二人便聊了一阵。王敦转而道：“……高岳封王了么。好朝廷，好朝廷。”虽然一时停了口，但愤懑轻蔑之意，显而易见。

钱凤应和道：“是。朝廷已封了他做秦王。说起来，朝廷对明公您，实在不公！他高岳远在西北，朝廷见不到摸不着，只不过打退了几次匈奴人，便屡屡赏酬他的功劳，如今更是破例封王爵。可是高岳打下的地盘，可曾有尺寸之地，被纳入朝廷的管辖内？国内一县之令，可曾是朝廷指派出任？虽然藩镇，实则自立矣。反过来，只因明公近在眼前，朝廷便忽略您过往拥戴赞翊之功，而处处看不顺眼，各种防备猜忌，岂不使人寒心？故而属下一直说道，这样的朝廷，不反也要逼着人反。”

王敦面色阴寒，又重重哼一声：“高岳，山野村夫，如今竟也能登上高堂，享受非常名爵，欺世盗名怕不教天下名流笑死。而我名门世家，江表豪族，却落得被反复排挤嫉视，甚至被当做心腹之患。哼，这样本末倒置，早知当初便不该立他为帝。你说得对，天子既然愈发昏聩，还是早些废黜他的好。且司马氏历来无德无才，我琅琊王氏，英杰辈出，为什么反而要向这种庸主屈膝，不如独立自主。”

钱凤巴不得他这般说话，当面又奉承了一番。正说话时，又有斥候上得船来，奉上两轴纸卷，却奏道其一乃是刚刚得到的秦王诏令，目前也正在传示天下；另一份却是湘州的军报。

“快拿来与我看！”

这次，王敦反而没有方才看圣旨时候，那般轻描淡写的镇定。他两步走过去，从斥候手中一把夺过来，立时展开了凝目细读。钱凤面色也变得俨然起来，忙凑过来也在旁仔细观瞧。

平日里阅览书信奏报等等，王敦几乎都是一目十行，现下却逐字逐句的去看，看完这份，又去看那份，接着再反复重看一遍。

“高岳奸诈，果然不可轻信！”

终于再找不出一丝额外的有价值的信息，王敦放下两份纸卷，面色已经阴寒的可怕，他将两手往背后一负，径直走到船舷边，望着天边兀自思索，忽而心中发起厌烦。钱凤默默地走到王敦身边，一时也蹙眉沉吟，心中斟酌对策。

第一封奏报上，高岳大义凛然地表示不可容忍王敦的反叛行为，并坚决的站在皇帝司马睿这边，严词斥责王敦。高岳不仅以实际行动来响应，已然发兵东出荆州襄助朝廷平叛，更以秦王之名，号召天下南北，凡是忠于王室的藩镇，或者民间义士，都立即行动起来，共同贡献力量，早日剿灭逆臣。

第二封奏报上，乃是最新的战报。魏乂围攻长沙城，将要得手的时候，却不提防忽然有秦军杀到，来势狂猛迅疾，兜头便纵马劈砍。魏乂猝不及防，麾下兵卒也惊骇莫名，正渐至混乱的时候，城中谯郡王司马承又遣出敢死士卒千余人来，结果两相夹击，魏乂很快便抵挡不住，正要撤逃，却被秦将杨坚头堪堪拦住去路。魏乂忿而与其交手，不及二十合便被砍死，余部立时溃散，故而围攻长沙的军事，算作失败。

两封奏报，皆是极坏的消息。王敦将舷栏重重一拍，恨声道：“……来日我若得势，必要高岳贼子好看！”他转头看了眼钱凤，见其满面凝重若有所思，便又道，“世仪，如今攻伐湘州事败，秦贼与司马承相会，声势必然甚嚣尘上。若是彼等趁势北攻，我荆州根本之地空虚，如何是好？倘若我现在立即回师江陵呢，你看可好？”

“不可！”

钱凤一下从沉思中惊醒，连连摆着手道：“万万不可！大将军，目前为止，上庸、秭归两地，都没有任何警报传来，说明没有遇到敌袭。那么，秦军究竟是如何兵至湘州的，我们眼下还真的无从得知。但，既然魏乂兵败身死，湘州目前局面已然败坏，一时也不可挽回。那么，眼下上上之策，便是索性放任不管，加快行军速度，直扑建康，只要将皇帝捉拿到手，便可以挟天子以令诸侯，届时大将军便是魏武帝，高岳便再强横，终究也不过袁本初也。”

“可是江陵乃是我根本之地，不容有失……”

