却听刘胤道：“眼下我军新败，急切间不可再起攻势。不过儿臣以为，这只是局限于正面战场罢了。诸位请试想，若是能有一支奇兵，突然从秦州陇西郡或者天水郡等地杀入，在其腹地四处萦绕，其必然猝不及防从而人心动摇，然后再派遣主力大军鼓舞西行全力进剿，届时高岳两面受敌，首尾不能兼顾，秦州必然将为我所有，此一正一奇之计也。”

相府司马庞淳不禁道：“若说世子此正奇计策，也算良谋。但是……秦州之地，尤其是其东方略阳一带，防卫森严，兵力部署也无甚疏漏，我们如何才能有奇兵，突然攻其腹地呢？若是强行而入，那又称不上是奇兵、显不出效果来了。这点，臣下倒要请教世子。”

不少人也发出了附和之声，纷纷言道请世子指点。少数几人拧眉深思，在脑海中迅速设想，来验证此计的可行之处。

刘曜也不说话，只目光炯炯地看着刘胤，等他下文。刘胤环视一圈后，才不慌不忙揭开谜底道：“无他，另辟蹊径耳。安定郡，在我雍州之北。近日听闻此地又生民变，哗乱作反。父王可专门拣选一支精锐，也不要多，四五千人便可，前往安定平叛。然后小股人，大张声势摇旗呐喊，做班师回朝的表象，演给秦州看。同时父王秘密令其军在安定留守集结，等过了当时风声后，然后再迅速北上边塞，穿过下河套之地，突然贯入陇西等内地郡县。此便是奇兵出塞的计策了。”

“对啊！边塞无主之地，荒寒广阔，从那里绕道南下，便没有人能察觉了。”

“好，西进既然受阻，那便绕道北下，嗯，绕的好，绕的好！”

“……果然可行，值得一试！”

众文武官员，听闻刘胤之语，都纷纷议论起来，俄而都点起头来，喜形于色。到得后来，连呼延谟这等深沉宿将，都不禁捋须颔首，连称良策。

刘曜眼前一亮，儿子的这条计策，乍闻之下，有些惊诧，但若是再细细琢磨，果然是乘敌不备的妙计。他不由暗忖，秦州眼下连番战胜，必定有所骄纵，更绝料不到心腹之地，会猝然遇袭。若是陇西动荡，必将迅速波及秦州全境，军民将会惶恐惊骇，届时，再以数万大军，鼓行而西，正奇相辅，内外夹击，局面多半真可反手而定了。

“好！此计甚妙！孤也觉得很是可行，众卿，可有补遗啊？”

刘曜呵呵一笑，竟觉得压抑心中的乌云，消散不少。他目光凛凛四下扫视，早有大片的认同和赞誉之声纷沓响起，都道大王英武，世子明睿，皆是上天降给大汉的无价瑰宝。

于是刘曜专门给陈安下了诏旨，令他至少在今年之内，不得主动向秦军挑战。陈安临汧之战中，大败而归，也是惊魂未定亟待喘息的时候，就算刘曜不说，他也自忖没有能力再去主动挑食，于是正好一拍两合，就此按兵不动了。

这边决意息兵的时候，秦州也正好抓紧处理自身的军政事务。经过征战兼并等，秦州目前有步骑七万，亦算规模庞大。但高岳历来强调，人数多不代表战力强，特别是在俘虏了汉国很多兵卒后，更是需要打散、重编、施训等，让来自各地的复杂兵员，能够融合凝聚，将号令如一所向无前的军纪和精神，百分百的贯彻下去。

到了八月桂花香的时候，秦州本土各处正是兴修水利、操练军马、赶制军械等一派热火朝天的景象，边塞又传来了振奋人心的好消息。经过杨韬、邓恒等北去诸人的努力，以靖边为中心，另有三处城池、五家部落等，作为第一批辖地已统计、安置、收编完毕。杨韬上书建议并请示，如今条件基本成熟，此地已经可以建立郡治，在明确主权的前提下，更好地教化边民、守御地方。杨韬在信中更是请高岳赐新建之郡的郡名。

得报后高岳非常高兴，对塞北首郡的筹建极为重视。在与众文武会议之后，高岳第一时间做了批复：准予正式立郡，并亲自为其命名为抚远郡，暂时仍归秦州管辖。任命杨韬为抚远太守，邓恒为抚远郡将，鲍冲为抚远长史，并将谢艾及姚襄，一齐派去靖边，统皆出任主簿，襄赞同时，也作更好的锤炼。在亲笔信中，高岳大力褒奖赞扬了塞北诸人，并以“内屏中国，外攘夷狄”八字，作为激励和鼓舞。同时，高岳令杨韬等以抚远郡为根本，不遗余力地进一步开疆拓土，宣威北荒。

