齐鲁白莲怒放，生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。

当定边军铁骑溅起的尘烟散去，山东巡抚赵颜接收了藤县，山东总兵官杨肇基收复了邹县，山东都司杨国盛轻取夏镇，随着京杭大运河的再次畅通，肆虐山东近一个月的民乱，终于轰轰烈烈地开始，波澜壮阔地崛起，最终又无声无息地结束，留下了让人垂涎的良田和栖栖遑遑的乱民。

近千百姓在乡勇的押送下缓缓而来，终于靠近了广大的营地。老人白发凌乱，女人哽咽抽泣，孩子嘶声裂肺，男人鼻青脸肿，一看便知不仅遭受了委屈恐吓，更少不了一路的拳打脚踢。

一个官吏走上前来，扬声问道：“谁是领头的，出来答话！”

吕德龙连忙快步急趋，上前躬身回道：“小人吕德龙，乃是藤县陈家庄的教头，这些皆是参与白莲造反的乱民，小人奉命送至藤县军营。”

那官吏笑道：“陈家庄，可是陈慕儒老爷，你们的手脚倒快，竟是第一批抵达。让乱民按户编队，分开在桌案处登记，然后对应了人数，你就可拿着回执归去复命了。”

吕德龙笑道：“多谢老爷指点，小人这就安排。”

等吕德龙驱使百姓按户散开，分别在一排排桌案后登记，那官吏看着黑压压的人群笑着问道：“陈家庄有多少乱民啊？”

吕德龙赔笑道：“差十来个，便是千人。”

那官吏失笑道：“陈家庄总共才几人，难道乱民就占了一半儿不成？”

吕德龙嬉笑不答，那官吏摇头叹道：“看来是有多少乱民，便有多少良田吧，陈老爷倒是高明。”

齐家八口战战兢兢走到一处桌案前，桌案后的一人便冷声问道：“哪里人？”

齐老头连忙躬身答道：“小人来自陈家庄。”

“你叫什么？”

“回老爷话，小人名叫齐长昆。”

“家里几口人，都是谁？”

“这是小人的婆娘，这是小人的长子齐大彪夫妇，这是小人的二小子齐大虎夫妇，这是小人的闺女玉兰，这是小人的孙子。”

那人登记后，便取出一块木牌，在上面写了齐长昆、八口的字迹，便递给齐长昆，冷声说道：“别丢了这块牌子，进去吧，你们这些贱民倒是好命。”

负责登记的人手充足，不到一刻便完成了登记，近千百姓惶恐地走进大营，不时四处打量着，却只见空空如也，似乎他们乃是第一批入营的百姓。

正在大家不知所措的时候，一个匪气十足、杀气逼人的汉子，领着十来个兵甲俱全的士卒走了过来，虽是散漫行走，却自有一股百战强军的气势。

那为首之人站在众人面前，趾高气扬高声喝道：“你们之中哪个德高望重，出来与老子答话。”

一众百姓左顾右盼，最后纷纷将目光盯在齐长昆的身上，齐长昆苦笑着便要上前，可却被婆娘死死攥住衣服，似是生怕他一去不回。

那人见齐长昆一家扭捏半天也没有结果，便没了耐性，扬声喝道：“磨磨蹭蹭，慢慢吞吞，给老子把他拉出来”

几个如狼似虎的士卒立即上前，齐大彪和齐大虎连忙护住父亲，却哪里是这些豪勇的对手，竟然被死死按住动弹不得，眼见着父亲便被扯了出去。

齐氏放声哭嚎，两个媳妇也是瑟瑟发抖，怀里的孩子更是吓得哇哇直哭，那玉兰却挺身而出，穿过士卒的阻拦，上前指着那人怒道：“杀吧，杀吧，不就是掉脑袋吗？活着恁地受罪，死了也算解脱，俺不怕你们！”

齐长昆大惊，连忙对玉兰喝道：“玉兰，回去，这里没你的事儿。官爷，老头子就是齐长昆，有什么事您对小人说，千万别跟她一个女孩家家计较。”

那玉兰却是丝毫不惧，拦在父亲身前对那人哭道：“俺们没有造反，你们都是坏人，帮着那些大户占了俺们的地，还帮着他们欺负人。你要是敢伤俺爹，俺就和你拼了。”

那人也不生气，看着哭哭啼啼的玉兰，哈哈大笑道：“果然是齐鲁民风，连个小村姑也如此彪悍，又哭又叫倒是不怕人，老子惹不起你，老子寻你老子说话。”

