当中原北方白雪皑皑，当大明南方日渐阴冷，十二月下旬的会安却温热少雨，正是一年中最舒适的时候。
会安港外海的战舰遮天蔽日，会安港内海的福船密密麻麻，会安城内外军营连绵、铁甲如云，再加上十余万仆从军的山呼海啸，让四个月后重返交趾的南居益和袁可立，第一次真正感受到了实力尽显、霸气外露的定边军。
站在会安城瞭望台上，于最高处四面眺望，封海的浩荡舰队如同蛟龙，阵列的森然铁甲如同山峦，纵横的奔流铁骑如同洪水，鼓噪的沸腾蛮夷如同汪洋，还有雄伟的城池，如林的火炮，无边的大海，天际的良田，以及身边沉稳如水的熊兆珪，南居益和袁可立相视苦笑。
良久，袁可立忽然叹道：“其势已冲天，其火已燎原，其强不可遏，其心不可测，于中原是福兮是祸兮。”
见袁可立一边感叹一边瞅着自己，熊兆珪冷笑道：“其心亦忠，其性亦直，其人亦能，其品亦纯，在辽则存辽，去辽则失辽，无罪而论死，于皇明是福兮是祸兮。”
听到熊兆珪犀利的反击，袁可立苦笑道：“玉阶，令尊虽无辜，可宁可冤屈而死，也仍是大明忠良。你可以愤恨不平，却不可推波助澜、助纣为虐，污了熊飞白的名声。”
熊兆珪冷声说道：“我心中有数，勿须大人教训。玉阶奉家父遗命，携熊家老少百口，至台湾做了那化外之民，大明便再与吾无关。”
袁可立摇头道：“雷霆雨露，莫非君恩，去国万里，心在宗邦。春秋大义，圣人大道，便积毁销骨，亦终不能熄。”
熊兆珪平静地看着袁可立，嘴里冷声问道：“大人到底要说什么？”
袁可立指着四面的气势，肃容说道：“东海冲天，老夫既喜且忧。老夫所喜，此乃吾皇明之力，老夫所忧，恐非吾皇明可制。如今玉阶协助东海，总理南洋民生，还望时时提醒引导，勿使之滋生野心，走入歧途。”
南居益连忙说道：“礼卿，东海百战辽东，南洋亦是为皇明经营，一向功高卓著，素无背离，岂可以臆测而忧之？”
袁可立摇摇头，扬声说道：“老夫万事通达，唯大义纲常不肯变，别说是提醒熊玉阶，便是当着沈东海的面，老夫亦敢如此言。当年辽东失陷，大明有有求于朝鲜，可老夫宁可坐视光海君左右逢源，亦不肯为权变而佯合新君，为得便是君臣大义、三纲五常。老夫便是这副脾气，此时言于玉阶，稍后便奉劝东海，东海可飞天，终是大明臣，定边可闹海，终是大明军。”
南居益见袁可立执拗，便只得苦笑连连，而在袁可立灼灼目光之下，熊兆珪肃容道：“当年家父托东海致书，除了熊家安排，便是两句遗命。第一句便是大明不亡，熊家不履中原！”
袁可立怒道：“玉阶欲以私恨而藐大义吗？”
熊兆珪哈哈笑道：“大人莫急，家父第二句遗命，便是东海不反，熊家可效死命。如今吾还在定边军，沈东海就没有反，大人您多虑了。”
袁可立看着认真的熊兆珪点点头，便不再提醒，扭头对南居益笑道：“你倒是坐享其成，逼得红毛番经李旦居中联络，向你认输低头，只好乖乖撤往台湾，却将老夫累得半死。”
南居益挪揄道：“红毛番到了台湾，那也是熊玉阶和马成操心，和你又有什么关系？”
袁可立没好气道：“老夫生怕他们糟蹋了台湾，两个月在吕宋，两个月在台湾。好在万贯看住了南面，田大壮看住了北面，卢时的步营扼守在台中，这才放心离开台湾。澎湖如何，红毛番可撤光了？”
南居益点头笑道：“在老夫一万大军的监督下，老老实实拆毁了风柜城，然后下海去了台湾。可笑的是一个副将，叫什么高文律的，领着十几个士兵据守炮台，试图与老夫万军消耗，让老夫一个攻击便炸下了海，乖乖当了老夫的俘虏。”
袁可立苦笑道：“若非东海说红毛番强大，只能谈判不可全歼，以免引来其本国主力，老夫无论如何也不会同意他们驻扎台南？如今台湾发展民生正紧，定边新军训练正急，台中只有一个步营，而台南让与红毛番，不仅可以劫掠从澎湖南下巴达维亚的商船，还可以窥视吕宋的马尼拉，教老夫如何放心的下？”
