杨茂搜本是个性情率直的人，又做了经年的氐王，也自有一股威势，见自己一番好心，被高岳左推右挡，心中一下便有些不悦起来，觉得汉人这般扭捏推诿不够爽快，难道还是和自己虚与委蛇甚至骨子里瞧不上自己？

“高明府，莫不是咱们氐族女子，为你所不屑？”

因为这种事，而引起任何不快，都是属于实在不值当的事。但高岳心中郁闷，又不愿再多做解释，于是沉默不语。

众人面面相觑，气氛有些尴尬。

杨轲见状，站起身来，拂了拂袍袖，从容道：“左贤王容禀，我家将军非是不敬左贤王，亦不是不近人情，更没有看不上贵族佳丽的意思。实在是他原本心有所属，在这儿女私情上已有抉择，不愿见异思迁辜负良人，这实在是我家将军的忠实和专心所在，还望左贤王垂鉴！”

杨难敌也赶忙道：“先生此话不假。父王，我亲眼所见，高将军和一位本城的姑娘互有钟情，还正是咱们氐人，呵呵，怎好他不屑咱们氐族女子？”接着，便拣重要处，将高岳与阿池的事情，给杨茂搜讲了一遍。

之前杨难敌还曾自告奋勇，在高岳的默许下，遣了得力部众，去南街悄悄调查了阿池的底细。原来阿池确实名叫姚池，不过氐家女儿，向来呼名即可不用带上姓氏。她家中有一片竹林，父亲便是贩卖竹料为生计，母亲身体欠佳，便在家中编织些竹篮竹筐之类以作贴补。

阿池是家中独女，虽然才十六岁，便早已会操持家务，不仅时常打扫屋舍院落，包办家中一日三餐，还隔三差五便和左邻右舍的姐妹，一起去城西南的内河，便是当初冯亮等人跳河逃生之处，浣洗全家衣物等。

阿池年纪虽，在南街一带，人人夸口，皆她手脚勤劳伶俐，貌美心善更且活泼大方，是个不可多得的良家好女子。

杨茂搜面露霁色，先向高岳敬了一大杯酒，抱歉道：“这是我不问青红皂白，急切间所做的错事，对高明府有所猜测冒犯，失敬，明府勿要见怪。”

高岳呼出口气，苦笑了声，和杨茂搜回敬一杯。

杨茂搜虽已年有五十，论及男女情事，还和年轻人一样热烈。他一口喝干杯中酒，拍拍胸脯道：“明府和阿池姑娘这样的误会，要是放在一般人家身上，确实是件难办事。不过，咱们不是一般人家，这件事我来替你出面，你放心罢！”

“多谢左贤王。此前大王子也曾愿意热心相助，不过我还是想独自处……”

“诶。高明府哪都好，就是这一层上脸皮薄，有些婆婆妈妈，失了锐气。男儿气概，大方洒脱。这儿女情事，也是人之常情。阿池姑娘既是良家女子，出身清白，这便是天赐的缘分，没有好犹豫的。难道明府是那攀附权贵，一心要纳名门闺秀之人？且男大当婚女大当嫁，有什么羞于提起的呢？若是当年我也像你这样，我这一大一两个儿子，怕是到现在也没人替我生呢！”

满桌爆出善意的哄然大笑，杨难敌和杨坚头兄弟俩倒被父亲的话，弄得有些窘迫，不得已也跟着傻笑两声。高岳也露出欢颜，心中却被杨茂搜这似乎粗俗的话，一下子得豁然开朗。

孔子有云，食色性也。从古至今，婚配之事，并不是什么羞涩的俗事，相反却是很严肃的人生大事。年轻人若是能抛开迷乱的名利之心，选择一个好的伴侣，对于日后的漫漫人生路，无益有着莫大的裨益。

高岳颔首道：“左贤王教训的是。确是我失了大气，变得有些患得患失。其实这也没什么好担心的，譬如在战场上，不进则退，只要看准了目标，就要将其拿下便是。只不过，虽然我军拟定三日后便北回，但这样的事实在不好劳动左贤王大驾，且等我亲自去做，必在三日内有好消息回报。”

杨茂搜拊掌大笑道：“高明府这样的英雄，能够看上咱们氐族女子，愿意做咱们氐人的女婿，我心中自然是欢喜无比。你要什么帮助和支持，尽管，便是要我亲自出马，也是没有二话。总之你不要急着回去，我想要喝了你的喜酒，沾沾喜气再敲锣打鼓的欢送你！”

