主仆二人骑着马跑出了商南城，来到了一座山林。那山叫乌山，林叫桦林，属伏牛山脉。山高林密，草木茂盛。林中有条大道，直通山北。一声锣响，从林中走出一队人马，惟首的是一彪形黑脸壮汉，满脸的落腮胡子，手使一柄三股钢叉，腰挎弯刀：“呔－－我说两位行脚商，从何处来，到何处去？”

东门永昌道：“从应家堡来，到山北去。”

那大汉一听从应家堡来，便道：“从应家堡来，名头真大呀。”说着三股钢叉直奔东门永昌的咽喉刺来。

东门永昌躲过那一叉，从马上跳下来，两人撕杀起来。没过十个会合，那大汉自觉不敌，虚晃一叉便逃跑了，他在前边跑，东门永昌在后边追，追出两箭之地，东门永昌便落入了陷马坑，他自觉脚下边的土地发软。他来了个借高骑驴，蹬着那软绵绵的土层又上来了，那大汉见此景拨马便跑，一溜烟似的逃回了山寨。东门永昌回头一看，环儿和自已的小红马被山匪一起劫去了山寨。

东门永昌抬头看了看太阳，己经快要下山了，山里天黑的早。他想，那大汉为什么对应家堡反映那么强烈？一听到应家堡便上来动手？他搞不明。他转念一想，得救出环儿找回小红马。想到这他向山上走去。山路崎岖两边都是悬崖峭壁，他用眼睛瞄着两边，防着从中射出冷箭来。他走着走着来到了一个拐弯处，只听一声呼哨响，刹时间箭像飞蝗一样射出，东门永昌一个高蹿上了山脊，躲过这一劫。他来到了寨门口，见两个喽啰在站岗，上前左右各一掌将他俩打昏，他直奔大厅。东门永昌见大厅里没人，他上房各处巡视，找环儿和隐藏小红马的地方。东门永昌来到了一间正房的房上，双脚搭在房檐上，用食指蘸吐沫捅开窗户纸，见屋里坐着三个人，中间坐着一位黄脸汉子，三捋长髯，左边坐的是那个黑脸大汉，右边坐的是环儿，他心起疑窦，环儿怎么和他们坐在一起呢？

这时，屋里的黄脸汉子开口了：“我说兄弟进来吧，茶水都给你预备好了。下来吧，倒挂在房檐上多累呀？”

黑脸汉子也开腔了：“下来吧，小兄弟，你的仆人把你的来龙去脉全跟我们说了。”

东门永昌只好硬着头皮下来，站在院落当心，道：“你们以为我会上你们的当？出来交手吧。”

环儿从屋里跑出来道：“主人，不要动手，他们和我们是一路人，和应家堡都有深仇大恨。”

这时，黑脸汉子陪着黄脸汉子走了出来：“小兄弟，我知道，我们哥俩捏巴捏巴也不是你的对手，你听我大哥把话讲完再动手也不迟。”

黄脸汉子道：“我叫吕中，因为有隔墙听音的功夫，人都叫我隔墙听。他是我二弟，叫谭辛，因为有隔墙看人的功夫，人称透视眼。三年前，我妹妹玲儿被应家堡的黄脸虎看中，派人来提亲，玲儿不同意，黄脸虎便派人来抢亲，结果被我打跑，黄脸虎恼羞成怒，亲自来抢亲，我不是他的对手，被他打伤。妹妹被抢去了，当晚就上吊自尽了。”他擦了擦噙在眼中的泪花，继续说道，“我便找了邻村的谭辛佔山为王，主要是针对应家堡的。头一会儿，我问环儿才知道你是替父报仇，飞叶伤三狼，踹死花脸虎，躲避风头才到这里来的。入夥吧，咱们同仇敌忾，闹他个应家堡不得安宁。”

东门永昌见吕中苦大仇深，特别是他妹妹被逼上吊，让他感同身受，他当即答应道：“大寨主，我决定入夥了。从今往后咱们就是一家人了。”

当即大寨主向全寨宣布，东门永昌参加义举，为山寨的三寨主。宣布完毕，便大摆筵席，席间大寨主说道：“三弟，这附近有个村庄叫牛家栏，庄中牛大，牛三，牛四三兄弟，仗着应家堡的后台，一直与我们山寨为敌。他们原是哥四个，牛二前几年死掉了，剩下个寡妇叫牛二嫂，这人手使双刀，甚是利害，几次交手都被她打的大败。”

东门永昌问道：“这牛二嫂多大岁数？师承何门？”

二寨主谭辛搭腔道：“牛二嫂三十来岁，学艺在华山。”

“好，明天咱们去会会她，看她猴子跳绳能玩出什么花样来？”东门永昌呷了口酒道。

第二天，吃完早饭，点齐了一百名喽啰奔牛家栏而来。这牛家栏说是个村庄，实际和个镇子差不多，有两千多户人家，.一千七八庄丁，牛家是这里唯一的大户，故此叫牛家栏。到了牛家栏，大寨主指着一座方形的土城说道：“三弟，这就是牛家栏。弟兄们，上前叫阵。”

