李进前在省城扑了个空，没有见到梁敏君教授。梁敏君是省农学院的高级专家，更是省委省政府关于三农问题的权威顾问，也是李进前进军酒黍种植事业的唯一高层参谋；李进前之所以前往拜访，就是希望通过梁敏君的关系，为“香雪”公司寻觅一条生路。短期内见不到梁敏君，李进前的最后一线希望彻底破灭，当天上午便飞车返回禾襄，又把自己关在办公室里，紧张的思索斟酌了整整一个下午。晚七时许，李进前吩咐吕向阳通知何宇力、齐同勋、柳康健等三位副总，立即赶到公司总部会议室参加公司高管紧急会议。
会上，李进前以沉重的语气向大家如实通报了公司目前的艰难处境，以及自己为带领公司走出困境而做出的种种努力。他把全部责任都揽在了自己身上：“公司出现今天这种局面，原因完全在我。作为公司掌舵人，我好大喜功，任性冒进，考虑问题往往只看到积极因素，而对背后的消极因素估量不足……”
因曾分赴各地借款，又各司一职，何宇力、齐同勋、柳康健和吕向阳等几位公司高管近来也明确感受到了公司处境的困难，只是万万没有想到问题竟然如此严重；听完后立刻有些慌乱焦急起来，七嘴八舌，各抒己见，纷纷陈述着自己关于解决困难的思路和方案。李进前手握茶杯，始终一言不发的拧眉倾听着，偶尔也抓起笔来，唰唰唰的在纸上记录着什么。
会议一直进行到凌晨两时三刻左右，看看大家发言的积极性逐渐消退，人也慢慢的变得困倦起来，李进前这才坐直身子，开始对所有的意见和建议进行总结归纳，形成公司的统一决定了：
“各位同仁，公司当前之所以处于举步维艰的境地，其关键而又关键的原因，在于银行贷款不能及时到位；银行贷款不能及时到位，我们购买酿酒设备的百分之二十欠款便无法及时偿还；欠款不能及时偿还，设备便无法正常开机生产；设备不能正常开机生产，外面的订单货款便无法预付到帐，尤其是商务部的订货不能按期交付。因此现在的首要问题是，需要立即想方设法挤出一笔资金偿还设备欠款。欠款偿还之后，设备便可正常开机生产；只要设备能够正常开机生产，所有问题自然便会迎刃而解……”
雪亮的白炽灯下，静寂得连一根针掉在地上也能听见声音的会议室内，吕向阳埋头伏案做着笔录；笔尖划过纸张发出的唰唰微音，连同李进前字斟句酌的讲话，鼓点一般沉重的敲击着每个人的心脏。
讲到这里，李进前端起杯子，喝口凉水润了润干涩发苦的嗓子，又揉了揉熬得酸痛困乏的眼睛，继续说道：
“相信在座的各位同仁都不愿意看到‘香雪’公司由兴盛走向衰落，再走向破产的最终结局。因此，现在，作为公司唯一的法定代表人，作为公司唯一的最高决策者，我不得不做出以下几项决定，一、从明天开始，财务处暂缓全体员工五六两个月份的工资发放工作，这样下来大概可以筹到五百万元资金；二、公司所有高管人员，每人借资二百万元，我个人借资一千五百万元，这样下来又可以筹到两千三百万元资金；三、公司所有中层以上管理人员，每人借资二十万元，这样下来再可以筹到两千万元资金。以上借资，保证三个月之内全部偿清，同时由公司参考银行贷款，按照最高额支付利息。通过上述三步，我们差不多可以筹到将近五千万元的资金；再想一些办法，就基本可以还清购买酿酒设备的欠款了……”
李进前头也不抬的继续说道：
“只要借资到位，欠款还清，设备便可开机；只要设备开机，我们再日夜加班，人歇机不停，相信商务部的订货按期交付也不是难事，其他种种困难也将迎刃而解……”
看到几位公司高管皆面露疑惑为难之色，李进前顿了顿，又做了最后的补充：
“我知道在座各位都有难处，尤其是前段政府关于民间集资行为出台的种种限制文件于我们更为不利；但为了‘香雪’公司的生存发展，为了我们大家的前途利益，这种决策只能是目前唯一的、也是最佳的抉择。我在此做出特别强调，今天的会议决定，公司一律不予出台任何书面形式的材料文件，同时大家务必严守机密，任何人不准对外泄露；公司副总、中层管理人员要以大局为重，从明天开始交纳借资；办公室、财务处要各伺其职，各负其责，积极做好员工们的思想工作，决不能因为工资缓发事件引发任何一丁点儿的混乱；……”