南居益笑道：“放心，定边军的战力如何，台湾的防御力量如何，沈东海心里有数得很。再说老夫也没完全撤回水师，而是驻扎一部留在澎湖，封锁了从台南从西北上的海路，荷兰人翻不起大浪来。”
袁可立点点头，然后苦笑道：“只是台湾子民要受苦了，被沈东海算计给了红毛番。”
南居益愕然道：“定边军入台这么久了，还融合不了当地住民吗？”
熊兆珪苦笑道：“定边军虽未使用武力，可是齐鲁百姓占了平原耕地，总也惹得人家忿恨。东海又不愿武力征讨，正好利用红毛番开发台南，让他们领教一番西夷的残暴，以便下一步融合拉拢。”
袁可立不屑道：“虽是蛮夷土著，亦是无辜百姓，可惜偏偏碰到了冷血残暴的混账。”
南居益见袁可立不忿，便哈哈笑道：“既然看不上，何如回乡里享福，非在南洋和那小子置气？礼卿自予告登莱，在南洋呆了半年多吧，准备何时回去？”
袁可立鄙夷道：“未见南洋结果，老夫绝不回去。再说你堂堂福建巡抚，澎湖之战已了，不好好抚民地方，总往交趾跑做什么？”
南居益笑道：“莫氏登基，安南联邦立国，定边军宣示南洋，这么大的场面，老夫怎肯错过？若不是沈东海怕吓跑了台南的红毛番，调定边军主力齐赴会安港，老夫还想在阳明山享受些时日呢。”
听南居益说起热闹，袁可立连忙对熊兆珪问道：“沈东海呢，老夫和南思守亲至，这小子为何不出来迎接？”
熊兆珪笑道：“准备接见安南联邦的头领和汉人，怕您老瞧见又要吵架，便吩咐晚辈陪你闲逛，省得见了又是一顿官司。”
袁可立怒道：“那是老夫愿意吗，还不是他一副海匪的嘴脸，简直丢了我堂堂****上国的脸。这么大的事，岂能抛下吾等，你马上领着老夫和南思受去瞧瞧。”
南居益哈哈笑道：“不错，那小子天天把天子挂在嘴边，孰不知你我才代表朝廷，咱们得去露露脸恶心恶心沈小子，告诉他和蛮夷，安南诸邦乃是吾大明的。”
接见地点在新建的奉天殿，从会安通往奉天殿的路上，一排排铁甲森寒的士卒，一队队持刀巡逻的甲士，一骑骑勒马而立的豪勇，一列列火枪高举的亲卫，将赫赫军威、滚滚杀气，展露得一览无余。
当熊兆珪领着南居益和袁可立匆匆而至，奉天殿立即鼓号齐鸣，十余个士卒和几十个通事先后高呼：“天子帝师，太子少保，袁大人到！福建巡抚，澎湖督师，南大人到！台湾总督，民政司总理大臣，熊大人到！”
随着三人入内，两旁汉番头领一齐跪伏齐呼：“参见上国大人！”
左面数列为汉人，右面数列为蛮夷，皆是五体投地、恭顺高呼，未得口令，竟不敢起身。直至捂嘴偷乐的熊兆珪，引着苦笑的南居益和羞愧的袁可立，沿着中央空地而前，然后在王座之下安顿，四五百人才在口令下纷纷爬起，然后躬身低头，不敢出声，任由整个奉天殿一片寂然。
就在袁可立和南居益坐立不安时，奉天殿外号角不断，战鼓齐鸣。然后伴随着火枪轰响，上百人反复齐呼。
“台湾总兵，指挥司指挥使，马总兵到！”
“水师指挥使，蒋总兵到！”
“步营指挥使，吴总兵到！”
“骑营指挥使，李总兵到！”
“第二舰队指挥使，王总兵到！”
“第三舰队指挥使，田总兵到！”
“第四舰队指挥使，姜总兵到！”
…………
…………
在一连唱和和一片参见的轰然中，几十个总兵大将昂然而入，趾高气扬穿过跪伏的左右，随后挺胸收腹，按剑四顾，得意洋洋地分列两边，热情洋溢地喧嚣沸腾，等着沈重的到来。
忽然，器乐合鸣，祥和典雅的音律，瞬间就止住了奉天殿的嘈杂，十几个交趾女子摇曳着从两侧而入，其中一个怀抱着一名刚满周岁的婴儿。黄色的蟒袍小而精致，惊恐的双眼滴流乱转，被立于王座旁的宫女抱在怀里，似是被几百人、尤其是下面几十个凶狠的目光，吓得张嘴欲哭，却被惊慌的侍女死死捂住小嘴，发不出声音，隐隐挤出一丝丝呜咽。
