壮汉哪里晓得‘哈儿’是什么意思，见廖昌黑着脸瞪着眼，他倒也不着恼，反而带着调侃的笑：“不要恼嘛，男人要沉得住气。前面那么多人，轮到咱们还早得很，干脆聊聊打发时间也好啊。你老哥我叫李国宝，出身夏州军。咱们夏州军，那可是韩使相当年一手练出来的，如今又有樊公爷坐镇，嘿嘿，不要说威震西北，便是放眼天下，也是赫赫有名——嗯？你是哪儿的？”

本以为报出名号，面前的小瘦子会大吃一惊，然后充满敬畏。可见其仿佛没听见般好无所谓，李国宝有些失望，更有些诧异，反问起廖昌来。

见李国宝本来一脸得意和倨傲，廖昌冷哼两声，把嗓门提起，作色道：“夏州军？可能也算有名吧，不过说到厉害，那就要看跟谁比！咱们梁州军，跟着谢大帅，从西打到东，从北打到南，从不晓得敌手二字怎么写。哦对了，如今咱们已经换了番号，乃是名传天下的荆州军了，谢大帅嘛，也已经是楚公爷了。我就想问问你，咱们大秦，有几个国公啊？”

听闻眼前这个貌不惊人的小子，竟然是谢艾的部下，出自而今声名显赫、红极一时的南方兵团，周围的人都纷纷看过来，那种眼神，让廖昌心中无比受用，不自觉更挺高了胸膛。

李国宝更是刮目相看。别的不说，谢艾出身贫寒，从一介书生投笔从戎，后来独自转战南方，从无到有，不仅生生抢到偌大梁州，而今更是一人连下荆湘二州，横扫南方，几乎打下了晋朝的半壁江山，也算是一介传奇人物。这种惊天战力，不论你是谁，不得不佩服，而所谓强将手下无弱兵，能力差的，料想也没法在此般名将手下混到饭吃。

再说樊胜和谢艾曾一度都是郡公，现在谢艾已然进爵国公，仿佛连带着夏州军在气势上也输了半筹。李国宝被呛得一时无话可说，感觉有些自取其辱，只好讪讪地缩进队伍中，脑中还在想着如何扳回一局的对策。

廖昌也不欲多啰嗦，仔细检查好手中的文件，随着队伍又向前移了几大步。趁着间隙，转头四顾，见枢密院这前厅，为了容纳多人，建造的果然高大宽阔，气势不凡。那边靠墙不起眼之处，有一张桌案，有个人正坐在那，本在神情专注的翻越桌上一摞信报，时不时还皱眉深思，又拿起笔在写写划划。

廖昌有些奇怪，看此人应是专职誊抄整理的小吏，但细心的他，却一眼看见此人穿着合身的窄袖衣襟，乃是不菲的蜀地织锦，头上虽然随意地簪着簪子，但却是贵气的上品玉簪。且见那人不过三十岁左右的模样，唇上一抹整齐的浓密胡须，衬得男子汉的神采奕奕，整个人气质不俗。但若不是刀笔吏，哪家达官贵人，有心思来这里专门坐着面对厚重的枯燥材料？

似乎察觉到廖昌的目光，那人抬起头来，和廖昌正正看了个照面，廖昌对他笑笑，他也对廖昌友善地点点头，继而又低下头自去阅读抄写。廖昌见其面貌俊朗，既像文人，又似武夫，毫无寻常小吏无精打采的神态，倒真是个特别角色。

“谢公爷，天下名将，我等自然敬仰的很。不过像你这样的，怎会被他收在麾下？估计南方的晋军都像你这般身材，所以仗才那么好打吧。”

正乱七八糟想着，却听着李国宝又跳出来出声质疑。被廖昌方才针尖对麦芒地当面对呛甚至嘲讽，李国宝惊奇之余，面子上也有些挂不住，但先前自己又说了男人要沉得住气这种场面话，虽然心中不爽，总不好立即自己打自己脸。他缩回去想了又想，还是忍不住要再扳回场面。

