“王室多难，不敢忘死，况朝廷倾覆，天子蒙尘，东向悲愤。寔虽曾遣王该等讨贼，尤觉出力不逮死有余责。公夙笃忠贞，宣劳戮力，实乃国之干臣。惟愿凉秦守望相助，当再与公即日会师，同建义举共赴国难，，寔可唯命是从。”

阅罢信笺，高岳抬起了头，对堂下躬身静立的使者温言道：“我乃后进之辈，张公德高望重，名垂天下，我正当以尊长事之。信中之言，太过谦虚，倒让我惭愧的紧。”

使者忙又施礼道：“下官临来前，州主再三叮咛，定要将我凉州的敦敦真心，奏于大将军知晓，使我凉秦二家，从此肝胆相照。”

那日，王该从上邽辞去后，一路西行无话，便就抵达凉州首府姑臧城，拜见了张寔。王该当面将过往种种事情，都详细奏报，并大力赞誉高岳，乃是忠勇纯良，不可多得的人物，力劝张寔可放心的与其交好。

张寔本就忠心于晋室，私下对高岳也抱有好感。当下听了王该之语，便很以为然，更考虑到如今朝廷覆亡，胡人猖獗之势难以压制，他凉州虽然地处西陲，然后在匈奴人马不停蹄的扩张和侵伐下，凉州遭受烽火兵灾，也只是早晚的区别。他自觉势单力薄，对于能够拉拢一个志同道合的强大盟友，实在是再好不过的事情，而且最重要的是，秦州在凉州的东面，正好完全挡住了匈奴人，算是他的天然屏障。秦州不失，他凉州就安然无事。所以，张寔随即便派遣了使者，带着礼物，主动前来拜会交好于高岳。

“此次，我州主为略表心意，特为大将军献上牛羊一千头，蜀锦两千匹，粮秣五万石。另外，州主专门命令，精挑细选了三千匹我凉州大马，还请大将军一并笑纳。”

除去丰厚金银珠宝、牛羊粮帛之外，神勇骏烈的凉州大马，乃是迅速提升部队战力的优良臂助，这可是实打实的利益，迅速戳中了高岳的心头之好。

高岳大喜，满面春风笑道：“张公如此盛情，让我既感且惭。贵使回去之后，可将我的肺腑之言禀告张公，我对张公，无比敬重。且凉州既愿成我后援，我当为凉州之盾，让他高枕无忧便是。”

使者敬谢，对于成功的完成使命，也很觉慰怀。高岳热情款待一番，并也回敬各种厚礼，且还将军械司新近打造本就不多的明光铠及锁子甲，拣选优良百副，转赠张寔。

这边高高兴兴一派欢愉。方才将凉州使者礼送而去，却见彭俊大踏步走了进来。彭俊眼下以强弩将军之职，领城门校尉，负责襄武城内外安全防务问题，各方通报出使迎来送往等等，也必要经过他的检视及同意方可。

待施过了礼，高岳见他面色古怪，明明是较为肃然，却似乎又有几分兴奋。不待发问，彭俊已急急大声道：“大将军！属下有两件事要禀告。”

“你说。”

“是。一则，成纪城刚刚也遣来了使者，言道南阳王司马保因旧疾发作，难以救治，已于几日前病逝了。”

高岳不动声色，缓缓道：“嗯，我知道了。此外还有何事？”

几日前，通过内衙的确切探查，高岳确实便接到了司马保去世的消息。至于确切死因，斥候密探，一时还无法查知，不过只晓得乃是‘猝死。’高岳心中了然，只是在明面上暂时装作还未知情。不过昨日，高岳当众嘉奖杨轲金银若干，赐玉带一条，只言长史长期以来运筹帷幄，良策迭出，实乃劳苦功高。

彭俊见高岳神色，竟没有什么惊讶，心中泛起了嘀咕。不过他也晓得如今内衙那帮人，愈发的神出鬼没无孔不入，多半是早已侦知了消息提早报知了高岳。当下他也不多嘴，略一躬身，又言道：“还有件事，因为胡崧已开始大举整顿军备，成纪的张春惧怕，为了求和，他特地执送来一人做礼物，请大将军饶恕他。”

“哦？”

