这天清晨，一行五人吃过了慧成连夜做好的饭菜之后，便稍微收拾了行李，即刻启程离开成鹤寺。

白荷大师离开之时，便把寺庙里日常事务都交给了弘成来打理。弘成平日本来就是负责接待寺里的香客，这雨下得这样大，香客是肯定不会有了的，他也有时间来处理寺里大小事务。能悟在走之前特意悄悄嘱咐过了弘成，让他多留心能净，弘成自然是满口答应了下来。

交代过后续事情之后，一行人便开始启程了。正好今日天色赏脸，虽然依旧是下了雨，但还好是淅淅沥沥的小雨，因此倒也还能勉强赶路，若是昨日那种雨，可就寸步难行了。

白荷大师是熟悉寺里和城里的路的，但是那条沿江的路已经被泛洪的芦花江给淹了，众人只得绕一条更远的路。又加上山路湿滑，白荷大师体力不济，预计还得在山林里过一夜，才能在第二天到达鹤门城。白荷大师下定了决心要去城里，并不怕这些艰难险阻。

“徐施主，我们走这条路，到山脚下的李家村投宿一晚，然后明日再启程去鹤门城，大概中午就能到了。你平时赶山路经验多，觉得如何？”

能悟手里正拿了一张地图，认真地询问徐怀谷的意见。

兴许是受了刚上飞鱼洲之时遇见的那一座鬼村的影响，徐怀谷对这种荒山野岭里的小村并没有什么好的印象。只不过这次情况不同，他们一行有五人，又有上了年纪的白荷大师，因此除了借宿村庄之外，好像也没有别的选择了。

“我觉得可以，但是最好还是小心一些。这种偏僻的村子人迹罕至，恐怕对外人并不如何欢迎。”

“徐施主有些多虑了，我们就是一群和尚罢了，借宿一晚不打紧的。更何况，还有施主和武成在，出不了乱子的。”

这句话倒是说在理上。徐怀谷现在虽然隐姓埋名，但是若真是把他惹急了，那就算是芦花江水神亲自来了，也得给几分面子。

抱着这种心态，一行人便继续赶路，终于在临近傍晚之时，来到了李家村。

这是一座典型的山中小村，零零散散的土坯平房，散落在山峦环抱着的一处谷地之中。这村子人口也不多，约莫三四十户左右。此时正值傍晚，有些小房子的烟囱里还有炊烟升起，是有人生活的迹象。

能悟见此，便带领着众人进了村。他找了一家看起来稍大些的屋子，走上前去准备敲门。但也就在此刻，那一间屋子的大门从里面被推开了，有一名妇人端了一只灰布盖着的竹篮，快步从屋子里走出来。

于是，这提篮的妇人便和一众人在门口相遇了。

妇人明显是被突如其来的一行人给吓了一跳，慌张后退了几步，退到门口，怀疑地看着几人，问道：“你们是什么人？”

能悟见她害怕，连忙和善地答道：“夫人莫急，我们都是山上的和尚。”

说罢，他指了一指自己和其余人身上的僧袍，以表明身份。

妇人看了一眼他，又扫视了一眼其他人，脸色这才缓和了下来。

能悟见她相信了几分，便又继续说道：“我们一行人本来是准备前去鹤门城，但是奈何原先那条路被水淹了，因此不得已走了远路。我师父年岁已高，不能在山林里过夜，因此想要在此处借宿一宿。冒昧打扰了夫人，不知道夫人能否行个方便，让我们休息一晚？”

那妇人犹豫了片刻，微微点头，似是明白了。随即，她便往四周张望了几眼，没看见村子里别的人，便赶紧说道：“先进来，你们赶紧先进来！”

于是一行人便在妇人的指引下进了屋子里。

这屋子里除了妇人之外并

无他人。待得一行人找地方坐下后，那妇人便立在一旁，既带着兴奋，又有些害怕地看着他们一群和尚，似乎是有什么想说的，但又不太敢说出口。

徐怀谷一眼就看出这妇人眼神的古怪，便多留了个心眼。

能悟从怀中掏出一两银子，递给妇人，道：“这是借宿的费用。另外，不知夫人能否可以给我们准备一些斋饭？赶了一天路，大家也饿了。若是可以，我们愿再出一两银子来买。”

妇人有些受宠若惊，收下了那一两银子，忙道：“一两银子已经绰绰有余，另一两银子倒是不必了。各位师父要斋饭的话，我这就去准备！”

“如此一来，多谢夫人。”

妇人又多看了一行人几眼，便退下了。一行人在大堂里坐下，卸下行李，稍作休息。

徐怀谷压低声音，问道：“你们不觉得这妇人有些奇怪吗？”

能悟和慧成都有些吃惊，摇了摇头，并不觉得有何奇怪之处。只有白荷大师犹豫了片刻，才说：“可能只是她见了外人，有些心慌，我见此人心地不像是坏的。”

徐怀谷不做评判，而是站起身来，走到了窗户边，往外边看去。

在朦胧的小雨中，徐怀谷又陆陆续续看见了几名妇人挎着竹篮，从有炊烟的房子里走出，都往同一个方向出村去了。而村子里的男人，却是一个都没见到。

刚才这名妇人也是，若不是徐怀谷一行人恰好到来，她便也是挎着那一只竹篮和这些人一样出村去了。

徐怀谷走到那妇人的竹篮旁，掀开面上的灰布一看，里面是几只陶瓷碗，盛了些饭菜，并无任何异常。恰巧在此时，那妇人也端了斋饭上来，看见徐怀谷打开她的竹篮在看，顿时涨红了脸，也不敢走近，也不敢呵斥，只是站在原地，似有些手足无措。

