在陆信的鼓舞之下,三军将士振奋而起。
经过近两个时辰的艰苦行军,陆信率部终抵达颖水县城。
颖水不过是一座小县,城中不足五千户,人口仅三万余口。
这些年天灾人祸不断,颖水的百姓其实过的也是十分艰苦。
知县刘通在城中接到通报,得知虎贲中郎将陆信率军路过城下,自是不敢怠慢,亲自出城相迎,但得知陆信要借粮,他顿时愁眉苦脸的道:“小县人丁单薄,耕地稀少,将军要借粮,下官本该出力的,奈何府库空虚,实在难以筹借。”
“不过将军远来,吾身为父母官,自当效力。下官这就去筹措三百石军粮,让将士们饱餐一顿。”
面对刘通的难处,陆信心中也是明白,更不不好下令强抢,事实上这个时候他要是这么做了的话,朝中的待御史必然会群起攻击弹劾他,到时候定然免不了论罪问斩。
毕竟这个时候大汉皇帝刘宏可还在,天下还未大乱。
看看未来的枭雄袁绍、曹操都还在京城如履薄冰呢。
即便是祸乱大汉的董卓,也还老老实实的在关中平叛。
知县刘通手中无粮可借,陆信遂表示愿意用甲胃置换,请刘通与城中豪绅大族商议一下,看看能不能换一些粮草。
刘通这才表示,愿意去与城中的豪绅商议一番。
“刘知县,本将军饿几天没事,但我手下的几千士兵,他们要是吃不饱肚子,做出什么违反军纪之事,本将军虽然可以处斩了他们,但他们做出的违法行为,本将军概不负责。
“对了,劳烦你告诉那些豪绅们,我用五百副甲胃,换他们三千石粮食,一百只羊羔。”
面对始终脸上带着温和笑容的陆信,刘通却是后背一阵发凉,尤其是陆信最后说的话,威胁之意不言而喻。
“下官明白,请将军稍候。”刘通连忙点头道。
“道之,军中甲胃本来就不多,现在拿甲胃换了粮食,士兵们怎么办?”赵云听到陆信要用甲胃换取粮食,颇为不舍的说道。
“颖水是大汉的治下,我们是大汉的军队,即便不是汉军,咱们的底线也不能丢,我的三条军令无论在什么时候,都不能违背,这是我的底线。”
陆信却是不为所动,因为他很明白,一支真正的精锐军队,必须拥有钢铁般的意志,而意志的形成必然是军纪约束之下,一步步形成的。
所以即便到了弹尽粮绝之际,陆信也没有生出要劫掠颖水百姓的念头,若是让他劫掠百姓来保存手中这支军队,那么他宁愿把手中这支军队解散。
“将军,五百副甲胃备齐了。”很快徐晃便从军中把五百副甲胃收集了起来,但此时的他情绪却多少有些失落。
他在西平城中,好不容易才拉起来的二百重步兵,在昨夜一战中,几乎全军覆没。
现在存活仅有十六人,更让他难过的是亲如兄弟的郭京,如今也是生死不明。
而更让他失落的是,此时为了粮食,他还不得不把士兵身上的甲胃拿出来,置换粮食。
想想也是悲哀,大汉的士兵,为大汉拼命,最后却没有粮草可用。
“公明,一切都会过去的,下一次我必然还你五千副筒袖铠。”陆信伸手拍了拍徐晃的肩膀,笑着安慰他道。
现在所有人都可以有情绪,唯独陆信不能有,相反他还要一直保持着笑脸,保持着那份自信,唯有如此,才能让士兵们感受到希望。
陆信用五百副甲胃,换三千石粮食、一百只羊羔,其实并不算多,顶多也就是对等置换而已,这点陆信心中还是有数的。
他强行对刘通这么说,只不过是不想让那些豪绅世家耍诈,扯嘴皮子而已。
面对数千败兵,城中的豪绅大族,同样心里很清楚,这个时候惹恼了陆信,绝对不划算,于是十几个家族族长一商议。
很快就把粮草和羊羔送到了军中,陆信也没有失信,直接把甲胃给了他们。
“弟兄们,大家看到这些羊羔没有,现在马上宰杀,熬上羊肉汤,咱们一起好好饱吃一顿,你们说好不好。”
陆信策马扬鞭,指着那群羊羔,对着瘫坐在地上,早已经饥肠辘辘,疲惫不堪的士兵喊道。
“现在你们要做的是,好好休息一下,等待着开饭。”
不等士兵们欢呼回应,陆信便再次挥手压制着众人喊道。
“将军果然是个守信之人。”军中的士卒,见陆信真的如约买来了羊羔,无不是交头接耳赞叹道。
“子龙、公明、何仪你们都跟我一起,今天咱们就当一次火头军,为军士们埋锅做饭。”