然而，会议决定刚刚执行三天，资金尚未筹至半数，酿酒车间的工人就发生了骚乱，纷纷电话投诉至禾襄市劳动人事部门，反映公司拖欠挪用工人工资的问题；紧接着，又有人以匿名信的方式向禾襄市委政府举报，反映公司领导顶风违纪，大搞非法融资。一周后，禾襄市委政府派出了由纪检监察、劳动人事、金融财会等部门组成的联合调查组，进驻“香雪”公司，调查拖欠挪用工人工资及非法融资两大事件。
几乎与此同时，社会上又有了纷纷扬扬的传言，而传言的源头绝大多数来自某个名为“小城微事”的私家微信公众号；自媒体时代，禾襄市内稍有影响力的私家公众号多达数十家，这些公众号习惯于一家发文，其他多家转载跟进，由此在社会上形成舆论，达到某种不可告人的目的。
这些传言可谓五花八门，有的说“香雪”公司正在申请破产，因资不抵债，无法偿还银行贷款，市委政府已经派出联合调查组进驻公司清算资产；有的说“香雪”公司董事长兼总经理李进前已经挟款潜逃，至今不知去向，公安机关正在全力追辑；还有的说“香雪”公司董事长兼总经理李进前生活腐化道德败坏，竟然在外面公开包养十八岁的少女做情人。等等等等，不一而足。
针对最后一条传言，“小城微事”公众号甚至还不厌其烦的附了几张李进前和晴儿呆在一处的偷拍照片；当然，两人的面部都被打上了马赛克。这更增加了事情的隐晦性，也更激发了某些人的窥私欲，使得事态不断发酵升级，并逐渐形成了一种暗流涌动的社会舆论。
这样的传言越来越多越来越广，再加上某些闲人看热闹不怕事大，宁信其有不信其无，添油加醋胡编乱造，直搞得“香雪”公司千名员工人心惶惶不知所措；到最后竟连一些中层管理人员也将信将疑，私地里纷纷做着另谋出路的打算了。
对于这些传言，李进前原本抱着稳坐钓台、置之不理的态度：身正不怕影子斜。恶犬吠得再响，你不理他，他还不是白费力气？等到资金筹齐欠款还清、公司恢复正常运转时候，一切传言还不都不攻自破了？但当他和晴儿的合照出现在微信公众号上时，尽管明明自知清白，但他还是有些坐不住了：他害怕被椿叶和文文看到引起误解，他害怕引起家庭矛盾造成后院失火……
禾襄市委政府派出的联合调查组进驻“香雪”公司的第二天，下午下班时候，李进前刚刚走到公司门口，便被三十余名一线的车间工人拦住了：
“李总，你说过要让我们员工吃肉做狼的，你说过要让我们中层员工三年之内住上豪宅开上豪车的。我们现在不要吃肉做狼，不要豪宅豪车了，你只把欠我们的工资发了吧！”
“李总，你拖欠我们的工资，我们能忍；你要求我们集资筹款，我们也能忍。可你不该拿着我们拖欠的工资，拿着我们筹集的钱款，去到外面花天酒地包养情人。你在公司大会上慷慨激昂，道貌岸然，可没想到背地里竟是这样卑鄙龌龊的人！”
李进前直觉得头晕目眩，立脚不稳。天哪，什么是众口铄金积毁销骨，什么是三人成虎曾子杀人，他现在算是切身体会到了。面对众多工人，他理了理思路，想说些劝慰解释的话，可他声带嘶哑，怎么也发不出声来……
最后，李进前甚至接到了这样的一个匿名电话，他已经很久没有接到这样的电话了：
“嘿嘿嘿，李总，缺钱了吧？缺钱了你找我呀。俺给你一百万元现金，哦不，俺给你一千万，你把俺爹的照片放大挂到联合国总部大楼上。中不？闲话少说，书归正传。听着：今天夜里十二点之后，你孤身一人去到湍河虹桥下面中间的过道里，在那里会有一个蒙面人耐心的等待着你，他会免费帮你解除一切人生烦恼！……”
四面楚歌、风雨飘摇之中，李进前被迫咬牙做出决定：财务处立即全额发放拖欠的员工工资，同时公司高管及中层管理人员集资筹款一事立即停止，已经交纳的款额，无条件退还本人。