白荷大师给徐怀谷使了个眼色，徐怀谷赶紧便把灰布重新盖上了，说道：“我刚刚在窗外见着好些妇人都挎着篮子走了，因此有些好奇，夫人莫怪。”

那妇人连忙解释道：“最近农忙，男人们都在地里干活，她们和我一样，都是去送饭的。”

徐怀谷看了眼天色，已经是黑沉沉的了。况且就算是去送饭，也肯定不会往同一个方向去才对，但徐怀谷没有揭破。

那妇人匆匆走过来，提了篮子便要走出屋子。当她打开门临走时，又突然转过了头来，问众人：“诸位师父是懂佛法的，可否知道祈祷祭祀之法？”

白荷大师回答道：“略懂一些。”

妇人点了点头，好像很心虚的模样，也没再说什么，赶紧带上门便快步离开了。

徐怀谷问众人道：“现在你们觉着呢？”

慧成皱起了眉，说道：“是有些奇怪。”

武成说道：“奇怪是有些奇怪，但是人家对我们还是很友善的，或许我们应该尊重一下别人的秘密。”

徐怀谷可不吃这一套，他就是想知道这座村子在隐藏什么秘密，因此他便提议道：“我跟上去看看。”

白荷大师嘱咐道：“去倒是可以去，只是小心些，不要引起人家的敌意。毕竟我们还在这村子的地界上，要尊敬几分的。”

徐怀谷微微颔首，便推开门走了出去，轻踏着脚步，往妇人离去的方向走去。

论跟踪之术，徐怀谷是很擅长的，更不用说跟着的只是一个普通人罢了。他一路跟着妇人走去，那妇人虽然小心翼翼地回了好几次头，但是都没有发现徐怀谷。

约莫出村走了一里路，那妇人终于在一座庙前停了下来。

徐怀谷远远地看去，那庙里灯火通

明，有不少嘈杂的人声传来，应该有不少人，看来之前那些妇人们的目的地都是这里了。

妇人挎着竹篮走了进去，徐怀谷则从侧面绕过去，然后轻踏地面，身形腾空跃起，便悄无声息地落在了这庙的顶部。

徐怀谷拿开两片瓦片，往庙里看去。

庙里面已经聚集了很多人，不仅有那些送饭菜的妇人，男人们也都在里面。难怪之前在村子里没见到男人，原来都是聚在了这里。

他看见妇人们纷纷把竹篮里的菜肴拿出来，放在庙里的那一尊雕像前，像是在供奉它。

徐怀谷看了一眼那雕像，是一名身形高挑的长发女子。那女子眼神尖锐，手里拿了一只破碎的木浆，做出猛地往水面砸去的模样，周围水花翻滚，惊起大浪。

这并不是道教或佛教中任何一个人物，也不是城隍爷，只有可能是当地的水神。只不过就这么一看，这水神颇有一种凶神恶煞之感，反正不像良善之辈。

杂七杂八的水神和山神庙，徐怀谷在飞鱼洲一路走来见得太多了。飞鱼洲虽然是道教盛行之地，但是这底层百姓的信仰却混乱不堪。相比而言，东扶摇洲的情况就好多了，徐怀谷在东扶摇洲很少见到这些乱七八糟的神庙。

当然，徐怀谷现在并没有把这些和一个人联系起来。当时在兰考山之时，那个假山神说出口的名字，梅咏。飞鱼洲底层山神水神混乱不堪，和此人关系很大。

看起来，这个村子的人正在祭拜当地的水神。如果真是这样，那就是徐怀谷思虑过多了，这件事无可厚非。

但正在他准备离开的时候，之前借宿给他们的那一名妇人却出现在了他的视野中。徐怀谷看见她快步走到雕像前，对着旁边一名身形干瘦、留着长胡须的老人说话。

那妇人带着祈求的语气说道：“刘大仙，您看看能不能发发善心，把那两个孩子放了？咱们这么干，是要遭天谴的啊！”

“我知道你心善，可是他们却放不得！要是放了他们，水神大人发怒，又涨了洪水淹了我们村子可如何是好！这两天雨好不容易才消停了些，你难道是想要大家的努力功亏一篑？你莫要再求我了，放不得！”

“刘大仙！我也怕村子被淹啊！只是……只是这么丧尽天良，你我要遭天谴的！”

“天谴！什么天谴！今年洪水涨的这么高，这就是天谴！好不容易水神大人给我们一个将功补过的机会，决不能丢了！况且那两个孩子只是从人贩子手里买来的而已，又不是你亲生的，也轮不到你来担心！”

“刘大仙！我实话跟你说，今天傍晚村子里来了几个和尚，说是懂一些法术和祭祀的道理，我想着能不能让他们来试一试？如果能救下两个孩子的命，也是天大的功德啊！”

那老人一听，急得吹胡子瞪眼，骂道：“这么个节骨眼上，你还敢在村子里接待外人！水神大人前两天亲自留的指示，说要一对童男童女给他做弟子，才会把洪水退下，几个和尚能顶个屁用！来人啊，把她锁起来，千万不能让那几个外人知道此事！等到明天早上仪式完成，把那两孩子献给水神大人了之后再说！”

庙里面开始混乱起来，妇人被一群人拉扯着带了下去。

原来这一场祭祀并不是普通的祭祀，而是要牺牲两名孩子的拿人命做奉献的祭祀！

徐怀谷悄悄地把瓦片盖上，转头看向芦花江的方向，眼神之中杀意凛然。

堂堂一方水神，不为民求福，反而堕落至此，况且行事敢如此嚣张跋扈，他还从没见过！

不过算她倒霉，送死送到徐怀谷头上来，可就不怪他不讲道义了。