
是的，他们的抓根，与我大夏的龙，根本就不是一回事，却妄图将两者混为一谈。
在弟子将绘画交与梅翰林之后，他怒闯不列颠皇宫，斥责了这一行径，并责令他们立即整改。
……”
将抓根与龙混为一谈，这也算是赖尚荣穿越前的意难平，既然有机会纠正，当然顺手为之了。
“半年前，我们招募了工人，兴办了大夏报，宣扬大夏文化。
并在报纸上，刊登了匠人的广告，在等待航行期间，教授了一些简单的汉话，此次随队一并带回。”
意识形态的入侵，往往都是潜移默化的，赖尚荣不求能够影响全局，只要在西夷内部，洒下些仰慕大夏文化的种子即可。
“经过实地走访、探察，徒儿发现西夷诸国，非但不是铁板一块，不列颠和高卢基之间更是苦大仇深。
或许可以利用这点，达到以夷制夷的效果。
据闻他们的军队遇到，不需号令便会打起了，为了避免这一情况，在南洋他们以暹罗国为界，高卢基殖民地主要在暹罗以东，不列颠则图谋暹罗以西诸国。
……
希望这个消息对师傅有用。”
赖尚荣对于秦钟能发现这些，深感欣慰。
他确实也在利用西夷诸国的仇怨，大夏的工业刚刚起步，西夷诸国虽然不大，但海外殖民地甚多。
别说大夏没能力，凭借一己之力征伐世界，即便是有，也需要知道过刚易折的道理。
拉一打一，远交近攻，徐徐图之，才是善策。
所以，在茜香国之战谈判的时候，他果断的拉拢崛起不久的不列颠。
让不列颠能够分出精力，去对付身毒的尼德兰。
果然，尼德兰在身毒吃了瘪，伙同高卢基，将目光转向倭国和鲜国，这也给了赖尚荣图谋两国的一个契机。
“在西夷的这一年多时间里，弟子见到了许许多多，与我大夏不同的风景。
他们虽然没有我们的文化底蕴，但商贸发达，如国营司一般的工厂，遍布各地。
尤其在航海技术上，我们确实远远的落后于西夷。
遥想当年郑和下西洋的盛景，不过三百来年。
……”
能够看到不足，才能弥补不足，对此赖尚荣十分欣慰。
“这里的海盗，大多有着国家的背景，徒儿和柳大哥一路之上，除了学习西夷语言，便是偷学他们的航海技术及海战技巧。
柳大哥武艺高强，来西夷的这一年多里，潜伏于海盗之中，非但收拢了一批人手，也熟悉了海战技巧。
徒儿和柳大哥商议，想请师傅出资，组建一支咱们自己的海军，以备不时之需。
此次随柳大哥回去的，有他收拢的下属，也有徒儿招募的水手，航海人员。
随行的海船，都提前打好了招呼，只要师傅应允，付款之后便立即可以投入使用。”
看到这，赖尚荣抬起头，看向柳湘莲。
原来，这一身黝黑的皮肤，是在海上风吹日晒的结果。
询问道：“随行带回了几艘海船？”
柳湘莲立即回道：“回大人，三艘九桅大船，都可用做为旗舰，另有五桅中型海船六艘，都是卑职精挑细选的，足够组建一支，颇具规模的海军队伍了。
如今正停在津门港，等待大人指令。”
顿了顿，迟疑道：“只是这九艘船，怕是没有二三十万两银子……”
“放心！银子不是问题，我还有些人手交给你。”
鲜国运输妇孺还可以经由陆路，但倭国却必须走海运，这几艘船虽然运力不足，但只要加装火器工厂制造的新型大炮，护卫却不是什么问题。
正好还可以顺便熟悉海上航行。
秦钟带回的还有造船匠人，赶制可以运人的海船却不是难事。
原本他打算将招募的孤儿，全部打入保卫科，如今却打算分配一部分给柳湘莲。
毕竟所涉金额不小，又是组建私军的大事，柳湘莲原本以为赖尚荣至少会迟疑，没想到竟然这么果断。
“大人放心！卑职定不负所托！”
“你回来可有住处？”
“家中许久不住已经破败了，如今卑职住在隔街的同福客栈。”
赖尚荣微微颔首道：“今日天色已晚，你又舟车劳顿，先回去休息，明日午后，你再过来找我。”
送走柳湘莲，继续低头看信。
“看得越多，越是佩服师傅您的远见。
梅翰林虽收到过家书，但仍是数次向弟子表达了悔意，希望得到师傅的谅解。
……”
这个结果是赖尚荣始料不及的。
原本，前面的内容里，秦钟说梅恭对自己有些佩服，赖尚荣只当他并不知道，自己将纳薛宝琴为妾。
秦钟做为徒弟，当然不好直言他纳妾这样的私事，所以用梅恭收到家书，隐晦的告知自己。
余下的两张却是给秦可卿的家书，无非是表达了做舅舅的喜悦，讲述一些风土人情。
赖尚荣将前面的内容揣入怀中，拿着剩余的两张家书，赶到天香楼，交给秦可卿。
秦钟的这封信，有自己切身的感悟，他打算给贾兰和贾菌传看，之后再进行销毁。
…………