就在南居益和袁可立对视鄙夷时，忽然会安港内外火炮齐鸣，海上重炮轰轰，港口巨炮隆隆，会安城外炮台怒吼，一时间整个会安如同地动天摇，天雷滚滚。
炮声方停，号角、战鼓、火器便伴着炮声的余音响起，瞬间如同魔咒，在会安内外引起了一片片山呼海啸。声浪冲天，声浪拍地，声浪蹈海，声浪激荡，交趾会安除了杀声，再无杂音。
“杀！杀！杀！”
“杀！杀！杀！”
“杀！杀！杀！”
连续三次持续的杀声一落，奉天殿外的千人齐呼便四面而起：“威武！威武！威武！…”
左右头目一拜一叩，趴伏余地。左右武将横刀怒目，齐呼威武。袁可立瞠目，南居益咋舌，宫娥盈盈下拜，莫王嗷嗷而哭，沈东海白衣而入，缓缓而前。温润从容目光清澈，柔和如水举止大方，只是嘴角似笑不笑，眼睛掠过蛮夷，掠过部将，掠过南居益和袁可立，掠过即将登基的婴儿，透过奉天殿遥视着北方。
当沈重穿过人道，走过文武，登上王座的台阶，也不叫起抱着莫王的宫娥，转身冷冷瞧着堂下数百始终瑟瑟跪倒的头领，满意地点头一笑。
袁可立瞧不上装模作样的沈重，便故意提高音量，对旁边的南居益笑道：“东海气势非凡，王者之风堪比操莽啊。”
南居益十分配合，摇头晃脑笑道：“还好是莫王，而非我朝的献帝。”
沈重自然听得清楚，便朝着袁可立坏笑道：“京师有消息，一好一坏，不知大人先听哪个？”
袁可立没好气道：“先说好的，再说坏的，老夫涵养足够，你小子吓不住我。”
沈重嘻嘻笑道：“七月叶阁老辞官，韩爌代之，十一月逐斥韩爌，朱国桢代之，十二月罢黜朱国桢，顾秉谦代之，中枢已为阉党所掌也。”
袁可立一愣，随后咬牙问道：“好消息又是什么？”
沈重哈哈笑道：“大人辞去登莱，麾下总兵爱将沈有容随即去职，建州趁机欲兵指辽南。天子不许孙承宗管辖铁山，毛文龙仍归登莱，如今已是巡抚总兵不合，双方正闹得不可开交。”
袁可立气道：“这算什么好消息？”
沈重叹道：“登莱没了大人，两总兵二虎相争，一去职一抗上，辽南又危在旦夕，孙承宗却无力救援，更显得大人不可或缺，想来天子后悔，起复在即矣。”
瞧着得意洋洋的沈重，袁可立忽然笑道：“老夫替你操心台湾，想来你还不知台湾消息，也是一个好的一个坏的，东海想先听哪个？”
沈重笑道：“无所谓，便和大人一样，先好后坏吧。”
袁可立哈哈一笑，摇头晃脑说道：“吴家不恨你了。”
沈重愕然道：“大人这是何意？”
袁可立笑道：“南大人以令岳相要挟，逼吴家上下至台湾待嫁，尔却先赴澎湖，后至交趾，一离便是半载有余，老夫可没少听吴大人抱怨，听说令岳母和吴家千金早已愤怒，准备回去便教训你。可是老夫离台之时，吴家已经不恨你了。”
沈重心里早对吴芳晴惭愧，此时更听得莫名其妙，便插口问道：“可是大人说和所致？却不知那坏消息又是什么？”
袁可立老奸巨猾笑道：“你媳妇没了。”
沈重惊呼道：“你胡说什么？”
袁可立哈哈笑道：“令岳老母病故，消息刚入台湾，吴家女眷已经赶赴乡里奔丧，便是你老泰山也丁忧在即。所以你一年内不仅没了媳妇，连泉州的靠山也没了。”
看着笑得东歪西倒的南居益和袁可立，沈重悲愤交加，将气直接撒在了安南蛮夷身上。
于是沈重气急败坏喊道：“把这熊玩意给老子抱一边去，尔等蛮夷都他娘的起来，老老实实听老子训话！”
袁可立凑过头去，低声对南居益笑道：“王者之风不复矣，该咱们装腔作势了，让蛮夷好好瞧清楚了，沈东海不过是海匪，你我才是朝廷重臣，代表着上国风范！”
南居益哈哈笑道：“斯言大善也！”（未完待续）