见玉兰还是不让，那人蛮性发作，一把扯开玉兰，抓住齐长昆的领子便拎了出去。玉兰见爹爹危险，情急之下便抢步上前，朝着那人的脸皮便挖了过去。

那人不由大怒，松开齐长昆，伸手抓住玉兰的长发便要发作，却听见一声不阴不阳的声音传来：“老吴，大人的军令可说得明白，不许欺负老百姓，您自己小心别犯了军法。”

那人闻听，立即一缩头，连忙放开玉兰，顺手逃出一块儿银子递给玉兰，便回头哈哈笑道：“老子和齐鲁百姓亲热亲热，可没有欺负他们，你小子可别多事，回去告老子的黑状。”

玉兰喘着粗气看向出言救了自己之人，却是浓眉大眼、目光灼灼，大步而来更是虎虎生风，像是一座大山迎面压来。

此人看也不看自己，直接对那凶恶之人坏笑道：“大人这口气没顺，咱们总要倒霉，若是把你卖了，能让老子脱身，老子自然不会犹豫。”

那凶恶之人一听，连忙伏低做小，又拜又躬求道：“老李，没瞧见大人临走时那张寡妇脸么，这可是不祥之兆，大人再气也没有这样的时候。你小子若是不仗义，老子不死也要脱层皮，小心老子做鬼也不放过你。”

这姓李之人笑道：“不卖你，那老子有什么好处？”

那姓吴的恶人连忙笑道：“晚上老子杀猪宰羊，亲手烧烤堵你的烂嘴就是。”

那姓李的满意地点点头，便回头冲齐长昆笑道：“你便上前答话，放心，要不了你的命。”

齐长昆连忙将闺女推后，然后上前说道：“请军爷吩咐。”

那人点点头，然后瞪了一眼玉兰，又扫了一下百姓，便压着声音“温柔”呲牙说道：“老子名叫吴天武，乃是定边军骑兵营指挥使，听过老子和定边军的名头没有？”

定边军，骑兵营，陈家庄百姓一听，立即浑身无力，只觉口干舌燥，呼吸急促，竟然喘不过气来。定边军血战辽东，乡下人自是不知，可是骑兵营横扫白莲教十万天兵，杀得尸横遍野、鬼哭狼嚎，齐鲁大地却是人人皆知。怪不得如此彪悍慑人，原来竟是恶魔一般的定边军，还是骑兵营的指挥使。

看着浑身发抖，不敢说话的齐长昆，吴天武没好气道：“你哑巴了不成？”

齐长昆哆哆嗦嗦答道：“定边军的好汉，小老儿自然知道，却不知吴将军找小人有何吩咐？”

吴天武笑道：“朝廷的公文下来了，凡是乱民一概不杀，皆发配海外赎罪，交由定边军看管。既然你有些威望，便做他们的首领，在军营修整一日后，便随定边军南下吧！”

齐长昆一听不杀，心里便是一松，然后听到发配海外，便又不由脸色灰败，看着凶神恶煞一般的吴天武，更是不敢不从，便喏喏问道：“是，只是不知让俺们去哪儿？”

吴天武鄙夷笑道：“你出过齐鲁吗，跟你说也是白费功夫。领着你的乡里乡亲，且随士卒们下去安顿吧。”

见百姓随着士卒离去，李晟笑道：“吴指挥爱民如子啊，居然如此和蔼地和百姓说话。”

吴天武恨恨道：“爱个屁，老子堂堂骑兵营指挥使，居然让老子伺候这群乡巴佬，真他娘的憋屈。”

李晟笑道：“大人为何驱使你我押送百姓南下，这不是大材小用吗？”

吴天武怒道：“还不是报复咱们在梁山绑了他，心胸狭窄、睚眦必报，就他娘的是个妖怪。”

李晟笑道：“收收你的性子吧，大人如今阴阳怪气的，可千万别犯到他手里。记得大人的交代，千万别和百姓犯浑，务必爱民如子啊。”

一旁的铁毅笑道：“押送便押送，干嘛还跟伺候咱老子似得，不仅悉心照顾，还得伏低做小？”

吴天武怒道：“老子怎么知道，他们造反，咱们平叛，即便咱们插手挑动了，可没了咱们白莲教就不反了不成。可是大人说咱们都是罪人，伺候他们就是赎罪，老子又没盘剥百姓，老子也没诬他们造反，朝廷地方没罪，老子怎么就成了罪人？”