一阵叫骂,城门开了，出来一位女将，白衣白裤，外披一件白斗蓬，骑一匹千里追风的白龙驹，手提一把大刀，肩上挎着一张枣木gueng，背后搭着箭壶，里边装着雕翎箭，跑马上前道：“大胆的山贼，敢在我牛家栏城前叫阵，我看你们是活腻歪了。”

大寨主吕中和二寨主谭辛都与她交过手，吃过亏，不敢上前应战，东门永昌拍马上前问道：“你就是牛二媳妇？”

那女将一听这话有挑衅的味道，气的火冒三丈，大声呵道：“那来的野小子，敢跟你姑奶奶这么说话？”

东门永昌做了个鬼脸问道：“你们牛家栏没有男的了？”

那女将反唇相讥道：“男的怎么样，不也是我们女人生的吗？”

东门永昌戏言道：“没有我们男的你们女人也白搭，能自己生出孩子来吗？”

两人上面斗着嘴下面却动起了手，没过十个会合，那女将便败下阵来，她一边跑一边摘gueng搭箭，一连三箭都被东门永昌接住。那女将败囬庄中，两扇大门重重的关上，把东门永昌他们挡在了庄外。城外喽啰不管怎么叫骂，城内就是不应战，急的大寨主干搓手没有一点办法。

“大哥，回山寨另做打算吧。”东门永昌说道。

“收兵，回山寨！”大寨主一声令下，大小喽啰便鸣金收兵，回了山寨。

囬去后，大家坐在大厅里，这聚义厅也是个茅草屋，窗户上没纸，大门没扇，就是这样设计的。大寨主吕中坐首位，二寨主谭辛和三寨主东门永昌坐在两旁。吕中问东门永昌：“下一步该怎么办？你是咱这里最有学问的人，说说你的想法吧。

东门永昌道：“我想到他们庄里面探查一下，然后再做下一步打算。大哥，二哥，你们看如何？”

吕中道：“你想混进庄里边去，那可不容易，经过这么一交手，他们肯定会认识你，加强防范，不容易混进去哟。”

东门永昌道：“没事儿，我扮成樵夫，挑着两捆柴禾就混进去了。”

吕中指着东门永昌的胡子道：“你把这假胡子摘掉吧，要不然他们会认出你来的。”

东门永昌问道：“这地方有没有我的画像？我原来树叶伤三狼时他们画了我的肖像到处张贴，不知这里张贴到没有？”

吕中哈哈一笑道：“没有，这里还没有张贴你的尊容，尽可把你胡子拿掉。”

东门永昌听了大寨主吕中的建议，把胡须用热水洗去，露出了他本来的面貌。他担着两捆柴禾，柴捆里藏着宝剑，晃悠悠的下山了。

东门永昌混在进庄的人群里，一队庄丁正在一个个的检查。到了东门永昌被检的时侯，过来一个小头目问道：“你是樵夫？手上连老茧都没有，我看你像个探子，把他抓起来！”

东门永昌一摆手道：“慢着，你们不认识我，四庄主可认识我，我们是朋友。不信，你可以把他找来，当面认认我嘛。”一席话，把守门的庄丁给弄蒙了，让进去吧，看样子细皮粉肉的实在不像个砍柴的，怕是奸细；不让进吧，又怕他真是四庄主的朋友，听他说的有鼻子有眼的。找四庄主核对，老虎拉车－－谁赶哪？四庄主那脾气谁不知道啊？他们一想多一事不如少一事，放他进去吧。

进了庄子，东门永昌来到了一个小面摊前，放下肩上的担子要了碗面条，吃着面条他问道：“老人家，庄主家在哪？”

摊主问道：“小伙子，不是本庄人吧？

东门永昌道：“我是外乡人，因为探亲路上花光了钱才砍担柴来卖。”

摊主又问：“那你打听庄主家干什么呢？”

东门永昌道：“我和牛家沾点亲戚，特来投亲。”

摊主一指十字街上的一个大门道：“那红色大门就是牛府。”

东门永昌吃完了面条，指着一担柴禾道：“我就拿它当饭钱怎么样？”

摊主道：“不就是碗面嘛，何劳放在心上。”

东门永昌从柴捆里抽宝剑，把柴给了摊主，来到了牛宅的门前。这大门是红色的，门上嵌着一对虎头吞月的铜门环，门口一对石狮子嘴里含着石球，两个家丁站立两旁，为主人站岗放哨。

东门永昌看了一遍，找个客栈住下了。这是个夜黑头，一点月光也没有。东门永昌拿上宝剑消失在黑夜中，他要去夜探牛宅，一来看看地形，二来看看他们是怎样佈防的。牛宅里灯火通明，鸦雀无声。他先来到了大庄主的上房，来了个金钩倒挂，用食指蘸着吐沫捅开窗户纸，见里面一个老妈子正在斗一个小孩。他又来到了一间正房，见牛二嫂正在卸装，准备睡觉。牛二嫂听到了有人捅窗纸的声音，拿起宝剑，一个箭步窜到院子里，只见一条黑影，她想追，可是她追不上了。（未完待续）