“江陵重要，孰与建康？高岳势盛，孰与帝皇？大将军眼下是智者千虑必有一失，乃是关心则乱的迷局。当前局势，乃是箭在弦上不得不发，若是半途而归，纵使费一番气力而打退了秦军，大将军也是疲于奔命徒劳无功。那时候再想鼓动兵卒，重新出发再度与天子为敌，士气衰且沮矣。且朝廷不断下诏斥公为贼，让天下齐来讨伐，如何应付？故而请依属下之言，一鼓作气决然东进，只要打下建康抓住皇帝，便是将区区江陵暂时让与他，又值得什么？”

钱凤越说越急，到最后连声音都大了不少，忘了殊为失礼。他紧紧地盯着王敦，生怕这位主子，当下又改变主意，执意要回师与秦军厮斗，徒然将精力损耗在不该损耗的地方，而将眼前的大好局面，生生放弃。钱凤暗忖，从前费了多少心思，终于劝得王敦公然叛乱，钱凤自己正是踌躇满志激动不已，若是突然又回去，不要说他，部下兵士们，有多少人都得扫兴失望，届时人心一散，万事皆休，到最后能逃过朝廷追剿，保住一颗头颅，就算是意外之喜了。

王敦负着手，在船舷边急速地来回走动，脑海中左思右想，天人交战。下意识地伸出头去，四周那波翻浪涌的森冷雾气，几乎润湿头面沁入肌肤。耳听着滔滔江水奔腾咆哮之声，愈来愈急，王敦双目猛然大睁，定定地看着如箭离弦的东去之水，他蓦然回头，映入眼中的，是钱凤迫切且期盼的眼。

“传我将令——全军开拔，直扑建康！”

数日后，王敦叛军顺江东下，抵达建康城西，京师戒严，皇帝亲自披甲临城。王敦本打算先进攻刘隗驻守的外镇金城，但部下都劝他不如直接进攻石头城，王敦应允。驻守石头城的周札，本就对朝廷不满，当下直接开门迎降。随后王敦又击败了刘隗、戴渊、周顗、刁协等人的进攻，建康城遂成为再无防务的孤城，完完全全的暴露在了王敦的面前。

永昌元年十月，梁州刺史谢艾、湘州刺史司马承合兵一处，在击败魏乂军而抚平湘州之后，北上攻略荆州，并陆续夺取江陵及襄阳，于是荆州之地，由南至北，非复王敦所有。但此时，王敦已然攻占建康，掌控了朝廷根基之地扬州，声势更加煊赫。刘隗、刁协先机遁走投往后赵，戴渊、周顗等忠于朝廷的大臣皆被杀害。王敦软禁天子，自封为大丞相、都督中外诸军事，楚王，随即还镇芜湖，遥控朝廷，军政大事皆从己出，皇帝开始成为摆设。

未几，秦军及司马承的军队，开始准备东进继续平叛。广州刺史陶侃，也发兵北上遥相呼应。王敦矫诏，责骂高岳及司马承等皆是居心叵测的叛军，而勤王军也针锋相对，遍发檄文，反斥王敦乃是恶行远迈操莽之流的篡国逆贼。两边唇枪舌剑，更且大打出手，南方遂也烽火连天，兵戈不息。

内忧外患之下，司马睿忧愤成疾，染病卧床不起。到了年底，司马睿终于在不甘恨怒中驾崩，享年四十七岁，在位六年，谥号元皇帝，庙号中宗。皇太子司马绍继位，越年改元太宁元年。

新帝登基，王敦欺他年轻，根基尚浅，于是忍耐不住，开始谋求篡位，自率大军移镇姑孰。晋廷也暗中采取一切有效措施以作防备。正是危机重重的时候，谢艾的梁州军与司马承的湘州军，已然将要兵临江州，开始进攻武昌城。王敦此时已患病，闻讯不禁大怒，亲自领兵又逆江而上，与勤王军大战，双方相持不下。朝廷趁势征召临淮太守苏峻等出兵讨伐，王敦遭遇两面夹击，支撑不住，开始转入颓势。皇帝司马绍更是御驾亲征，在击败王敦之乱的局势上，增加了最后一块重要砝码。

王敦气恨焦急，病情便越来越严重，但仍旧勉强支撑部署反击，但屡遭不利。还曾派钱凤督军复攻建康，又被皇帝率军击败。到了太宁二年的时候，王敦一病不起，终于死去，余部在钱凤、沈充等铁杆造反派的统领下，仍然负隅顽抗，但根基已倒，枝叶如何还能茂盛，没有多久，钱沈等都被陆续剿灭身死，至此王敦之乱彻底平定。

大逆得平，东晋朝廷终于缓过一口气来。朝廷对朝野内外的各种勤王力量或者身处敌营、藩镇但却始终忠于皇室的臣子，都给予了不同程度的嘉奖。不过最后面对秦王高岳，朝廷却变得含糊其辞，态度转而微妙起来。