南居益极重养生，不仅生活规律，而且体心双修。

天色刚蒙蒙亮，洗漱已毕的南居益，便漫步在港口处，时而凭海临风，时而活动肢体，却忽然发现肃立于暗色中的袁可立。

见袁可立一动不动，似是心事重重，南居益苦笑一声，便轻轻走了过去，低声对袁可立笑道：“礼卿起得这么早？”

袁可立浑身一震，这才回过神来，发现说话的正是南居益，便苦笑道：“哪里是起得早，几乎是一夜未眠。”

南居益点点头，瞅着袁可立苦笑道：“听了沈东海的话，老夫昨夜睡得也不稳。”

袁可立喃喃道：“猜忌甚重，防范甚严，本心虽无，逼而反之。思守，老夫真的错了吗？”

南居益摇摇头，看着东方即将破晓的黑沉海面，长叹道：“礼卿所言非虚，挥师南海，建基台湾，收复吕宋，并吞安南，意在南洋，志在四海，虽是明臣，实则自立也。”

袁可立苦笑道：“这是基业，还有武力。”

南居益点点头，仍然遥视远方说道：“三战征辽东，一战平齐鲁，南下灭西夷，西向卷藩国。步营两万铁甲，骑营八千悍勇，五万水师如匪，定边军的确已是冲天之势。按照东海方略，还准备年后四面用兵，意图耗时一载彻底控制南洋，将整个南洋变成我朝内海。若是全部实现，便是坐拥十万狼兵，万里幅员，千万百姓的东海王了。”

袁可立点头说道：“这么说，老夫不是杞人忧天，思守也担心定边军失控吗？”

南居益沉默许久，说道：“东海对文人一向鄙薄，恐怕即是与其经历有关，也是对吾等齿冷。让他母子无依的是读书人，在天子问策百般刁难的也是读书人，领军征战辽东处处掣肘弹劾的还是诸党文官，为逃避辽东罪责意图构陷牵扯的便是吾东林。当然，还有激起齐鲁民乱的士绅豪门、齐党上下，以及染指海贸背后的文官联手抵制打压。”

袁可立点头道：“所以东海才说，天子信之，阉党用之，东林防之，豪门恨之。如今阉党当权，东林投机，豪门俯就，定边未来如何，唯有一靠天子信重，二靠东海操守了。”

南居益苦笑道：“故东海放言，别逼他造反。”

袁可立苦笑道：“你我为天子国家而忧，为东海定边而虑，其心也善，其意也纯，都有逼迫猜疑之举，更何况是朝前夕惕的诸党，野心勃勃的东林，还有南方万千贪得无厌的世家豪门？”

南居益点点头，对袁可立缓缓说道：“所以老夫才对东海宽容，也对礼卿之举不附和，便是为日后留有余地。如今朝局大变，诸党依附权阉当朝秉国，东林投机东海图谋反击，魏忠贤和沈东海被双方高高架起，不久之后便是二虎难容、朝野相争的局面。”

袁可立点头道：“阉党忌惮东海上得天心，坐拥强军，声名显赫，实力强横，生怕他回朝夺权，定然会挑拨魏忠贤离间，威压定边不履中原。我东林却生怕魏忠贤与沈东海和睦，摆出一副投靠拉拢、联合定边的架势，便是要让魏忠贤猜疑出手，便是要让东海一怒反击，然后坐收渔翁之利。南北方万千豪门世家，更是贪渎无耻，试图借着投靠定边逼阉党让步盈利，再借着朝廷的力量削弱定边实力。想不到朝局变换，私心误国，不知不觉中，朝中力量已是一中一边，一朝一野的局势了”

南居益笑道：“东海心里清楚得很，所以一心开发南洋，除了供奉采购之外对中原之事一概不理，对阉党的威逼和东林的谋算也从未反击。也是礼卿没有私心，一心担忧朝廷和定边，东海才对你讥讽表白，若换成别有居心的其他人，东海就算不蛮横面对，也不会浪费唇舌口水。”

袁可立讶然问道：“阉党这么快就出手了吗？”

南居益笑道：“你在台湾吕宋呆了四个月，老夫可是刚从福建回来，而且东海亦有自己的渠道。礼卿可知，南京的孙隆被勒令告老，宁波的吴权明升暗降，发配去看守皇陵，天子本意不许吴维贤丁忧，可是为阉党以忠孝大义劝阻。明年老夫福建巡抚就要到期，至今朝廷尚未明确留任还是接替，若非广州的曹化淳是信王所荐，又与魏忠贤关系不错，恐怕早就夺了他广州市舶司的差事。”

袁可立惊呼道：“这么说，东海在中原的势力，几乎被一扫而空了。”

南居益叹道：“朝廷向朝鲜派了大臣和内官，已经开始直接遥控藩国。毛文龙用一半儿的军饷贿赂阉党，才拿回了几十万两银子。孙承宗一心扑在宁锦，却不知四方布置已是漏洞百出，登莱没了袁礼卿，天津没了李汝华，朝鲜直面朝廷不再听从铁山命令，而在东林和阉党的联合推动下，东江军辎重困难，在建奴的重点打击下，已是伤亡过半。”

