既然妙玉的事，还要征询赖尚荣的意思，那干脆连薛宝琴的事，也一并问了。

回到荣禧堂，王夫人又唤来了贾琏，本想让他出去打听，皇帝所说的谣言。

没成想，他倒是门清，不过薛宝琴和赖尚荣的谣言好讲，可当着王夫人的面，那些曹贼之好的编排，却是不好明说，故而有些欲言又止。

其实这些事，本就与皇帝的吩咐不相干，奈何王夫人并不清楚，只当他有所隐瞒。

将桌子拍的巴巴响，忿忿道：“这事都惊动了皇上和娘娘，还不快快如实道来！”

贾琏一听，也不敢隐瞒，忙将自己听到的所有谣言，都一一禀告。

听到赖尚荣酷爱人妻熟妇这等不堪之言，王夫人不禁面红耳赤，不由想起贾政两次宴请时的旖旎。

尤其是第二次的遭遇，细细想来，坐在他怀中的胡乱摸索及些许反应，格外的清晰起来。

而进入屋内取身契时的好巧不巧，更是令人遐想无限，甚至当时认为是惊慌之下，无意识的拂过身后，这会想来未必不是蓄谋已久。

连王夫人自己都没想到，回忆起这些，她的第一反应竟然不是愤怒。

而是仔细权衡利弊，若他真的有此狼子野心，自己是该保住贞洁，拼死抵抗，还是应该屈身相就，让他满意而归。

并非她有红杏出墙的心思，而是这三番四次的遭遇，让她对赖尚荣的福将体质深信不疑，形成了本能反应，生怕会触怒了他遭到反噬。

斟酌了半晌，竟然得出多半会选择屈从的结果，这让她又羞又愧。

毕竟是如狼似虎的年纪，从贾政第一次外派学政，到如今已经两年有余。

若是没有受到撩拨，还能心如止水，可一旦思及想及，难免有脱缰之势。

况且，通常情况下的出轨，还有思想道德上的束缚，可换到赖尚荣身上，则有了被逼无奈，事急从权的借口。

贾琏站在堂内，看她面泛潮红，低头不语，只当是听了这些不堪的话所致。

试探道：“太太！若没有旁的事，我就先下去了！”

“呸！”王夫人啐了一口，掩饰道：“尽扯这些乱七八糟的，让你说琴丫头的事，谁叫你说这些了，还不快给我下去。”

打发走了贾琏，好容易才抚平了心中的燥意，迈着小碎步，赶往薛家所在的东北角小院。

进到屋内，先挥退了一旁伺候的丫鬟。

薛姨妈见王夫人挥退了下人，忙将她迎到炕上落坐。

询问道：“姐姐怎么来了？莫不是宝丫头有什么做得不好的地方？”

近来薛宝钗被委以重任，让她颇为兴奋，但也关心则乱，见王夫人挥退左右，明显是不想让下人听去。

王夫人摇头道：“外头都闹翻天了，我怎么还能坐得住？”

虽然对妹妹有信心，但也不能据实相告，否则就真成了逼人为妾了，还是自家亲戚，故而说话的策略很重要。

“什么闹翻天了？”薛姨妈听她说的模棱两可，还当薛宝钗犯了什么错，连忙询问道。

“唉！你家这个小叔子真的遇人不淑，怎么偏偏跟梅家这样的人结亲？”

一听不关自家女儿的事，薛姨妈也放下了一块石头。

疑惑道：“不是说梅翰林已经乘船去了西夷？难道梅家又上门了？”

“上门？我倒希望他上门，明火执仗也好过背地里造谣生事。”

“造什么谣？”

王夫人便将梅家造谣的事情，向薛姨妈讲述了一遍，当然，只说了他和薛宝琴的谣言。

“退了亲还不罢休，偏偏在外头编造这些谣言，如今已经闹得满城皆知，都影响到娘娘了。”

“怎……怎么会？”

“你难道忘了不成？琴丫头可是认了我做干娘！”

