“参见威海伯！奴婢祝伯爷福寿康安，鹏程万里！”

沈重连忙快走两步，亲热扶起纪用，摇头笑道：“我如今是化外草民，纪公公何须多礼？”

沈重说的客气，纪用却不敢当真。虽说天子罢去了沈重的爵位和定边军的名号，可是沈重和定边军在天子心中的地位如何，皇城里只要不是傻子，没一个不清楚的。

天子视沈重为挚友，皇爷视定边为御林，客老祖宗天天唠叨惦记着沈东海，再加上魏公公和孙学士对沈重的看重，以及定边军源源不断送入内帑的银子，都不是可以忽视怠慢的。

所以，纪用在沈重面前，如何敢托大自予天使，仍是恭恭敬敬见了礼才起身笑道：“别人或许不知，奴婢可不敢装傻，天子暂收伯爷的爵位和定边的军号，皆是糊弄外人和蛮夷的。若不是为了帮皇爷弄银子，伯爷和定边军怎会舍了爵位名号，在这海外蛮荒受苦。别说为了皇爷、客老祖和魏公公，便是为了大明，伯爷也受得起奴婢的礼。”

沈重哈哈一笑，招呼纪用坐下后，略略寒暄便直接问道：“公公劳顿赴海外至台湾，可是奉了天子的密旨？”

纪用点头笑道：“朝堂不稳，天子疑惑，便命奴婢赴台，向伯爷垂问，倒也算不上什么密旨。”

沈重笑道：“不知天子有何疑惑？”

纪用苦笑道：“杨涟发难在即，东林群情奋起，欲诛魏公逐客祖，隔绝皇爷内外，孤立天子左右。皇爷虽然愤怒，可若东林大举发动，朝野便会纷纷响应，皇爷左右为难，瞻前顾后，始终难以决断，遂命奴婢渡海，向伯爷问计。”

沈重摇头笑道：“天子至尊，皇权在手，大明二百载天下，君权早已稳固，既然主意已定，何须问计东海？”

纪用和蒋顺对视一眼，便低声说道：“皇爷恐东林势大，若是僵持不下，有易主变天之祸。”

沈重哈哈大笑，摇头笑道：“且不说东林有没有这么大的胆子，便是朝廷诸党、勋贵、京营九边之兵，便不是东林可以只手遮天的。”

纪用点头说道：“奈何天子惶恐，魏公客祖亦惶惶不安，皆不肯轻信勋贵总兵，唯盼定边军可为定海神针。”

沈重愕然道：“我布局南洋正紧，此时可赴不了京师，难不成天子欲调定边军入京吗？”

纪用点头一笑，却不言语。

沈重摇头失笑，最后长叹一声道：“天子有旨，定边岂能不尊？只是若届时无事，岂不小题大做，反而乱了天下人心，更惹得朝野动荡吗。”

纪用着急道：“那伯爷有何良策？”

沈重笑道：“你回去向天子复命，自太祖高皇帝至今，历代先王福泽天下，皇明已深入人心，不是区区文官可以撼动的。即便有人图谋不轨，勋贵和御马监掌控京营，孙阁老麾下十余万辽兵，旦夕之间便可平叛。若是事情危及，毛文龙出铁山，我出台湾，合兵天津西进，自可清君侧、安社稷。”

纪用见沈重不肯入京，便反复劝说，沈重却是只笑不语。待纪用口干舌燥，停下饮茶，沈重忽然问道：“召定边入京，可是魏公为天子献策？”

纪用闻听一愣，在沈重冷冰冰的目光下，不由一时神色慌张、手忙脚乱，沈重心里有数，便失笑道：“果然如此，魏公召我入京是虚，拉我入阉党与东林决裂方是实啊。”

魏忠贤何人，叶向高何人，先后派人赴台，邀请自己入京，这里面若没有算计，沈重无论如何也不会相信。阉党东林决战在即，一边是权监和诸党，一边是根深叶茂的执政党，自己和定边军这么重的底牌，自然不会轻易放过。即便自己两不相帮，可是先后派人赴台与自己见面，本身就是一种姿态。

若不知道朱由校的寿命，站在胜利者一边，与阉党联手对付东林也就罢了，可是再有三年多时间，崇祯皇帝就要继任大统，沈重如何会去趟阉党的浑水。嘿嘿，朝廷两党算计自己，自己又岂不是利用两党朝争，袖手中原不理趁机布局南洋吗？