陈家庄的百姓相互搀扶着，惶恐地跟着士卒转过一排排木棚，终于在军营的一角停了下来。一座座高大宽阔的木屋中，不断冒出热腾腾的水汽。其中一座木屋房门一开，随着弥漫而出的白雾，十几位衣着鲜亮、气质优雅的女子便婀娜而出。

其中一位端庄秀丽的女子走到众人身边，笑吟吟说道：“妾身叫做素娥，乃是定边军的大夫，大家听我安排，男人去那边沐浴，女人和孩子随妾身在此沐浴。大家手脚快些，等洗完了澡便可前去吃饭安息。”

众人面面相觑，却被定边军呼喝着分开，分别被引领者进入了木屋。齐氏抱着孙子，领着两个儿媳和闺女，和同村的妇人随着素娥走进木屋，便看到一个个青砖铺就的池子中，灌满了一池池热水，旁边还摆放了一排排木桶，也在隐隐冒着热气。

素娥轻声笑道：“大娘、嫂子、妹子们，这便宽衣沐浴吧，都是女人，还怕妾身偷看了不成。”

见一众女人既疑惑，又害羞，居然没有一人敢动。

素娥噗嗤一笑道：“赶了这么远的路，难道都不饿么，还不快快洗漱干净，再领着你们去吃食。”

看着清亮冒气的池水，想着腹内空空的肚子，玉兰咬牙说道：“洗就洗，谁怕谁不成？”

说完便飞快地脱下又破又脏的衣衫，如同受惊的兔子一般，跳入了一池碧水，便缩在里面不敢露头。良久觉得浑身舒爽，便扬手招呼母亲和嫂子，高声笑道：“娘，嫂子，快来，舒服得紧。”

有了玉兰的带头，陈家庄的女人们便抛开了羞臊，一个个宽衣解带，纷纷跑进池子中，不一会儿便水花四溅，说说笑笑起来。未来的路虽然不明，定边军也是凶神恶煞，可是有了这一池池热水，有了一会儿的吃食，生活就总有希望，她们的要求本就如此简单。

油腻的长发褪去污渍，黑色的肉皮露出细嫩，汗骚的味道换成体香，一池池碧水已经变得浑浊，再用一桶桶清水当头浇下，别说大乱后的惶恐无依，便是在陈家庄也从未有过如此舒爽。

当女人们含羞发现自己的美丽，便看见素娥等人打开一旁的柜子，将一套套青色棉布所制的内外衣裙取出，女人们便再次欢喜上前，将她们无数次幻想的衣服遮住自己焕发出美丽的身躯。

女人们列队从几处木屋中走出，却发现自己的父亲、男人、哥哥、儿子早已穿戴整齐，正散落在各处一边闲聊，一边等待着女人们出来。男人们纷纷起身，走到家人面前欣然一笑，便纷纷拉着手跟着素娥和士卒前去用饭。

长长的桌案，连体的长凳，又圆又大的白面皮裹着粗粮的馒头，面片汤上飘荡着翠绿的青菜，一盆盆萝卜、蔬菜乱炖的菜汤油腻腻的，居然还藏着好些肉块。人们不由欢声雷动，纷纷抢上前去坐好，不等定边军吩咐，便开始了狼吞虎咽。

馒头没了会再端上来，菜盆空了会再填满，面片汤喝完了可以自己去盛，陈家庄的心酸和委屈，似乎渐渐过去，他们第一次对未来有了希望。

夜色已深，木棚子里住满了一户户人家，棉布被子轻轻搭在干净的**和皮肤上，不凉不热的晚上不再惶恐，不再畏惧，不再流泪，不再伤心，有的是他们生怕短促的美梦。

齐氏拍着玉兰的手臂笑道：“俺闺女也是个美人呢，这么白净的胳膊，也不知便宜了哪个后生。”

玉兰娇羞埋怨道：“娘，您怎么竟浑说，俺不理你了。”

当呼噜四处响起，当均匀的呼吸遍布木棚，陈家庄的人们在梦中酣睡，还有更多的人群，被如狼似虎的乡勇向藤县的几处军营押送而来。

大醉之后的吴天武，指着烂醉如泥的李晟怒道：“大人才是罪人，老子没罪。”（未完待续）