薛姨妈暗道一声造孽，当初怎么就非要促成此事，又怕因此连累了自家。

忙抱怨道：“哎哟！尚荣那么大本事，梅翰林都被他弄去了西夷，这回怎么也不想想办法，至少也要澄清澄清，怎么还连累了娘娘！”

她这祸水东引的算盘，打的不可谓不响，只是估错了形势。

“这可怪不得尚荣，你忘了梅翰林是以什么理由退婚的了？”

正隆帝跟元春讲述时，语焉不详，替赖尚荣叫屈叫冤的同时，还对梅家抱有深深的怨愤，故而元春以及贾母、王夫人，全都先入为主的认为，赖尚荣逼得梅恭远赴西夷，是在皇帝的授意下做的。

其实她们的想法没错，只是并不知道赖尚荣压根就没参与，甚至还替梅恭说了两句，完完全全是躺枪。

“退婚不是梅家攀扯……”说到这，薛姨妈立即，竖起手指往天上指了指道：“难道尚荣故意不澄清，是保全皇上和娘娘的名声？”

王夫人对薛姨妈的表现很满意，点了点头道：“可不是嘛！这外头既然传言，他因为看上琴丫头，才进谗言将梅恭贬黜西夷，他也就将错就错。否则，若是堵住了这头，岂不是又要在别处冒头？”

薛姨妈讪笑道：“对对对！瞧我这顾头不顾腚的，还是他们为官的懂得多，想得也周全。”

不过虽然顺着王夫人的话头，但她还是有些摸不着头脑。

既然赖尚荣不难澄清，任由谣言满天飞，那同样处于风口浪尖的薛宝琴，又怎么证明清白？

薛宝琴无法辩解，岂不还是会影响元春？

这似乎是个死结，难道是想退了这门干亲？

知道了外面的谣言，她倒是不担心薛宝琴会抢了女儿的姻缘，即便贾母再喜欢，也不可能不顾及那些流言蜚语。

于是试探道：“那姐姐的意思是？”

“好女不嫁二夫，梅家主动退亲也就罢了，不过与尚荣闹出这些传言，若是再嫁给旁人，岂不让人说我这个干娘没有教好！”

薛姨妈被她说的愣住了神，赖尚荣不是拒绝了兼祧，怎么姐姐又旧事重提？

她当然是希望薛宝琴能够嫁进赖家，喜道：“难道尚荣同意兼祧了？”

王夫人摇了摇头，叹道：“虽说外头那些传言，都是不实的谣言，但琴丫头到底名声有损呐！”

薛姨妈立即想到了那日薛蟠的话，立即接住话头道：“姐姐的意思是给尚荣做妾？”

王夫人点头道：“如今看来也只有这样最为稳妥。”

“这……不瞒姐姐，上回文龙也这样说过，我也觉得妥当，只是二房那头怕是……”

王夫人原本最担心的，就是自己这个妹妹不同意，没想到竟然跟自己想到一处去了。

也不再藏着掖着，笑道：“上回你不是说金陵来信了，琴丫头她娘叫咱们多费心她的婚事？”

薛蝌的前两份信，虽然寄出去的时间相距一月，但到达金陵却是前后脚。

薛宝琴的母亲见了信悲喜交加，虽说梅家那边已经无法挽回，但能认下皇妃亲娘做干娘，又同意帮着张罗婚事，可谓塞翁失马。

她毕竟是长辈，不似薛蝌那般瞻前顾后，当即便决定紧抱荣国府的大腿。

只是，她前一封信才寄出去，薛蝌的后一封，关于梅家贬黜西夷，并已经退婚的家书又到了。

这下可把她吓得不轻，若是京城那边苦等自己的回信，错失了退婚的机会，可就真的误了大事。

于是立即又追加了一封，将薛宝琴的婚事，全权交由王夫人和薛姨妈定夺。

所以，王夫人只需要将薛姨妈的工作做通。

看着姐姐似笑非笑的看向自己，薛姨妈一咬牙道：“那就按姐姐说的做！”

…………