‘鼓手’返航的时间远远早于大家的预期，令‘基猎’潜艇上的众人都有一种不祥的预感。等到打开‘鼓手’满满当当的装备箱，这种不祥的预感顿时化作了‘果然如此’的感叹。

“120﹡100的标准复合金属外壳，碳纤维内层护甲，排水舱门残片，弹射架残片，网式无线电磁阵列，阿特拉斯联邦标志的防核服，这个有意思……还有一具你辛辛苦苦背回来的男性尸体，虽然已经泡得看不清楚脸了，但毫无疑问，是阿特拉斯人。”

莫先生叹了口气，结论简单清晰，“一艘遇难的阿特拉斯潜艇。也许你应该把这个伤感的消息告诉查洛巴，这可都是他的同胞。”

果然，奔赴天狼星的天才年轻人们都不是傻子，都知道留一道后手。这艘潜艇八成就是查洛巴事先准备的退路了。

可一艘武装到牙齿的潜艇为何会被毁？！

王聪指向残骸的某几处，“阿特拉斯联邦再烂，他们的潜艇也不会被暴风雨摧毁。仔细看这些创口。”

叶书眼里的怀疑终于有了出口，“装甲，残片……看这些残骸的创面，不太像是受到了热武器的攻击。”

王聪点了点头，“清理残骸的时候，我顺势在附近搜寻了一遍，没有找到任何爆炸的迹象。所以我才觉得古怪。当然，也可能是因为风浪，这些残骸早已远离了爆炸地点。”

“台风的大致方向是从西南向东北方向经过，”莫先生轻敲破碎的碳纤维护甲，似乎在衡量材质如何，“舰载智能系统对它们做进一步分析之后，也许能确定它们损毁的时间，我们会有机会找到潜艇被毁的准确地点，找到更多线索。不过，关键是谁会对它动手呢？一艘潜艇的战斗值接近一架A级机甲，不是谁都能轻易对付得了的。”

众人你看看我，我看看你，谁也猜不出一个所以然来。

每个人心里都沉甸甸的，阿特拉斯联邦的潜艇被毁，自己脚下这艘‘基猎’突然变得很不安全了。那个潜艇毁灭者像一个硕大的阴影，悄无声息的压在了众人心头。

一个小时之后，舰载智能系统有了进一步检测结果。阿特拉斯联邦潜艇被摧毁的时间在昨晚十一点至十二点之间，正是暴风雨最盛的时候。更令人惊讶的是，在一块残破的复合护甲上，智能系统检测到了极为微弱的核辐射！

核辐射？！

“浓度不够，不是核武器留下的；也不是因为核区的辐射，它不可能这么快就感染一片护甲，”叶书脸色铁青，“智能系统没有出错？”

王聪苦着脸，“怀疑智能系统？我傻吗？咱们遇到的怪事已经够多了。我反而觉得，这些残骸要是没有问题，如果我捡来的只是一堆破铜烂铁，那才真叫奇怪呢！”

莫先生脸色苍白，喃喃自语，“也许这是在提醒大家，我们的确在核区，哈哈哈！”

随后，王聪、叶书、玛格丽塔再次被关进了休息室。在那之前，莫先生告诉大家，深海服务器还在水下，他们决定和‘白杨’潜艇以及李在成等人合作，再次尝试将它捞出来！

人为财死，鸟为食亡，果然是千古不变的道理。谁都知道危险在慢慢笼罩，当它现身的一刻，所有人都无处可逃，偏偏此刻大家却还放不下一个宝藏！

即便两艘潜艇上的人根本不知道深海服务器意味着什么！

愚蠢的人类！

王聪盘腿坐在门口的弹椅上，双眼微闭，双手落膝，像古代宗教图画里打坐的老人。他的呼吸渐渐变得悠长至极，低不可闻，像是陷入了一个深沉的梦里。叶书不由有些羡慕他的平静。她知道，当自己选择了接受天狼星的邀请，就意味着她在欧克联邦永远也不会获得平静了。

在欧克联邦，叶书这样的少数族裔想要出人头地，无不是一路披荆斩浪，一往无前。即便如此，他们的生活中依旧会伴随着无穷无尽的敌意。有时候，叶书会想，人类和机器人之间你死我活的斗争，与人类不同种族之间延绵不断的仇杀，有什么区别呢？还不都是党同伐异！

