方牧野转向玄慈，说道：“玄慈大师，可否带我等往贵寺藏经阁一行？”

玄慈心中一动，问道：“敢问方先生要去见的这人，可是方先生曾说过的‘中神僧’？”

玄慈此话一出，其他七位玄字辈高僧俱是面色郑重，凝神倾听。

自从少林寺得闻百晓生论“天下五绝”，其中武功最高的“中神僧”就隐居在本寺中，已然数十年了的讯息后，便是极为震惊。

少林寺中僧人武功排在武林最前面，本是一件极为欣喜荣傲之事，可偏偏玄字辈众高僧竟无一人知晓察觉这“中神僧”的身份踪迹，即便后面做了摸排寻查，却也是毫无所获，此时听方丈问及，自然甚是关注。

方牧野微微一笑，答道：“正是！”

玄慈合十说道：“方施主，段公子，萧施主，请随老衲来。”当下便引着三人缓步而出。

少林寺占地甚广，前殿后舍，也不知有几千百间，方牧野三人随着玄慈穿殿过舍经回廊，愈走愈偏僻，来到了寺旁一片树林之中，只见一条青石小径穿林而过。

众人沿小径向西北走去，转了几个弯后，眼前豁然开朗，只听得水声淙淙，山溪旁耸立着一座三层的楼阁，楼头一块匾额，写着“藏经阁”三字。

走得近了，便看到二楼阁外回廊之上，一个身穿青袍的枯瘦僧人拿着一把扫帚，正在弓身扫地，缓缓从背侧绕出。

这僧人年纪不小，稀稀疏疏的几根长须已然全白，行动迟缓，有气没力，怎么看都不似身有武功的模样，对于阁下走来的众人亦是毫未察觉，仍然自顾自地清扫着回廊。

玄慈等众僧对这位扫地老僧均是陌生，见他服色打扮，乃本寺操执杂役的服事僧，心中暗想：“难道这位老师父便是‘中神僧’？”

服事僧虽是少林寺僧人，但只剃度而不拜师、不传武功、不修禅定、不列“玄、慧、虚、空”的辈份排行，除诵经拜佛之外，只做些烧火、种田、洒扫、厨工、土木粗活。

少林寺僧人众多，玄慈等都是寺中第一等高僧，不识此僧，倒也并不稀奇，只是思及此番来意，便也对这老僧的身份有了猜想。

又见方牧野止住脚步，仰头看向二楼，抱拳一礼，朗声说道：“神僧，方某冒昧打扰，还请见谅。”

众僧心中一震：“果然是他！”

只听一声苍老的轻叹声响起，那老僧放下了手中的扫帚，慢慢抬起头来，望向阁下众人。

随后不见他身体有丝毫晃动，人已是如一片鸿毛一样，轻悠悠地飘起，缓缓飘过了二楼的栏杆，又缓缓飘到了藏经阁正门前的地上，立在众人面前。

见识到扫地僧显露出来的这一手武学造诣，除方牧野之外，其余之人无不惊异赞叹，心想这般潜运内功，意到力至，力至身起，飘飘渺渺，委实超凡神异，莫非这位老僧竟是菩萨化身，否则怎能有如此广大神通、无边佛法？。

萧峰心中自问，自己虽与这位老僧同列“天下五绝”，武功却是相去甚远，这世上恐怕只有师父他老人家能与其比肩了。

扫地僧朝着少林寺众僧合十施礼，说道：“老衲见过众位高僧。”

玄慈等众僧不敢轻怠，一齐合掌还礼，恭敬说道：“见过大师。”

扫地僧又看向方牧野，只见他眼光茫然，全无精神，直如视而不见其物，旁人瞧去，却觉莫名有股意势，隐隐生威，不由得心中发毛，周身大不自在，而直面他的方牧野却是若无其事，含笑而对。

片刻之后，扫地僧双手合十，说道：“想必尊驾便是‘百晓生’施主了。”

方牧野微笑颔首，抱拳说道：“正是区区，方牧野见过神僧。”

扫地僧澹澹说道：“老衲在少林寺藏经阁扫了数十年的地，具体多少年虽然记不清楚了，但四十二三年总是有的，一直以为是毫不起眼，无声无臭，却不曾想还是被方施主知了去，方施主果然是神通广大。”

方牧野听出他话中埋怨之味，却也不以为意，笑道：“神僧过奖了。”

扫地僧面色平祥，摇了摇头，说道：“承蒙方施主抬举，早前论定‘天下五绝’，将老衲归了进去，倒是让老衲凭空多了个‘中神僧’的名号，又称老衲怕是已超越了‘绝顶高手’的范畴，成了‘盖世高手’，老衲一介方外之人，实当不得这般赞誉。方施主当初记挂老衲的清静，不愿透露老衲身份，怎么如今却又带人寻了来，难道方施主已然能打得过老衲，不怕老衲寻你麻烦了吗？”

扫地僧虽然不履江湖，但寺中僧人平常的谈论说话，却是没少听了去，对于江湖上发生的事情，知之甚多。这番言语，正是借用了方牧野在扬州醉仙楼上，关于他的话论。

方牧野抱拳行礼，说道：“不敢！方某扰了神僧清修，委实罪过，只是方某此来，确有要事请教，还望神僧慈悲。”

扫地僧问道：“哦？不知方施主要问何事？”

方牧野示指着萧峰，说道：“这是方某弟子萧峰，他亲生父亲萧远山自三十年前，便一直隐伏于少林寺附近，常入寺中，神僧定是察见过他的。”

扫地僧看向萧峰，眼中露出赞许之色，说道：“原来施主便是英名播于天下的丐帮乔帮主，施主如今已然知晓自己的身世了。”话中含义，显然是早知萧峰身世来历。

萧峰向扫地僧躬身一礼，说道：“萧峰拜见神僧，在下也是前不久才得知自己身世，此番家师带我拜访少林寺宝刹，打扰神僧清修，便是为寻我父亲，还请神僧可怜萧峰父子三十年骨肉分离之苦，示下家父踪迹。”

扫地僧合十还礼，缓缓说道：“老衲在寺中多年不为人知，却也无心见到、听到许多事情。令尊萧老居士，我亦是见到过无数次。我记得第一次见到萧居士，是三十年前的一个晚上，他进到藏经阁借阅典籍，看的是一本《无相劫指谱》，第二次再来，看的是一本《善勇勐拳法》。”

“当时老衲暗暗叹息，知道萧居士已然由此入魔，心中不忍，便在萧居士惯常取书之处，放了一部《法华经》、一部《杂阿含经》，只盼萧居士能借了去，研读参悟。不料萧居士沉迷于武学，于正宗佛法却置之不理，将这两部经书撇在一旁，找到一册《伏魔杖法》带出去，其后萧居士每次前来，皆是借阅武学典籍，于魔道愈陷愈深，唉，可惜，可惜！须知苦海无涯，回头是岸，萧施主见到令尊之后，还要好生规劝一番。”

玄慈等少林众僧闻言，无不骇然惊色，萧远山于少林寺旁潜伏三十年，晚间偷入藏经阁阅览武学典籍，全寺上下僧众竟是都浑浑噩噩，毫无所觉，委实算得无能，大大丢了颜面。

玄慈心中又是一叹，垂下头去，想道：“萧远山施主潜入藏经阁，偷学本寺武功，多半是因为当年雁门关外受冤所致，少林武学典籍被人偷学，却是我这个少林方丈当年种下的孽因。唉！罪过！罪过！”