言外之意不言而喻。廖昌虽然身形确实瘦李国宝一圈，但毕竟也是从死人堆里闯出来的硬汉，血战襄阳，他便是第一个登上城头之人，还曾被传令在南军中公开通报嘉奖，不是等闲的兵卒可比。当下廖昌将眼一瞪，索性也毫不客气道：“你北方人看我南人，都觉得羸弱瘦小，却不知我南人看你北人，都是粗莽的笨汉！所以叫你哈儿，懂了没？”

其实李国宝在他本军中，虽然能说、爱说，但同时也嘴臭的很，动辄喜欢调侃戏弄同僚，早就有李大嘴的称号。今日里来此排队，本来闲得无聊，想拣个人随便调笑调笑，哪想到廖昌这般难搞没有情趣。当下恼羞成怒，终于还是沉不住气，把脸一板道：“你叫什么名字？”

“姓廖名昌，你还要做啥子？”

“尿？什么尿？屙尿的尿么？哈哈。”

话不投机不说便是，语出龃龉也就罢了。李国宝先来撩拨人，辩不过，便从地域上开始恶意贬损，现在竟又公然嘲侮别人的姓氏，这几乎算是辱人祖先的大忌，旁边几位本在看热闹的军卒，闻此都皱起了眉头，有些排斥地看着李国宝，还有的直接出言，叫李国宝到此为止，不要再胡说了。

廖昌勃然大怒，几乎就要当场动手，但好歹顾忌着当下是何种场合，勉强憋住了气，咬着牙点着头，恶狠狠道：“龟儿子！等下办完了差事，有种你跟老子出去，老子替你老汉儿好好教教你怎么做人。”

李国宝那会服软，更是吹胡子瞪眼，说要打得廖昌满地找牙。虽然没有立时动手，但争执之间不免声调高了些，须臾，那名值守的将官快步奔来，横着眼睛来回打量廖昌和李国宝，气急败坏道：“混账东西！你两个敢是吃了熊心豹子胆，这里是什么所在？由得你二人在此无端喧哗？”

“我是夏……”

李国宝还没说半句话，值守官把眼一瞪，立起两道浓眉怒道：“谁管你什么下啊上的。敢在枢密院吵嚷，活够了吧？你二人都给我滚出去！今日不准求访觐见，三日后再来吧！”

俗话说宰相门前七品官，同样的身份，但有时却有截然不同的地位。值守官虽然只不过是区区偏将军的职衔，但在枢密院，他便能够对前来办事请访的各级军官，动辄疾言厉色，也没有人当真与他计较。当然，到了一定程度的高级将领，或者像杨坚头这种著名狂人，值守官还是全程毕恭毕敬的，此类人在待人接物方面的察言观色经验，练的熟滑无比。

但廖昌不知道的是，值守官只不过是逞逞威风而已，他哪里有胆量、有权利，当真裁决别人来枢密院办事的时间。每日里，各地的进京人员，络绎不绝，都是身负重要奏疏或者紧急情报，若是被值守官私下拦阻耽搁，他便是长十个脑袋也不够砍的。

廖昌第一次来，其中的玄妙还不得要领，当然又气又急。虽说他时间充裕，但若是果真平白无故的在洛阳被耽误三天，这让他也接受不了，最重要的一点是，当前这桩突发事件，从头至尾都是别人在莫名其妙地挑衅他，他是受害者，凭什么要接受和肇事者同样的惩处？

“你这样子不分青红皂白，要将我也赶出去，还有公平么？还讲道理么？我不服气！”

值守官愣了愣，万没料到这个地方上的愣头青，竟敢在天子脚下、枢密院中当面质问和顶撞自己。他转过身来面向廖昌，冷笑道：“哪来的不懂规矩的野路子？再敢聒噪半句，我现在就可以让人把你拖出去——还反了天不成！”

他嗓门一高，不少人都循声看过来。廖昌面色涨得通红，又羞又怒，正在剧烈斗争究竟要不要一争到底，门外传来了高声唱喏。

“大都督到！”