夏州，靖边城。
时至正午，城内外人山人海，无数士卒兼胡汉之民，俱都翘首踮足，引颈相望。在所有人的瞩目下，夏州刺史、平东将军韩雍，终于从襄武一路北上，莅临任上。
都护、后将军杨韬以下，文官冠冕堂皇，武将顶盔掼甲，整齐而列，老远便恭恭敬敬的下拜，齐呼恭迎使君。
韩雍忙跳下马来，侧身避过以示谦，并上前亲自扶起杨韬，微讶道：“将军礼节过重，何须行跪拜之礼！”
杨韬却正色道：“亏有鲍典学出言提醒，不学礼，无以立。边塞之地，多年以来未服王化，民风粗犷憨直。我今非惟拜使君，更是希望韩公您能因此做个示范，使此地上下人等，更加知道上下尊卑的礼仪，从而能够代替主公，教化于民改易风俗，使其尽早与中原融为一体，并且懂得敬畏尊者的威严。”
韩雍先是一愣，反应过来后，不由深深敬佩杨韬难能可贵的周正，且对鲍冲的行慎察细赞叹不已。当下也就不再躲避，昂扬而立，端正的接受了拜见之礼，并安之若素的接受了所有人的欢呼，坦然的饮下当地民望绅老敬献的酒水，以示安抚。
于是数日之内，韩雍接见地方，听取汇报，查看各类档案簿册，并对所有人进行了赞誉和鼓励。
“诸位。韩某既奉主公之令，前来主持夏州大小事务，除了义无反顾之外，还是要请上下同僚人等，襄赞臂助，共同把差事办好，不负主公重托才好，不知诸位以为然否。”
都护杨韬以下，纷纷站起表态，都道但请使君放心，吾等必将同心协力，开拓进取。
韩雍颔首，便开门见山道：“既如此，某便将眼下州务，与诸位沟通一二。本州土肥地广，农事方面，有曹别驾专才在此，有条不紊去做，总可无忧。政务方面有裴长史裁决，至于教导劝化，鲍典学堪当此任，诸位放手去做，某绝不无端掣肘干涉，只要适当时候报于某知晓便可。”
“某兼任夏州都督，说不得，还是要侧重于军事，初步打算，乃是寻机用兵北方，驱逐刘虎，统一河套地区。总之，主公待吾等恩深义重，吾等也定要殚精竭虑，尽心公职，全力开拓进取，上不负主公，下不负自己。”
大家忍不住兴奋的窃窃私语起来。若是能当真一统河套，那么夏州众人，立功非小，所谓开疆拓土，不外如是，于是各自慨然领命。
一晃数月，边塞平静安宁的表面下，各方力量开始蠢蠢欲动，急欲找到发泄的突破口。随着一件不起眼的小事，河套之地终于即将爆发大战。
话说此前，靳冲作为靳准的使者，二度回到襄武，当面哭诉求情，请高岳救援接应靳准。高岳应允后，靳准又反悔，最后身死族灭。因其出尔反尔朝秦暮楚，靳冲既羞且惭，没话可说，又因实在无处可去，高岳见他丧家之犬般可怜，便也就将靳冲收留下来。
靳准一族，乃是北方的屠各族。屠各也是匈奴的分支族属，祖上也是匈奴的王族，故而部落人口及财物辎重，也算不菲，等到靳准一度只手遮天的死后，屠各部落更是煊赫的很，愈发繁荣昌盛。
结果靳氏被刘曜杀得精光，而石勒又开始秋后算账。屠各部落很是恐惧，知道无论落在哪个手里，都没有好果子吃，于是只好迁徙，从山西地往北方逃避。靳冲得知后，一则想对故族伸出援手，二则也想为高岳做些实事，便据实奏明，并自告奋勇愿意去将屠各部两万余人引去夏州。
夏州初建，也需要各种补给。眼下能够得到不菲的人口及财物去充实，高岳便爽快的答应下来。按说这本是皆大欢喜的好事，但因为出了些波折，导致一石激起千层浪。靳冲找到故族时，屠各部已经逃入了北方鲜卑拓跋的代国境内，正在等着安置。靳冲找到部落大长老及各位贵人，一番劝说，大家便就同意去夏州，夏州辽阔，土肥水美，从此安安心心的游牧塞北，想来令人神往。于是部落上下，便跟着靳冲，连夜开拔，一路向西往夏州而去。
