李梦阳领着十名锦衣卫来到了陕西应家堡，天空阴沉，乌云密布，堡内一片庒严肃穆气氛。李梦阳到了应家见门挂挽联，青纱高玄，李梦阳心起疑惑，进院一看高搭灵棚，松柏环绕，白幛高挂，灵柩前摆着瓜果供品，全家人出了两位老人其余的人都戴起白孝。

应二娘从屋里走出来，掩面向李梦阳说道：“昌儿这命真苦哇，一病不起，这不－－”

李梦阳诧异的问道：“忠义伯什么时侯殁的？”

应二娘答道：“前天没的。唉－－我这是白发人送黑发人哪，我这命怎么这么苦哇？”

李梦阳心里一酸，不禁潸然泪下，说道“我来晚了，未能和忠义伯见上一面，惭愧，惭愧呀！”他来到了灵前上了三柱香，拜了三拜。

李梦阳也不是傻子，就那么好糊弄，他见东门长江和公长河两位小公子脸上还带着笑容，便起了疑心，知道这事情有诈，想弄出个究竟来。

晚上，李梦阳偷偷地来到了灵前，推开棺盖向里一瞧，只见东门永昌直挺挺的躺在里边，一阵狗吠，老管家在后边说话了：“大人，还没休息？”

一句话，把李梦阳吓了一跳，他也没来得及细看，便把棺盖盖好解释道：“我和忠义伯是朋友，来见他最后一面。”

老管家道：“这回大人可以放心了，回去可以交差了。”

李梦阳“啊，啊”了兩声没有下文了，走回了自己的卧室睡觉去了。翌日，李梦阳告辞回京去了。临走时，李梦阳对应二娘说道：“老夫人，忠义伯的灵柩多停些日子，等圣上派弔唁的使者来了再出殡。”

应二娘道：“别麻烦圣上了，他老人家日理万机就别打扰了。”

李梦阳道：“要得的，要得的，忠义伯为国为家立下了汗马功劳，圣上怎么会不派使者来弔唁哪？”

李梦阳回到了京师，把东门永昌己亡的消息报告给了英宗皇帝，英宗听后是泪流满面，问道：“东门爱卿真的殁了？”

李梦阳道：“殁了，是我亲眼见他入殓的。”

谢迁道：“忠义伯是位练武之人，身体健硕，怎么说没就没了呢？不对，这里边肯定有诈。”

英宗问道：“谢爱卿的意思说东门爱卿的死是假的，他为什么要欺骗朕哪？”

谢迁单刀直入地说道：“这说明他对圣上已经失去了信心，一个失去信心的人您想他还会听召唤吗？那是不可能的。”

英宗问道：“朕有什么对不住他的？难到一次失误他就怀恨在心了？”

谢迁道：“不是他怀恨在心，而是他对圣上不抱任何幻想了。”

英宗脸色突变道：“难道他和宁王阵前私下谈话这不是事实吗？说实话，朕没治他罪就己经很宽容了，他却对朕失去了信心，真是岂有此理！”

谢迁见英宗脸色都变了，劝说道：“现在不是谁怪谁的时侯了，而是朝廷需要忠义伯，前线一败再败，过不了三五个月就兵临城下了。”

英宗一想谢迁说的也对，改口道：“你不说他死是假的吗？那好，你去一趟，拿着朕的圣旨，去吧。”

谢迁带着十名锦衣卫直奔陕西应家堡，到了临潼时找了家客栈住下。谢迁只带两名锦衣卫换上了便服，带上这两名锦衣卫向西北方向的应家堡而来，到了应家堡，找了家客店住下，这家小店正对着应家的大门，他仔细地看了下应二娘的府第，白墙灰瓦，门口一对石狮子，石狮子旁边矗立一根旗杆，旗杆上张着一面黑幡，大门上挂着白幛，门扇上各玄着一个花圈，门口两旁摆着苍松翠柏，一派粛杀景象。

弔唁的人络绎不绝，谢迁蒙住脸混在人群中，他进了应府直奔后院，见有座小房子孤零零矗立在墙边上，有一侍女往里送饭，他随着那女子进了那小房子，里边灯火通明，一溜台阰通往一座地宫，那侍女把红漆盘放到一个小桌上便往回走，谢迁赶忙退出了地道，躲在了一棵树后面。等那女子走远了，他又走进了那座小房子。

谢迁走进了地道见那红漆盘不见了，便蹑手蹑脚向地宫里边走去，只听里边一个人说话了：“有人来了。”声音虽小，谢迁确听的清楚，那声音分明是东门永昌的。

谢迁来到了地宫，只有一个小童在里边，根本没有东门永昌，方才还听到了东门永昌的说话声，怎么眨眼间连个人影都设有了呢？他向那小童问道：“你家主人哪？怎么转眼间就没影了？”

那小童笑道：“先生，你听错了，这里根本没人，只有我一个人，我家主人早己经魂魄西去了。”

谢迁道：“不对，方才我明明听到了他的声音，那声音我再熟悉不过了。”他见墙壁上有扇门，便推开门走了进去，他顺着地道往里走，走了一刻钟的时间，见有一洞口，是通往村外的。谢迁一想不对，他又返回了地宫，坐在那扇门的后边等东门永昌的出现。

