擂台比武很快就结来了，皇上要钦点前三名，东门永昌、石彪和许来走进了皇宫大殿，英宗高高坐在上面手拂三捋长须道：“东门永昌为武举第一名，你知道这第一名有多大吗？就是状元。”

东门永昌多聪明，他马上叩头谢恩道：“谢主龙恩，封我为状元！”

英宗道：“你这是赖我的状元哪。”

东门永昌又叩头谢恩道：“谢主龙恩，又封我为赖状元，我已经是双状元了。”他怕英宗反悔，马上又补充了一句，“君无戏言！”

弄的英宗哭笑不得，只好顺着杆爬上去：“那好吧，石彪为榜眼，许来为探花。本来我大明朝是没有状元、榜眼、探花的，硬让东门永昌给－－”说到这他停下了，怕再让东门永昌给赖去一个。他把话锋一转道，“朕封东门永昌为殿前指挥使，石彪为副使，许来为锦衣卫都统。”三人谢恩，口呼万岁。

三人得去拜师，拜师就是去拜主考官。三人来到大学土李贤府上，拜过李贤和许彬。为答谢徒弟认师傅，李贤摆了一桌筵席，两位主考坐在主位，三位举子东门永昌和许彬坐在东侧，石彪坐在了西侧。李贤举杯道：“三位举子武功卓越，是我大明的栋梁之材，今天举行便筵，祝贺三位俊才。来干杯！”

许来不能喝酒，三杯下肚脸就红了，他手里举着酒杯高声说道：“二位主考不公，有东门兄弟在，争状元我不夠格，但那榜眼应该是我的。”

李贤连忙站起身来解释道：“石彪和东门永昌打了五十多个会合，而你却与他只斗了四十来个会合，我们是根据你们同东门永昌斗的会合数来判断武功优劣的。”

许来把酒杯往桌子上一蹾道：“那是东门兄弟让着他，你们没看出来吗？跟我打时那是实打实的没掺一点假，我那四十多个会合能dieng有些人的二百个会合。”

石彪一听许来这么渺视他，这火“腾”地一下子就窜到了脑门上来了，他把酒杯往地上一摔骂道：“你狗眼看人低，你把话说明白，东门永昌他哪让着我了？你说，你要不说明白了我跟你没完！”

许来道：“天下不下雨你不知道，自己吃几碗干饭你还不知道，你那点顽童的把式能瞒过天下人吗？”

石彪一听许来这么羞辱他，上前一把抓住许来的脖领子，呵道：“谁的武功是小孩的把式？你说清楚了！”

许来顺手来了个反关节，一拳将石彪打倒在地，石彪恼羞成怒：“许来，你敢打我，老子跟你拚了！”说着他从腰间解下折铁钢刀和许来打在了一起。

坐在上面的兵部尚书许彬下来喊道：“你们都给我住手，听到没有？”

俩人把许彬的话当成了耳边风，还是继续恶斗，打了五十多个会合，许来一个扫蹚腿，把石彪掀翻在地，石彪站起来象猛虎一样又冲向了赤手空拳的许来，没过二十个照面，再次被许来踢倒，这石彪是屡败屡战，毫无退缩的意思。李贤再也看不下去了，对东门永昌道：“状元郎，去把他俩分开。”

东门永昌来到了两人中间，左右点了他俩的穴道，两人木雕泥塑似的站在那里。他也够偏心的，把石彪点的重了点，许来点的轻了点，那石彪被点穴后，自觉浑身发麻，口干舌燥，嗓子象冒火一样。许彬见二人不动了，便说道：“你们何苦呢？马上就要同殿称臣了，凡事要忍让，这样大动干戈对你们有什么好处？”

尽管许彬苦口婆心的劝说，两人还是怒目相向，谁也不肯服输：李贤道：“象你们这样怎么能同殿共事？俗语说‘忍一时前途无量，退一步海阔天空。’状元郎，把他俩的穴道解开吧。”

东门永昌把二人的穴道解开，二人坐回了自己的座位上，这仇算是结下了。一场筵席不欢而散，东门永昌辞别了李府回到了客栈，他刚要躺下休息，环儿进来道：“主人，传旨太监到。”

传旨太监进来道：“圣上口喻，宣状元东门永昌进宫见驾。”

东门永昌随传旨太监带着环儿进宫了。太监在前带路，走过金砖铺的御道来到了御书房。太监进去秉报，过了一会喊道：“圣上有旨，传状元东门永昌晋见哪！”

东门永昌对环儿道：“你先在这等我，我去晋见皇上。”他走进御书房，见皇上身着黄色丝绸便衣，便跪倒叩头口呼万岁，等待皇上开口。

英宗说道：“朕招见你是有事要你去办，不知你能否完成？”

东门永昌道：“请圣上明示。”

英宗道：“化光那贼在酒泉兴风作浪，杀州官烧州衙，闹的人心慌慌。月前派东厂大档头带多名锦衣卫去捉拿，不料大档头被此贼击伤。最近又有搪报，说他多次奸杀妇女，此贼不除，难保一方平安。朕左思右想，出此贼你是最佳人选。不知你肯接此任务否？”

东门永昌道：“圣上，此人我知道，要说他杀官毁衙这事我信，要说他奸杀妇女不信。我想定是有人假借他名干的坏事。”

英宗问道：“你是说我偏听偏信？”

东门永昌见皇上面有愠色，马上说道：“微臣决无此意，我是说有些歹人假借化光之名干些不法之事，当地官员误以为是化光所为。”