张春这个最新举动，高岳还真不知道，当即便追问道：“送来何人？”

“李豹是也。”

内衙的监狱内，李豹蜷缩在最里间的一处独室里，瞪着布满血丝的双眼，四处环视，努力打量这昏暗潮湿的阴森囚笼。自从跟随张春出逃成纪之后，他一度认为即将迎来事业的上升期。在屡次当面粗狂的叱骂司马保的同时，李豹面对张春的态度，也开始变得轻亵起来，他认为和张春已是关系匪浅的袍泽战友，是张春的鼎力臂助甚且算做平等的合作伙伴。于是李豹愈发大大咧咧，又是不拿自己当外人的那一套，开口便唤老张。

张春刻薄阴沉，且素来狂妄自大，对于李豹本来就不屑一顾。只不过在如今特殊的背景和环境下，他为了各种目的，才花言巧语将李豹也拖下水，其实在心里，将李豹不过当作一个用来背黑锅的人，甚至是一条专供使唤的笨狗。

这几日，张春本来因为各种大事小情，焦虑发愁。又因刚刚杀了司马保，内心毕竟也有些不得劲，情绪很是欠佳。当时正与杨次闭门密议此后安排，见李豹大咧咧不请自入，称呼之间还敢如此无礼，不禁勃然大怒，当即便翻了脸，厉声命人将李豹捆缚起来，还恶狠狠地亲手赏了一大通耳光。

李豹又惊又懵，气急败坏竟然当面叫骂，说什么如果没有老子，你能走到今天之类云云。张春本怒不可遏，当即就拔出刀来，但随即转念一想，索性将李豹的最后一点价值榨干出来：与其一刀杀死泄愤，倒不如直接捆缚送交给高岳手上，那么他自己会不会因为此举，就从而免于被大举攻打，也未可知啊。

张春写了封姿态颇低的求饶信，请高岳念在他一片诚意上，就此饶恕。于是李豹被捆得像个粽子一般，动弹不得，连嘴里都塞了破布给堵住，当作赎罪的大礼，直接送到了襄武。

生满了暗绿色苔藓的灰石砖下，从破裂的地缝里，蓦地钻出了一条黑黢黢的蜈蚣来。那蜈蚣张牙舞爪探视片刻，，让人头皮发麻的浑身脚爪便开始急速爬动，已无声地朝着李豹腿边角落处的一只蜘蛛潜去。

李豹抱着双腿，坐在地上愣愣地看。蜈蚣越爬越近，那蜘蛛对即将临头的大难，仿佛还一无所知。

蜈蚣昂然抬起前半截身子，触角大张已准备发起迅疾攻势。但随即啪的一声，却被陡然而来的猛击给拍的稀烂，脚爪无力的抽搐了三两下，便一命呜呼了。

李豹看看地上稀烂的蜈蚣，又看看自己的鞋底，摇摇头，重又将鞋穿上。恍惚间，他觉得自己似乎就是这只可怜的爬虫，一度自视甚高耀武扬威，被眼前的微薄利益完全吸引住，而不顾因之而来的种种后果，于是在极为强大的力量面前，显得那般渺小愚弱，瞬间便被打回了原形。

走到如今的地步，深陷暗无天日的囹圄，且前路黯淡不清。李豹心中并没有什么忏悔和觉悟，相反他想不明白，为什么如此能力不凡的自己，到哪里都会碰壁；为什么各路上司和同僚都不待见他；为什么许多不如他的庸人，都身居要职，反而将他冷落罢黜。

是世人瞎了眼，不识良玉。而且自己恐怕也是缺少运气，所以才这样英雄气短。罢了！李豹忿忿的自思自想，半天才深深吐出一口郁气。不过既然已经如此，还是多想想眼下境遇。要说高岳多半不会饶他，但他自从进了襄武城以来，还没有受到一丁点的责打惩罚，可算是毫发无伤；但若是高岳既往不咎，为何又要把他单独关在这个恶劣的鬼地方。

咣啷啷的声响传来，惊醒了李豹，那是监牢的大门被推开的声音。他浑身紧张起来，一下支起身子，不禁瞪大了眼睛努力向前望去，片刻，几个模模糊糊的身影从前方昏暗中走了出来。