可她没有选择。

此次来到天狼星，她只有一个目的：像多年前那批上岛的访客一样变强，重回欧克联邦时，成为年轻一代无可争议的第一机师！

只有这样，她和她的家族才能在欧克联邦生存下去。

所以她无论如何也得活下来！

外人看来前途远大的天狼星访客，骨子里却在为生存而战，真是可笑呀！她不由扭头看了一眼躲在角落的玛格丽特，后者突然眨了眨眼。

叶书心念一动，“想说话？”

玛格丽特微微颔首。

叶书瞥了张天野一眼，“想说就说。他要是想听，自然会听到。”

一旦听玛格丽特多说话，就能察觉，她的嗓音似乎永远停留在了十二岁，她险些被毒死的那一年。她的声音有些稚气，还有她这个年龄绝不该有的尖锐和难以控制。这或许是她不爱说话的原因，她说话很慢，很慢。

“阿美大陆西海岸三千公里以外，是亚德里亚海。海上有一串明珠：六十多座大大小小的岛屿圆弧状散落在蓝色大海的西北角落，从天空往下看，就像是一轮新月状的珠子。我们称它新月群岛。”

“新月群岛的最中央，是整个群岛中最大的一座岛屿，名叫雾岛。它和天狼星大小相仿，常年被浓雾笼罩。它没有什么景色，可依旧有很多人冒险去雾岛。他们都是寻宝人。人们都说，在雾岛，稀有金属随处可见。在雾岛的海滩上捡一天石头，只要你能活着带回西海岸交易所，就能一辈子衣食无忧。”

“原因？据说是因为雾岛火山喷发，稀有金属是从地底钻出来的；也有人说那里是大战时期的战场，那些稀有金属都是机器人和机甲的残骸。不过，没人在乎原因，大家只在乎结果。当然，往返雾岛并不容易，且不说三千公里的航程，变幻莫测的大海，以及，新月群岛正在被核扩散威胁，甚至还有核变异海洋生物深藏！”

“只是这些也没能阻止寻宝人冒险。年复一年，有的人活着回来，成了暴发户和传奇，更多的冒险家就此无声无息的消失了。”

原来是遥远的亚德里亚海呀！叶书挤出一丝笑容，鼓励她继续往下说。

“某一年，一个年轻人需要一大笔钱和他心爱的女人结婚，于是决定跟随一艘运输舰去雾岛冒险。年轻人头脑简单，以为金钱和幸福能画等号……他们非常幸运地到达了雾岛，但在海滩上一无所获。海滩上只有沙子，连石头也没了。也许，这些年去雾岛的人太多了！”

“年轻人决不能空手而还，那意味着他会失去唾手可得的幸福。他拒绝了跟随船长返航的命令，独自前往雾岛中心的死火山。他相信稀有金属来自地底，火山口还有大把的财富在等着他。船长苦劝不听，只得给他留下了一艘小艇，独自返航。”

叶书暗骂了一句‘白痴’，可忍不住又有一丝期待。

这个年轻人会不会空手而返？

“年轻人走了很久很久，终于爬到了死火山口。在那儿，他看见了满地的稀有金属，以及一只巨大的变异孔雀。孔雀在保护她的蛋，任谁都知道它不好惹。于是年轻人偷走了孔雀蛋，逃之夭夭。他很清楚，孔雀蛋才是最宝贵的。”

果然是白痴。

“年轻人逃得很快，浓雾在保护他。可当他逃到海边时，变异孔雀已经在这儿等着他了。孔雀愿意给他火山口深处的稀有矿物，交换那个脆弱的孔雀蛋。年轻人拒绝了。他甚至没明白，自己怎么会听明白了孔雀的意思？是孔雀开口说人话吗？又或者，这个声音是直接在脑海里响起的？”

“年轻人开枪赶走了孔雀，跳上小艇，飞快地逃跑了。”

“夜晚的大海沉静如同死寂，年轻人突然听见一个女人在耳边说话。她说，既然你认为我是最宝贵的，那为什么还要回西海岸呢？年轻人知道是孔雀蛋在说话，于是回答：不，我最爱的人在西海岸，我要去那儿寻找她！孔雀蛋很惊讶，最宝贵的，难道不是最爱的吗？最爱的，难道不是最宝贵的吗？”

“年轻人心想，好像她说的是对的，好像又不太对。孔雀蛋又说，你会为了我不惜生命吗？年轻人说，我已经不惜生命了。”

“于是海面突然掀起了几十米高的巨浪，变异孔雀从水中钻出来，一口吞下了年轻人和小艇！吞下了一切！”

