嘉在旁边的花厅用餐，甫闻到粥味，已经笑笑，吃完了，叫来小武道：“厨师是否胖师傅？代我向他致谢。”

“得坊主称赞，我才应道谢！”胖厨笑嘻嘻从小门里转出来，“躲到旁边心神不宁，盼坊主夸上一句，我这段时间的苦心钻营就没有白费。”

嘉笑。她无亲无故一个妇人，哪值得他费心。但他信她口味高，得她夸奖、就证明他的手艺确实更上一层楼，这才值得喜悦。

“——不过，没想到坊主猜得出是我。”胖厨搓搓手。他是厨师，习惯了卫生。就算不做事的时候，断不会用手摸头摸脸摸耳朵，免得腌臜像。

嘉还是笑。没经过世面的人才忙不迭的向人显摆：我为什么看穿你、我有什么小秘密、甚至我的底牌是啥啥啥……不不！嘉虽未年老，早已成精。她付出不知多少代价学会什么时候该笑、什么时候不说话。

夏姑姑这时得到龙婴拍手示意，进门来屈膝道：“嘉娘娘，少城主有请。”话语比昨夜还恭顺，但看她走过后，仍忍不住挑起目光细细打量：这女子是何许人也，同少城主有何渊源？

嘉只作不知道，若无其事走进屋内：“少城主。”

青羽被人伺候着梳妆，急着抬起头来：“坊主，龙婴他说……”

“不准叫我龙婴。否则我把你身边的人全部杀光！”龙婴猛然变脸恐吓。青羽吓得一抖。嘉不赞成的摇摇头：“少城主，你人生目标不是为了吓一个小女孩子。”

龙婴话一出口，已经后悔，别过脸，“哼”的一声，不言语。

对他来说，不言语已经算认错。

青羽急急扑进嘉的怀里：“坊主！他——少城主说——他说——”结结巴巴，眼睛落下来。

“是，不怕。”嘉温和的摸她头，扶她坐在椅子上，“青羽，你听说我，你已经一十八岁。有些事情，你应该已经可以鼓足勇气面对。”

“什么？”青羽张大红肿的双眼，像个被判死刑的犯人。糟糕，云心在狱中都不见得有她害怕失措。她够福气，一十八岁仍像个小孩。

“你的妈妈姓苏，名叫苏铁。我与她是要好姐妹，但后来，她与一个男人离开了我……”

“她从你身边抢走了我爸爸吗？”青羽惊惶。

“不，我怎会那样没眼光。”嘉失笑，“我与你妈妈吃过男人的亏，约定好一个男人都不信任，就我们两个终老。可她到底丢下我，跟你爸爸走了。我劝她，那男人不是佳偶，她不听。我想留她，谢扶苏的哥哥以为自己够义气，出力帮她私奔。结果，她果然为你爸爸而死。那时，你刚生下来，我带你远走。谢扶苏为了安慰他哥哥在天之灵，想照顾苏铁的女儿，也即是你，但我始终不告诉他你的身份，因为……”她深吸一口气，“我不放心让他带走你。”

“他是强盗？”青羽喃喃重复龙婴说过的话。

“被官府通缉的要犯。”嘉很含蓄道，“人命案，他犯得还不少。”

青羽慢慢回想谢扶苏的样子。温和的、默不作声的，在她身边注意的看她，像是想看出另一个人的影子。他杀过人？她看不出。但龙婴身上，她也看不出，龙婴却是道上驰名的强盗、还顶替了少城主的位置。那一天，秦太太打她，谢扶苏毫无预兆的拎起药箱砸她脑袋，虽然差得一丝停住，如果再进一点，也就打破了秦太太头了吧？也许……在他从前的日子里，在某些时间里，他没能停住那一丝？

青羽眼泪滚滚落下来。她愿意回到那一天，秦歌没死、云心仍然是依依、所有人都没有说出他们的秘密，她傻傻跟在先生身边，地久天长、地久天长。

“先生在哪里？我想见他。”她咽泪道。

“我找到一个跟你差不多的女孩子，告诉他，那才是苏铁的女儿。他已经走了。”嘉回答。

“你看，他一点都不在乎你。他在乎的只是你的身份。而我答应的是娶你这个人，不管怎样都会娶你。”龙婴趁机表功。

青羽从来没觉得世界如此悲哀。她想找一个壳子躲进去。

“没事，以后我会保护你。你住在宫里好了，宫里的礼仪，早点学起来也好。”龙婴美滋滋计划。

“不。”青羽深吸一口气，“我要出去。”

