待到皇后从明月的屋里出来，天色已过子夜时分，此时风动开云，月华初露，近处院子里青砖地上，映出花白的青色，夜里的凉风打在她保养得益的脸颊上，吹的她脸上生疼生疼。

皇后一脸漠然的向前走着，手里不知道攥着什么，却是越攥越紧，越攥越紧，几乎就似要生生攥破了自己的手掌一般，看她这样，谁人敢问，兰心只是赶紧麻溜的跟在后面。

进到凤仪殿正殿，正殿自不比明月那偏厢的宫女住处，早就灯烛长明，烛台上滟滟华光映着，更显得她肤若凝脂的脸上含着寒芒。连迎过来的梅娘似被吓了一跳，身侧捧着茶盘的宫婢早就跪下去了。

皇后却懒怠应付，只说：“明儿打听一下，这些天皇上爱去那。”便木着一张脸走进了内室，大家少见她这般冷色，一时室里寂静无声，只听闻皇后那凤尾长裙拖在地板上发出的沙沙轻响。

第二日里，听闻因是这几日里荷花池中又是鹤鸟伤亡，又是人淹水沉的，多有不吉之事，太后心念怕有伤天子气韵，决心去太庙里守斋几日，得了这消息，皇上本就是至孝的人，虽未吩咐做上什么准备，可是只怕也会要去探望问安是免不得的。

这样的消息在这宫里便如是一石投入了平静的碧湖中，激起了一层层的波浪……

且不说他人，便是皇后听闻，也思量了片刻，赶紧向太后请了旨意在陪同，又挑了几个可意的嫔妃一同前往，这里面不着像的便添上了何淑女在一侧奉候。

这样的消息传到了万贵妃的耳里，她却怔了一下，看着她一脸不在意的样子，一侧的四喜不由催促道：“娘娘，这次明显，皇上也会陪着太后去，她们都在打什么成算，您可要早做准备才是。”

万贵妃听闻在耳里，依旧斜倚在贵妃榻上，似笑非笑的说道：“人家是皇后，当然可以自已请旨去陪奉了，我就没那福份，别不要自取其辱了，只能枯守在这深宫里头，哪里也去不得。”说到这里，她眉眼微微一挑道：“也罢，皇后，太后都不在了，也省去很多不便的事，对了，汪直那有消息了嘛？”

半晌不见四喜回话，万贵妃微微一回头，见她一直瑟瑟发抖的样子，心里不禁有些无名火气，想到刚才的消息更觉得最近事事不顺，便伸指在她额上一戳道：“你能有点出息嘛，一点小事都办不好，想当年，我像你这般大的时候，都开始伺候皇上了，那时候宫里处处危机，那里有一个人肯维护……”

说到这里，万贵妃突然停住了嘴里的话，眼前不知怎么的，又浮起一个立于树下，年少清俊的少年，他头戴玉冠，气质不凡，态度亲和，若是当年没有这个人的维护，她是不是真的就能护的了小皇帝的周全？可是这样良善的人终定在这深宫里是存活不下去的，她想到这里中，忍不住用力压了一下自己的枕靠，碾得那枕靠吱吱作响……

半晌，万贵妃方才回过神来，不知道为何，突然觉得有些倦了，也不想再训责四喜，只是厌厌的说道：“你下去吧，嘱上汪直几句，他是个聪明人，会知道怎么办事的。”

四喜诺诺应了，自去寻汪直不提。

皇上果然也如六宫人所料，确也陪同送了太后去太庙祈福，送了太后上了天露台，他与皇后两人一起默默的走了下来，两人都是穿着极优的软皮面靴，落地无声，两人虽是年少夫妻，可是素少有往来，如此共步同行，更是少有，一时反而无言。

本就是暑夏之时，皇上方才走却几步，便觉得有些生出汗意，正此时，突见眼前一白，却是一方帕子，帕子上绣的不是宫里常见的如意纹，龙纹，凤绣什么的，反是绣着一双同心连环。

那方帕子极是素净，虽是寻常白绢裁纫，只用淡淡的银丝线缠绣出云纹锁边，针脚细密，极是素雅。皇上不由多瞧了几眼，这才注意到那攥着手帕的手指素净洁白，映的日光里，润洁如玉，此时才听皇后轻声细语的说道：“皇上。您擦擦汗吧。”

皇上不由自主的接过了那帕子，正好握住了皇后纤纤素手，只觉入手冰凉细滑，下意识的便觉得手掌一紧，但皇后却极油滑的抽手而出，他一时只握住掌中那绢丝帛，再无他物，反有几分失落。

正在这时候，听闻有人请安，皇上这才收拾了心情，一回首，只见那人也是一身素衣，并着一对鬟髻，鬟髻上只是并着几许碎小的菊花钗，如是待嫁少女一般，只是手里挽着小小一只竹篮，提篮中盛满竹菌，渐渐行得近了，莲步姗姗，姿容竟比那菊花更见清冷，皇上忽然微有炫目之感。

他在宫内多见那些盛装中的美人，一时只见如此农家少女一般的装扮，还提篮如山野农家女，别有一番天然去雕塑，卓尔自天成的气度不凡。

少女见皇上皇后立在那里，先是一惊，向后退了一步，复又回了清明，嫣然一笑，重又垂首向前行礼，皇上初只觉得眼熟，待到人近到跟前，才脱口道：“婉贞。”

婉贞便是何淑女的小字。

听闻皇上唤出她的名字，她一双明亮的眼睛望着他，满是惊喜而泣，过了半晌方才羞怯一笑，皇上心中一震，她笑颜温柔，素衣微湿，愈发显得身形单薄，令人生怜，皇上不由自主的说道：“你采这些……”

何淑女一脸怯怯终于低声喃喃：“太后喜欢吃竹菌，嫔妾看到前面竹林生的好，便想采些来，为太后做些饮食。”

皇上嘴角浅浅笑意的打量着很是不同常态的何淑女：“你到是有心。”

何淑女只是轻轻“嗯”了一声，却并没有答话。

此时一阵风吹过，带动起何淑女身上那淡淡的竹子的清气，皇后才觉得自己手心里早就攥了一手心的冷汗，此时只觉得背里凉嗖嗖的，原来连中衣都已经汗湿透了。

皇上倒似无知无觉，只顾打量着眼前的何淑女纤指如玉，提篮浅笑，摇手令她相随，皇后便不再多言，只是看着何淑女伴着皇上，两人并肩而行，渐去渐远……（未完待续）