魏忠贤，你真以为我在京师助你，是为了报东林栽赃陷害之仇吗，老子真想告诉你，给你《东林点将录》，帮你联合诸党崛起，老子为的便是今天。你们斗得越热闹，老子在南洋越猖狂，如今双方都怕老子靠向一方，定边军自可浑水摸鱼，堂而皇之地欺负藩国，经营南洋。

纪用见沈重走思，知道自己使命难成，便转移话题问道：“伯爷既不愿赴京，奴婢回去自会将伯爷的交代，实言上奏皇爷。只是奴婢另有一问，还请伯爷教我。”

沈重回过神来，对纪用笑问：“公公请说。”

纪用苦笑道：“老祖宗抬爱，提拔奴婢为监军，回京之后便会赴山海关听用。伯爷百战辽东，别说我朝军队，便是凶神恶煞的建奴也畏之如虎，请伯爷点拨奴婢，在辽东当如何处事？”

沈重笑道：“辽东可是孙承宗的地盘，你在孙大学士麾下，老老实实听命就可，难道还想帮着魏公对付孙承宗吗？”

纪用摇头道：“孙学士乃是帝师，奴婢如何敢和他老人家叫板，奴婢是问，若孙学士去职，辽东当如何处事。奴婢既想建功，又要保命，除了伯爷，实在不知道问谁？”

沈重神色一冷，开口说道：“蒋公公。”

蒋顺连忙应道：“伯爷有何吩咐？”

沈重勉强笑道：“我与纪公公有私话，公公能否回避一会儿？”

蒋顺连忙点头，朝纪用使了个眼色便急急退了出去。

纪用疑惑道：“伯爷，您有什么吩咐吗？”

沈重肃然道：“你说孙学士去职，到底是什么意思？”

见纪用恍然点头，立即又惶恐不敢吱声，沈重便冷笑道：“我刚刚得知，朝廷对铁山供应不足，原以为是东林的手脚，如今方知魏公也插手了吧。”

不理纪用装聋作哑，沈重嘿然说道：“孙承宗筑城辽西，最怕的便是建奴西进，去年十月曾欲用兵宁锦，却为毛文龙所阻。如今毛帅伤亡惨重，朝廷供应又迟缓不足，魏公可是欲制约铁山北上，让建奴放手西进，好趁辽西失利逼孙承宗下野？”

纪用强笑道：“伯爷，您实在想多了。辽东饷银，皆是天子内帑所出，由孙学士亲自提调发放，魏公如何下得了手？”

沈重冷笑道：“山海关内外乃是孙承宗负责，登莱、天津却是朝廷直接拨付袁可立。魏忠贤不敢克扣孙承宗，却不会给袁可立的面子，想来光是物资打折扣不行，便又逼袁可立去职，好断了铁山的靠山。”

纪用低头不语，良久小声说道：“出得此门，奴婢不敢认账，伯爷所虑不虚。”

沈重叹道：“魏忠贤好手段，只可惜了边关大事，这也能拿来当攻敌的利器吗？”

纪用低头说道：“辽东事大，若非辽西难存，奴婢也要被牵连，绝不敢向伯爷吐露。老祖宗麾下诸党，为孙承宗去留谋划，利用毛帅对袁大人的意见，指使言官宋祯汉、宋师襄、方有度、庞尚廉连番弹劾，又发动廷议商讨裁撤东江镇，袁大人屡屡上疏争执，里外不是人，便心灰意冷辞官了。”

沈重冷笑道：“登莱去了袁可立，物资限制东江军，下一步便是坐等建奴攻伐宁锦了吧？”

纪用问道：“伯爷供奉，天子大半儿都给了孙阁老，一年下来辽西防线初成，又编练了十余万大军，难道还挡不了建奴的攻击。”

沈重冷哼道：“守城尚可，野战无能，旦使围点打援，孙承宗必败无疑。魏公倒是对我深信不疑，却拿我的判断对付起了孙承宗。”

纪用低头苦笑道：“奴婢虽报以万一，却也知鞑子蛮横难敌，若是孙阁老因败受到弹劾，怕是难安其位，所以奴婢才问伯爷，若是奴婢监军辽西，当如何处事？奴婢虽贪恋功劳，又是废人，可自幼也在内书房学得大义，不敢舍命报国，却也不敢误了天子国家。”