这回，所有人都大声叫好起来，席间一片欢笑之声。

阿池自从三日前与高岳有了误会，被一众姐妹拉扯回家，便一直闷闷不乐。父亲忙于生计，也并不是很知道自家女儿的心事，对她的低落情绪有些莫名其妙，但却无暇过问。母亲毕竟是心细一些，发觉了阿池动辄走神，目光忽而明亮忽而黯淡，似喜似悲的神情，心中便明了了七八分。

再想到女儿今年也有十六岁了，也是到了可以将婚姻大事拿到台面上来讲的时候，于是母亲便将他叫来身前，旁敲侧击地打探，想从阿池嘴里掏出一些心底话儿，奈何任凭她怎么试探，甚至到后来忍不住直言相问，阿池仍然垂着头一言不发，逼问的紧了便红着脸瞥了眼母亲，掉头便回了自己闺房，闭门无声。

自家闺女，做母亲的心中比谁都清楚，阿池平日里，从来不是这个样子的。阿池母亲心中更加肯定，孩子必然是有了意中之人。母亲在门前敲了半天门，没有回应，急了便杵在门外直劝道：“阿池，是谁家的儿郎，总要叫爹娘知晓。只要是清白人家，人品端正的伙，便是谈婚论嫁，也是使得，可你总应该让爹娘心中有个底吧？”

屋内沉默片刻，终于有声音低低应道：“娘，没有这回事儿，是我这几天不舒服，你别瞎操心了。”

“你……”

母亲准备再敲门的手，一下子停住，欲言又止，顿了顿，叹息着走开了。听着母亲的脚步声离去，阿池心中委屈，却毕竟是姑娘家不好意思和母亲直言倾诉，她泪水在眼眶中打着转，将脸深深埋在了枕头里。

今日里，阿池本闷闷不乐地在家中准备午饭，几名姐妹叽叽喳喳地跳跃而来，都据可靠消息，咱们氐王要等下就要前来西和城，与陇西军最高主帅高岳亲自会盟。这可是本城多年来都没有过的大事情，实在是难得，无论如何都要去看一看，适逢其会也是好的。

阿池本来也没什么情绪，此刻听得‘高岳’二字，不觉眉间一跳。到得此时，她及一众伙伴，还根本没有把此高岳当做彼高岳，只不过耳闻同样姓名，不由她不意动。众姐妹也知道阿池几日来有心病，便想带她去凑凑热闹，缓解一下心情。

“怪不得早上起，就不断有好多人马穿街而过，我在家中不出门都感觉有什么大事似的。”阿池恍然道。

“就是啊。胖姐回城北娘家去啦，要不也要叫上她。你别磨蹭了，快走吧，万一能再遇见‘他’呢？”有个姐妹半开玩笑半认真道。

阿池心中一动，却咬着嘴唇慢吞吞道：“我不想再见他。”

姐妹撇嘴道：“算了吧，我们都知道你为什么不开心。走吧，这次万一真遇见了，找个空咱们当面帮你问清楚好不好。”

架不住几人劝，阿池麻利的收拾了午饭，和母亲了一声不多时便回家来，便跟着几名同伴一同往南城外走去。

越往南走，人越来越多。离城门口还有百十多步，已经是摩肩擦踵人声鼎沸，再也挤不出城去了。不过听得人群里各种话，确定的是此时陇西太守高岳已在城门外等候，等氐王杨茂搜驾到后，便会一同从南门入城。

阿池不知不觉被热烈的气氛感染，恢复了些活泼的少女情怀。她激动中又有些忐忑，不晓得自己是在期待或者害怕什么，情绪复杂地和人群一起，眼巴巴的朝南城门望去。

又等片刻，听得城外一阵轰然，城里的人晓得八成是氐王驾临了。众人骚动不已，有些也情不自禁的喊了出来。翘首期盼中，不一会，城门处由外至里，两匹高头大马昂然而入，渐渐进入了所有人的视线里，城里城外都欢呼跳跃起来。

在同伴们的惊呼声中，阿池猛地捂住了嘴，一颗心沉到谷底。她一双美目睁得溜圆，只觉得像头上炸了个响雷一般。她终于看清楚了，那和氐王杨茂搜并驾齐驱的人，正是她日中所思夜中所想的身姿！她不知道手该往哪放，一时竟惶然无措。

与高岳两人终于四目相交，阿池面色苍白，竟觉得站立不住。失魂落魄的望着那身影渐渐远去，阿池和同伴低声交待了一句，转身挤出人群，强忍着一路跑着往家中奔去。