就算找壳子，也不能找他的壳子。一个人受了这么重的伤，难道不可以关起自己的门、蒙起自己的被子哭？凄凉加百倍。

“好吧。我把大扇府的‘人’院交给你。不懂没关系，会有人帮你的。”龙婴再次威胁的看了青羽一眼，“如果见到甲先生他们，不准说你见过他们。”

青羽忽然明白了：龙婴准备了很久吧？她听到山腹里的打铁声，是不是在造兵器？甲先生他们做了那么多、那么好的扇子，却没在栖城扬名，也许那些“假栖城扇”就是他们做的了，卖出去好筹钱——什么事都要用钱，他办这么大的事，自然更需要钱了——现在他顶替了真正的少城主，要把自己的亲信安**扇业、要遵守诺言娶她，又不能让别人知道内情，所以必须命令她守口如瓶。真正的少城主是胖子吧，前几天满城在捉什么危险的大盗，根本是龙婴在搜捕胖子吧！

原来她不笨，这么复杂的事，也可以想清楚。青羽像一下子、终于长成了大人。长大是件沉重的事，她一点都笑不出来。

“喏。”龙婴把件东西递给她。

旧银柄的绿芒小弯刀，刀刃和刀柄已经重新组装在一起。

奇怪。青羽想。当初他把刀柄送她，她收好了，放在何家扇坊呢。他怎么拿得到？也许因为他是少城主。也许，就因为当少城主有这么多方便，所以人人想当。青羽只是想不通：当上了，是否就值得？

“我说过，日后相见，我再把刀刃给你。现在幸未食言。但只有我在你身边时，你才能用。”龙婴叮咛，“我怕你割到手。”

他眼前闪过上次，青羽差点削到手、还亏他一手捉住的场景，语气里融进温存。

青羽想告诉他，他说的话不错，她多多练习之后，果然不太会伤到手了。她还想谢谢他，多亏他鼓励她、还找师傅点拨她，她才能对扇技更有信心。

时过境迁，物是人非，那些倾诉、感谢，再也说不出口，青羽低眸望着这把刀，并没有接，只道：“如果要用得这么小心的刀，那一定不是属于我的刀。多谢您，但是我不要。”

“那你要什么？”龙婴动气。

“要回去。”青羽眼巴巴的看他，“何家扇坊，还有——”怯怯看一眼嘉，“云心虽然对不起坊主，但是她其实也好可怜哦，我答应过她……”

“等一下。”龙婴想了想，皱眉自箱格子里检出一份奏表——这格子，打开来是个书架、闭回去是个铁箱，里面满满塞着折子本子。在等她起床的时候，他就是一边等待、一边批着折子的——打开奏表，他瞄了一眼，迅速找到那一行：“不错，秦家的案，报称找到凶手线索，是云水坊义女云心。”

“怎么会！谁说的？”青羽扑过去看。但见一张纸上密密麻麻，是各桩案件进展情况的简报，云心之语，只占了一行。

“你朋友？”龙婴问。青羽大力点头。嘉咳了一声。

“好吧，你先去吃早饭。既选了大扇府，我会叫人领你过去。你乖乖的，我问了详情之后，自会告诉你。”龙婴把青羽挥退，回头问嘉，“你知道内情？”

“瞒不过少城主。”嘉笑，“这丫头想偷妾身的东西，作茧自缚。要叫妾身说，妾身说她自寻死路。”

龙婴点点头。小罗刹甚是关注这件案子，定要治凶手死罪，若是嘉跟青羽一道求情，他怕要为难。

小罗刹与秦歌非亲非故，但秦歌肯哄她，骤然死于非命，她就像失却了一只心爱的狗狗，怒发冲冠。龙婴也明白她的心意。她对他的爱，自幼萌生、绝无转移，他是放心的，但他不可能有同等的爱回报给她，所以只能在其他方面纵容她一些。小罗刹发现青羽窝藏真正的少城主，暂不动手，想趁机陷害说青羽有意想反对龙婴，好让龙婴壮士断腕、亲手除掉青羽。龙婴及时发现了，亲自出手把人带走，事后也只是狠狠训诫小罗刹一番，严令下次不许再犯。青羽一场大祸，不知不觉消弭于无形，小罗刹为此顿足哭了多少，青羽还不知道哩！