袁可立愕然半晌，喃喃问道：“铁山现在如何了？”

南居益苦笑一声，摇头说道：“建奴南下辽南，东江军孤身死守，你麾下的大将张盘、朱国昌，被建奴围困在旅顺南关，正欲同建奴死战。孙承宗的兵力不敢东援，毛文龙的人马无力救助，登莱水师缩在山东，依老夫看恐怕张盘危矣。”

袁可立大怒，瞬间高呼道：“沈东海呢，他也不管吗？”

南居益苦笑道：“你若是肯收起敌意和顾虑，好好同东海谈谈，便知道东海看似在南洋闹得欢腾，实际上始终心系中原，却是分身乏术、进退两难哪。”

袁可立冷笑道：“上有天子撑腰，下有水师劲旅，便是魏忠贤亦不敢直接和他翻脸，辽南旅顺危在旦夕，他还有什么好为难的？”

南居益没好气道：“能不能先收了你的天子国家，多替东海和定边军考虑考虑。辽东危及，非是力不能及，还不是朝争惹出的人祸？东林当政，要么看不起东江镇的作用，要么想夺了铁山的基业，对毛文龙不仅不支持，还要左卡右卡。魏忠贤为打击东林，必须布局让辽东大败，从而逼孙承宗辞官，也是对铁山百般刁难。为了辽东，东海创建了铁山，捆住了朝鲜，自己南下为孙承宗劫掠银子，可你们呢？”

见袁可立不说话，南居益怒道：“一边坐享其成，一边怀疑人家造反，一边算计人家军力。老夫问问你，武之望为何不助铁山，孙承宗为何不救张盘？”

袁可立苦笑道：“孙稚绳兵马虽重，却难堪大用，不敢离了宁锦防线。武之望看不起铁山的作用，也怕毛文龙学沈东海，独立铁山自立为国。”

南居益怒道：“恐怕另一个原因，便是想坐视辽南危及，逼沈东海北上参与辽东，一为辽西缓解压力护住孙承宗，二为破坏魏忠贤布局，逼沈东海和魏忠贤敌对，从而撑住东林的大旗吧？他们明知道沈东海入辽，便是表态与魏忠贤为敌，为何还屡屡觊觎定边军，消耗铁山实力引诱东海支援。”

见袁可立无语，南居益收起怒气，摇头叹道：“东海说得好，为公而行恶举，为私而操卑鄙，从结果来说又有什么区别。魏忠贤为私，诸党为私，东林为私，即便孙稚绳和袁礼卿为公，还不是一丘之貉？老夫自从瞧上了沈东海，便第一次后悔当了东林君子。”

见南居益愤怒，袁可立苦笑道：“东林虽然不堪，总有为国的君子，阉党上下却都是利欲熏心的小人。思守，你也看到了东海的实力，还有定边军的势大难制，你就敢保证定边军日后没有谋逆之心吗？”

南居益哈哈一笑，冲着袁可立摇头说道：“诸党也好，阉党也罢，包括东林在内，若论为天子国家的贡献，当世谁比得上熊廷弼和沈东海？老夫不敢为定边军作保，可是与其担心沈东海，老夫还不如先担忧国内的公私之心。”

不知不觉间，天色早已放亮，当号角一声声响起，会安城内外，会安港内外，一齐随着雄壮的号角轰然而动，安南联邦正是成立的脚步已是越来越近了。

南居益兴奋地说道：“礼卿，你既然也认同东海的方略，便不妨暂去忌惮，先学学老夫，认可他，参与他，引导他，帮助他，让沈东海成为大明的栋梁，让定边军成为大明的砥柱。你好好想一想，每年千万两的白银，通达四海的商路，无穷无尽的矿产桑麻，源源不断的粮食海盐，致胜万里的劲旅水师，这才是我大明的希望所在。”

袁可立失笑道：“你到不像巡抚，简直就是第二个沈东海。”

南居益哈哈笑道：“辽东没了可复夺，九边颓废可复振。天子是万历还是天启有什么区别，朝堂是阉党还是东林有何分别，唯有吾皇明复兴，唯有吾华夏复张，才不负你我大志。沈东海为了这些，扔下了威海伯，抛开了定边军，舍弃了铁山朝鲜，老夫一个区区东林身份、福建巡抚又算得上什么？”

袁可立苦笑道：“你长篇大论和老夫说这些作甚？”

南居益笑道：“铁山有变，辽东有失，天子必起复礼卿。等礼卿再入中枢，希望你不为阉党，不为东林，只是一个纯粹复兴皇明的贤臣。”

袁可立低声问道：“定边军呢？”

南居益笑道：“西夷殖民四海，总督军政独立，也未见哪个乱国篡权，我大明的包容还不如西夷吗？再说，若去巡抚之职，定边还有老夫。”

当号角战鼓齐鸣，山呼海啸开始发动聚集，南居益扯了扯袁可立笑道：“走，去见一见安南联邦的气势。”

袁可立无奈摇摇头，随着南居益向内走去，低声苦笑道：“希望是我大明的安南。”（未完待续）