“变异孔雀回到火山口蹲下来，第二天，她又下了一枚蛋。然后，她就在那儿安静的待着，等着下一个勇敢的年轻人。十年后，渐渐地没有人上岛了，又过了二十年，大家渐渐忘记了这个雾岛的故事。人们不再记得新月群岛有神秘的变异孔雀，有数之不尽的稀有金属，有无数寻宝人的故事。人们把那儿划进核区，设置了一条警戒线，视为禁地。”

玛格丽特沉默良久，小声说，“十二岁的时候，嗓子还好，听姐姐说了这个故事，吵着想知道故事的结局是什么。我总觉得，故事还没有结束。过了十二年，现在，我终于知道了故事的结局。”

叶书浑身一震，瞬间已经明白了玛格丽特想说的一切！

门旁的王聪也睁开了眼睛，默默看了玛格丽特很久，喃喃自语，“我真是个猪脑子。你比斯温聪明十倍，为什么我居然会选了跟他合作呢？”

叶书冷哼，“用用你的猪脑子，多想想怎么从变异孔雀手里逃走吧！”

“我们现在是阶下囚，想也没用。”王聪撇撇嘴，“难怪我把东西捡回来的时候，姚天盛的脸色就有些古怪。舰载智能系统发现残骸上有核辐射，他跟死了老娘一样不爽。他对南洋的情况了如指掌，怕是已经知道了要面对的到底是什么样的麻烦。我们遇到了属于南洋的变异孔雀！它已经吞下了一艘潜艇，我们就是下一个！”

南洋一定有一个超强的变异生物，而编号224201的深海服务器，就是它守护的‘孔雀蛋’！也是它吞噬一切的诱饵！

玛格丽特突然转头望向墙上的电子显示屏，潜艇正在上升，已经浮出了水面！

随后，潜艇急速向北前进！

感觉到舰身的轻微震动，叶书微微皱眉，“它在开火！”

‘白杨’潜艇和李在成等人的机甲都在东面，潜艇既然快速北上，攻击目标应该不是他们，那会是谁呢？

潜艇似乎没有受到攻击。为什么对方没有反击呢？

王聪耸耸肩，“也许南洋的变异孔雀没有远程攻击手段。”

叶书喃喃自语，“但愿那是孔雀，孔雀不难看。”

王聪苦笑道：“有道理，死在孔雀手里，肯定比死在一个奇丑无比的深海鱼怪手里好。”

然后他放声高喊，“莫声，顶不住了的时候，记得放我出去。我宁可像条死鱼一样飘在海面上，也不和你一起沉到海沟里！”

莫先生柔和的声音在休息室内响起，他似乎有些失落，“很遗憾，真的是一个丑不拉几的大怪物。”

王聪愣了愣，推断变成了现实，他一时竟然无话可说。

驾驶‘海燕’两栖机甲向北探索的机师是姚天盛的心腹阿凯。他身材瘦小，两只小眼睛精光四溢，一看就是机灵无比的角色。自从十五岁开始在海上讨生活，迄今已有十九年。一个海盗若是能纵横海上二十年不死，就可以洗手不干，安心退隐过上好日子，成为海盗界的传奇人物！

阿凯只差一口气了，所以他很珍惜这次核区之行。闯关游戏只剩下这最后一关，他可不想死在这儿。这一路上，阿凯小心谨慎，不敢有丝毫疏忽。北上四百公里之后，他确认电磁干扰越来越强烈，机甲已不再安全，便明智地选择了返航。

他的小心谨慎几乎就救了自己一命。

返航两百公里之后，雷达边缘突然出现一个小光点，电磁探测只花了一分钟时间，就确定对方是个极为危险的敌人，电磁反应和热感反应都高得吓人！

既然对方毫不掩饰，阿凯也心无旁骛地认真逃跑！每分每秒，对方似乎都会接近几分。但阿凯没有慌张，依旧保持低空飞行，根据来时的记录反复校对位置。

他甚至根本不看对方到底是什么！

因为他很清楚，只有回到潜艇身旁才有一丝活下来的机会。‘海燕’的最高飞行高度只有两千五百米，火力和装甲不过是C级机甲的中等水平，阿凯可不觉得自己能扛住后面这家伙的一击！

一追一逃持续了一百公里，双方的距离迅速从三十公里拉近到五公里，但在这之后，这个藏在海面下的神秘物体不再加速接近机甲，似乎对这个距离很满意。

离潜艇越来越近了。

阿凯突然明白自己犯下了大错，但此时除了祈祷海神保佑，他什么也做不了。

对方的目标根本不是自己，而是潜艇！