代国，乃是鲜卑人拓跋猗卢建立的北方政权，实力强大。因为对晋朝保持着友好亲近的态度，且与晋并州牧刘琨曾结为兄弟，数次打退过匈奴汉国的进攻，击败过铁弗部刘虎的袭扰，经过刘琨保举，晋愍帝司马邺封拓跋猗卢为代王，从法理和正统上，承认了代国。
眼下，代王乃是拓跋猗卢的堂侄拓跋郁律在位。拓跋郁律雄武有谋略，使代国称雄北方，后来野心勃勃，更有南下问鼎中原的心思。但此时，拓跋郁律刚刚登上王位，正在大力整顿内部，排除异己以稳固自身，忙得暂时没有精力过问外事。
等到屠各部远走夏州的消息传来，拓跋郁律勃然大怒。因为前来归附自己的人，一声招呼不打又转而去投别家，他认为这是对他的否定和蔑视，此外到手的资源得而复失，又很不甘心，最重要的，若是他隐忍下去，国人会认为他软弱，从而严重动摇刚刚坐稳的王位。
但彼时拓跋郁律名义上也是晋朝臣属，和秦州高岳在情理上属于同一阵营。于是拓跋郁律便先写了一封书信给高岳，责问为何故意引诱屠各部叛逃。
高岳得信，很是诧异，在询问了靳冲之后，明白了来龙去脉。虽然对靳冲的做法也有些微词，但高岳认为此事实在谈不上故意引诱这四个字。不过，毕竟是本方拿到了既得利益，又从大局考虑，高岳便回了一封信，有礼有节，不仅表达了歉意，还愿意做出适当的补偿。
但古往今来，世上从不缺乏得寸进尺喜欢蹬鼻子上脸的人。拓跋郁律见高岳信中礼貌客气，于是更且目空一切，又复去信，言辞之间更是倨傲无礼，并以勒令的口吻，叫高岳不仅要将屠各部交出来，还要再敬献金银和美女若干赔罪，并割让夏州一郡之地。
高岳勃然大怒，气冲斗牛。当即便喝令将代王使者的耳鼻尽数割下，并于盛怒之下，亲笔批复了八个字叫代使转给拓跋郁律：“用尔人头，自来换取！”
代使狼狈哭嚎而去。高岳冷静下来后，也想到史上记载，拓跋代国便是后来北魏的前身，历来强盛，今朝翻脸，便成劲敌。于是立时传令夏州，使韩雍戒严并随时防备代国来攻，再令雍州刺史胡崧整军，以便随时北上支援。想想放心不下，高岳亲率两万大军，来到安定郡最北境的庆阳城驻跸，紧密关注北方态势。
拓跋郁律接高岳回信后，结果可想而知。代国境内，立时全部动员。随后，拓跋郁律亲自出征，统帅十万大军浩荡东来，决意荡平夏州。
消息传来，塞北震怖，境内一时动荡。长史裴诜等，亲自深入遍及辖地各郡县，竭力安抚民心。而州主韩雍以下，见代军规模空前，顿觉压力巨大，形势严峻沉重。
数日后，坏消息继续传来，上河套铁弗部刘虎，也兵发一万，南下而来，意欲趁火打劫，合力覆灭高岳在塞北的势力范围。
夏州戒严。九月初五，夏州刺史韩雍令都护杨韬领军七千北上阻击刘虎，自己亲率三万精兵迎战拓跋郁律。在州北之窟野河畔，秦军与代军遭遇，殊死搏斗。但众寡悬殊，初战不利，将校以下阵亡十数人，韩雍下令后退百里，扎下营垒，暂且避战。代军乘胜而来，连番挑战，韩雍置之不理，拓跋郁律拟待强攻时，十六日，天水太守樊胜率汉羌联兵一万人，赶赴战场，并于韩雍部南五里处扎营，互为援助。月末，凉州发来军械物资及粮秣若干，用以资助，同时大将军高岳率部亲临靖边城督战，秦军声势复振，于是秦、代两军主力暂时于窟野河两岸对峙。