谢迁等了一宿，也没见东门永昌的影儿，只好推开门来到了地宫里，那小童吓了一跳，问道：“先生，您还没走？”

谢迁揉揉眼睛，打了个哈欠说道：“我在等东门永昌。”

那小童道：“那您就得到西天极乐世界去等了。”

谢迁道：“他根本没殁，是你们制造的假象。”

小童道：“先生不信，那您就在这等吧。”

谢迁听小童极力隐瞒东门的行踪，他越发的怀疑东门没有死。东门永昌藏哪去了？这个地宫有八条通道，出了一条有门之外，其余都是暗门，他听到了有轻微的脚步声便躲进了暗道里，等谢迁钻进了有门的那条地道后，他出来了，听到了谢迁往回走的脚步声又钻进了暗道。谢迁等了一宿也没等到东门永昌，垂头丧气的走出了地宫，来到了上房，向应二娘一揖道：“在下谢迁，拜见老夫人。”

应二娘见谢迁一身便服，讥笑道：“堂堂的大学士怎么穿起了百姓装？大学土是代表当今圣上来给东门永昌弔唁的？”

谢迁就坡下驴，说道：“回老夫人的话，正是代表圣上来弔唁的。”

应二娘道：“那咱明天就可以下葬了？”

谢迁道：“可以，可以。不知老夫人将忠义伯埋在何处？”

应二娘道：“埋在应家坟茔地里吧。”

谢迁心想：人有千虑，必有一失。东门永昌本应埋在东门家的坟茔地里，你却把他埋在应家坟茔地里，如果东门永昌真死了，这个埋法他养母也不能干哪，现在他养母一句话也不说，这里不是有鬼吗？明天晚上就见分晓了。

出殡时，东门长江在前边打着灵幡，后边是白绫和黑幛，有二十四个丫环手捧花盆，二十四名僧人手敲木鱼，二十四名道士吹着箫管，随后是棺槨，最后是送葬的人群哭成一片，谢迁见他的家人干嚎没有一滳眼泪，只有家丁和丫环是真哭。棺槨下葬后，各回个的家。应家拆了灵棚，众人总算该好好吃顿饭了。

晚上，谢迁带着两名锦衣卫拿着铁锹来到了东门永昌的坟前，谢迁道：“给我把它挖开。”

一个锦衣卫问道：“大人，咱们私掘人家墓冢好吗？”

谢迁申斥道：“让你挖你就挖好了，那来的那么多废活！”

挖开上面的浮土，掫起棺盖一看，谢迁乐了，里边出了一块条石和一堆乱草之外，别无它物，他一挥手说道：“就这么摆在这，不用埋了。”

翌日一早，谢迁带领两名锦衣卫来到了应府，一进门就对应二娘说道：“老夫人，昨晚我做了一个梦，梦见昨天埋的那口棺材是空的，您说哪？”

应二娘听了面不改色气不长出地说道：“做梦都是假的，日有所思，夜有所梦嘛。”

谢迁道：“那要是真的，老夫人又该怎么说？”

应二娘道：“不可能是真的，这么大的事还能作弊？”

谢迁直奔主题，说道：“我早就怀疑这事是假的，所以我命锦衣卫去开棺验尸，里边出了一堆干草和一块条石之外别无它物，老夫人做何解释？”

应二娘目瞪口呆，问道：“你们挖开了坟墓？”

谢迁道：“是的，我们挖开了坟墓。”

应二娘玩笑道：“没想到身为当朝大学士竟干起了挖坟盗墓的勾当来了。”

谢迁摇了摇头说道：“干这种事我们也是被逼的，没办法才这么干的，请晾解在下。”

应二娘微微一笑道：“我也是没有办法，你知道，伴君如伴虎，说不定啥时侯犯点错误就会满的抄斩。”

谢迁道：“圣上是位好皇帝，就是耳根子软了些，你见哪家被满门抄斩了？就连反叛造反的人都给留下了一个根。”

这时，东门永昌出来了，上前一揖道：“这几天可把大学士忙坏了，真是对不起了！”

谢迁道：“刘备请诸葛也不过才三次，你难道还让圣上四请吗？”

东门永昌道：“下官不是己经向您赔礼道欠了吗？杀人不过头点地嘛。”

谢迁掏出圣旨说道：“东门永昌接旨！”全家人跪在地上，谢迁念道：“奉天承运，皇帝昭曰：东门爱卿，因朕蒙难，朕心不悦，望卿不计前嫌，接掌帅印，击退宁王反贼。钦此！”东门永昌接过圣旨，把谢迁让进了客厅。

东门永昌陪着谢迁喝茶，东门永昌问道：“南昌方面战事如何？”

谢迁道：“唉－－别提了，只打许彬执掌帅印以来是节节败退，还美其名曰：屡败屡战。丢了丰城，失了九江，一败涂地。”

两人正说着，老管家进来道：“请主人入席。”

东门永昌道：“大学士请！”兩人向饭堂走来（未完待续）