后来秦歌案发。小罗刹与父亲一道，是里里外外替龙婴办事的，耳目灵通，听得此信，原来只把秦歌当作偶尔消遣的好玩人物、并不甚放在眼睛里，一朝听说天人永隔，骤似心头空空落落剜去一大块，血泪无从着落，咬紧牙关在龙婴面前一字一字请旨，要把凶手寸磔，龙婴早已应下了。如今云心收监，小罗刹没有闯进去寸磔她，还是因为龙婴意思，不得冲夺有司威严，待官家问准了罪，把有关人等一并挖出来，到时该杀的杀、该剐的剐，自不容情。

虽没想到青羽这般回护云心，但青羽是个傻丫头，到时随便编几句谎话，料不难唬弄过去。嘉跟云心也有仇，事便顺当了。

龙婴这样想着，便笑道：“这丫头着实没眼力，竟犯到坊主头上，她果犯了杀人罪，便开刀给坊主消气罢。我仍有事务要处理，青羽待会儿去大扇府，我不能奉陪，只有偏劳坊主了。‘人字院’诸般事务，虽自有主簿们办理，青羽要当院主，只怕还有点勉强，要坊主帮衬了。”

嘉一一应着，道：“这个自然。”莞尔一笑道，“等她有了人望，正好少城主登基，立为夫人，理所宜当，众人不会疑惑，反传一段佳话。”

龙婴致谢：“还是坊主提点得好。让人以为她在宝扇会同少城主初遇，胜过没头没脑硬接进宫里来。坊主功不可没。”

嘉谦逊几句、与龙婴又互相奉承几句，各各辞别了。

大扇府共有三个院子，六扇朝街大门高高大大，挂着匾额，轻易是不开的，里头进去，有一座正厅、几座小花厅，供三院接待贵客使用。过了花厅，后面“品”字形三座院子，分“天”、“地”、“人”三个头衔，天院是供应扇材的，地院是制扇的，人院却是统管人事、并负责一切有关买卖事务的。青羽想自己，既不懂人事、又不通商务，无非豁着命痴想，才造出一两把扇子来，分进地院打杂已经很了不起，怎能到人院作院主？这安排好生奇怪。

她不知道，龙婴成心抬举她，想那两个院子，都是真才实干的地方，放个年轻姑娘，老工匠们怎能服？只有人字院，管理杂务，不牵涉到前辈名匠们的权威，才放得下她去。虽说买卖做得好，也需要真才实干，好在有官府做靠山、又有龙婴看准的精干买办帮忙跑腿、再有嘉在背后坐镇，那是断出不得岔子的了。

三个院子各自有门，可以独立进出，人字院的门朝北，嘉和青羽便从那儿进，步入第一重门，有门禁验了身份、给她们请了安，转过一道高高的粉墙，入二重门内，只见青松绿竹，夹着一道白石子砌的通路，旁边有个鱼池，养了数十尾锦鲤，隔岸开着一片梅花，前头是白梅，后头又掩了几树红的，色彩鲜明可爱。梅花边有个小门儿，进去便见一条九曲回廊，前头的青松绿竹，跨了墙又连绵到这边来，给一大丛玲珑太湖石假山截住，山石边两棵巨柏，护定了芭蕉兰草，回廊也到尽头，便见亭台楼宇，正中的一座，朱檐下挂着绛纱宫灯，托出“人和商泰”一块珠攒的牌匾，便是人字院正楼。一干主簿、买办、知事、胥吏，都捧着本等的册子迎接青羽，口称“院主”，把自己介绍一遍、又把自己办的事也介绍一遍，青羽听不得几个字，就头疼起来，嘉给她个眼色，她只有乖乖的坐好，让那么多话灌进她耳朵，她其实也有听没有懂。属下们又问她“示下”，她哪有什么好“示下”的？坐着只管发呆，嘉待要替她说几句，玉光苑里职公公领着大忠小武来了，带来少城主的话：云心谋人财物、以至害命，是主犯，铁生不合助力、伤成人命，是协从，俱要问成死罪，其余人等，有司还在定夺中。

“怎么可能，怎么可能？”青羽嚷嚷着跳起来。嘉按下她：“做什么？”“我要去看看。他们不会故意杀死秦歌的。如果是无意中害死了秦歌，他们一定也很后悔，怎么可以再多杀他们两条人命呢？那不是在悲剧上再添加悲剧吗？！”青羽道，“我不要这种事发生！”

嘉叹口气：“我去看吧。天、地两院的人，稍后还要同你见礼，你乖一点，要把礼数走下去。”转向职公公，“这边拜托你照顾了。”职公公自躬身答应不提。

青羽看着嘉走开，怪烦恼的坐回去，看了看满堂低头哈腰等候她训话的人们，忽然冲动道：“你们都不可以死、也不可以受伤。”

“嘎？”满堂人都掏耳朵。（未完待续）