虽然梅恭前脚刚走，薛蝌就上门并同意退婚，但也没有什么波折，毕竟他不是愣头青，只借口梅恭前脚刚走，就收到母亲家书，故而片刻不敢耽搁。

就在双方退婚两日后，梅恭派驻西夷的旨意也下来了。

荣府和薛家感激赖尚荣的同时，梅家却再次产生了误会。

虽说悔婚是自家主动提出来的，但薛家同意的时间，与派驻西夷的任命，实在太过紧凑。

不得不让梅恭产生想法。

不过，他并未将矛头直接指向赖尚荣，而是再次怀疑到了宫里的元春。

这并不难理解，毕竟他先入为主的认为，贾政贪腐就是元春向皇帝求情，从而导致被遮掩过去的。

那么这一次，自己揭了贾家的烂疮，遭到报复也就不难理解了。

他从未怀疑过自己关于贾政的判断，做为翰林常伴君侧数年，对于皇帝的了解，他颇有几分自信。

从贾政被平调外放，不难看出皇帝有惩戒的意思。

这也是他有恃无恐的原因，只是没想到竟然后果会这般严重，竟然被派驻万里之外的西夷。

越想越觉得蹊跷，不由联想到，主张派驻西夷办事处的赖尚荣头上。

以他对于皇帝的了解，丝毫不觉得元春仅凭枕边风，就能影响皇帝的决断，而赖尚荣则是政策的倡行者，派驻人员大部分都是他陈奏拟定的，又曾是荣府的家奴，里应外合实在是再合理不过了。

有了上回的教训，他不敢将矛头指向元春和荣府，毕竟派驻的时间上还是有回旋余地的。

但对于间接导致自己流放的，赖尚荣和薛家，他实在咽不下这口气。

可自己即将要派驻西夷，即便想要报复，也没有充裕的时间让他来施行。

思来想去，只有编造流言。

当然，这个流言必须要将赖尚荣和薛家联系在一起，并且能让皇帝听到风声的第一时间，就能够联想到，他提议派驻自己去西夷的初衷。

届时不论是否确有其事，一顶因私废公的帽子，都要扣在他的头上。

需要同时达成这几项条件，选择面确实有限。

所以，西夷使团还未出发，京城便传出了，赖尚荣对自家未过门的媳妇觊觎已久，而薛家因为自家退婚，想要借机报复，又趋炎附势，故而与赖尚荣一拍即合的流言蜚语。

古今同理，八卦总是人们的最爱，这种风流韵事，花边新闻传播的最为迅速。

尤其是这种话题性十足，牵涉到别家妻妾的传闻，虽然只是未过门的，但搭配上赖尚荣的出身，也足以让事情发酵。

派驻西夷的团队还未出发，便闹得街知巷闻，并且都信以为真，在窃窃私语之时，为了增加流言的可信度，大多还会加上一句，梅家亲口说的，还能有假？

甚至衍生出赖尚荣颇有魏晋风骨、曹贼风范，之类的加强版。

当然，也不是所有人都相信这样的流言。

御书房内。

做为事情的始作俑者，正隆帝气急而笑道：“这梅恭真是小人之心，赖爱卿还替他说了几句好话，他反倒编排起人来了。”

话虽如此，不过这样的谣言，对于皇帝来说并非坏事，毕竟做为一个纯臣，名声越差才能越真心实意办事。

仅仅只是谣言，总还欠缺了一点意思，若是能够将事情做实，那效果岂不更好？

想到这，对着下面奏报的齐宁问道：“这薛家是什么出身？”

齐宁不可能事无巨细，因为传言牵扯到薛家，才稍作了了解，所以只语焉不详道：“回皇上，薛家祖上曾是紫薇舍人，如今已经落魄了，行些商贾之事。”

听了齐宁的讲述，正隆帝有些意兴阑珊，祖上做过什么他并不关心，听闻行商贾之事，便直接将其与商贾画了等号。

原还打算顺水推舟，促成这桩‘孽缘’，也好将谣言变为现实。

只是，这样的出身，实在是配不上自己的这位纯臣了。

“怪不得这梅恭不惜攀扯朕，也要坚持退婚！”

心里如何想，不可能在臣子面前袒露，故而将询问薛家出身，归结在梅恭退婚的原因上。

说出这句话的目的，是为了遮掩自己的想法，但皇帝也确实认为这就是梅家退婚的原因。

“赖爱卿难道就没有澄清此事吗？”

齐宁被皇帝的询问，问得怔住了神，仔细回忆锦衣卫的风闻。

“回皇上，锦衣卫并未听过赖大人就此事澄清，或许是还未听到这个传闻，亦或是并不在意。”

说着试探道：“皇上是否要锦衣卫替赖大人澄清一二？”

齐宁虽不清楚皇帝询问的初衷，但皇帝刚刚还说，赖尚荣替梅恭说了几句好话，故而有此一问。

没有对比就没有伤害，梅家为了遮掩自己退婚的初衷，不惜攀扯自己。

而赖尚荣明明可以将君前奏对，拿出来澄清，却勇于替自己背锅。

这也愈发凸显赖尚荣这样的纯臣有多难得。

不过，也确实如齐宁所说，赖尚荣未必就听到了传闻，看来还需再观察观察。

若真的不顾自己的名声，也要保住朕的声誉，怎么也得给他一些补偿。

既然梅家上赶着，将与他家有过婚约的薛家女，往赖爱卿身上攀扯，那不如就遂了他的心愿。

若是赖爱卿将梅家未过门的媳妇，收为侍妾，既可以让梅家颜面尽失，也可以让赖尚荣在纯臣的路上越走越远，岂非两全其美？

只是，做为皇帝，总不好关心臣子纳妾，看来还得走荣国府的老路啊！

想到此处，大手一挥道：“不必了，既然赖爱卿都不在意，清者自亲，朕心中有数，也就是了。”

…………

国营司值房内的赖尚荣，听完袁成涛小心翼翼的汇报。

心里暗自叫苦，嘴上不以为然的笑道：“清者自清，皇上心中有数就成。”

传出自己与薛宝琴的事情也就罢了，偏偏还有那曹贼的嗜好。

这算怎么回事？

侧面证明了空穴来风，岂能无因？

毕竟，宁荣二府与自己有关的人妻，不在少数。

只是他虽然有心争辩，但他也清楚流言传播的路数，无非就是以讹传讹，逐渐夸张。

既然消息是从梅家放出来的，那最初的版本，必定是那个编排自己与薛宝琴的。

虽然有皇帝这个证明人，可一旦澄清，岂非与自己之前在贾家的说辞，两相矛盾？

加上自己本身也不干净，不但确实早已对薛宝琴心存觊觎，还打算让尤氏和秦可卿为自家添丁增口，借机拉低贾家的阈值。

谣言一张嘴，辟谣跑断腿。

面对流言蜚语，你越是紧张，也让制造流言的人，越有造谣的劲头。

还不如澹然处之，让事态慢慢平息，反正只要我不尴尬，尴尬的就是别人。