沈重想了想，说道：“辽西虽然兵多，可不仅不堪战，而且分散太广，攻之不得，守之不足。鞑子若是围困城池，不救则失城，救之则失军，唯一之计便是足辎重，集重兵，依仗城池火炮固守，坐视鞑子粮尽兵疲而去，再从容恢复。”

纪用高兴道：“奴婢曾奉皇命出山海关探查，伯爷教导的确贴合实际，倒是和右参政袁崇焕大人同样见解。”

听到纪用说及袁崇焕，沈重不由双眉一扬，满怀希冀地笑道：“若有机会，倒要会会公公所言的袁崇焕。”

纪用大喜道：“若是有一天，伯爷和定边军能执掌辽西军务，那可是我朝大幸，必可横扫辽西，恢复辽东。届时奴婢愿附尾翼，追随伯爷立下这泼天大功。”

沈重摇头笑道：“我不是文人，恐怕难以如愿，到时候再说吧。公公回去，除了我不赴京之外，还请告诉天子和魏公，守住山海关，撑住东江军，这是我的底限，否则我只好再次入京，搅乱朝野局势了。”

纪用将沈重送出房门，双方寒暄告辞，沈重便回定边军军营。

熊兆珪笑道：“四方宾客，除了马总兵，三面都刺，东海应对得可还妥当？”

沈重笑道：“玉阶心知肚明，袁可立为东江军，纪用和汪文言哪里是来找我，只是做给对方看的，都把咱们当成了朝争的工具。”

熊兆珪笑道：“朝堂水深火热，南洋烽烟四起，东海准备如何？”

沈重傲然一笑，朝熊兆珪笑道：“趁他们无力难顾，我领兵横扫交趾诸国，玉阶会同马成，利用朝廷大军、李旦、葡萄牙人，威逼利诱荷兰人入住台南，然后一举擒之，和巴达维亚摊牌。”

熊兆珪笑道：“然后借重南大人，软硬兼施逼南方海商出海，直接与巴达维亚通商。”

沈重笑道：“中原、台湾、吕宋，就差渤尼，等完成了全部中转港口，便可直达巴达维亚。”

熊兆珪笑道：“巴达维亚和马六甲呢？”

沈重笑道：“一步步来，咱们的水师不仅船只士卒缺编，而且远洋海战不足，我朝的商人还未走出中原，咱们还需要他们帮着维持销路，还是先统一了南洋再说吧。”

当夜打发马成款待纪用，自己却陪着袁可立、南居益、汪文言喝了一宿的酒，只谈南洋交趾，一句不愿涉及朝争。汪文言无奈，袁可立苦笑，唯有南居益兴奋不已。

“东海，交趾诸国可是南藩，你如此肆意欺辱，朝野可放不过你。”

见袁可立又要一副君臣纲常、上国藩属的仁义说教，沈重便连忙拦住，得意笑道：“礼卿先生百年之后，袁氏产业归谁？”

袁可立愕然道：“自然归之子孙。”

沈重坏笑道：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，袁公因何不将产业归之四方？”

袁可立苦笑道：“圣人之道，亦难敌私爱之心啊。”

沈重哈哈笑道：“先顾其家后顾大家，先顾其国后顾天下，古今如此，天下皆同，何以先生却为藩国不平？”

袁可立没好气道：“老夫只是不顾，你可是下手抢夺，你这是强词夺理！”

沈重笑道：“炎黄从西来，居黄河上游耕作生息，后沿黄河东进战败蚩尤，遂有中原之地。周之春秋战国，诸侯并起，东征西讨，并吞临国，遂有长江北地。秦始皇一统中原，挥师南下两广福建，遂有今之版图。这些历代贤王能抢，还抢得光明正大、流芳千古，沈东海如何不能？”

见袁可立不服，却一时无话反驳，沈重便哈哈笑道：“太古之初，地本无主，倚强凌弱，胜者为王。什么你的我的，还要从史籍中找依据，以我之见识，大明若强大难敌，看上了便是我的，哪管他到底是谁的？”

沈重放下酒杯，在三人目瞪口呆中起身而立，看着门外渐渐明亮的夜色，摇头笑道：“今日挥师交趾，便是告诉藩国百姓，我来了，我见了，我征服，道理只有一个，我比你强大，落后就要挨打！”（未完待续）