英宗道：“闲话少说，是不是他干的捉往了一审不就清楚了吗？你挑人选，要什么人朕都答应你。”

东门永昌道：“圣上，如果方便的话，请把许来分配给我就行了。”

英宗道：“人手是不少了点？你再挑些人吧，人多也好有个照应。”

东门永昌道：“兵不在多，在于勇。人多了也容易暴露目标。”

英宗点点头说道：“朕相信你，知你武功在化光那贼之上。”临要退出房门时，英宗又道，“朕给你一块金牌，陕甘兵马归你调动，人财物归你使用。”他从腰间解下了一块金牌交给了东门永昌。东门永昌又二份脚谢恩。

主仆二人离开了皇宫，回到了驿馆，牛妞问道：“皇上找你什么事？”

东门永昌便把捉拿化光的事说了一遍，说完之后他问牛妞：“你是跟随我们去呢？还是留在京师？”

牛妞撒娇道：“你想把我甩了，没门儿。”

东门永昌说道：“那好，你准备一下，明日咱们就出发。”

第二天，东门永昌在许来陪同下，带领环儿和牛妞直奔甘粛酒泉，酒泉顾名思义，传说是汉朝大将军霍去病打败匈奴，汉武帝为了犒赏他，派人给他送去了一坛美酒，他为了犒赏三军将士，把酒倒进了一条河里，从此便改名酒泉。

东门永昌到达酒泉时是中午，他们没有住驿馆，而是找了家不起眼的客栈住下。安排停当后，他对环儿道：“你留下来保护你嫂子，我和许统领去丐帮分舵办点事。”

两人边走边商量，东门永昌说：“你当主人，我当你的跟班，这个分舵主听说很狂，说不定还得比划比划，据说他有个九指神丐，此人武功了得，他向来都是与随从交手，我怕你不是他的对手，才这样安排的，是为你好，你意下如何？”他是实话实说了，可许来却把这话的意思弄拧了，他心想：“这分明是小瞧我许来。”

许来一拍ieng脯道：“九指神丐？十指神丐我都不在乎，你是殿前指挥使，比我高一级，怎么能让你扮我的随从呢？还是你扮主人，我扮随从的好。”

东门永昌听许来这么一说，也没了主意，说道：“好吧，就按你说的办吧。”

两人换了身商人的衣服来到了丐帮分舵，一进院见一帮乞丐东倒西歪地靠在墙根上，在阳光下晒眵目糊。东门永昌问一个二十来岁的乞丐：“朋友，舵主在吗？”

那乞丐用手一指大堂：“在里边大堂上坐着的就是。”

东门永昌和许来走进大堂，见一个四十来岁的乞丐脚搭在桌子上，身体斜歪在椅子上呼呼的大睡。他走近桌子敲了一下，把那乞丐吓了一跳，揉了揉眼睛问道：“什么人，敢来这胡闹？”

许来嚷嚷道：“胡来，谁胡来了？”

那乞丐道：“我在这厢睡觉，睡的正香，让你们给搅和了，不是胡闹是什么？”

许来说道：“王八拉车－－你还翻儿了！”

那乞丐正要发作，被东门永昌给岔过去了：“舵主，我有事相托，请帮忙，如何？”

舵主问道：“帮什么忙？”

东门永昌道：“我是个商人，一批货被贼人所抢，请舵主派手下帮助我们查察一下他的落脚点。不知可否？”

舵主问道：“贼人是谁？”

东门永昌神秘一笑，道：“叫化光。”

舵主一听是化光，心里一凛，马上想妀口，又一转念觉着这样不好：“此贼武功了得，就是查到了，你们也休想抢回自己的东西，和他交手只能是去送死。”

东门永昌不屑的说道：“他武功再高，也高不过我们主仆！”

舵主摇了摇头，他不相信他们的武功象他们自己说的那么好，他灵机一动说道：“你们的武功高低我不了解，咱们试试怎么样？”

许来用鼻子一哼问道：“怎么试，你们有高手吗？”

这句话没把舵主的鼻子气歪了，他向里屋一招手：“九指神丐，与这位狂妄的小子交交手，让他也知道知道咱们丐帮里也有能人。”

从屋里走出位老者，佝偻着腰，走路一跩一跩的，让人看了不禁发笑。他一上场先咳嗽两声，也不通名报姓两人就动上手了，打了足足八十多个会合，两人都是汗流夹背，许来虽然已落下风，但再打三十个会合也能坚持下来。最后，老乞丐停下手来，说道：“平手，平手。”东门永昌知道，九指神丐是在给许来台阰下。

舵主对东门永昌说道：“你也下场试试吧！”

东门永昌一抱拳道：“那就献丑了。请舵主先进招吧。”

两人没打过二十个会合，东门永昌的双指便停在了舵主的二目前。舵主停下手来说道：“真乃神人也，佩服，佩服！”

舵主把东门永昌让坐在椅子上，压低了声音问道：“不知你高姓大名？能否如实相告。”

东门永昌悄悄对他说道：“我乃东门永昌是也。”

舵主吃惊不小，他慌忙要下跪，被东门永昌到给扶住了，他慌忙说道：“小人不知状元公驾到，请恕小人不知之罪。”

东门永昌道：“小点声，别让外人听见。”

舵主小声问道：“出了查察化光行踪之外还有什么吩咐？”

东门永昌道：“没有了。”言罢告辞。东门永昌和许来走出大堂，回客栈去了。（未完待续）