摄形画皮的真意，追求的乃是一种源自人类，超脱人类的造化手段，师祖心胸器量，从中可见一斑。

但抛开这一秘法不论，其他参修生命之道的法门，或许也有依赖活体实验的存在，就好比雷师匠，也在利用剑修逃奴来练功。

而剑修术士之流，大多被偃者敌视，认为那是不事生产，罔顾民生，只为个人超脱。

这些就是道途和正邪的纷争来源了。

李尘端详身前甲士良久，最终还是摇了摇头，不去想那么多，而是继续修炼自己的技艺。

他这一次，是利用牛皮等大型动物的外皮，为其套上一层画皮。

由于取材所用的是普通兽类，当中并无注入法力的手段，蕴养罡元气劲，增强防御的之类的特殊效果，是不要想有了。

但李尘却仍然做得非常认真，他在趁此机会熟悉人型傀儡的皮囊特性，好为将来真正制造出能够运转罡元的画皮打下坚实基础。

他的目标是以牛皮之类模仿人皮，做出惟妙惟肖的效果。

如果能够套在甲士身上，让别人误以为真，那就是成功了，或许将来闯荡江湖之时，会有别样的用处。

……

李尘一直泡在这个房子里，近乎废寝忘食的潜心钻研。

不知不觉，时间来到了三月下旬。

李尘再次来到客栈前面的大堂，点了三斤烤肉和一碗香汤，又叫小二加盘青菜，便看见一旁算账的掌柜从背后的墙壁取下粉板，略带感慨道：“老黄他们几个直到现在都还没见回来，房钱还没结呢。”

一个客人道：“莫不是在外边猎到珍兽，跑到别的城里去了吧？”

又有人笑道：“掌柜的你这可真是转了性子了，每天都跟催命鬼一样提前收我们的房钱，怎么会让老黄他们欠着？”

掌柜懊恼道：“还不是这几天的房钱？他们是交到三月十八的，我寻思着总算生意一场，不能断一天就给清了吧，没想到这都好几天了。”

“得了吧，你这破店，我住这么久就从来没见住满过，留给谁不是留？”之前说话的那客人笑道。

掌柜无奈道：“话是那么说，可我们开门做生意，不能坏了规矩啊。”

那客人懒得跟他争辩，捏着豆子就酒吃了。

一具人型的战斗傀儡穿着大衣，布袋包头，像是真人般坐在旁边帮忙剥壳，显然是一心两用，吃酒也不忘磨练自己的演机之法。

掌柜撇了撇嘴，低下头去，翻着账本一脸愁容。

又到了廿三，李尘仍在这个大堂用餐，听到掌柜感慨：“断了五天了……”

再一日，又是继续哀叹：“这都六日没交房钱了。”

再之后，就没听掌柜和店里客人提过这伙人。

江湖中人来来去去，总有客人离开，房间会被清退，也总有新的客人到来，大约掌柜是把黄远安等人的房间安排给了新来的客人。

李尘这个时候也顾不上念着他们，因为他最近修炼摄形画皮颇有心得，自觉正在飞速成长，却忽然惊觉，自己竟然坐吃山空，所剩钱财无多了。

“还真是花钱如流水啊，我这几日采买皮子，吃喝用度，就把积蓄花得差不多了，虽然这月以来，最大的用度还是在机关兽牙虎，改造纳戒和制作旋碟的零部件上，但修炼摄形画皮所费，不知不觉竟然也达到上千了。”

这几日，李尘大量采买兽皮，还有各种裨益元气，恢复法力的灵材和药剂，不知不觉就花掉了上千符钱。

虽然这些东西并非在短时间内就会消耗殆尽，但想想今后，可能还要涉及到妖兽之皮的采买，开支只会更大，他已经无法再等闲视之了。

学艺和成长，的确是一件非常消耗钱财的事情，这些都算得上是修炼所需的资粮。

“看来，得开源节流了。”

“正好这几日，听人说魔潮涌动，就连城郊好几里的地方都开始有各种野兽出没了，不如趁着天气好，出城试试运气？”

李尘静极思动，加上此前就已经做好了准备，索性来个说走就走，径自一人就跑到了城郊五里外的一座荒山下。

驰道旁，李尘从机关兽牙虎背上跳下，看了看驰道平坦的路面，以及两旁土石堆垒的护堤，又再看看护堤之外，生满杂草和荆棘的荒地，不由得若有所思。

东胜洲地广人稀，各大城邑和坊市尽皆以驰道相连，如此交通往来，联络不绝。

这条连通着各方人族据点的道路，就是各个城邑彼此之间联系和往来的命脉，代表着整个文明的枢纽，倘若没有驰道，人族据点之于荒野，不过是沧海孤岛而已，迟早都要被荒莽攻破。

这里随处都可见到荒林，放眼望去，巨木耸立，越至灵气积郁的深山老林处，便有越浓的瘴气和云雾笼罩，各种远距离的通讯手段和遥感技术都将失灵。

是以就算李尘下定决心踏上猎妖人之路，一时半会，也不敢贸然深入这些山林。

以他如今的阅历和实力，很有可能进去就出不来了。

但李尘却也同样知道一点，那就是紧靠驰道，可保安全。

“这驰道附近还能算是安全之地，因为这种东西，是各城邑和造化宗花费很大代价修建起来，用于维持统治的手段。”

“驰道大多选择天然的灵气稀薄之地修筑，路面也并非普通土石，而是法阵基台，拥有着与聚灵阵恰好相反的作用，能够驱逐各种灵气和煞气，常年下来，草木不生，荆棘不长，一般妖魔精怪都不喜欢在这种地方的附近繁衍生息。”

“这也导致，附近出没的，基本上都是被迫在灵气稀薄之地生存的弱小妖兽和精怪，甚至完全没有超凡之力的普通野兽。”

驻足凝望一阵，李尘伸出手臂，指节微钩，法力运转间，嗡嗡的轻响凭空传出。

李尘的手指上，分别戴着对应牙虎，甲士和旋碟的纳戒，此刻打开的，是装载旋碟，被他称为蜂巢的那一枚。