谢艾、姚襄领着分拨的三千劲卒，带着高岳的淳淳叮嘱和自己的万丈雄心，欢欣而去，奔向广阔的北方边塞。二人年岁相近，故而一路北去，二人相谈甚欢相得益彰，惺惺相惜。谢艾偏文，姚襄重武，但却又都能融会贯通，互为裨益。在随后数年间的边塞生涯中，二人在极好的锻炼了自己的身心和意志的同时，也结下了深厚的友谊。几十年后，谢姚二人作为搭档，都是出将入相的朝廷重臣，而为国家的繁荣强盛，贡献了极大的功劳。

一路跋涉，绿洲点缀大漠，逶迤而行犹如穿梭在沙海之中，谢艾姚襄，毕竟少年心性，颇为奇特。眼见着越往北走，入眼之处越有不同。内地正是金桂馥郁，而塞北却朔风飞扬，竟欲飞雪。但抬眼却见秋草黄，长河远上白云间；环顾四方山高地阔，天似穹庐,笼盖四野，那种苍劲无垠的壮丽，直欲让人要纵情呼喊。

到了九月，终于抵达了靖边。太守杨韬以下，热烈欢迎，虽然见谢姚这般年少，心中颇为惊奇，但更知道二人乃是奉了高岳亲令而来，绝不可轻忽怠慢。而且，男儿有志不在年高，建功立业不问出身，无论怎么说，以后大家也都是朝夕相处的同僚了，在这孤悬塞外的边地，同一阵营之人，还是有些亲切之感的。

谢艾当众郑重宣读了高岳的亲笔书信。杨韬以下，统皆匍匐再拜，恭敬领命，一片欢腾。此外，对于高岳分拨送来的钱粮兵士，杨韬等更是欣喜，靖边城本身已有六千余人的军队，眼下更是将近万人，非惟自保，便是进取亦是不在话下了。

两月时间一晃而过。这一日，抚远太守杨韬召集众人前来府衙议事，不多时，郡里重要官员，便已到齐。

“诸位，方才接到本城内衙斥候急报，南方有一支军队，突然出现在边塞之地，已经快要接近本郡辖地。但奇怪目标似乎不是咱们，而是擦着咱们边境，不停往西边方向行军。据斥候潜近了细细探查，是匈奴汉国的部队。”

这话一出，下面立时交头接耳起来。邓恒从前是靖边城的地主，眼下更是有了归属和凭恃的政府官员，保疆卫土建功立业的心思，无比炽烈。当下便大叫道：“既然是敌军，不管他要做什么，敢犯吾境，便叫其匹马难回！本将的意思，咱们决不能坐视。”

长史鲍冲，点着头若有所思道：“邓将军所言，我深以为是。只不过我还想搞清楚，这支敌军，莫名其妙地出现在塞北，有什么企图，明府可知道么？”

杨韬嗯了声道：“斥候禀报，敌军大概有四五千人的样子，也不打旗号，只管闷头往西边赶路，斥候没有探到他们的目的，但我觉得确实很有点鬼鬼祟祟的味道，莫非是也要来划一块新地盘么？”

姚襄年纪最小，列于末席，正在兀自思索。他隐隐觉得不对，但还不能清晰地抓住脉络的时候，却见主簿谢艾，蹙着眉接口道：“西方，也是下河套地区，本来是咱们下一步将要规划的地方，但目前总还算是无主之地。敌军往西，我觉得不像是突然要接管的意思。因为开辟一方新土，前期的准备工作要花不少时间来铺垫，总不能什么都不清楚，就冒冒失失的派军队来。那么，敌军往西做什么呢？”

他不禁站起身来，徐徐踱步，反复推思。通过长时间的接触，众人也晓得他智谋非常，当下便都不做声而望着他。蓦地，谢艾停住脚，失声道：“西方没有目标，但如果绕过河套，然后转而南下，也就是西南方向，正是可以直达秦州陇西。这批敌军，必然是想出其不意，而突然袭击我方腹地！”

在场众人，立时悚然而惊。大家七嘴八舌讨论一番，细细琢磨，谢艾的分析，可能性极大。杨韬拍案道：“既如此，咱们无论如何也得出兵，竭尽全力也要将这股贼军歼灭在此，万万不可使其深入秦州，而遗祸主公。”

邓恒一跃而起，骂道：“居心叵测无耻之极！时间紧得很，本将现就去点起人马，去杀他个措手不及！”听闻要出击，姚襄立时兴奋起来，忙也跳起，跟着邓恒便就要大步而出。

“且慢！”

谢艾出声且将二人唤住，复又道：“出击是必然的，但若是能用些策略，那就可以事半功倍。诸位且听我有个初步计划在此。”