陆信召集了一批体力尚好的军士,忙活之余,又亲自操刀帮忙宰杀起了羔羊,并且还招呼赵云、徐晃、以及新归附的何仪一道动手。
这一顿饭对于眼下陆信手中的这支残军来说,那绝对不仅仅只是一顿饭,而是陆信的信诺,也让这四千士兵,深深的埋下了为陆信拼命的种子。
由于何仪的投降,并认了陆信为主,他手下的两千士卒,自然也就跟着一道投降了。
能够在何仪身边,一路冲杀出来的士卒,那绝对是健壮的强兵,也是何仪帐下的中军人马,所以这两千人马,实际战斗力并不比陆信目前手中的两千人马弱小。
面饼、粟米饭、加上羊肉汤,这让饿了一天,又累的士兵来说,这显然是一顿可口而又难忘的伙食。
饱吃一顿,又休息了两个时辰,士兵们无论是体力,还是士气都得到了恢复。
颖水对于陆信来说,并非久留之地,因为这里易攻难守不说,而且距离西平太近,黄巾军随时都会杀来,所以陆信必须立刻转移。
经过一番商议,陆信决定去汝阳,这次自己兵败西平,驻守汝阳的豫州牧黄琬可脱不了关系,而现在豫州大地上,也就黄琬手中的兵马,勉强可以牵制黄巾军主力。
所以这个时候无论是去找黄琬要说法,亦或者祸水东引,陆信也只能去汝阳一途了。
至于回师洛阳,就不用想了,现在他可是战败,没有皇帝旨意的话,他要是撤兵,等待他的只有论罪问斩了。
夜幕降临之时,陆信率领的人马,已经离开颖水三十多里,由于夜里不利于行军,大队人马在一座村郭扎营。
已经吃过刺客行刺,敌军袭营之苦的陆信,夜里扎营之时,自是十分小心。
上半夜他亲自带队在营内巡视,又安排了一队暗哨,在营地外围隐伏。
下半夜他则嘱咐赵云,亲自巡视大营,负责全营防卫。
上半夜平安无事,陆信与赵云交令之后,便返回了村中休息。
下半夜时分,赵云带队巡视一圈后,他在吩咐士卒继续巡营后,他便翻身跃上了村前的大树之上,这口村口的大树,高达数十丈,足有二十人环绕那么大。
躲在大树之上,要是白天的话,足以俯视周边十里,当然你必须要视力足够好。
坐在树梢上的赵云,虽然在闭目养神,但收敛气息的他,很快就没有了一点气息,除非是同等经济的武道修为,否则断然难以发现赵云的存在。
子夜时分,一路追踪陆信而来的太平道圣使韩绫,带着一队五十人的死士,渐渐的靠近了村庄。
“赵平,汝率队在此接应,我独自潜进去,查看一下陆信是否在此。若一刻钟之后,吾若未出来,汝等立刻后撤,保持距离,以防被发现,同时立即向圣女汇报。”
因为韩绫知道陆信帐下有疑似宗师的高手存在,所以她并没有让手下的死士入村。
因为她很清楚,这些刚刚入门的武者,对付寻常士卒自然不在话下,但在宗师大将手下,去了也是送死。
“诺。”赵平是韩绫手下死士队的两名首领之一,另一名首领胡顺,早已经死在了陆信攻取西平的战斗之中。
韩绫身为化境小成的武道高手,拥有的步法,显然不是常人能够捕捉到的。
一身黑衣的她,在夜幕的掩护下,轻松的便瞒过了外围的探子,顺利的潜伏到了村口。
眼看昏暗的篝火照耀的村郭之内,一队队巡哨的士兵穿插,韩绫不由更加的小心了起来。
然而她不知道的是,她自以为精妙的身法,这一刻却尽数落在了大树之上的赵云眼中。
看着那如跳梁小丑般,在夜幕之下,躲来躲去的身影,赵云嘴角扬起,不由露出了一丝轻蔑的笑意。
“果然被道之猜中了。”暗忖一声的赵云,锐利的目光迅速锁定了一步步潜伏进来的韩绫。
韩绫作为一名优秀的刺客,自是善于利用地形隐藏自己,而村口这颗大树,事实上第一眼就被她相中。
然而她这一次,显然只是自投罗网罢了。
虽然韩绫极力的隐藏着自己的踪迹,但这一切显然都是徒劳的,因为就在她踏入这个村子时,就注定了她的下场。
“授死吧!”
就在韩绫如灵猫一般的身影,爬上大树之际,一道惊雷般的吼声在她耳边响起。
面对火箭般凌空刺下的长枪,韩绫彷若置身火海之中,身体勐然一颤,虽然她极力拔剑而起,但被赵云枪影笼罩的她,任何反抗,在这一刻都显得徒劳。
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